I. Ce départ s'effectua le 5 octobre

dit son frère, la sueur froide et le bégaiement le prirent; il n'osa répliquer. Nous nous regardâmes, M. Voix et moi; et cet essai nous prouva ce que nous avions bien prévu : c'est que jamais il n'aurait le courage d'avoir un avis à lui.

M. de Montbrillant, un peu remis par la victoire qu'il venait de remporter sur son frère, voulut reprendre courage et nous prouver que ses affaires étaient excellentes, et qu'elles ne se trouvaient embarrassées que par le bouleversement du crédit public. Je lui répondis que c'était sur un tableau par écrit que je jugerais de sa situation, et non par des paroles en l'air. M. Voix ajouta : « N'oubliez pas. Madame, que M. Tronchin vous a recommandé au moins quinze jours de repos de corps et d'esprit à votre arrivée, et que si, néanmoins, vous avez des affaires pressées, vous avez M. de Ménil, M. le marquis de Lisieux et moi, qui sommes à vos ordres. — Oui, oui, reprit M. de Montbrillant, laissons cela; nous aurons tout le temps d'en parler... A propos, la comtesse de Lange m'a chargé de vous prévenir; elle est à la campagne, elle revient samedi, elle a tous vos amis à souper; elle compte sur vous. Il y aura de la musique. — Je lui rends grâces; je serai très empressée de la voir, mais je ne soupe point, je me couche à dix heures et ne changerai rien à mon régime. — Bon ! mais vous n'êtes donc pas guérie ? — Pardonnez-moi; mais je ne veux pas retomber malade. — Et comptez-vous vivre toujours ainsi ? — Tant que je le croirai nécessaire. »

Tout en causant ainsi, nous arrivâmes à Paris. Il me parla peu de la santé de son fils, de ses progrès; il voulut seulement savoir s'il s'était perfectionné dans la musique, et j'eus bien de la peine à le fixer sur les objets qui m'intéressaient le plus : ma mère et Pauline. Je m'attendais qu'il me dirait un mot des lettres que je lui avais écrites; mais il ne m'en parla pas, ni dans cette journée, ni lorsque nous nous trouvâmes seuls.

Nous arrivâmes à Paris ^ vers les cinq heures. Le laquais de mon mari était allé devant pour prévenir ma mère de mon arrivée; car, ayant mieux soutenu la route que je ne l'espérais, j'avais hâté ma marche et j'arrivai un jour plus tôt que je ne l'avais annoncé, ce qui fit même que mon tuteur se trouva à Versailles, et que je ne le vis que le lendemain. Je m'étais, en effet, arrangée pour loger quelque temps chez ma mère. Je lui en avais fait demander la permission dans les dernières lettres que lui écrivit M. Voix, et elle y comptait.

En arrivant chez elle, je trouvai tous nos domestiques dans sa cour. Ils avaient été prévenus par celui de M. de MonbrJllant. Dès qu'ils m'aperçurent, ils bénirent Dieu et poussèrent des cris de joie étouffés par les larmes. Je fus obligée de descendre dans la rue;