Var. b, fol. 175 : « d^ aujourd'hui » (biffé et corrigé

ii8 HISTOIRE DE MADAME DE MONTBRILLANT

Toutes mes privations et mes attentions pour ma santé sont devenues mes plus doux plaisirs après celui de vous écrire. Mais celui-ci n'est que momentané, et l'autre est continuel. Au reste, je ne suis ni triste, ni gaie; un peu distraite, un peu mélancolique. Cet état a sa douceur et je pardonne difficilement à ceux qui s'efforcent de m'en tirer ^. Le tableau que vous m'avez crayonné de la vie que vous menez 2 ne me sort pas de la tète. C'est bien à moi à me croire malheureuse ! Je puis me livrer à mon abattement et à ma mélancolie, tandis que vous êtes toujours contrarié^; à peine avez-vous le temps de m'écrire ! Il ne vous manquait plus que ce supplice, et à moi j cette privation. Je vais tâcher de me faire quelque occupation utile et agréable*.

J'ai lu à Pauline l'article de votre lettre où vous parlez d'elle et de son frère, et où vous demandez permission de l'embrasser. Elle a regardé maman et lui a dit : « Je crois que nous pouvons le lui permettre. — Oui, a dit ma mère en riant, jusqu'à son retour seulement. — A la borme heure, a répondu Pauline; et puis nous verrons ^. »

M. VoLx A Madame de Montbrillant*,

Du camp de *** '.

Après trois jours de marche, nous faisons ici un séjour pour

1. Var. B, fol. 175. — Cette dernière phrase remplace, en surcharge, les suivantes (biffées) : « Que je te conserve mon cœur, dis-tu ? O, mon adorable ami, comment ne te le conserverais-je pas ? Est-il à moi ? Et s'il y était, n'en disposerais-je pas j pour te le donner ? Il t'attendait pour aimer, pour aimer uniquement, pour aimer toujours. » |

2. Id. : « la vie humaine » (corrigé). Peut-être «... que tu mènes », mal entendu? j

3. Id. ajoute (biffé) : « toutefois avec des gens avec qui tu ne voudrais pas être... ».

4. Id. — Cette phrase, insérée en surcharge, s'y poursuit ainsi : « ... qui fixe la vague de ma tète sans >ne fatiguer. Je ne sais trop quoi encore, mais j'y rêverai. U ouvrage de René me donnerait presque envie d'écrire un roman en lettres. Il me semble qu'il ne faut que du naturel et du goût pour faire un joli ouvrage en ce genre. » — Ce pas- , sage est important, en ce qu'il nous livre le mobile littéraire qui incita Mme d'Épi- j nay à entreprendre son ouvrage. Il a été raturé en même temps que le passage ' déjà biffé antérieurement, qu'il était destiné à remplacer, et que voici : « Je vais employer tous les momens que je ne donnerai pas à ma santé, soit à t' écrire, soit à te faire des choses qui puissent te distraire et t' amuser. Tu es sûr au moins que toutes mes pensées, toutes mes actions, toutes mes occupations ont et auront toujours le seul but de te plaire. » j

5. Ce paragraphe est ajouté au bas du fol. B, 175. Il remplace les deux textes } éliminés reproduits dans la note ci-dessus. — Notons par ailleurs qu'en mai 1757, ; la jeune « Pauline » était âgée de sept ans et neuf mois.