Ps. LXXV

2. Bagdad. Une des villes les plus célèbres de l'Asie musulmane, autrefois la capitale de l'empire des khalifes et aujourd'hui la résidence d'un pacha turc, chef-lieu d'un gouvernement qui répond à peu près à l'ancienne Babylonie.

La ville fut fondée en l'an 115 de l'hégire (762-63) parle khalife Abou-Djafaral-Mansour qui y transporta dès l'année suivante la résidence impériale. Elle remplaça Ctésiphon la capitale des rois parthes, qui était un peu plus bas sur la rive gauche du Tigre. Elle fut bâtie en partie de ses débris et de ceux de Séleucie, qui faisait face à Ctésiphon sur l'autre rive du fleuve, et elle demeura la capitale de l'empire des khalifes jusqu'à sa prise par Houlaghou en 1258.

Bagdad est située dans un pays de plaines, sur les deux rives du Tigre, par 39° 19' de lat. N. et 42° 2' de long E. de Paris. La portion la plus considérable de la ville est sur la rive gauche ou orientale. La citadelle se trouve dans la

pour vénérer les saintes reliques de Mar Maris, l'apôtre qui a évangélisé l'Orient \elde celles des autres Pères qui sont en ce lieu, e1 de là aux monastères de la région du Beth Garmai ■

partie droite. Un pont de bateaux relie les deux parties de la ville qui sont entourées d'un mur bastionné, A son origine, la ville n'occupait que la rive droite où elle remplaça un village nommé Soûnâyâ. Ce fut sous le règne de ll.inmn ar-Raschid, que les jardins e1 les constructions s'élevèrent sur la rive gauche, qui se nommait Dàriça. Bientôt cette partie devint, la plus considérable, et l'autre conserva le nom (YEl-Atika « la vieille ville ». C'est le quartier le mieux construit, le plus agréable, où se trouve la résidence des autorités, et. habité par les musulmans sunnites, les chrétiens et les juifs, tandis que la Vieille- Ville est occupée par les musulmans schiites. Les deux côtés de la rivière, bordés de palmiers, sont d'un bel aspect, mais l'intérieur de la ville ne répond nullement au prestige que les contes arabes lui ont donné. Toutes les maisons, de même que les murailles et les constructions publiques, sont en briques : car il n'y a pas de pierre dans le pays. Aussi n'y a-t-il pas d'autre édifice. Le seul monument du temps des khalifes est le tombeau de Zobeïd, sultane favorite de Haroun ar-Raschid. Le bazar est un des plus beaux et des plus vastes de l'Orient, car, malgré sa décadence, Bagdad est encore un des centres les plus importants de l'Asie musulmane. Sa population est encore d'environ 80,000 âmes. Mais elle fut autrefois beaucoup plus considérable, même en laissant de côté les exagérations des écrivains musulmans que nous aurons occasion de citer plus bas. Au temps où Marco Polo la visita, elle renfermait encore des restes nombreux de sa splendeur : il y avait beaucoup de collèges, de mosquées, de palais, de tombeaux remarquables. Sous le khalilat, elle fut réellement, comme le dit le voyageur vénitien, « la capitale politique et religieuse du monde musulman, comme Rome l'était alors du monde chrétien ».

1. Mar Maris fut un des premiers apôtres de l'Orient. Bar Héhréus {Chrov. eccl., II, 15) résume ainsi la vie de ce saint : « Mar Maris ou Mares, disciple de saint Adée [dont nous parlerons ailleurs], vint avec son compagnon saint Aghée, dans la région d'Édosse. Après Le martyre de ce dernier il dut quitte! ce pays e1 prêcha en Assyrie et en Mésopotamie. On dit que, de son temps. trois cent soixante églises lurent construites en Orient. 11 enseigna d'abord les habitants du Beth Garmai, de la part desquels il eut beaucoup à souffrir. Il gagna ensuite Séleueie, qui professait le Magisme. Au temps de son

arrivée, un des notables de la ville était gravement malade. Maris alla le trouver et fit sur lui le signe de la croix. Le malade ouvrit alors les yeux et déclara qu'il avait vu cet étranger, comme quelqu'un qui descendait, du ciel

et lui prenait la main. Là-dessus, Maris l'ut accueilli par les habitants comme

un ange de Dieu, il en instruisit et en baptisa un grand nombre, il in bâtir plusieurs ('-lises dans la ville et demeura là pendant quinze ans. Il parcourut ensuite Les régions voisines opérant des prodiges el des miracles. Kt

après avoir prêché pendant trente-trois ans, il mourut dans le village appelé

Badrana e1 fui enseveli dans L'église qu'il avait construite en eel endroit. »

