Il Cor. VIII

ET DU MOINE RABBAN ÇAUMA Jl

Los moines, voyant qu'ils leur offraient ces choses avec on cœur sincère, acceptèrenl ce que les princes leur donnèrent.

Ils se séparèrent les uns des autres ayant le cœur gros. On répandail des pleurs mêlés de joie en les congédiant.

IV là, ils arrivèrent à la ville de Tangout 2.

Los habitants apprirent que Rabban Çauma et Rabban

1. Le métropolitain de Tangout figure dans la liste d'Amrou. Mais ce nom doit S'entendre d'une contrée, et la ville dont parle notre récit doit être la capitale appelée Hia-tchéou au xnc siècle, et aujourd'hui Ning-hia fou. Le Tangout (Tangkout dans Raschid ed-Din, Tangat dans Mirkhound, Thangchou en chinois, et Hô-si, c.-à-d. « pays à l'occident du Hô » ou fleuve jaune) appartient originairement à la partie de l'Asie centrale comprise entre les 83° et 103° de long. E. et les 33° et 45° de lat. N. Il est donc borné à Test par Le Houang-Ho et Le versant méridional de la chaîne des monts Célestes ; au sud par la chaine des monts Bayan Khara qui le sépare du Tibet proprement dit ; à L'ouesl ses Limites se perdent dans le désert, et au nord elles dépassent, on certains endroits, la chaine des monts T/iian chan ou Célestes. Marco Polo ne donne pas tant d'étendue au Tangout parce qu'il en élimine la partie occidentale qui était sous la domination de Kaïdou.

« Ce nom, dit Klaproth (Joitrn. as. t. XI, 462 et suiv.), est dérivé de celui de la grande nation tubétaine, appelée, dans les Annales de la Chine, Thanghiang. C'étaient des descendants des San-miao, ou anciens habitants primitifs

de la Chine, qui furent repoussés par les Chinois Ils se vantaient de

descendre d'une grande espèce de singes. » Les Thang-hiang ou Tangkout, vers le commencement du xne siècle, formaient déjà une principauté particulière dont la capitale était Hia-tchèou, ou Ning-hia fou de nos jouis. l'n de leurs princes donna à son royaume le nom chinois de Hia ou tii-hia. La capitale s'appelait, en langue tangkoute, selon Raschid ed-din, Eyirkài, et. en mongol, Eyirhaya. Ce royaume fut détruit par Gengis-Khan, qui s'empara de sa capitale en 1227. « Le Tangkout, ayant alors une population ouïgoure mêlée d'Arabes, avait des sectateurs de la religion tamaïque, bouddhisme dégénéré, et des sectateurs de celle de Mahomet appelés partout Sarrasins, enfin des Nestoriens el 'les .lacobites qui avaient obtenu la laveur et la protection des chefs OUÏgOUrS ».

M irco Polo, parlant <]<•>. habitants de la province de « Tangut « (chap. Lvn), dit : « Il sont tint ydolàtres, mais auques y a crestiens nestorins et y a aussi sarra/.ins. Les idles ont LangUage par euls. La ville est , Mitre grec et levant. Ils vivent del profil des blés que il recueillent de la terre. Ils ont mainteabbaies el maint moustier plains de Leur ydoles de pluseurs façons, asqueuls il font giand honneur e1 granl révérence, el ont granl dévotion et leur tout granl Bacreflces. Car tous ceux qui ont entants font nourrir un mouton en L'onneur de L'idle : et an chief de l'an ou à la feste de l'ydole, cil qui ont nourri

le mouton le nienjnenl avec les enfans devant l'\dole

« Ki sachiez que tous les ydolastres du monde quanl muèrent Les vifs les fonl ardoir, el les portent ardoir... El quanti! est aportez an lieu on il doit être ars, ses parents fonl entaillier hommes de oharl parchemin et do papier, e1 chevaux et chameaux et roe comme besans et toutes ces choses font ardoii avec le mort

