Var. B, fol. 459 : « mon Emilie » (biffé

HISTOIRE DE MADAME DE MONTBRILLANT 36 j

lieu de m'accoutumer à votre absence, je la supporte tous les jours plus impatiemment. Il serait peut-être plus sage d'attendre ici votre retour; mais je ne me suis jamais senti moins de courage pour un pareil effort. Il faudrait, pour me dissuader de ce projet, que vous puissiez me promettre de revenir bientôt en parfaite santé; voilà ce qui pourrait seul me donner des forces. Avant de prendre un parti, il faut encore une fois faire expliquer M. Tronchin sur le temps qu'il fixe pour votre retour^.

Surtout, ma tendre amie, traitons ce chapitre tranquillement, sans nous donner plus de noir que nous n'en avons; souvenez-vous surtout que vous ne pouvez me donner des marques de tendresse plus précieuses que celles de chasser toutes ces vapeurs qui empoisonnent les sentimens les plus doux et les plus délicieux. Nous vivrons et nous mourrons ensemble, ma tendre amie; voilà ce qui doit nous soutenir dans la triste contrariété que nous éprouvons dans le moment présent.

J'ai dîné hier chez Madame votre mère avec M. de Lisieux^. Vous pensez bien que nous n'avons parlé que de vous. Tout ce qu'il a dit de votre manière de vivre et de la considération qu'on a pour vous, m'enchante. Que je serais heureux d'ajouter journellement mon hommage à celui qu'on vous rend ! Tout le monde veut savoir à quel temps vous fixez votre retour ? M. de Lisieux, que nous voyons peu par la multiplicité de ses occupations, n'a pu apprendre des nouvelles de votre dernier accident que par nous; mais^ le bon état où il vous a laissée me confirme dans l'espérance où je suis que cet accident n'est que passager et que vous recouvrerez bientôt votre premier état.

*Je viens d'apprendre, par le plus grand de tous les hasards, que vous avez une obligation très réelle à M. de Formeuse, dont il a eu la générosité de ne se pas vanter. J'en ai vu les preuves par écrit; mais, comme on ne me les a communiquées que sous le secret, je vous prie de ne pas me citer. Vous ne pouvez vous dispenser de marquer à M. de Formeuse votre reconnaissance avec la dignité

1. Var. B, cah. 168, fol. 461, ajoute ici : « Cela me donnerait peut-ctre un peu de courage et me consolerait de tant de traverses. Tu vois, ma chère Emilie, que je ne suis pas inquiet de toi, quoique je connaisse tout r excès de ta tendresse pour moi. Ta vie, à tout prendre, est asse^ agréable là-bas pour que tu ne sois pas absolument malheureuse de mon absence, au lieu que la mienne est trop triste pour que j'y tienne. » (biffé).

2. Var. B, cah. 168, fol. 462, d'abord : « Enfin, j'ai dîné avec M. de Lisieux ». — Mém. II, p. 456, omettent ce qui suit (à partir de « vous pensez...» jusqu'à « délice de l'orgueil ») et y substituent un fragment extrait de l'une des lettres suivantes.

3. Var. b, fol. 462 : d'abord : « M. de Lisieux, qui n'a pu apprendre de vos nouvelles en route, est pétrifié du dernier accident qui vous est arrivé après le bon état où il vous avait laissée. Tout cela me confirme... »

4. La fin de cette lettre a été publiée dans Dern. Ann., p. 68-69. — Le passage : «Je viens d'apprendre ...dans cette affaire » est un ajouté marginal en B, fol. 462.

qu'il vous convient d'avoir. Il a employé par les sollicitations les plus vives le crédit de son protecteur, le duc de ***, en votre faveur contre M. de Grange, dans le temps de vos discussions d'intérêt. J'étais absent alors; mais j'ai vu ses lettres; on ne peut y mettre plus de chaleur, plus de décence et d'honnêteté qu'il en a mis dans cette affaire.

On dit que René est bien malade^. Je m'en vais tâcher de pourvoir sous main à ses besoins, avec les détours qu'il faut prendre avec un homme qui est continuellement dans le délire de l'orgueil.

2 Le marquis Du Laurier est de retour des eaux. La comtesse de Lange^ et lui sont, comme nous, brouillés sans retour avec René*; ils le connaissent pour ce qu'il est, et commencent à convenir que vous vous êtes conduite comme il le fallait.

Adieu, ma tendre amie; surtout point de tristesse. Consolez-moi, donnez-moi du courage. En vérité, j'en ai plus de besoin que vous.

Madame de Montbrillant a M. Volx.

N. B. — Cette lettre s'est croisée avec la dernière^.

J'ai vraiment fort bien [fait] de presser M. de Montbrillant d'acquitter la lettre de change que j'ai tirée sur lui. Il était très disposé à profiter de l'honnêteté et de la politesse de mon banquier. J'ai écrit à ce dernier de ne pas lui en montrer autant à l'avenir. M. de Montbrillant se lamente beaucoup sur le mauvais état de ses affaires, et me prie d'y avoir égard à l'avenir. Je ne sais comme il l'entend, car je ne lui occasionne aucune dépense extraordinaire, et je ne demande que ce qui m'est dû.

Il est vrai que Balbi avait joint un mémoire de dépense pour mon fils, sur lequel il aurait dû compter; mais cet objet étant le moindre

1. Au printemps de 1758, Rousseau lui-même se crut très gravement malade. Il écrivait le 15 avril au libraire Rey : « Mon mal fait toujours des progrès... Je n'ai plus besoin de remèdes, mais de patience, jusqu'à la fin de ma vie qui, vraisemblablement, ne doit pas être fort éloignée. » {Corresp. gén., III, p. 378).