Or Badrana, ou, selon une autre leçon, litniraia, est un village voisin de Séleueie dans Lequel se trouve L'école el Le oouvenl de S. Mans appelé Deir Qana ou Dur Qana, d'où on a fait Dofcena (Cf. AssAmàni, Dis*, dt Syr. monoph., 22, Tll; Ritter, Erdkunde, West Isien, \. :•'.> et 167). ("est donc en ce lieu que nos pèlerins désiraient aller et qu'ils se rendirent, en effet, comme nous Le venons un peu plus bas. Les Actes de Mar Man< ont été publi. syriaque par Mgr. A.BBHLOOS (Bruxelles, 1885) el peproduite par r Bcdjan dans ses Acta martyrum ei sanctorwn (I, L5 el miv.

■ \--i \i\m définit en ces termes [Bibl. or., II. 159) les Limites de la i de Beth Garmai : « Qarme, aeu Beth Qarme, Àrabibu Bagerma, Metapli

et de Nisibe !, pour demander leur bénédiction et leur secours.

Le Catholique, voyant leur bonne volonté, la candeur de leurs pensées et la droiture de leurs intentions, leur dit : « Allez, mes enfants, que le Christ, maître de tout, vous concède, de son riche et surabondant trésor, l'objet de vos désirs; qu'il mette le comble à ses bienfaits envers vous, et que sa miséricorde vous accompagne partout où vous irez. »

Il leur écrivit des lettres patentes pour ces pays, afin que partout ils fussent reçus avec honneur. Il envoya avec eux un homme pour leur montrer la route, leur enseigner les chemins. Ils arrivèrent à Bagdad et de là à la grande église de Koka 2.

Ils allèrent donc au monastère de Mar Maris, l'apôtre, et vénérèrent les reliques qui sont en ce lieu ; ils repartirent de là et revinrent dans la région deBeth Garmai. Ils vénérèrent le tombeau plein de secours et de salut de Mar Ézéchiel 3.

Betgerme, Agathiae Scolastisco Cerma : regio assyriae qua urbes Dakuka Sciahar-Kadta, Buazicha, aliaeque continentur, quas Elias Damascenus, Nestorianorum episcopus [in hoc tome-, p. 459] recenset. » Mais il est certain que la province ecclésiastique désignée sous ce nom a beaucoup varié d'étendue (voir Bar Hébréus, Chron. eccl., II, 18 n; et surtout Hoffmann, Umfang der Diocèse Beth Garmai dans ses Auszùge aus syrischen Akten persischer Mœrtyrer).

1. Nisibe, Nisibin ou Nacîbin, est aujourd'hui une bourgade de 1,000 habitants située dans la province de Diarbekir, sur la route de Mossoul à Mardîn, à 60 kil. E.-S.-E. de cette dernière ville, est sur le ruisseau appelé Djahdjaha (l'ancien Saocoras), à 400 m. environ d'altitude. Elle occupe remplacement de l'ancienne Nisibis qui fut la résidence de Tigrane et dont les Romains firent une citadelle contre les Perses. On l'appelait à cause de son importance « la seconde Antioche ». Son évêché eut pour titulaire, sous le règne de Sapor II, le célèbre saint Jacques (f vers 350). Aujourd'hui ce n'est plus qu'une bourgade pauvre et mal bâtie qui tient tout entière dans un faible espace entouré par l'ancien fossé de circonvallation. Il ne reste plus de l'époque romaine que les colonnes d'un temple et un pont jeté sur la rivière.

2. L'église de Kôka, à Séleucie-Ctésiphon, était l'église patriarchale ; c'est toujours là qu'avait lieu la consécration du Catholique. On peut lire dans Cellarius, Notitia orbis antiqui, t. II, p. 721 et 752, les témoignages des auteurs anciens sur ce lieu. L'un des plus explicites est celui de S. Grégoire de Naziance (Orat. IV) qui dit en parlant de Ctésiphon : « Hanc (Ctesiphontem) castrum aliud quod Coche vocatur, firmiorem facit natura et arte ita munitum, adeoque conjunctum, ut ambo urbs una videatur esse, quippe fluminis tantum intercursu dirimuntur. » Nous parlerons plus loin de l'origine du siège patriarcal de Séleucie-Ctésiphon. Voir ci-dessous p. 39, n. 3.