« Kl sachiez qu'il ne le Feraient ardoir le corps mort ge il ne fesoienl veoir A

Leurastrono ms Lequel joui doit être hou à ce faiçe : c'est d'ardoir Bl quant

il leur disl Lequel |our, si le gardent jusques au ter ki d et t tel fois qus 11

-ardent Le corps bien si\ is. » I, 'auteur décril em-iiile p.n qui I |n dé Si ■'

L'aide de quelle méthode ils conservent ainsi Le oadavrei

22 HISTOIRE DU TATRIARCIIE MAR JABALAHA III

Marcos étaient venus pour se rendre à Jérusalem. Aussitôt les hommes, les femmes, les jeunes hommes, les adolescents el les tout petits enfants sortirent au-devant d'eux, car la foi des habitants de Tangout était très ardente et leur pensée pure. Ils comblèrent les moines de présents, reçurent leur bénédiction et les accompagnèrent tous en pleurant et disant : « Que Notre-Seigneur, qui vous a appelés à l'honneur de le servir, vous accompagne. Amen. »

De là, ils allèrent à Khotan \ lieu éloigné de deux mois

1. Le texte porte Lôtôn, mais l'identification ne parait pas douteuse. Khotan est la transcription, avec le signe de l'aspiration, du nom chinois Ho-thian, qui est celui d'un royaume nommé Yuthian, depuis le ier siècle de notre ère, époque à laquelle les Chinois commencèrent à le connaître (58-64). Vers le milieu du siècle dernier le gouvernement, a fait de la ville de Khotan (Ho-thian) une ville fortifiée avec garnison militaire, à laquelle il a donné le nom de I-li-tsi (S. y. th. tch., k. 5, fol. 25. S. y. th. w. tch., k. 23, fol. 9). Hauteur du pôle 37° ; long. 0, de Péking, 35" 52'.

Sous les Thâng, ce pays formait le gouvernement général de Pi-cha ou des Sables productifs. En 648, il fut annexé à l'empire. Dans le commencement, il formait cinq arrondissements ; en 675, on les érigea en départements (fou). Au midi, les monts Tsoun-ling sont à une distance d'environ deux cents li (= 20 lieues) [ib.).

Le pèlerin chinois bouddhiste Fa-hien, qui visita Khothan, l'an 402 de notre ère, en parle ainsi : « Le royaume de Yu-thian est heureux et florissant. Le peuple y vit dans une grande abondance. Tous les habitants sans exception y honorent la loi (bouddhique) qui leur procure la félicité dont ils jouissent » (Fo-kouié-hi, trad. par M. Abel RÉMUSAT,p. 16). « Il y avait beaucoup de religieux bouddhistes, et des monastères de forme carrée où les religieux recevaient l'hospitalité. Le roi du pays fit reposer Fa-hien et ses compagnons dans un grand couvent où il y avait trois mille religieux. Il y en avait dans le royaume quatorze de cette étendue et un nombre considérable de petits. A certains jours de l'année on faisait avec une grande solennité la procession des images [bouddhiques].

« A sept ou huit li à l'ouest de la ville, dit le pèlerin chinois, il y a un monument qu'on nomme le nouveau temple du roi. On a mis quatre-vingts ans à le bâtir et il a fallu le règne de trois rois pour l'achever. Il peut avoir vingt-cinq toises de hauteur. On y voit beaucoup de sculptures et d'ornements gravés sur des lames d'or et d'argent. Tout ce qu'il y a de plus précieux a été réuni dans la construction de la tour. On a élevé ensuite une chapelle de Foë, admirablement décorée ; les poutres, les piliers, les battants des portes, les treillis des fenêtres sont couverts de lames d'or. On a aussi construit séparément, pour les religieux, des cellules qui sont si belles et si bien décorées qu'il n'y a pas de paroles qui puissent les décrire. Les princes des six royaumes qui sont situés à l'Orient de la chaine des montagnes y envoient en offrandes tout ce qu'ils peuvent avoir de plus précieux et y font de riches aumônes dont une petite partie seulement est mise en usage. » (Id., p. 17-18).

