SUR LA SITUATION DES AFFAIRES DE SON MARI

Quoique le moment du malheur soit celui qui exige le plus de ménagemens, la nécessité de parer les maux à venir oblige cependant à se faire à soi-même un tableau vrai de sa situation et de son caractère, afin que les fautes passées servent au moins à en prévenir d'autres plus graves et peut-être plus sinistres.

Je proteste que, dans tout ce que je vais dire, je n'ai nullement dessein de faire des reproches à M. de Montbrillant. Leur inutilité seule m'en empêcherait présentement, si je n'avais pas des raisons plus honnêtes pour m'en abstenir. Mais je me dois, ct^ à mes enfans, d'indiquer avec franchise les moyens que je crois seuls efficaces pour sauver au moins son honneur et le nôtre, puisque nous n'avons pu garantir notre fortune.

Je dois aussi observer que ce que je vais dire n'est pas le fruit de quelques idées passagères qui m'occupent depuis huit ou dix jours, mais que c'est le résultat des réflexions qui m'ont absorbée depuis plus de trois ans, et que M. de Montbrillant retrouvera pour la plupart dans les lettres que mon devoir m'a fait lui écrire de temps à autre depuis ce terme*. Et quand même toutes ces réflexions ne seraient pas toutes absolument justes, je suis persuadée qu'elles méritent au moins l'attention la plus sérieuse et la plus réfléchie.

Une longue expérience doit avoir convaincu M. de Montbrillant ainsi que nous, que toutes ses fautes et ses malheurs sont venus de la légèreté de sa tête et de la facilité de son caractère, qui lui ont réellement causé plus de maux que s'il eût été méchant et corrompu.

1. Var. B, fol. 609, d'abord : « Le vendredi matin, J'ei/!'q)'ûJ le mémoire n° IV ».

2. Ce document, vraisemblablement apocryphe, a été publié avec ses apostilles, légèrement retouché et les noms mis en clair, dans les Œuvres de Madame d'Épitiay, par P. Challemel-Lacour, 1869; t. I, p. 163-193, sous le titre : « Mémoire soumis par Mme d'Épinay à son tuteur sur la situation des affaires de son mari ». L'éditeur n'a pas indiqué sa source. Il a dû avoir sous les yeux le texte reproduit ci-dessus, car dans la dernière apostille il a maintenu par inadvertance le nom de « Mme de Gondrecourt », qui ne figurerait pas dans une pièce authentique. — Il existe à la Bibl. Nat. {tus. n. acq. fr. 4071) deux courts mémoires authentiques de Mme d'Épinay à sa famille sur le même sujet, en date de juin et de juillet 1764.