Var. B, fol. 651. D'abord : « la douleur » (biffé

Vers les deux heures du matin, il lui a pris un violent accès de fièvre, et jusqu'à cinq elle balbutia sans cesse, mais^ sans rien articuler. On envoya chercher le médecin, qui la fit saigner du pied. Elle fut un peu plus calme jusqu'à neuf heures, ne donnant cependant aucun signe du retour de sa raison. Tout à coup elle se leva avec force, et nous jugeâmes par son délire qu'elle se croyait devant ^ des juges, plaidant la cause de M. Voix. Ses propos n'avaient aucune suite. Elle appela cependant sa mère et lui dit : « A présent, maman, que j'ai rempli mon devoir^, je ne suis plus suspecte. Nous pouvons partir ensemble : dans moins de huit jours, nous y serons. » Sa mère fondait en larmes et ne répondait pas; mais l'enfant en sanglotant se jeta sur sa main, en lui disant : « Et moi, maman, est-ce que vous me laisserez ? » Mme de Montbrillant la fixa beaucoup; elle avait l'air de chercher à la reconnaître. Après cet examen, elle lui serra la main, mais sans lui rien dire.

Elle demanda une plume et de l'encre, et écrivit à feu M. de Sainte- Hermine, ancien contrôleur général, sans se souvenir qu'il était mort il y a plus de trois ans*. Cette lettre n'avait pas plus de suite que ses propos, mais on voyait qu'elle avait eu envie de lui recommander de marier sa fille. A côté de cela elle justifiait encore Voix, et elle finit par faire un adieu très touchant à sa mère; et, se mettant à genoux au bout de son lit, elle lui demanda sa bénédiction comme si elle allait la quitter pour toujours. Ensuite elle appela tout à coup sa fille, qui en tressaillit de joie. Cette chère enfant était désolée de ce qu'elle semblait être la seule qui n'occupait pas sa malheureuse mère. Elle courut à elle et, malgré la fièvre et nos efforts pour l'arrêter, elle jeta ses bras autour de son col en s'écriant : « Ah ! maman, souvenez- vous toujours de votre enfant. Ne la laissez pas sortir de votre idée... » Sa mère l'embrassa et lui dit quatre mots d'exhortation, et recommença à déraisonner. La fièvre augmenta et on résolut de la resaigner.

C'est alors que j'engageai ces dames à aller se reposer, en leur promettant de ne point quitter la malade. Je voulus commencer