Dès le viie siècle de notre ère (644), un autre pèlerin bouddhique chinois, Hiouen-Thsang, visita aussi Khotan qu'il nomme Kiu-sa-ta-na. « Ce royaume, dit-il, a environ quatre mille li de tour (400 lieues environ). Plus de la moitié du sol n'est qu'un désert aride et les terres cultivables sont très étroites. Elles sont propres aux grains et abondent en fruits de toute espèce. On tire de ce pays des tapis, du feutre de fine qualité et du taffetas habilement tissé. Il

[de marche], avec peine et fatigue, car c'est un désert aride e1 privé d'habitants parce que les eaux sont amères '. On n'y sème rien el i\ peine les voyageurs trouvent-ils de l'eau à emporter après une marche de huit jours.

1 1 y avait eu une guerre entre le Roi des rois, Khoubilaï-Khan et le roi Oco % qui s'était enfui et était venu dans cette contrée,

fournit en outre du jade blanc et du jade noir. Le climat est doux et tempéré. Il règne des tourbillons de vent et de poussière. » (Voyage des pèlerins bouddhistes, trad. Julien, p. 223.)

Un roi de Khotan ayant épousé, avant notre ère, une princesse cbinoise, colle-ci introduisit le ver à soie dans le pays et fit élever un temple en l'honneur de la déesse des vers à soie.

ÂBEL RÉMUSAT a publié YHistoire de Khotan, traduite des livres chinois (Pii')i-i-tien, k. 55). On y lit une curieuse tradition de laquelle il résulterait que le philosophe chinois Lao-tseu serait allé à Khotan, plus de cinq cents ans avant noire ère, prêcher sa doctrine.

L'auteur persan des Sept Climats dit que cette ville était autrefois célèbre, mais qu'elle conserve à peine quelques restes de son ancienne splendeur. « Le commerce et le payement des marchandises s'y font en nature les vendredis on voit environ vingt mille hommes qui se réunissent de tous les cantons, de in nt es les provinces, et se livrent au trafic de cette1 manière. Autrefois, on se rendait de Khotan au Kathaï dans l'espace de quatorze jours et tous les chemins étaient tellement couverts de villes et de villages que Ton n'avait nullement besoin de chercher des compagnons de route ou de se joindre à une caravane. Aujourd'hui (1578), la crainte des Kalmaks a fait abandonner cçtte route; celle que l'on suit d'ordinaire a cent journées de longueur. »

M \iico Polo (chap. mi), dit qu'il y a à Khotan « habondance de imites choses el y naist coton assez. El si ont vignes et jardins possessions assez» (I p. 11 H. Voir ci-dessous, p. 25, le dernier paragraphe de la notice concernant la ville de Kaschgar.

1. « Et quant l'en se part de Siarciam i Kharaschar, entre Khotan et Lop) l'en chevauche bien cinq journées par sablon là où il y a de mauvaises aiguës el amères.» Marco Polo (chap. i.v).

2. Je crois qu'il s'agit du général O-'hô, chef de l'armée du Mien. Le titre de roi qui lui esl donné ne doit pas nous surprendre, car nous verrons pai la suite qu'il étail attribué aux princes du sang et aux gouverneurs île provinces.

