CHAPITRE VI Calomnies subies par Mar Jabalaha sous le roi Ahmed

Nous ne nous étendrons pas longuement sur les événements qui survinrent '.

Au roi défunt succéda son frère, nommé Ahmed, fils du roi Houlaghou2. Il manquait d'éducation et d'instruction et il per-

1. Voici comment D'Ohsson (III, 550) résume (d'après Raschid) les événements auxquels il est l'ait ici allusion : « Après la mort d'Abaca, les Khatôunes, les princes du sang et les généraux présents à Méraga, s'assemblèrent pour rendre les derniers devoirs au monarque défunt et délibérer sur le choix de son successeur. Le prince Argoun, qui avait été mandé par son père, recul en route la nouvelle de sa mort et se rendit à Méraga, où les Khatounes et les princes du sang lui présentèrent la coupe suivant l'usage. Le général Boucaï, dévoué à ce jeune prince, ordonna aux officiers de la maison d'Abaca

de faire leur service auprès d'Argoun Mais bientôt Tagoudar (appel.'

Tangoudar par Haïton et Nagoudar par Wassaf), frère d'Abaca et septième

fils d'Houlagou, arriva de Géorgie D'après le Yassa (code de Gengïs-

Khan), c'était l'aîné de la famille qui devait succéder au trône... Cette considération prévalut, o Tagoudar lui proclamé, le 6 mai 1282, d'une voix unanime, car Argoun, sur les conseils d'un de ses partisans, ne fit alors aucune opposition ouverte, voyant la majorité des officiers favorable à Tagoudar qui, à son élévation au trône, prit le nom d'Ahmed et le titre de sultan.

» A la suite des fêtes qui célébrèrent son avènement au trône, continue D'Ohsson, Ahmed se lit apporter les trésors d'Abaka déposés à Schaouatéla ei les distribua aux princes, aux princesses, aux officiers et aux troupes. Chaque soldat recul cent vingt dinars. Sur ces entrefaites survinl Argoun qui se plaignit qu'on ne l'avail pas attendu pour la cérémonie de l'inauguration. Ahmed lui montra beaucoup d'égards et lui remit de sa main vingt balischs d'or environ 1,000 florins qu'il lui avait réservés. Ce fut alors qu'Arg'oun et Coungcourataï dis de EÎoulaghou se lièrent d'une si étroite amitié, qu'ils se garantirent par des serments mutuels dans l'ordou de Touctaï Kliatoun, l'une des veuves d'Abaca. »

L'année suivante. Argoun chercha à se faire des partisans pour renverser son oncle. Il partit au printemps pour l'Irak- Adjemi, et bien qu'il eut conservé le Kboracau qu'il avait reçu en apauagv de son père, il Ht demander à Ahmed la cession des domaines royaux dans l'Irak et le Far S, sa province ne sufiisant pas, disait-il, à l'entretien de ses troupes, Ahmed répondit en

l'invitant à venir au kourillaï: puis, avant eu avis que les partisans d'ArgOUIl

conspiraient contre lui, il en tii arrêter un grand nombre parmi lesquels

Coungcourataï qu'on mil à morl en lui cassant l'épine dorsale. De BOD

Argoun réunit ses troupes et commença la guerre.

On comprendra., par ce récit, la gravité des accusations portée! contre le patriarche.

2. Houlaghou ou Khoulagou-Khan, prédécesseur d'Abaka, ''tait le cinquième

til< de ToUlOUi, le plus jeune fils de QengiS Khan. S; ],• ïlail Nouil'kollk-

teni, nièce du chef Kéraïte Ouang-Khan et fille de son frère Jakembo. Il étail ainsi le propre frère des deux grands Kakhans Mangou el Khoubilaï, e1 de

46 HISTOIRE DU PATRIARCHE MAR JABALAHA ÏÎI

sécuta beaucoup les chrétiens a cause de ses relations avec les Hagaréens ', vers lesquels il était enclin, et aussi parce que deux évoques envieux avaient trouvé l'occasion de satisfaire leur passion.

