Anecdotes,, p

VOYAGE A FONTAINEBLEAU

ment. Madame du Defïant y fait allusion dans une lettre à Walpole du 2 novembre 1769. « Cette conversation qu’il (M. de Choiseul) a eue avec elle, pendant que vous étiez ici , a été une fausse démarche de sa part puisqu’elle n’a produit aucun bon effet. » Walpole lui-même en parle dans sa correspondance avec Horace Man. Calais, 8 octobre 1769. « Le duc de Choiseul est à chaque instant sur le point de tomber en provoquant madame du Barry, oubliant que son prédécesseur, le cardinal de Bernis, fut la victime de sa propre insolence en insultant madame de Pompadour. Le duc de Choiseul marche dans la même voie. Le voyage actuel à Fontainebleau, décidera je pense de la victoire, à moins que le duc ne fléchisse; ce n’est pas sans vraisemblance : il y a quinze jours, la maîtresse envoya à lui pour lui faire demander une faveur pour l’un de ses partisans. Il répondit qu’elle pouvait bien venir chez lui. Elle insista et il se rendit chez elle où il resta plus d’une heure et encore sans lui accorder ce qu’elle demandait. » Ceci expliquerait la phrase de madame du Deffant : « Cette conversation a été une fausse démarche et n’a produit aucun bon effet. » Le résultat était effectivement mauvais puisqu'il était à craindre que le duc n’augmentât l’irritation de madame du Barry en lui refusant obstinément ce qu’elle demandait. Cependant, continue Walpole, la longueur de la visite n’a pas une tournure hostile. Ainsi la durée de la conférence avait été remarquée, on l’avait interprétée dans un sens d’apaisement. On craignait seulement que cette disposition de M. de Choiseul ne fût due qu’à L’absence de la duchesse de Gramont sa sœur et de la princesse de Beauvau. Madame de Gramont était partie pour la

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Hollande; son départ avait été regardé comme un triomphe pour le parti de madame du Barry et salué par ce couplet, parodié du Déserteur.

Vive le Roi I vive l’amour !

Que ce refrain soit nuit et jour Ma devise la plus chérie!

En vain les serpens de l’envie Sifflent autour de mes rideaux L’amour lui-même assûre mon repos Et dans ses bras je la défie!

Cette pièce mérite d’être remarquée parce que dans cette guerre de petits vers, elle est une des rares chansons qui soient favorables à madame du Barry h

Un des épisodes obligés du voyage de Fontainebleau était une visite au pavillon que le fermier général Bouret avait fait élever dans la forêt de Senart. Bouret était une créature de M. de Machaut, qui lui avait fait faire une grande fortune. Ayant eu l’honneur de recevoir le roi dans un château qu’il possédait en cette forêt à Croix-Fontaine, il avait voulu consacrer le souvenir de cette faveur mémorable en faisant ériger un pavillon qui était tout un monument et lui avait coûté des sommes immenses. Chaque année, le roi se rendait chez Bouret pour reconnaître son dévouement et de son côté le financier se trouvait amené à de nouvelles folies qui l’avaient presque ruiné. Il avait espéré faire acheter ce pavillon à madame de Pompadour et la mort de celle-ci étant sur-