Lettres de madame du Barry, aux Pièces justificatives

Gomment avait-elle fait cette conquête d'une nouvelle espèce? Par la décence de ses manières, ont dit les uns. — Par son hypocrisie, suivant les autres, et en jouant la dévotion i.

Les écrivains qui s'expliquent sur ce point délicat avec le plus d'assurance n'ont pas été admis dans l'intérieur du couvent. Leurs assertions se réduisent donc à de pures suppositions au point de vue de l'éloge ou du blâme. Il est surtout une question intéressante, que nul ne saurait éclaircir et que nous ne pouvons que poser. Madame du Barry vivait à Pont-aux-Dames au milieu d'un moode où l'accomplissement des devoirs religieux était de rigueur. Les a-t-elle tous remplis? Si l'ancienne pécheresse était restée impénitente, elle n'aurait pas gagné les bonnes grâces de l'abbesse, à moins qu'en matière d'Etat, il ne fût d'usage de respecter le secret du roi jusqu'à la confession inclusivement. C'est ce qui avait lieu à la Bastille ^ Ce que nous savons de sa première éducation monastique, de la soumission de sa nature débonnaire, nous ferait penser qu'elle a dû certainement rentrer dans la règle et qu'elle était sincère en agissant ainsi. Seulement il faut ajouter que ses résolutions ne furent pas très solides, et qu'au premier vent du monde elle retomba dans toutes ses faiblesses passées : d'où l'accusation d'hypocrisie.

Ouoi qu'il en soit, que le repentir de madame du Barry fût plus ou moins profond, elle dut tout au moins sauver les apparences. C'est ce qui nous empêche d ajouter foi à l'anecdote suivante que nous trouvons dans les Mémoires du prince de Ligne :

1. Biographie des Contemporains j MM. de Concourt, Mie; Atlas historique, etc.