En 1271. le chef mongol du Yun-nau méridional avail envoyé' des ambassadeurs au roi «lu Mien (pays a voisinant le golfe du Bengale), pour lui demander de reconnaître la suzeraineté du nouvel empereur de Chine. Il s'ensuivit des négociations qui ne se terminèrent pas pacifiquement. Les Burmeses habi

tant s du Mien) passèrent la frontière du Ptm-nam, en p>77, ,1Vrc l'intention de

construire des forts pour leur défense, dan- le pays de Theng-yùe e1 de Yona tchang. Le général mongol qui commandait dans le « circuit » de Tali en fut informé el prit ses dispositions pour repousser les Burmeses. Les deux armées se rencontrèrent et, après un terrible combat, La victoire resta aux Mongols

Marco P ihap. cxxi) nous a Laissé un récit très détaillé « de la bataille

'I111 !" entre i'osl et Le séné, 'haï au grant Kaan el le roj de Mien ...dont il parait avoir été l" spectateur. Les annales de la dune B'accordent dan- les

détails du récit avec le voyageur vénitien. Elles ajoutent que les I pes

mongoles poursuivirent celles du Mien jusqu'à plus de trente li, pat d< en tiers Binueux et des défilés, en s'emparanl des dix sept forts que les troupes du Mien avaient construits pour La défense de Leur territoire et en empôchei L'in vasion. Lo carnage fut. si grand que « les membre ennemi» qui

où il fit périr des milliers d'hommes; les routes et les chemins étaient coupés ; le froment manqua : on n'en trouva plus et beaucoup de gens périrent de faim.

Après six mois, les moines sortirent de là et arrivèrent à Kaschghar l.

furent tués dans cette bataille, avec ceux des éléphants et des chevaux que l'on put découvrir, remplirent trois grands fossés». Peu de temps avant la bataille, O-ho avait déployé sa cavalerie dans le Nâu-tien (pays situé sur la frontière du Tibet à l'ouest de Yong-lchang). On comprend très bien qu'il se soit réfugié, après sa défaite, du côté de l'ouest, dans la région que devaient traverser nos moines, pour se rendre du Tangout à Kotan.

1. Kaschghar, en chinois Ké-chi-ko-eurh (= Kachekar), est une ville frontière des possessions chinoises actuelles dans l'Asie Centrale, à 39* 25' de latitude N. et 71° 43' de long. E. Il y a une garnison tartare de cinq à six mille hommes.

Avant l'invasion mongole, les Chinois appelaient cette ville Sou-le. L'an 73 de notre ère, une attaque de Koueï-tseu (Bichbalikh) fit périr son roi. En l'année 635, ce pays devint possession de l'empire ; en 670, les Toufan (Tibétains) s'en rendirent maitres ; mais, en l'an 693, le gouverneur général chinois fut rétabli.

L'auteur persan du Heft-iklim (Géographie des Sept Climats) décrit la province de Kaschghar en ces termes :« C'est un pays extrêmement fertile et agréable. Il est borné au nord par les montagnes du Mogolistan, d'où sortent plusieurs neuves qui prennent leur cours vers le Midi... A l'occident, est une longue chaine de montagnes d'où se détachent celles du Mogolistan. Elle donne naissance à plusieurs neuves, qui coulent d'Occident en Orient, et toute la province de Kachgar et de Khoten est comprise dans la vallée que forme cette chaine de montagnes. A l'Orient et au Midi règne un vaste désert qui nsoffre que des landes arides et des collines de sable mouvant. Autrefois, on y voyait plusieurs villes dont deux seulement ont conservé leur nom; celle de Tob (ou Lop?) et celle de Keng. Tout le reste est enseveli sous le sable. Ce désert renferme des chameaux que l'on prend à la chasse ; Kachghar, capitale de la province, est située au pied de la montagne occidentale. Toutes les eaux qui descendent de cette chaine vont arroser les maisons et fertiliser les campagnes. Une de ces rivières, appelée Terne», passait jadis au milieu de Kachghar. Mais Abou-Beker, un des sultans de la contrée, ayant détruit l'ancienne capitale et en ayant fait construire une autre à côté, cette rivière coule aujourd'hui

à l'extrémité de la nouvelle ville La province de Kachghar réunit à

une température salubre des eaux excellentes ; les maladies y sont rares ; le climat y est froid, et, quoiqu'il produise en abondance des grains et des fruits, ils y mûrissent difficilement.

