Boutaric, t. I

3. Etudes diplom, et litt. par M. Alex de Saint-Priest de l'Ac.-Fr. (Paris. Amyot, 1850, in-8o, p. 241). W ajoute : Plus tard on fait dire à Louis XV : « Ahl si Ghoiseul étoit encore ici, cela ne seroit pas arrivé. » (Y. Saint-Priest, Lettres sur les affaires de Pologne , p. 124.) €e mot est incompréhcnsrble, il ne peut avoir été prononcé. Le roi savait trop bien ce qui en était, l'embarras dans lequel les entreprises aventureuses de M. de Ghoiseul l'avaient jeté... On crut ou on voulut croire au prétendu regret de Louis XV. M. de Saint-Priest n'a pas pu connaître la Correspondance secrète et ce que le roi disait de ce prétendu regret qu'il a démenti si énergiquement.

d'ambassadeur ni à Varsovie, ni même à Vienne. Le prince Louis de Rohan n'est parti pour cette dernière résidence qu'en janvier 1772. Le roi n'était instruit jusque-là de ce qui se passait que par sa correspondance secrète, à laquelle M. d'Aiguillon n'était pas initié. « Le nouveau ministère, écrivait M. le comte de Broglie, 23 juin 1771, ne sauroit connoître encore combien le sort de cette république est politiquement intéressant pour la France, et le nouvel ambassadeur qu'on nomme pour Vienne le connoîtra encore bien moins. » M. le comte de Broglie, malgré toute sa pénétration, ne le devinait pas encore, car il disait dans la même dépêche :

Le remède à tout cela (les maux de la Pologne) ne seroit peut-être pas si difficile si la cour de Vienne désiroit le bien de cette malheureuse nation, mais je soupçonne qu'elle Taime mieux débellée que victorieuse ; elle sera plus dans le cas de subir la loy qu'on voudra lui faire et c'est là l'attitude où ses ambitieux voisins la désirent.

M. le comte de Broglie n'aurait pas tenu ce langage s'il avait su que l'Autriche était si près de jeter le masque et de prendre part au partage par le droit du plus fort sans se soucier de savoir si la Pologne était débellée ou victorieuse. M. Durand, chargé d'affaires de France à Vienne, n'était pas mieux instruit. Jusqu'au dernier moment il n'a pas cru à la participation de TAutriche au concert des trois cours copartageantes. Or, M. Durand était un des diplomates les plus distingués que nous eussions alors. Profondément versé dans les affaires des cours du Nord et plus particulièrement dans celles de Pologne, si la France a été jouée, la

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responsabilité en appartient tout entière à M. Durand et elle couvrirait au besoin M. le duc d'Aiguillon.

Mais cette excuse est-elle nécessaire? Elle eût pu Têtre pendant un temps, lorsque la parole était aux libellistes et qu'ils avaient réussi à faire croire que le partage de la Pologne avait été une œuvre et une révélation subites qui s'étaient manifestées à jour fixe, qu'il eût dépendu d'un ministre français d'arrêter. Ces récits puérils n'ont plus de cours, notre seul guide aujourd'hui c'est la teneur de pièces officielles et, quand nous les consultons, nous voyons, dès le 1 2 janvier i 772, Louis XV écrire à M. le comte de Broglie :

C'est pour marquer toute notre confiance à la cour de Vienne que M. d*Aiguillon a communiqué la lettre de Prusse à M. de Mercy et pour juger si elle ne voudroit pas avoir sa part de gâteau sur la Pologne, comme il y a tout lieu de le croire. (1, 174, Boutaric.)

A travers son style trivial et embarrassé, on voit percer la défiance de Louis XV sur les projets de l'Autriche. Les préoccupations de M. d'Aiguillon ne, sont pas moindres. Frédéric est instruit des inquiétudes de la Cour de France, et il s'en émeut malgré son ton railleur.