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rignorons ; c'était une rumeur à la mode. On n'en demandait pas davantage alors pour écrire l'histoire ou la chronique ; on a raconté aussi de la grande Catherine de Russie un trait pareil, a Elle était fort matinale, dit madame Lebrun dans ses Souvenirs, elle se levait à cinq heures du matin, allumait son feu ^ et faisait elle-même son café. » On a oublié de nous dire aussi où elle allait acheter son lait. Ces racontars de concierge auraient besoin d'être prouvés, sans quoi ils ne méritent aucune croyance et ne vaudraient même pas la peine d'être refutés sérieusement, sans Timportance excessive qu'on leur a souvent attribuée et qui repose presque toujours sur un malentendu; l'anecdote présente en est un exemple. Il y avait dans les petits appartements une pièce, connue de l'entourage sous le titre de cabinet du Café du roi. Les registres des magasins nous donnent une explication fort simple de cette appellation en ces termes. Cabinet à pan oh Pou fai le caffé du roy, et non pas où le roi fait son café, ce qui est bien différent. Là est peut-être l'origine et l'explication de l'anecdote que nous combattons. Ajoutez-y l'équivoque sur le nom d'un laquais et le gros mot affecté à madame du Barry, il n'en a pas fallu davantage à de mauvais plaisants pour fabriquer une historiette amusante, qu'ils ont envoyée au prince Henri de Prusse, non moins railleur que son frère, le grand Frédéric. La lettre a été ensuite saisie sur du Mouriez *, autre amateur de facéties du même

1. En Russie, on n'allume pas son feu comme à Paris. On se chauffe à l'aide de poêles, qui ne s'éteignent ni jour ni nuit.

2. Une de ces lettres, adressée au prince Henri de Prusse, lui racontait l'anecdote suivante : « Le roi fait ce qu'il peut de la du Barry, et, ne pouvant l'élever à lui, il est complètement descendu à elle. La plus parfaite égalité, telle que l'exige l'amour,

genre, admirateur déclaré de M. de Ghoiseul et faisant comme lui de la politique à coup de bons mots ou de couplets.

On voit à quoi se réduit une anecdote qui a fait tant de bruit, qui en mérite si peu et qui doit disparaître des pages de l'histoire où elle occupe une place usurpée.

est établie. Vous sentez, Monseigneur, quil n'y a pas de Majesté. Suivant la règle de tous les ménages, il est serviteur et on l'appelle La France. Voici le plus nouveau : un matin il préparait son café, qu'il négligea un instant pour les charmes de la belle, n s'enfuit. « Tiens, prends donc garde, La France, ton café f.... le camp. » (Le Dieu, le général du Mouriez et la Révolulion française^ page 62, à la note.)