« Parmi les objets de commerce un des plus précieux est la pierre de

jaspe, qui, excepté dans cette ville et dans Khoten, ne se trouve nulle part ailleurs. » (Trad. Quatremére, Notices et extr... des manuscrits, t. XIV, p. 474.)

Le même auteur donne aussi une notice très curieuse sur les sultans de Kaschghar, depuis la conquête de Gengis-Khàn. L'un d'eux, Djebeh-noviau. ayant fait proclamer après la conquête que chacun serait libre de suivre telle religion qu'il voudrait, des sectes étrangères à l'islamisme vinrent s'établir dans le pays, entre autres les Xestoriens dont parle Marco Polo (chap. iv, p. 135) : « En cette contrée a maint crestien nestorins qui ont leur église. »

« Kachhar, dit Timk.ovsri(Foi/. à Pëking, t. I, p. 406), une des villes les plus considérables duTurkestàn, est éloignée de mille li (100 lieues) d'Aksou et de trente journées de Semipalatinsk. Cette ville est très importante ; son territoire forme l'extrême frontière de l'empire chinois vers le sud-ouest...; il est fertile

Il Mi MOINE RAlîBAN ÇAUMA 25

Ils trouvèrent la ville privée de ses habitants, car elle avait été saccagée récemment par los ennemis. Parce que leur intention était droite et qu'ils travaillaient de tout leur cœur à plaire à Dieu, il éloigna d'eux toute calamité. Ils ne firent pas de mauvaise rencontre. Il les délivra des pillards et des brigands.

Ils parvinrent près du roi'Kaidou ', à Talas2, et allèrent le

en blés et en fruits. On fabrique dans ces contrées du drap d'or et d'argent, du salin, des étoffes de soie, du fil d'argent et d'or et de la toile. Les productions du sol consistent en grenades, coings, melons, pommes, fruits en pâtes et raisins secs (sic) ; une partie sert à payer les impôts à la cour de Péking.

« La ville est bâtie près d'une citadelle et très peuplée. Les habitants, au nombre de seize mille, payant l'impôt, sont à leur aise el 1res habiles dans l'art de polir le jade et dans la fabrication des étoffes d'or. Le corps des marchands est nombreux, le commerce florissant et le concours de marchands de différentes nations très grand. On trouve dans cette ville un grand nombre de chanteuses et de danseuses habiles. Les gens riches en entretiennent chez. eux, et les y élèvent, pour former leur éducation, comme en Chine. »

Dans la Statistique de la Chine, traduite du Taï-thsing-hoet-tien par Pauthikr (publ. en 1811) la population, d'après un recensement de 1812, est ainsi portée : « Les villes de Kachghar, Yarkyang, ÏÏo-tan (Khotan), Askou, Koutchaï, ffarachar, toutes mahométanes dépendent d'un Beg. Elles forment avec le territoire spécial de Ili, habité par des tribus de race musulmane, une population de 69644 portes ou feux... Les habitants doivent un tribut d'étoffes d'or, de raisins, de fils d'or, etc. outre les impôts en grains. »

On peut lire dans les récits de Mir-Izzet-Oullah (Magas. asiat. de Klaprotii. t. Il, p. 1 suiv.) et de Whathen (Jauni, il of the Asiatic SOC. <>f Ben gai, déc. 1 ss: *,r> , des détails curieux sur ces mêmes contrées.

