Ce dernier paragraphe est entièrement postiche

5. Publiée, avec des altérations, dans Mém. Il, p. 176-177; — réimprimée (original inconnu) dans Corresp. gén., III, p. 39-40, sous la date hypothétique : « vers le 20 mars 1757 ». — Cette lettre étant apocryphe, ses premiers éditeurs ne se sont pas fait scrupule de l'altérer selon les besoins de la cause. La véritable réponse de Mme d'Épinay à Rousseau parait être la lettre débutant par : « Me voilà plus en état de juger... » (date vraisemblable : jeudi 17 mars I757)> publiée par Streckeisen-Moultou, op. cit., I, p. 337, et reproduite dans la Corresp. gén., t. III, p. 33 à 35.

6. Cf. la Note 1 3 6 du fol. B 1 8 (verso) : « Préparer les plaintes de René sur Garnier. »

santé, à votre sûreté^, à votre bien-être, il a frappé une corde qui, dans tout autre temps, était faite pour vous toucher : le repos d'une femme de soixante-quinze ans, qui a eu la condescendance de s'isoler à son âge pour vous suivre pendant la belle saison^; il a peut-être supposé qu'elle gémissait en secret à l'approche de l'hiver, de prévoir qu'elle le passerait^ éloignée de tout secours; cela était naturel à penser*, et vous lui en faites un crime ! Mon ami, vous m'affligez; votre état me pénètre de douleur, car si vous m'eussiez dit de sens froid tout ce qui se trouve dans vos trois lettres !... Non, vous êtes malade; certainement vous l'êtes !... Eh ! qui m'assurera qu'il ne m'en arrivera pas au premier jour autant qu'à M. Garnier ? On doit la vérité à ses amis dans tous les cas; malheur à ceux qui n'oseraient l'entendre. Vous n'êtes point fait pour cela^, et vous n'en méritez point* qui puissent vous blesser lorsque vous êtes dans votre état naturel. Remettez-vous-y donc promptement, et préparez-vous à ouvrir les bras à votre ami, qui ne doit pas tarder à s'y jeter, suivant ce que j'entends dire.

Vous rappelleriez-vous par hasard le mot du Tasse' à Charles 1^^ : « Sire, je viens supplier Votre Majesté de laisser périr par les lois un malheureux qui a fait voir avec scandale que la faiblesse humaine vient quelquefois à bout de toutes les forces de la philosophie. » Mais savez-vous ce que fit le monarque ? Il sentit qu'il était homme, et fit grâce.

Bonsoir, mon ami^

M. René a Madame de Montbrillant^ Garnier m'a écrit une troisième lettre en me renvoyant des papiers