EPITAPHE DU PARLEMENT

Cy-gist, SOUS ces sacrés portiques,

Ces marbres, ces voûtes antiques.

Un respectable corps dont les membres épars

Courent encore mille hazards.

Passant de quelques pleurs arrose au moins sa cendre.

Son zèle étoit si pur, son cœur étoit si tendre.

Il chérissoit le peuple et adoroit son roy.

(Hardy).

La plume tombe des mains!! la tendresse du Parlement!! de ceux que Voltaire appelait « des Busiris en robe,» que le peuple appelait «les bouchers delà grand' Chambre JD et qui avaient bien mérité ces titres par leurs arrêts sanguinaires ! !

Il faut dire que dans cette lutte les princes du sang, le duc d'Orléans en tête, à Texception du comte de la Marche (un Condé) sur vingt-neuf, avaient pris parti pour les parlementaires. Le 13 avril 1771, le nouveau Parlement fut installé dans un Lit de justice tenu à Versailles. Les princes n'y parurent pas ; les pairs y assistèrent. Après des discours prononcés Tun par le chancelier, Tautre par Tavocat général Séguier, le roi prit la parole et s'exprima en ces termes :

Vous venez d'entendre mes volontés ; je vous ordonne

de vous y conformer et de commencer vos fonctions dès

lundi. Mon chancelier vous installera aujourd'hui. Je défends

te délibération contraire à mes édits et toute démarche

au sujet des anciens officiers de mon Parlement : je ne changerai jamais. {Mémoires secrets. —26 mars 1771 *.)

L'accent du roi en prononçant ces paroles , dit la Biographie MichaudÇVoy. de Maupeou), et surtout le dernier mot, imprimèrent une espèce de terreur dont la ville et la cour ne purent se défendre. On fit courir au sujet de ce mot une anecdote vraie ou inventée qui est relatée dans les mémoires de Bachaumont en ces termes :

— 22 avril. On rapporte que madame la comtesse du Barry ayant rencontré M. le duc de Nivernais, un des protestants au Lit de justice, l'avoit arrêté et lui avoit dit : Monsieur le duc, il faut espérer que vous vous départirez de votre opposition car, vous l'avez entendu, le roi a dit qu'il ne changeroit jamais,... Oui, madame, mais il vous regardait,

Pidansat de Mayrobert a copié textuellement ce passage dans ses Anecdotes, sans citer la source où il l'a pris. 11 l'a fait suivre de ces réflexions fort justes : « M. le duc de Nivernais se tira ainsi par une réponse galante et spirituelle d'une interpellation délicate et embarrassante. » Rien de mieux, mais il avait débuté par dire : « On ne peut mieux estimer l'influence qn'eut la comtesse en cette occasion ou celle qu'elle crut avoir, que par le mot qu'elle dit à M. le duc de Nivernais, un

1. Y. Bachaum., 26 mars 1771, vol. V; p. 268. Mém. des princes du sang remis au roi. Protestation.

« Un sexe aimable qui est en possession de donner en France le mot d'ordre de toutes les convenances politiques et sociales, se distinguoit surtout par la violence de ses opinions. Le chancelier, disait-il alors, obtiendroit un grand succès s'il pouvoit faire taire la femme et parler les avocats. »

48 IfADAME DU BARRT.

des ducs preCditoats, » ceci est de son invention. Le recueil de Bachanmont n'avait rien dit de semblable à ce non-sens. On se demande quelle influence le Lit de justice donnait à madame du Barry ? On comprendrait mieux qu'on eût parlé de la confiance que la déclara tion du roi lui donnait en elle-même et de Tarrogance de son interpellation à un duc et pair. Mais il faudrait d'abord savoir si M. de Nivernais avait signé la protestation. Gela est assez difficile à croire de la part de celui que Louis XV, dans sa correspondance secrète, avait surnommé le mielleux et qui passait pour être du parti des dévots, et il faudrait en outre connaître Tétat de ses relations avec madame du Barry. Faisait-il partie de sa cour ou bien était-il de ceux qui refusaient de la voir? Dans cette dernière hypothèse, comment aurait-elle pu lui adresser des reproches s'ils ne se parlaient pas ? Ces reproches sont de l'invention de Pidansat de Mayrobert, Bachaumont n'en parlait pas.