1. Kaïdou, petit-fils de Gengis-Khan par son père Ogotaï, disputa l'empire de la Tartarie au grand Khan pendant plus de vingt ans. Après avoii Longtemps éludé de se rendre à la cour de Khoubilaï, il se déclara ouvertement son ennemi. L'empereur comptai! sur l'appui de Borak dent Les domaines étaient situés à l'ouest de ceux de Kaïdou. Ces deux princes ne tardèrent pas, en effet, à se faire la guerre. Après des chances diverses ils en vinrent à un accommodement qui mil le pays de Dchagataï, composé du Turkestan et de La Transoxiane, dans la dépendance de Kaïdou. Borak mourul en 1270, empoisonné, dit-on, pai Kaïdou. Son successeur Nikbey tut tué, en L272, dans une guerre contre Kaïdou, qui mil sur le trône Droua fils de Borak. avec Lequel il s'unit pour envahir le

pays des Ouïgours. Khoubilaï envoya contre eux, en 1275, me' an : en L277,

plusieurs des chefs de cette , •min' mbrassèrent La cause 'le Kaïdou. La lutte

continua entre ce prince et les rois Mongols de la Perse Abaka el Argoun, donl nous parlerons plus bas. L'empire de Kaïdou s'étendait sur le Turkestan et

pôtail du roté de l'est, aux limites de l'ancien royaume de Kaschghar. Marco Polo (chap. exem et suiv.) nous a Laissé les plus intéressante détails sur ce prince, sur ses guerres, sur sa cour et sur les prouesses de sa fameuse tille >< Agiainl » qui ne voulait épouser que L'homme qui L'aurait vaincue A La lutte.

Kaïdou mourut en 1301 .

2. Tâlas - désigne une rivière de L'ABie centrale qui prend sa source dan les montagnes a l'ouest du lac Tssy houl, coule pai le nord ouest et se pard dans le lac Sikherlik. Sur ses bords inférieurs étail située la célèbre ville de Talai lies célèbre dans l'histoire de r \ lie i entrale, el m1"' feu m Vbel Rému

a toujours confondue avec celle de Tharai enTran oxianesui la rive droit»

Zb HISTOIRE DU PATRIARCHE MAR JABALAHA III

trouver : ils lui souhaitèrent longue vie, appelèrent les bénédictions du ciel sur son royaume et lui demandèrent des lettres patentes afin que personne de sa contrée ne pût leur nuire.

Ils arrivèrent difficilement, avec fatigue et crainte, dans le Khoraçan l. Comme ils avaient perdu en route la plus grande partie de ce qu'ils avaient avec eux, ils allèrent au monastère de saint Mar Çéhyon 2, près de la ville de Tous 8. Ils reçurent la bénédiction de l'évêque et des moines de cette ville. Ils croyaient alors renaître et rendirent grâces à Dieu en qui ils avaient mis leur confiance; ils espérèrent en lui, et ils furent délivrés, car il vient au secours et à l'aide de quiconque le prie.

Après s'être délectés dans la conversation de ces frères, ils

du Syr-Daria » (Klaproth, Journ. as. juin 1832, p. 514; oct. 1833, p. 284). Cette route, il est vrai, suppose un détour de quelques jours de marche; mais le but indiqué (obtenir des sauf-conduits) justifie suffisamment cette hypothèse.

1. Le nom de Khoraçan désigne actuellement une province du N.-E. de la Perse; mais dans un sens plus général, il se prend pour le vaste pays de l'Iran situé entre l'Irak- Adjemi et l'Afghanistan, l'Amou-Daria (Oxus) et le désert salé de l'Iran Central. Ce nom qui signifie « lieu du Soleil », c'est-à-dire « contrée de l'Orient», n'a été originairement qu'une appellation sans limites définies, ce qui en explique l'acception plus ou moins étendue dans les auteurs orientaux. Il comprenait, d'après quelques-uns, tout l'Afghanistan actuel, jusqu'à la vallée du Sindh et la Boukarie jusqu'au Syr-Daria ou Iaxartes. Cette région fut célèbre dès la plus haute antiquité dans les fastes de l'Asie, tant sous son nom oriental que sous les dénominations de Bactriane, d'Arie, de Margiane, qui furent connues des Grecs à partir des guerres médiques et de la conquête d'Alexandre. Nous ne pouvons retracer ici l'histoire intéressante de cette province. A l'époque qui nous occupe, la terrible invasion de Gengis-Khan, en 1220, la mit à feu et à sang et la fit passer de la domination des Turcs Seldjoucides sous celle des Mongols. Lors de la division de l'emoire Gengis-Khan, le Khoraçan fit partie de l'empire Perse fondé par Houlaghou, et nous verrons par la suite même de cette histoire, qu'il forma ordinairement l'apanage de quelque grand prince. La province a aujourd'hui pour capitale Méched et compte encore un certain nombre de villes importantes.