3. D'après une vieille tradition, dont l'origine n'est pas bien claire et qui ne mérite nulle créance, le prophète Ezéchiel serait mort en Mésopotamie et aurait été inhumé dans le sépulcre de Sem. Voici la mention qui lui est consacrée dans le martyrologe d'Usuard : « iv idus aprilis. Ezechielis prophetae qui, a judice populi Israël apud Babylonem interfectus, in sepulchro Sem atque Arphaxad est sepultus. » Cf. Acta sanctorum. die x apr. (lre éd., t. I, p. 857).

BT l>U MOINE HAHBAN ÇAUMA 31

Ensuite ils allèrent à Arbèle l, de là à Mossoul ', puis ils gagnèrenl Singar *, Nisibe el Mardin \ où ils vènèn'Toni l<>s reliques de Mar Eugène l<i second Messie \ ils passèrent

1. Nous donnerons plus bas (chap. xrv), la description de cette ville.

2. Mossoul, ville de la Turquie d'Asie, à ■>>"'1» kil. N.-N.-O. de Bagdad, sur la rive droite du Tigre, par 36° 35' lai. N. et 10° 30 de long E. de Paris, compte aujourd'hui une population d'environ 10,000 âmes, dont Les quatre cinquièmes aonl musulmans. Les chrétiens appartiennent aux différents rites orientaux: ils soni composés surtout de Nestoriens, de Syriens catholiques (Nestoriens convertis) el de Jacobites. 11 y a peu d'Européens. Les dominicains français y ont une imprimerie et des écoles, où le français est enseigné à beaucoup d'élèves. Los habitants ont un type différent de ceux de Bagdad et qui semble dénoter une origine araméenne. Ils parlent l'arabe. Cette ville atteignit sa plus grande prospérité au moment où le khalifat commençait à décliner. Elle devint alors une capitale indépendante et fut successivement conquise ou assiégée par les Seldjoucides, les Mongols et les Turcs, et reprise au xviii0 siècle par les Persans, mais pour peu de temps. L'emplacement qu'elle occupe dut former autrefois un des faubourgs de Ninive, dont on a retrouve'' les ruines à quelque distance. C'est au temps de la prospérité de cette ville qu'on y fabriquait ces étoffes légères que l'on a appelées de son nom « mousselines ». Aujourd'hui, à cause du peu de sécurité des routes qui y conduisent, il n'y a presque plus de commerce.

La ville est bâtie en amphithéâtre sur les pentes du Djebel Djoubilah : au sommet, les maisons à terrasses des riches ; au bas, les demeures des artisans et îles pauvres autour des bazars, des bains et des mosquées. Les rues sont, étroites et mal pavées ; il y a dans la ville une quinzaine de mosquées, une douzaine d'églises et deux synagogues. Les édifices construits sans goût se distinguent pour la plupart par la beauté des matériaux employés à leur construction, entre autres le « marbre de Mossoul », albâtre qui vient des carrières de Mekloub-Dagh, à L'ouest de la plaine.

3. La Singara des anciens, aujourd'hui Sindjar, petite bourgade de deux cents maisons, qui a donné son nom à la chaîne de montagnes de la Mésopotamie, appelée Djebel Sindjar. Tout autour, s'étendent les ruines de la ville ancienne, qui avait encore une certaine importance au commencement du siècle et qui fut saccagée de fond en comble, en 1S.Ï7, par les Turcs, dans leur campagne contre les Yézidis révoltés.

4. Cette ville se trouve dans la province de Diarbekir, à environ 00 kil. au S. E. de celte ville. Sa population (d'après Sachau, Reisen in Syrien est d'environ 20,000 liab. Elle s'élève dans une situation très pittoresque sur les pentes d'un rocher calcaire tout crevassé et couronné par une forteresse aujourd'hui détruite, que u tradition disait imprenable, el que domine à îoo mètres plus haut un fort détaché. Cette ville est fameuse au point de vue religieux, ("est, un cenl re où sont venues se réfugier les populations chrétiennes refoulées dans les montagnes. Près de la moitié des habitants sont chrétiens : Chaldéens, Syriens, .larohites, Arméniens schismatiques et unis. Protestants. Catholiques. Les Juifs y ont une synagogue très ancienne, il n'y a pas «le quartiers séparés, toutes les confessions vivent par toute la ville remplie de mosquées, d'églises, de médressés, d'écoles. Les femmes de Mardm sont

renommées pour leur beauté. La situation de Mardin est importante au point

de vue stratégique, elle co amie [e col qui rail communiquer Diarbekir avec

la Mésopotamie; mais elle est d'un accès trop difficile pour a^ lu corn

moire ; la. route des caravanes passe au pied.

