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pour retenir un lambeau de sa faveur expirante. Madame du Barry n'avait ni la même raison pathologique ni la même ambition; la maison du Parc-aux-Gerfs était vendue, elle ne fut pas réouverte. Elle est donc protégée en cette circonstance par cette présomption, tirée delà jalousie naturelle à toutes les femmes, du soin de sa défense personnelle, tâche déjà assez difficile, sans qu'elle allât elle-même au-devant des occasions de se faire supplanter.

L'aventure doit donc rester à l'état de conte arrangé à plaisir, ayant couru à Paris ; condamnée par les registres de Versailles, elle doit disparaître des histoires sérieuses. M. Henri Martin, M. Jobez, etc.. l'ont accueillie avec trop de facilité, ils feraient bien de la rejeter, à l'imitation de MM. de Concourt.

Le second reproche encouru par la favorite est celuici : elle aurait retenu Louis XV malade loin du château de Versailles et l'aurait en quelque sorte séquestré à Trianon. M. de la Rochefoucault le lui a adressé avec une extrême violence en ces termes :

La bassesse de M. le duc d'Aumoni la servit parfaitement en cette circonstance. Ce plat gentilhomme de la chambre, au mépris de son devoir, renonça au droit qu'il avoit d'entrer chez le Roi, d'en savoir des nouvelles lui-même, de le servir, pour empêcher d'entrer ceux qui avoient le même droit que lui et pour laisser Je Roi, malade, passer honteusement la journée à un quart de lieue de ses enfans, entre sa maîtresse et son valet de chambre...

Par ce moyen elle passoit plus de temps seule auprès de lui et plus que tout encore eîle satisfaisoit son aversion contre M. le Dauphin, madame la Dauphine et Mesdames, en écartant le Roi d'eux, et rendoit vis-à-vis de lui leur conduite embarrassante. L'incertitude où étoit Lemonnier de la suite

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de cette incommodité, Tembarras dont étoit dans une chambre si petite le service du Roi, le scandale et Tindécence dont ce séjour prolongé devoit être, rien ne pouvoit déranger madame du Barry de ce projet déraisonnable' et indécent conçu pour narguer la famille Royale. M. d'Aumont 8*y prêtoit de toute sa bassesse.

On ne peut être plus amer ni, comme nous allons le montrer, plus inique.

Louis XV a éprouvé les premiers symptômes d'une incommodité le mardi 27 avril à 5 heures du soir. Le lendemain, mercredi 28, il fut conduit au château de Versailles, dans son carrosse, à 4 heures de Taprès-midi.

11 s'était écoulé moins de 24 heures depuis l'invasion de la maladie.

On était au printemps, Trianon était le séjour de prédilection de Louis XV * et dans cette saison il n'y a pas de site plus délicieux, plus sain. Au contraire, sa chambre du château de Versailles est sombre, âans aération possible, sans autre horizon que la cour de Marbre.

11 n'est pas besoin de supposer Tintervention de la favorite pour s'expliquer la répugnance que pouvait éprouver le roi à s'aller enfermer dans cette espèce de tombeau. Les hommes de Tart eux-mêmes pouvaient