2. Je n'ai trouvé, jusqu'à ce moment, aucun renseignement sur ce saint.

3. Thoûs, Tous ou Touz, fut la capitale du Khoraçan et une des villes les plus célèbres de l'Orient. Haroun ar-Raschid y mourut en 809; Firdousi, l'auteur du Chah Namèh, la grande épopée persane, y naquit vers 940 et y mourut vers 1020. L'astronome Naçr-ed-Din, fondateur de l'observatoire de Maragha, y naquit aussi. La tradition attribue la ruine de cette ville à Gengis-Khan, mais à toii ; elle ne se dépeupla qu'à la fin du xvmc siècle (cf. de Khanykof, Mèm. sur la partie mérid. de l'Asie Centr.). Il ne reste de cette cité que des ruines parmi lesquelles on remarque lesdébris d'une tour, qui servait probablement d'abri aux sentinelles, et ceux d'une mosquée qui a dû être considérable. Ces ruines sont situées à 22 kil. au N.-N.-O. de la ville actuelle de Mesched, sur un torrent près de la rive gauche du Kéchef-Roud, affluent du Héri-Roud.

partirenl pour l'Adherbaidjan1 pour aller de là à Bagdad près du Catholique Mai- Oenha2. Or, il arriva que le patriarche était venu à Maragha \ où ils le rencontrèrent. A sa vue, leur joie grandit, leur allégresse s'accrut, leur esprit se tranquillisa et

1. L'Adherbaîdjan ou Azerbaïdjan, l'Atropatènê des Grecs et des Latins et l'Ardabigànâ des Grecs du Bas-?] m pire, est, une province frontière de la Perse, (jui forme L'extrémité nord-ouest du royaume entre L'Arménie russe (N.), l'Arménie turque (0.), le Kurdistan (S. -0. et S.), l'Irak-Adjemi (S.), le Ghilan et le Talidji (E.). Elle est entourée délimites naturelles formées presque de toutes parts par des chaincs de montagnes assez élevées. Elle est située entre les 36°-38° 50', lat. N. et 41° 50'-16°', long. E. de Paris.

La plupart des événements de notre récit se sont passés dans cette province. Toute cette contrée appartient à une région volcanique où les secousses de tremblement de terre sont très fréquentes. Les grandes villes et surtout Tauriz, la capitale, ont eu beaucoup à en souffrir.

Comme le nom d'Adherbaïdjan peut s'expliquer en persan par « Terre dn Peu » ou « Maison du Feu », on a généralement supposé que le mot tirait de là son origine, ou bien de ce que cette partie de l'Iran avait été jadis un des foyers principaux du culte de Zoroastre où le feu sacré tient une grande place (V. Barbier i>e Meynard, Dict. de la Perse, p. 15). Spiegel (Er/ni, p. 27; Berlin, 1863) conteste cependant cette étymologie et s'en tient à l'explication des anciens qui dérivent le nom de celui du satrape Atropatès, à qui Alexandre laissa le gouvernement après la mort de Darius (Strabox, Géogr., XI. L3).

Cette province est un bon pays, dont le climat, à cause de l'élévation du plateau et du voisinage de la mer Caspienne, est frais et salubre. La chaleur toutefois est grande en été dans les vallées et le froid rigoureux duranl les mois d'hiver. C'est ce qui explique les changements de lieu presque réguliers dans Les résidences des princes mongols, qui avaient, comme nous le verrons, une station d'été 61 une station d'hiver. Nous aurons occasion de parler dans différentes DOtes de Tauriz, capitale de L'Adherbaîdjan, et de quelques-unes des villes de cette province, comme Maragha e1 Ourmiah.

