MARIE-ANTOINETTE A MARIE-THÉRÉSE

Versailles, 15 décembre 1772.

Mercy doit être content du silence que je garde depuis longtemps sur tout ce qui fait murmurer contre la favorite (I, 383).

Le 18 août 1771, le due de Deux-Ponts * écrivait à madame du Barry la lettre suivante, dont nous possédons l'original ; il s'est trouvé conservé parmi les papiers auxquels elle attachait un prix particulier :

Madame,

Permettes (sic) d'avoir recours à vos bontés, aussy de M. le controlleur général, pour une affaire à laquelle je prends le (plus) vif intérêt. Ayant apprit pendant mon séjour à Paris, que le projet du Ministre étoit de former une Régie, pour les domaines du Royaume et principalement de la Lorraine, j'ai su qu'une compagnie à la tête de laquelle est un homme à.moy, se présentoit pour les régir et que ses offres excédoient celles de ses compétiteurs. Gomme il est très important pour moy à cause de mes possessions limitrophes et encore enclavées dans la Lorraine, que celui qui régira cette portion soit un homme honnête, je fus enchanté qu'elle tombât en aussi bonnes mains, pouvant répondre du sujet, dont la probité et l'intelligence me sont connues. J'en parlai à Af . Cochin? dont il est connu et qui en fait grand cas, il m'encouragea même à parler en sa faveur à M. le controlleur général et j'ai prié M. le duc de Duras de vouloir bien suivre cette affaire auprès de lui. Comme je vois qu'elle