Ils furent introduits devant le roi Ahmed par l'intermédiaire de deux hommes pervers, dont l'un s'appelait Schams ed-Din 2, maître du tribunal, c'est-à-dire chef des scribes, ou du Divan, et l'autre [était] le scheïk Abd er-Rahman 3.

Arikbouka qui contestait les prétentions de Khoubilaï à l'empire du monde mongol. Il était né vers Tan 1216. Quand l'expédition de Perse eut été résolue dans un kouriltai (assemblée générale), au commencement du règne de Mangou, Houlaghou fut chargé de la commander. Après avoir fait massacrer presque toutes les populations ismaïïiennes, il engagea la guerre contre le khalife, prit et saccagea Bagdad, conquit la Mésopotamie, et fit plusieurs expéditions en Syrie où il ne put se maintenir. Il est le véritable fondateur de l'empire des Mongols de la Perse. Il mourut en 1265.

1. Hagaréens est Le nom que les écrivains chrétiens donnent souvent aux Mahométans. Cette appellation est dérivée du nom de Hagar, la servante d'Abraham, qui lui enfanta Ismaël et fut ensuite chassée avec son fils [Gen., XVI; XXI). Celui-ci est regardé parles écrivains ecclésiastiques comme le père des Arabes; et, de même qu'ils emploient souvent le nom d'arabe comme synonyme de musulman, ils se servent aussi en ce sens du nom de hagaréen, par lequel ils croient mieux exprimer leur idée de mépris pour les sectateurs de la religion de Mahomet. Devenir hagaréen signifie donc se convertir à l'islamisme.

2. Le Sahib Schams ed-Din Mohamed, de Djouveïn, fils du Sahib Behaï ed- Din Mohamed, avait exercé la charge de premier ministre sous Abaka. Il eut auprès de ce prince une grande influence et lui rendit, par son habileté, des services signalés. Vers la fin du règne, cependant, son crédit commença à diminuer par l'effet des intrigues d'un certain Madjd el-Moulouk qui sut s'insinuer dans les bonnes grâces d'Argoun. fils d' Abaka, et accusa le vizir de détourner à son profit des sommes considérables et de comploter avec le sultan d'Egypte. Ce Madjd fut associé à Schams dans l'administration de l'État. Lors de la mort d' Abaka, Schams ed-Din était resté près d'Argoun, mais, à la première sommation, il passa du côté d'Ahmed qui lui laissa le ministère des finances et lui accorda ses faveurs par la protection d'Erméni Khatoun. Il mit . alors tout en ceuvre pour perdre son rival Madjd el-Moulouk et y réussit par le moyen d'accusations calomnieuses et avec l'aide du scheïk Abd er-Rahman que notre auteur lui associe également dans l'affaire de Jabalaha. — A la première nouvelle des insuccès d'Ahmed, il prit la fuite; puis, confiant dans l'influence de son ancien ami Boukaï, très en faveur près d'Argoun, il alla se livrer à ce prince qui lui accorda sa grâce et le nomma lieutenant de Boukaï. Mais, des officiers qu'il avait mécontentés au temps d'Ahmed persuadèrent à Boukaï qu'il était éclipsé par l'ancien vizir: Boukaï l'accusa alors près d'Argoun qui le fit mettre en jugement. 11 fut condamné et exécuté le 16 octobre 1285 (Cf. Bar Hébréus, Chron. syr.. éd. Bruns, p. 573).

3. Le scheïk Abd er-Rahman était, selon Bar Hébréus [Chron. syr.. éd. Bruns, p. 575), le fils d'un domestique ou esclave du khalife Mostassem, et roumien de nation. Ayant échappé au massacre de Bagdad, il passa à Mossoul où il exerça quelque temps la profession de menuisier; de là il se rendit à Ahmailiyeli et fit accroire au seigneur de ce château que les esprits lui avaient révélé l'art de la magie. Ce seigneur le mena à la cour d'Abaka. Admis devant le souverain il lui dit que, s'il voulait le .faire conduire au château de Tala,

KT l»l MOINE RABBAN ÇAUMA 17

Ils accusèrenl le Catholique Mar ïabalaha e1 Rabban Çauma. « Ils sont, disaient-ils, Les partisans d'Argoun, fils du roi A.baka, el ils ont écrit <ii agi contre toi, ô roi, près du Roi d(>s rois. Khoubilaï-Khan. L'émir Yaschmout a pris part â l'accusation. »

Ce dernier étail un moine e1 un nazir, olors gouverneur de la ville el de la région deMossoul '.

