Ces sept mots sont en smxharge en B, fol

HISTOIRE DE IVIADAME DE MONTBRILLANT 503

Lady Wils, qui, il y a quelques mois, croyait être de mes amies, quoique je la visse peu, comme vous savez. La petitesse de notre maison la dérouta dès l'escalier; mais elle faillit à perdre la parole lorsqu'elle se vit annoncer par une femme de chambre. Elle craignit apparemment que son embarras ne nous choquât, et, pour le réparer, elle courut librement embrasser ma mère qu'elle n'a jamais vue qu'une fois chez Lady. L'air de contentement qu'elle nous remarqua acheva de l'étourdir. Elle balbutia, tâcha en vain de se remettre, et son bon cœur l'emportant sur son orgueil, elle se mit à pleurer très franchement sur notre sort. Nous la remerciâmes en riant et en l'assurant que nous n'étions rien moins qu'à plaindre; elle n'en revenait pas, et sa surprise nous apprit seulement que nous étions vraisemblablement très heureusement nées.

Si j'ajoute M. de Formeuse à ceux que je viens de vous nommer, le reste de mes connaissances me tiennent dans le plus parfait oubli. Croiriez- vous que, depuis la seule visite que j'ai eue du marquis Du Laurier dans le premier moment de notre catastrophe^, je n'ai pas entendu parler de lui ? Avant cette époque, il mangeait cependant deux fois la semaine chez moi^. Aussi, mon cher tuteur, je tiens bien fortement au peu d'amis qui me restent. Mais si j'en perdais un seul à présent, je crois que rien ne pourrait me consoler. Il est cependant certain que, soit par leur position ou la différence des quartiers, il n'y a que M. Voix qui soit une véritable ressource, et toujours sûre pour nous. Celle-là vaut toutes les autres, et nous tient lieu de tout. Il vient régulièrement passer toutes ses soirées avec nous et ne sort jamais sans savoir s'il peut nous être utile. Avec un tel ami, quels coups du sort ne peut-on pas braver ?

Il a reçu plusieurs lettres de Genève, toutes relatives à moi. Ma catastrophe y a jeté la consternation. Je doute par exemple, que j'eusse éprouvé là la plus petite humiliation. Mellot, ce pauvre Mellot, est au désespoir; mais il se console cependant en bavardant politique. Il donne des éloges si plaisans à M. Voix sur sa correspondance, qu'on voit clairement qu'il aimerait mieux perdre la moitié de sa fortune, et peut-être même sa femme, que d'être privé des lettres de Voix. Il est vrai qu'elles me paraissent si sensément raisonnées, et en même temps si gaies, que je ne suis point étonnée qu'on y mette un grand prix; mais je ne soupçonnais pas le bon Mellot d'être en état de les apprécier. Il pousse la reconnaissance jusqu'à vouloir contribuer à faire la fortune de Voix; il lui propose d'employer les amis qu'il a en Prusse et dans quelques autres cours d'Allemagne, pour engager les souverains de ces cours à le charger de leurs affaires à celle de France.

1. Var. B, fol. 638; d'abord : « à son arrivée » (biflFé et corrigé).