Ces trois mots sont en surcharge dans B, fol

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de votre main directement ? Chacun a son talent et son génie. Vous brillez dans la politique; moi je donne dans les mécaniques. Mais comme je ne fais aucun cas des découvertes qui nuisent souvent autant qu'elles sont utiles, j'ai tourné toutes mes spéculations à inventer quelque chose qui pût être vraiment utile, sans jamais nuire. Je suis enfin parvenue à trouver une fort belle machine que j'ai fait exécuter et dont j'ai fait l'essai. Réellement, tous nos amis en sont émerveillés et voulaient que je la présentasse à l'Académie; mais je m'en garderai bien. Vous savez que ce que je crains le plus, c'est la célébrité^. C'est pour mon utilité que je l'ai fait faire. J'en donnerai volontiers le plan et les dimensions à ceux de mes amis qui voudront en faire faire. Elle coûte un peu chère; mais aussi c'est une dépense faite pour la vie.

Ce sont quatre montants de bois léger, garnis de sangles dessous, derrière, et à côté. Devant est un petit marche-pied qui tient aux deux montants de devant par une coulisse en hauteur. Vous voyez cela d'ici ? Cette coulisse sert à poser les pieds pour s'asseoir sur la sangle du fond. Alors, une fois assis, vous poussez un ressort, votre siège s'enlève de terre, et le même ressort détache d'une traverse d'en haut deux petites béquilles, sur lesquelles vous vous appuyez et, en les avançant les unes après les autres, elles font agir un autre ressort qui leur continue le même mouvement qu'auraient naturellement les deux jambes; et vous pouvez, sans gêne et sans fatigue, faire une lieue et plus de promenade. Le seul assujettissement que cela exige, c'est de remonter le deuxième ressort tous les quarts de lieue.

Eh bien ! cette machine, qui est assurément bien simple, comme vous voyez, et que je suis sûre que vous comprenez à merveille'^, m'a donné une peine étonnante à faire construire. Elle a été manquée trois fois. Elle est infiniment plus commode que ces fauteuils que l'on conduit soi-même, et pour lesquels il faut une force prodigieuse pour rester en avant ou derrière tout le monde. Je vous prie cependant de ne pas publier cela; je ne prétends tirer aucune célébrité de mon invention; mais j'ai voulu vous prouver. Monsieur, qu'on sait s'occuper utilement, en renonçant à la gloire de gouverner l'Europe.

1. Var. B, fol. 658 : « c'est de faire parler de moi » (biffé et corrigé).