Id. ajoute : « ils peuvent me tout dire

permets tout, hors le mépris^. Le mépris d'un indifférent m'est indifférent; mais si je le souffrais d'un ami, j'en serais digne. S'il a le malheur de me mépriser, qu'il ne me le dise pas, qu'il me quitte. C'est son devoir envers lui-même. A cela près, quand il me fait ses représentations, de quelque ton qu'il me- les fasse, il use de son droit. Et quand, après l'avoir écouté, je fais ma volonté, j'use du mien; et je trouve mauvais qu'on^ rabâche éternellement sur une chose faite.

Leurs grands empressemens à me rendre des* services dont je ne me soucie point me sont à charge; j'y trouve un certain air de supériorité qui me déplaît. D'ailleurs, tout le monde en peut faire autant; j'aime mieux qu'ils m'aiment et se laissent aimer; voilà ce que les amis seuls peuvent faire. Je m'indigne surtout quand le premier venu les dédommage de moi, tandis que je ne puis souffrir qu'eux seuls au monde. Il n'y a que leurs caresses qui puissent me faire supporter leurs bienfaits : mais, quand je fais tant que d'en recevoir d'eux, je veux qu'ils consultent mon goût et non pas le leur, car nous pensons si différemment sur tant de choses, que souvent ce qu'ils estiment bon me paraît mauvais.

S'il survient une querelle, je dirais bien que c'est à celui qui a tort de revenir le premier; mais c'est ne rien dire, car chacun croit toujours avoir raison. Tort ou raison, c'est à celui qui a commencé la querelle à la finir. Si je reçois mal sa censure, si je m'aigris sans sujet, si je me mets en colère mal à propos, il ne doit pas s'y mettre à mon exemple, ou bien il ne m'aime pas. Au contraire, je veux qu'il me caresse bien, qu'il me baise bien... Entendezvous, Madame ? En un mot, qu'il commence par m' apaiser, ce qui sûrement ne sera pas long; car il n'y eut jamais d'incendie au fond de mon cœur, qu'une larme ne pût éteindre. Alors, quand je serai attendri, honteux, confus, qu'il me gourmande bien, qu'il me dise bien mon fait, et il sera sûrement content de moi. S'il est question d'une minutie qui ne vaille pas l'éclaircissement, qu'on la laisse tomber; que l'agresseur se taise le premier et ne se fasse pas un sot point d'honneur d'avoir toujours l'avantage. Voilà ce que je veux que mon ami fasse envers moi, et que je suis toujours prêt à faire pour^ lui dans le même cas.

Je pourrais vous citer là-dessus un petite exemple dont vous ne vous doutez pas, quoiqu'il vous regarde. C'est au sujet d'un billet que je reçus de vous, il y a quelque temps, en réponse à un autre