2. Denha succéda à Makika qui mourut Le 18 avril 1265. Son élection fut approuvée par le roi Abaka. « En l'année 1577 (1266), dit Bar Hkhrkis [Chron. rce/. il. 139) on choisit pour Cat holique, Denha qui étail métropolitain d'Arbèle. il s'eiaii déjà rendu an camp royal lorsque survint la mort du roi Hou- Laghou et du Catholique Makika. On exposa à la reine Chrétienne Dokouz- KhatouD qu'il avait été jugé digne auparavant de recevoir la dignité patriarcale, mais que Makika l'avaii évincé, grâce à ses présents et à ses calomnies. La

reii donna qu'il fût choisi comme Catholique, il revint donc, muni d'un

diplôme el accompagné des évêques, à Arbèle, puis à Bagdad, et recul la consécration épiscopale à Seleucie-Ctésiphon, au mois ,p. novembre 1266, le troisième dimanche de La Dédicace de L'Eglise. » — Cfr. A.8SEMA.NI, BibU or., t. Il, p. 251, 155; t. III. p. 565.

:;. Maragha, ville de L'Adherbaîdjan, agréablement située à 80kil. au sud de Tauris, dans une vallée étroite au milieu des vignes et des vergers, sur les

pentes méridionales de Sehend koli, sur un ruisseau qui gagne la rive OCCJ

dentale du Lac d'Ourmiah. La ville actuelle, qui compte de L3 à Kohui nabi tants, consiste en an assemblage de huiles entourées d'un.' haute muraille à demi ruinée. Elle n'a d'autre édifice important qu'un grand bazar etun beau hammam ou bain publie. Maragha fut la capitale de Houlaghou Khan et a population eBt encore actuellement composée de Turcs Moukadam. Cette

ville a eu au moyen âge une grande renomn scientifique C'est laque vécut .

au n 1 1 1 ■ siècle, le célèbre astronome Naçi ed Din, auquel Houlaghou tu bain

Ull observatoire.

ils se reposèrent de toutes leurs préoccupations. Ils tombèrent à terre devant lui et le vénérèrent en pleurant comme s'ils voyaient Notre-Seigneur Jésus-Christ dans la personne du Catholique Mar Denha de mémoire bénie.

Ils lui dirent : « Les miséricordes de Dieu se sont multipliées et sa grâce s'est répandue sur nous, puisque nous voyons le visage lumineux et spirituel de notre Père général. »

Celui-ci les interrogea : « D'où êtes-vous? » — Ils répondirent : « Des pays de l'Orient, de Khan-Balik, la ville du Roi des rois, Khoubilaï-Khan. Nous venons recevoir votre bénédiction et celle des pères, des moines et des saints de cette contrée, et, si nous le pouvons, si Dieu nous en fait la grâce, nous irons â Jérusalem. »

Le patriarche, voyant leurs larmes mêlées de la joie de le rencontrer, s'attendrit sur eux, les consola et leur dit : « En vérité, mes enfants, l'ange gardien vous gardera dans cette route difficile et il sera votre guide jusqu'au terme de votre dessein. Si vous vous fatiguez ne le regrettez pas, car il est écrit dans le prophète ' : « Ceux qui sèment dans les larmes « moissonnent dans la joie. »

[Il ajouta] : « Vous atteindrez l'objet de votre espoir, et au lieu des peines et des angoisses que vous supportez, vous recevrez en ce monde une rétribution et une récompense double et parfaite, et, dans le monde futur, les biens qui ne passent pas et les délices qui ne finissent point. »

Ils le vénérèrent et le remercièrent.

Après avoir joui pendant quelques jours de sa conversation, ils lui firent cette demande : « Si nous avons trouvé grâce aux yeux de notre père, qu'il nous permette d'aller à Bagdad 8,