Les deux personnages susdits prirent donc Ahmed comme instrument en se servant des deux évêques précités qui étaient Jésusabran, métropolitain "de Tangout, et Siméon, évêque d'Ami ■. Ils avaient comploté tous les deux ensemble pour devenir, le premier, patriarche, et l'autre métropolitain et visiteur général. Et quand cette pensée leur fut venue, par le

il montrerait ce qu'il savait faire. Il ni fouiller à un endroit où l'on découvril un anneau orné d'une pierre très précieuse. Ce fait ayant confirmé les paroles ilu prétendu magicien, on ajouta foi à (oui ce qu'il disait. A l'entendre, il avait le pouvoir de chasser les démons et connaissait leurs secrets. Placé auprès d'Ahmed depuis sa première jeunesse, il exerçai! un grand ascenilani sur l'espril de ce prince qui lui étail fort attaché el lui donnait le nom .le Baba (père . On peut dire que ce l'ut lui qui administra l'État, sous le court, règne d'Ahmed, avec le vizir Schams ed-Din. Ahmed le chargea d'une ambassade en Egypte. La mort d'Ahmed survinl pondant cette mission. Les ambassadeurs lurent emprisonnés à Damas, par le sultan Kéîavoun, et, le scheik Abd er-Rahman mourut pendant sa captivité, le s décembre 1284.

1. Vers 1276, Al. 'in ed-Din Yakoub, grand marchand chrétien, natif de Berkoul dans le district d'Arbèle, s'était rendu à la cour de Kouliilaï-Khan. H mourul dans le Khoraean pendanl son retour. Il avait pour compagnon de rouie un émir, envoyé en mission par le Khakan, homme de grande naissance, d'origine ouïgoure, qui était chrétien et avail été moine: \\ se nommait Yaschmout. Ge1 homme prit soin des (ils du marchand. Il les conduisit à la cour d'Abaka qui confia à l'ainé, Maschoud, le gouvernement de Mossoul et d'Arbèle : Yaschmout devinl alors son premier ministre. Après deux ans environ, un persan nommé Papa accusa Maschoud de ruiner la province par sa mauvaise administration. Abaka ordonna une enquête ; Papa cita de faux témoins et corrompit les juges : les deux chrétiens furent destitués et Papa nommé gouverneur de Mossoul. lisse rendirent-à la cour d'Abaka, purent se justifie! el furent rétablis dans leui charge: Papa eut la lete tranchée, ainsi qu'un seigneur persan nommé Djelal ed-Din Touran m111 l'avait favorisé. Les parents decelui-ci accusèrenl Maschoud d'avoir détourné de i.i succession une grande quantité d'or d de pierreries, il és1 probable que c'était au commencement du règne d'Ahmed et qu'ils profitèrent des dispositions malveillantes

du prince vis-à-vis des chrétiens pour formuler leurs plaintes. Maschoud prit

la fuite ei tut plus tard rétabli dans sa charge par Irgoun, ("est sans doute pour cela que nous voyons Yaschmout Beul incriminé dans L'affaire de .i laha. l'eu de temps avant l'a vènemeul d'Argoun, cet émir fui assassiné pai les tiis de Djelal ed Din qui voulurenl venger sur lui la mort de leui père. Ce fui une grande perte pour les chrétiens (Bah Hébréi s. Chron. Syr., p. 662, 601

2. Arni. ancienne ville épiscopale, aujourd'hui Arna. dan- le diocèse chaldéen de 'Aqra (Bedjan) Cfr Hoffmann Iîw tige au* syrischen Ikten,

conseil de Satan, ils firent la démarche criminelle dont nous avons parlé.

Le roi qui était peu intelligent et avait abandonné Dieu, ne soupçonna pas que ces hommes n'étaient point sincères dans cette démarche; mais il crut à leurs paroles frauduleuses.

