CHAPITRE XVII

LE DROIT DE GRACE. — CONDAMNATION A MORT d’apPOLINE GRÉGEOIS. — APPEL AU PARLEMENT DE PARIS ET CONFIR¬ MATION. — RECOURS EN GRACE. — COMMUTATION. — LETTRE ATTRIBUÉE A MADAME DU BARRY.

Madame du Barry eut bientôt l’occasion de remplir son rôle de divinité protectrice d’une manière plus sérieuse.

Le droit de grâce était un attribut régalien qu’on exerçait trop rarement dans ce temps où les peines cruelles étaient si multipliées. Louis XY était d’un caractère dur, peu enclin à la clémence. Marie Leczinska n’ayant aucun crédit sur l’esprit du Roi 1, n’avait jamais été que d’un faible secours auprès de lui: madame de Pompadour aurait eu le pouvoir de dicter ses volontés aux chanceliers aussi bien qu’aux autres ministres ; mais elle paraît s’en être médiocrement souciée. On sait qu’elle a peuplé les cachots, on ne connaît point de cas où elle les ait fait ouvrir2.

Cette bonne fortune était réservée à madame

1. « Le peu de goût et de considération que l'on connoît au Roy pour la Reyne. » (De Luynes, avril 1745.)