T>. Saint Eugène, fondateur du monachisme en Perse, vint d'Egypte en Mésopotamie, au commencement du rv" siècle, et travailla avec saint Jacqui de Nisibe à propager e1 à développer les institutions mena tique dans cette

ensuite à Gozarte de Beth Zabdai ' et témoignèrent leur vénération aux tombeaux, aux couvents, aux monastères, aux moines et aux évèques de ces régions ; ils reçurent leur bénédiction, accomplirent les vœux qu'ils avaient faits, distribuèrent des présents et firent des aumônes selon leurs moyens.

Ils revinrent et arrivèrent au monastère de saint Mar Micael de Tar'el 2 ; ils y achetèrent une cellule 3 et furent reçus tous les deux par les moines de cet endroit. Ils perdirent le souvenir de ce qu'ils avaient enduré pendant leurs voyages, quoiqu'ils ne fussent pas parvenus au terme.

Quand le Catholique Mar Denha apprit le fait, il leur manda de venir près de lui. Ils y allèrent aussitôt et le saluèrent selon la coutume. Le patriarche leur dit : « Nous avons appris que

région. Il avait amené avec lui des déserts d'Egypte un certain nombre de compagnons, parmi lesquels se trouvait Mar Schalita dont nous trouverons le nom plus bas. Les Actes de Mar Eugène ont été publiés par P. Bedjan, Acta martyrum et sanctorvm. 1. III, p. 376 et suiv. Il y a eu par toute la Mésopotamie un grand nombre de monastères placés sous le vocable de Mar Eugène. Beaucoup ont aujourd'hui disparu. Celui où nos pieux pèlerins se sont rendus, pour vénérer les reliques du saint, est peut-être le monastère de Zaphran, résidence du patriarche Jacobite, distant d'une heure de chemin de Mardin; cf. Bar Hébréus, Chron. eccl., I, 87, n.

1. Gozarte, dont le nom signifie île, en arabe Djezireh, est aujourd'hui encore une ville assez importante de la Turquie d'Asie, tant par le chiffre de sa population (20,000 hab.) que par son industrie et son commerce de transit. Elle est située dans une ile du Tigre, entre Mossoul et Diarbekir, à 170 kil. au sud de cette dernière, par 39° 50' de long. E et 37° 23' de lat. X. L'ile, qui a environ trois milles de circonférence, est appelée aujourd'hui Djezireh ibn 'Omar (île du fils d'Omar). La contrée environnante des deux côtés du Tigre, entrelaGordyèneau X. et la Mygdonie au S., qui est désignée en syriaque sous le nom de Beth Zabdai, était appelée par les Romains Zabdicène. Ce nom syriaque parait avoir été aussi donné à la ville elle-même, car Ammien Marcellin (XX, 15, 16) la nomme Bezabden. Elle a joué un rôle important dans les guerres entre les Romains et les Perses. Sous le règne de Constance (337-361), elle avait une garnison de trois légions renforcées d'un contingent d'archers indigènes. En l'an 360, elle fut assiégée et prise par Sapor après une résistance désespérée. Le vainqueur irrité fit passer la garnison et les habitants au fil de l'épée, sans distinction d âge ni de sexe. L'ile renferme encore des ruines importantes (Cf. Assémani, Diss. de syr. monoph., p. 85; Ritter, Erdkunde, West-Asien, XI Th., 147).

2. Ce couvent, ainsi que nous le verrons plus bas, était situé près d'Arbèle.

3. Cette expression est digne de remarque. Il est probable que ce couvent était un assemblage de cellules distinctes où les moines vivaient séparément, sans règle bien précise, se réunissant seulement pour la récitation de l'office, et jouissant de la plus grande liberté. Il ne faut pas oublier non plus qu'en Orient les ordres religieux, — si tant est qu'il y ait eu de véritables ordres — n'ont jamais pratiqué, en vertu d'une règle obligatoire, la pauvreté, au sens où nous l'entendons en Occident depuis la création, au moyen âge, des ordres mendiants. Sur l'origine, les progrès et la décadence du monachisme en Orient, voir Assémani, Bibl. or., t. II et t. III, 2e part.