Par son ordre, on amena le Catholique Mar Jabalaha au grand tribunal, avec Rabban Çauma et l'émir Yaschmout.

D'après les prescriptions qu'il avait données, on avait repris au patriarche la païsa. Quand ils entrèrent devant le tribunal, ils ne savaient pas ce qu'on leur voulait. Ils demeuraient dans l'étonnement et se disaient : « Qu'avons-nous donc fait? »

L'envoyé leur dit : « Vos évèques, vos scribes et vos conseillers sont venus à la cour et vous ont accusés près du roi d'avoir comploté contre lui et de l'avoir dénoncé au Roi des rois, Khoubilaï-Khan, comme ayant abandonné la voie de ses pères et étant devenu musulman '. »

Le patriarche répondit : « Je ne pense pas. »

Mais ils lui dirent : « Tes scribes t'accusent de ces choses. »

On les lit venir et on les interrogea séparément. Chacun répondit ce qu'il savait.

Le patriarche dit à ses juges : « 0 princes, pourquoi prenez-vous tant de peine? Faites revenir le courrier qui est

1. On voit que l'accusation reprochait surtout à Ahmed sa conversion au mahométisme. Ce prince, en effet, avait abandonné non pas « la voie de ses pères », mais le christianisme pour embrasser cette religion, car il avait été baptisé sous le nom de Nicolas. On comprend que les excès du fanatisme auquel il se laissa aller après son avènement aient mécontenté les chrétiens, et tous ceux qui professaient une religion autre que celle de Mohammed, car il ordonna que les temples des idoles et les églises fussent convertis en mosquées. Son zèle indisposa contre lui les généraux mongols et ne contribua pas peu à sa perte. — Voici comment s'exprime Haïton (chap. xxxvn) à ce sujet : « Tagoudar avait été baptisé dans sa jeunesse et appelé Nicolas, mais lorsqu'il fut parvenu à l'âge viril, parce qu'il avait été élevé avec les Sarrazins, il devint très méchant sarrazin lui-même et, renonçant à la foi chrétienne, il se fit appeler Mahommet-Khan et fit tous ses efforts pour faire renoncer à tous les Tartares le christianisme et leur faire embrasser la secte de Mahommet et ceux qu'il n'osait pas y contraindre par violence, il leur faisait des présents, des grâces et des honneurs pour les corrompre. Il y eut alors une infinité de Tartares qui se convertirent au mahométisme. Il fit détruire toutes les églises chrétiennes à Tauriz et ailleurs; en sorte que les pauvres chrétiens n'osaient plus professer leur religion. » On s'étonne après cela, comme le fait observer D'OHSSON(t. III, p. 562 , délire dans Bar Hébréus (C/iron. syr.,éd. Bruns, p. 567) que, fidèle aux préceptes de ses aïeux, Ahmed montra de la bienveillance aux ministres de tous les cultes >■! surtout aux chrétiens.

parti avec les lettres, et examinez-les! si l'accusation portée contre moi est vraie, je mourrai sans pitié dans mon propre sang. Simm, c'est à vous déjuger el de me venger. »

Los émirs acceptèrent cette proposition qu'ils communiquèrenl au roi. Le roi envoya après le courrier; on rapporta tout. «s les lettres qu'il avait avec lui, lorsqu'il était sur le point d'entrer dans le Khoracan. On ouvrit ces lettres, on les lut, et on n'y trouva absolument rien de semblable aux accusations. Les juges ne dirent rien aux calomniateurs et par là nous comprenons qu'ils avaient saisi un prétexte '.

Le Catholique demeura donc en prison une quarantaine de jours, plongé dans une grande affliction, une cruelle douleur el une inquiétude continuelle, jusqu'à ce que Dieu-le visitât dans ses miséricordes et le délivrât de ses liens.

Le roi Ahmed, en effet, brillait de colère contre lui et avait soif de verser son sang. Il l'aurait répandu si l'ange de la Providence qui dirige ce saint siège n'avait fait en sorte que la mère du roi 2 et les émirs le détournassent de la pensée qu'il méditait.

