Lettre inédite du duc de Deux-Ponts

ne finit pas, je crains que de nouvelles compagnies ne se présentent et que par des protections elles n'obtiennent la préférence. J'ose donc réclamer vos bontés et l'amitié dont vous voulez bien m'honorer, Madame, et vous prier d'être ma soliciteuse auprès du Ministre, à qui je demande que, les offres étant égales, mon protégé ait la préférence, la chose est de la plus grande importance pour ma tranquillité ; je connois trop la bonté de votre cœur. Madame, pour vous en presser d'avantage et j'ai trop de raison de compter sur vos bontés pour moy, pour ne me pas flatter du succès. J'écris à M. le comte de Duras, pour le prier de me rappeler de temps en temps à votre souvenir et, sans parler de l'inviolable attachement que je vous ai voué, agrées en je vous suplie l'homage et les assurances du sentiment respectueux avec lesquels j'ai l'honneur d'être.

Madame, Votre très humble et très obéissant serviteur,

Christian, P. P., duc de Deux-Ponts.

(Prince Palatin.)

Cette lettre est écrite de Deux-Ponts à la date qu'on a vue ci-dessus. Elle rappelle ce mot de Labaumelle : « La maîtresse d'un Roi est presque nécessairement un ministre d'Etat. » Madame du Bàrry ne joue pas tout à fait le rôle d'un ministre, mais elle est invoquée comme intermédiaire auprès de lui. Elle fut sans doute flattée de cette lettre ; car elle la garda, et elle s'est retrouvée dans les papiers qui parvinrent jusqu'à ses héritiers. Je la tiens de mademoiselle de La Neuville. Le service demandé fut-il rendu? Nous ne pourrions le dire. Tout porte à le croire. On dit que lorsque madame du Barry fut proscrite, après la mort de Louis XV, le duc de Deux-Ponts lui off*rit un asile dans ses états. Il faut

dire que Radîx de Sainte-Foy était encore ministre plénipotentiaire de France auprès du duc de Deux- Ponts K

On lit dans les Mémoires secrets^ dits de Bachaumont, le passage suivant qui intéresse madame du Barry :

29 août 1772. — mémoires authentiques de la comtesse

DU BARRE (sic),

Maîtresse de Louis XV, roi de France.

Extraits d'un manuscrit que possède M^^ la duchesse de Villeroy, Par le chevalier Fr. N... (Traduit de Tanglois.)

Tel est le titre d'un nouveau pamphlet arrivé dans cette capitale de Hollande et d'Angleterre, après lequel on court avec avidité et qui ne contente pas les curieux à beaucoup près. Rien de si plat, de si dégoûtant, que cette brochure, qui n'est que du verbiage, pleine de lieux communs et d'ailleurs indignement écrite. Le peu de faits qu'on y trouve ne conviennent pas plus à l'héroïne qu'à toute autre femme publique, et il n'y a pas une seule anecdote qu'on puisse considérer comme approchant de la vérité. Il faut compter bien étrangement sur la sotte crédulité du Public, pour avoir l'audace d'imprimer une pareille rapsodie.

L'auteur des Anecdotes copie cette page sans y changer un mot ; il ajoute seulement :

Le ministre chargé du département de Paris et le lieutenant général de Police furent également obligés de déployer leur zèle pour empêcher l'introduction d'un livre dont le titre seul alarmoit la favorite.