Dern. Atm., p. 234 : « M. Duvah

3. C'est vers le 10 septembre 1762 que Louis d'Épinay quitta Paris pour se rendre, non pas à Bruxelles (où l'ancien tuteur de sa mère est censé résider), mais à Bordeaux, chez un certain Bethmann, négociant du quartier des Chartrons,

fîce aurait été au-dessus de mes forces, au-dessus de celles de ma mère.

Je ne vous dis pas : ayez-en soin, prenez garde à telle chose, à telle autre; mais je vous dis : C'est mon fils. 11 va partir; plaignezmoi, et donnez-moi promptement de ses nouvelles.

Mon Dieu ! s'il allait lui arriver quelque accident en route ? 11 est si peu formé ! Je l'ai bien recommandé à votre courrier; il me parait un homme prudent. Je dois en être sûre, puisque vous l'avez choisi pour le conduire.

O mon tuteur, que j'ai le cœur gros 1 J'étouffe... Pardonnezmoi ce premier moment de faiblesse. Ma pauvre mère se désole. Pauline est aussi fort consternée; mon fils est le plus tranquille de nous tous. Je le trouve plus étonné qu'afHigé. Puisse cette résolution en produire une dans ses idées, qui soit efficace pour son bonheur ! Que la vie a de cruels momens !

Adieu; je ne puis rien vous dire aujourd'hui. Dans quatre jours nous -serons établies dans notre faubourg^. Je vais retrouver ma mère; Voix et Garnier m'y attendent.

Suite du Journal.

Trois jours de distance.

De tous les efforts que j'ai été forcée de me faire, celui de me séparer de mon fils a été le plus grand et le plus douloureux. Il est parti ce matin; je n'ai pas le courage d'en dire plus aujourd'hui.

M. LE Marquis de Lisieux a Madame de Montbrillant.

Monsieur votre fils est arrivé hier en très bonne santé, ma chère pupille, et en tout beaucoup mieux que je ne m'attendais à le trouver.

originaire de Francfort où ses frères étaient banquiers. Ce Bethmann était lié avec Grimm qui conseilla d'envoyer le jeune d'Épinay à Bordeaux, dans l'espoir qu'il prendrait enfin l'habitude du travail et se créerait une position honorable. 2. Peut-être aux Ternes, dont M. de Jully possédait alors le château — qui subsiste encore. — Vers la fin de sa vie, Mme d'Épinay loua pendant quelques années une petite maison à ChaiUot (classé « faubourg de Paris » en 1659), dans la rue des Batailles, devenue la partie basse de l'actuelle avenue d'Iéna.

J'ai passé ma soirée seul avec lui. Je l'ai fait causer. Il a du bon sens et il me paraît sentir comme il le doit tout ce que vous faites pour lui.

Il m'a conté l'adieu ridicule que lui ont fait ses parens en l'appelant Motisieur le Marchand. « Pour une fille de condition, lui a dit le comte de Lange, votre mère a des idées bien étroites. »

Vous aurez su sans doute qu'en vous quittant, il a attendu deux grandes heures pour voir son père; et qu'enfin, l'heure le pressant, il lui a fait dire qu'il était obligé de se rendre au rendez-vous. Son exhortation s'est bornée à lui recommander de ne pas négliger les talens agréables. « Car, lui a-t-il dit, il faut bien céder aux circonstances. Mais, dès que j'aurai pu reprendre mon état, je vous rappellerai auprès de moi; et si vous vous conduisez bien, ce sera incessamment. »

Cette diversité entre les propos de votre mari et les vôtres brouillent ses idées. Il ne sait à quoi s'arrêter. Je lui ai dit qu'il fallait en croire les faits, et qu'il n'y avait vraiment de ressource pour lui que le travail et l'application.