Ensuite, par l'intervention des personnes que nous avons nommées, le patriarche rentra en grâce aux yeux du roi qui lui donna un diplôme avec la païza, le consola et le renvoya.

Il se sépara donc du roi et s'en alla à la ville d'Ourmiah \

Là, il eut un songe dans l'église de Madame Marie, et il apprit qu'il ne reverrait plus le roi.

Après quelques jours il gagna, ainsi que les évoques ses accusateurs, la ville de Maragha.

1. Le sens esl peut-être : « qu'ils avaient reçu de l'argent. »

2. Koutouï-KhatOun, de La tribu des Kpunkourat, fei intelligente e1 très

considérée, comme di1 plus bas notre auteur lui-même. Selon quelques écrivains elle aurait été chrétienne (cf. D'Osshon, III, 561).

'A. Ourmiah, ou Ourmi, est une ville de la province de l'Adherbaidjan à 107 kilom. O.-s.-O. de Tauriz, au pied des montagnes, près de La rive occi dentale, el à une petite distance, d'un tributaire du Lac d'Ourmiah, Le Schaer Tchaï. La ville compte environ 50,000 habitants. Elle esl entourée de jardins qui séparenl les faubourgs et pénètrent entre les différents quartiers presque jusqu'au bazar. Les environs sonl très fertiles, on y cultive même le cotonnier. Le distrid renferme plus de trois cents villages de l'aspecl le plus gracieux, aiebés dans La verdure, que Limite par d'élégantes courbes le bleu des eaux lacustres. Une grotte voisine est désignée connue ayant été la demeure île Zoroastre. La presque totalité des habitants sont île langue et de race turque, ils appartiennent à la secte des schiites. On ,\ oompte un millier de juifs ei à peu près autant île chrétiens, tant nestoriens que catholiques.

Le roi Ahmed partit à la tète de ses troupes pour entrer dans le Khoraçan, afin de s'emparer du roi Argoun, fils du roi Abaka '.

Il était convenu entre lui, les deux personnages susdits 2 et les chefs des Arabes, qu'après s'être emparé du prince il mettrait à mort les autres membres de la famille royale et deviendrait Khalife de Bagdad. Il devait aussi faire périr le Catholique.

Mais son projet devint inutile et son dessein sans résultat.

Le Seigneur, en effet, anéantit les projets des hommes et accomplit sa volonté. Il affermit ou fait disparaître les rois et son royaume demeure à jamais.

Les troupes du roi Ahmed furent mises en déroute et beaucoup se tournèrent du côté du roi Argoun. Ahmed lui-même fut pris et mis à mort, l'an de Notre-Seigneur 1284 \

Une nuit, avant d'avoir appris la nouvelle de ce qui était arrivé au roi Ahmed, le Catholique Mar Jabalaha eut un songe.

1. Ahmed partit de Moughan le 26 avril 1284, à la tète de 80,000 hommes de cavalerie: mongols, musulmans, arméniens et géorgiens. Une grande bataille eut lieu dans la plaine d'Ak-Khodja. Argoun fut défait et se retira dans la forteresse de Kélatkoukh, au nord de Thous. La plupart de ses généraux, croyant sa cause perdue, avaient passé au camp d'Ahmed. Sur ces entrefaites, des pourparlers eurent lieu entre des officiers d'Argoun et d'Ahmed qui cherchait à attirer son neveu à sa cour pour s'emparer de sa personne; il y réussit. Argoun se rendit au camp le 20 juin. Il ne fut pas introduit tout de suite dans le pavillon du sultan : on le laissa en plein air exposé aux ardeurs du soleil, la sueur coulait de son visage Sa souir Tougan qui l'aimait tendrement, sortit de la tente royale et alla l'abriter de son parasol. Le sultan sortit ensuite pour chasser dans les environs du camp. A son retour Argoun fut introduit, il entra, plia le genou, et rendit hommage au sultan selon la manière usitée chez les Mongols. Ahmed l'embrassa. Il dit ensuite à Argoun qu'il conserverait en apanage le Khoraçan. Néanmoins, il le fit garder à vue. Pendant ce temps un projet se forma à la*our même d'Ahmed pour détrôner ce prince et délivrer Argoun.