PREMIERE PARTIE
missement que le nom d'Hôpital me causa, j'eus encore le pouvoir de le prier avec douceur de s'expliquer.
« Hé oui, reprit-il, il y a deux mois qu'elle apprend la sagesse à l'Hôpital général, et je souhaite qu'elle en ait tiré autant de profit que vous à Saint-Lazare. »
Quand j'aurois eu une prison éternelle, ou la mort même présente à mes yeux, je n'aurois pas été le maître de mon transport à cette affreuse nouvelle. Je me jettai sur lui avec une si furieuse rage que j'en perdis la moitié de mes forces. J'en eus assez néanmoins pour le renverser par terre et pour le prendre à la gorge. Je l'étranglois, lorsque le bruit de sa chute et quelques cris aigus que je lui laissois à peine la liberté de pousser attirèrent le supérieur et plusieurs religieux dans ma chambre. On le délivra de mes mains. J'avois presque perdu moi-même la force et la respiration.
« O Dieu ! m'écriai-je en poussant mille soupirs; justice du Ciel ! faut-il que je vive un moment après une telle infamie ! »
Je voulus me jetter encore sur le barbare qui venoit de m'assassiner. On m'arrêta. Mon dé-
sespoir, mes cris et mes larmes passoient toute imagination. Je fis des choses si étonnantes que tous les assistans, qui en ignoroient la cause^ se regardoient les uns les autres avec autant de frayeur que de surprise. M. de G... M... rajustoit pendant ce tems-là sa perruque et sa cravate, et, dans le dépit d'avoir été si maltraité, il ordonnoit au supérieur de me resserrer plus étroitement que jamais et de me punir par tous les châtimens qu'on sçait être propres à Saint- Lazare.
« Non , monsieur, lui dit le supérieur, ce n'est point avec une personne de la naissance de M. le chevalier que nous en usons de cette manière. Il est si doux, d'ailleurs, et si honnête, que j'ai peine à comprendre qu'il se soit porté à cet excès sans de fortes raisons. »
Cette réponse acheva de déconcerter M. de G... M... Il sortit en disant qu'il sçauroit faire plier et le supérieur et moi, et tous ceux qui oseroient lui résister.
Le supérieur, ayant ordonné à ses religieux de le conduire, demeura seul avec moi. Il me conjura de lui apprendre promptement d'où venoit ce désordre.