ET DU MOINE RABBÀN ÇAUM \ 33

\ nus étiez reçus dans le monastère. ( îefe ne mais plaît pas, car dans ce couvenl vous obtiendrez la paix parfaite pour vous deux el ce sera tout, tandis qu'auprès de nous, vous servirez l'intérêt el la paix générale. Restez donc près «le nous el aideznous près du roi. »

Ils lui dirent : « Tout ee qu'ordonnera notre Père, nous le torons. »

Lui reprit : « Allez près du roi Abaka * et prenez des lettres patentes pour nous. ».

Ils répondirent : « Ainsi soit-il, mais que Monseigneur notre Père envoie avec nous un homme qui prenne et lui rapporte les lettres, el nous, de là, nous irons à Jérusalem. » Il leur accorda cela et les combla de bénédictions 2.

Quand ils arrivèrent au camp béni, des officiers les introduisirent devant le roi qui leur demanda le but de leur venue et quel était leur pays. Ils répondirent en lui manifestant leurs inten-

1. Abaka, ou Ahàgà-Khan, dont le nom signifie, on mongol, « onclo maternel », était le lits du second des khans mongols de la Perse et de sa sixième femme, la reine Ysout ou Ysounin. Il avait succédé, on 1265, à Eïoulaghou son père, qui avait t'ait la conquête de cel empire. Il était né en 1234. Arrivé au trône, il épousa une princesse grecque, nommée Marie, fille de Michel Paléologue, que son père Houlaghou avaii demandée en mariage et qui ('lait arrivée trop tard. Houlaghou ''tant mort dans l'intervalle. Il inaugura son règne le 19 juin, joui' désigné par les astrologues comme propice, à <'i<a<i<ni Nour « Lac Blanc », dans le district de Beraham. Parmi les personnages qui assistèrent à son inauguration, se trouvait Mar Ignace, patriarche jacobite d'Antioche, qui obtinl un diplôme dé confirmation de son titre (But Héhr., Ghron. eccl., 1,760-762; IIoworth, III, 212).

2. Le Catholique avait été obligé de quitter Bagdad, en 1268, après une révolte. 11 avait arrêté un Nestorien de Tagrit qui s'était l'ait musulman, et il l'avait menacé' de le no.ver dans le Tigre. Le peuple en appela, à Ali ed-Din, le gouverneur civil de la ville, qui demanda le relâchement de l'apostat, et, sur le relus du Catholique, ils attaquèrent sa maison, en brûlèrent l'entrée. essayèrent de s'y introduire pour le tuer. Denhase réfugia chez Ali ad Din el déposa ses plaintes devant la cour mongole; mais personne ne l'accueillit el ilse retira à Arbèle. En 1271, quelques Bédouins, tentèrenl d'assassiner Ah ed-Din. Les mahométans déclarèrent que l'attentat avait été commis par quelques chrétiens émissaires de Mar Denha. Cela suffit pour faire mettre en prison les évoques el les chefs du clergé séculier et régulier à Bagdad, tandis que Koutbouka, gouverneur d'Arbèle, emprisonnait le Catholique e1 ses évêques. ils lurent, relâchés seulement après quelques semaines, par ordre de la cour.

Le patriarche nestorien fixadèa lors sa résidence àOshnou dans l'Adherbaidjan d'\'. Bar Hébréus, Chron. Syr., p. 571-73). <>n comprend par là que, malgré les honnes dispositions du prince, le Catholique devait souvent user «le mena gements et de précautions dans ses rapports avec la cour, et qu'il eta.il heureux de profiter de la présence de ces deux moines, parlant la langue mongole, pour obtenir d'Abaka quelque nouvelle faveui

tïons. Le roi ordonna aux grands de son royaume d'accomplir leur demande, et de leur donner des lettres telles qu'ils les voulaient. Ils remirent la lettre demandée par le Catholique à son envoyé et eux, avec des compagnons, prirent le chemin de Jérusalem.

Ils parvinrent à Ani ', dont ils visitèrent les couvents et les églises ; ils admirèrent le grand nombre et la splendeur des édifices. De là, ils entrèrent en Géorgie 2 pour suivre la voie sûre; mais, en arrivant, ils apprirent des habitants de la contrée que la route était interceptée à cause des meurtres et des pillages qui avaient eu lieu dans ces régions.