Comme j'en ai été content, je le garderai quelques jours auprès de moi, afin de causer encore avec lui, et lui laisser des idées justes sur sa situation. Je ne l'établirai chez ses banquiers qu'à la fin de la semaine. Tenez-vous pour assurée, ma chère pupille, de tous les soins que j'apporterai à sa conduite, à sa santé, en un mot à tout ce qui le concerne. Je sens très bien que cette séparation vous a été douloureuse, mais il en doit résulter un si grand bien pour lui que vous trouvez tous les motifs de consolation possibles dans votre sacrifice même.

Je suis en peine de votre santé. J'ai eu hier un mot de M. de Riltière, qui m'a mandé qu'il avait été chez vous et qu'il vous avait trouvée très abattue. Ménagez-vous; écrivez à Tronchin, voilà heureusement le terme du repos qui approche. Qui pourrait, à l'avenir, troubler votre tranquillité ? Je ne vois que douceur et satisfaction dans votre vie à venir. Vous avez des amis, vous aurez de l'aisance de l'état que vous avez choisi; vos enfans vous devront leur sort; avec la bonne et saine philosophie qui ne vous quitte pas, vous n'aurez rien à regretter, vous n'aurez qu'à jouir. Donnezmoi de vos nouvelles, ma chère pupille, et recevez mon respect.

Mme de Monthrlllant fut quelque temps sans pouvoir m' écrire ; sa santé ne le lui permit pas. J'eus de ses nouvelles par Mlle Durand et par M. Volx^.

I. La fin de ce paragraphe est en surcharge au bas et en marge du fol. B, 636.

J'appris que l'on parlait fort diversement dans le monde de sa retraite et de ses réformes. Sa famille s' étant permis de la blâmer, ses ennemis se crurent autorisés à faire hautement les plus injurieuses suppositions. 'Les uns disaient que cette réforme n'avait pour but que de pouvoir fournir amplement à des dépenses secrètes ; et pour témoin, qu'une vieille mère qui radotait.

C'était Desbarres qui tenait ces propos. D'autres la défendaient en disant qu'il était tout simple de thésauriser pour sa vieillesse. Aucun ne voulait supposer que les intérêts de ses enfans fussent son véritable motif. J'en écrivis à M. de Ménil, et je le déterminai à faire dire à Desbarres de se taire et de prendre garde à ses propos.

Madame de Montbrillant a M. le Marquis de Lisieux^.

Du faubourg de Monceau, dans une maison où m'attendaient le repos, la tranquillité et le bonheur.

Oui, mon tuteur, c'est le lieu qu'habitent votre pupille, sa mère et son enfant, à deux pas de nos amis Voix et Garnier. Depuis un mois- nous y sommes établies 3. Je voulais vous le mander dès le premier moment, mais on m'a forcée à l'oisiveté la plus complète pour tâcher de réparer une santé que tous ces événemens ont fort dérangée.

Je reprends le lait, par ordre de mon sauveur. Mais le bonheur, le bonheur est un remède plus sûr; et je pense comme vous, mon cher tuteur, que rien à l'avenir ne s'opposera plus à ses bons effets. Je suis enchantée que vous soyez toujours content de mon fils; la lettre que M. Voix a reçue de vous la semaine dernière nous a fait le plus grand plaisir. J'espère qu'il continuera de même, et que, grâce à vous, nous en ferons quelque chose. Je n'avais pas besoin de ce surcroît d'obligations pour vous être tendrement attachée; mais ma reconnaissance est bien profondément gravée dans mon cœur.

Si vous saviez, mon tuteur, comme notre étabhssement est joH ! Une petite maison entre cour et jardin, en bon air, en belle vue.

1. Publiée, avec des coupures, jusqu'à « ne peut-on pas braver », dans Dern. Afin., p. 239-241. — Ce fragment figure aussi, sous une forme différente, dans le folio volant 85 (ms. B). Il y est présenté comme une « Suite du Journal ; trois mois de distance. » L'intitulé offre deux variantes : « Du faubourg Saint ***, dans une maison où m'attendaient le repos, l'amitié, et le bonheur. »