Voir ci-dessus, p. 52, n

:?. Il existai! à cette époque sous le nom de Petite Arménie un petil Étal (|ui a été très mêlé à l'histoire des Mongols. Protégé par les monts du Taurus, il comprenait les anciens districts de Cilicie et Comae/èno, avec plusieurs villes de Cappadoce et d'Isaurie. La capitale était Sis. Cet étal tut fondé par Rupen, parent de Kakig [I, dernier roi de L'Arménie propre. Les descendants de Rupen élargirenl leurs frontières aux dépens de l'empire grec et s'allièrent aux premiers croisés dans la lutte avec les Seljoukes du Roum. Léon ix. sue cesseur de Rupen, obtint du pape et de l'empereur Henri VI le titre de roi. Haïton il, dont il est ici question, axait succédé, en 1289, a Bon père Léon Ml. Après la prise d'Acre, en 1291, M envoya des ambassadeurs au pape

Nicolas IV. ainsi ipi'aux principaux souverains de l'Europe pour împlorei leur

assistance : mais, malgré les exhortations 'lu pontife, les occidentaux restèrent sourds à ses supplications. En 1293, d traita avec le sultan d'Egypte et dut lui céder plusieurs places fortes. Au bout de quatre ans. Haïton abandonna

dans l'église même que Rabban Çauma avait fait bâtir ; grâce à ses nombreux présents et à ses troupes, il la préserva de la dévastation. Le Catholique étant parvenu à s'échapper des mains de ceux qui s'étaient emparés de lui, il se réfugia et se cacha près de ce roi cette nuit-là.

Le lendemain mercredi, au matin, un des émirs envoyés par le susdit Naurouz apporta l'ordre écrit de mettre â mort le Catholique. Il s'empara de plusieurs des hommes de Haïton et leur dit : « Faites-moi voir le patriarche; car j'ai un mot â lui dire. »

En entendant cela, Monseigneur le Catholique trembla dans son cœur, s'enfuit de là et abandonna le roi Takavôr. Celui-ci contenta l'émir avec quelques présents et partit de Maragha.

Peu de jours après, Takavôr gagna Tauriz *. Monseigneur

la couronne à son frère Thoros et se retira dans un couvent, où il prit l'habit de saint François et le nom de Jean. Cédant aux sollicitations de Thoros et des grands du royaume, il reprit le gouvernement en 1295. A l'avènement au trône de Baïdou, il était parti pour rendre hommage à ce souverain et traiter avec lui un grand nombre d'affaires. Il arriva à Siah-kouh, où se trouvait Baïdou, lorsque Naurouz s'avançait contre ce prince qui, dans ce moment critique, fit prier le roi d'Arménie de retourner à Maragha, où il recevrait, dès que les circonstances le permettraient, l'invitation de se rendre à l'ordou. C'est sur ces entrefaites qu'eurent lieu la mort de Baïdou et les massacres dont nous venons de parler.

Le mot Takavôr signifie, en arménien, celui qui porte la couronne. Il semble que notre auteur l'ait prit pour un nom propre, comme plus haut, le titre de pasiÀsu;. Cfr. p. 55, n. 1.

1. Tauris ou Tebriz, clief-lieu de la province de l'Adherbaidjan, est une ville de plus de 100,000 habitants, et qui en a eu, dit-on, jusqu'à 500,000. Elle est située par 44° 12' de long. E. et 38° 5' de lat. N. Le géographe arabe Yakout (xmc siècle) la décrit en ces termes : « Ville principale de l'Azerbaïdjân, florissante et bien peuplée; elle est entourée de murs en briques cuites et reliées à la chaux. Plusieurs petites rivières la traversent : elle est environnée de jardins et les fruits s'y vendent à vil prix. On y fabrique des étoffes, de beaux satins et des tissus qui sont exportés partout. Lorsque les Tartares envahirent la province, l'an 618 (de l'hégire, 1221 de notre ère), les habitants parvinrent à les séduire à force de présents, et ils échappèrent ainsi à une ruine inévitable. »

Cette ville fondée, selon une légende arabe, en 791 de notre ère, par Zobeïdeh, femme du fameux khalife Haroun ar-Raschid, contemporain de Charlemagne, fut la résidence des princes Atabeks avant de devenir la capitale de la Perse sous les premiers princes Mongols, jusqu'à la fondation de Soultaniyeh, au commencement du xive siècle. Elle fut alors très florissante. Cazan l'entoura d'une seconde enceinte qui avait six portes et cinq mille pas de tour. En dehors de ce mur, le même prince fit construire, pour y placer sa sépulture, un vaste faubourg qu'il décora d'édifices élevés et d'une grande beauté. Le célèbre ministre et écrivain persan Raschid ed-Din bâtit en haut de cette métropole, sur la colline de Oueliàn, un autre faubourg auquel il donna le nom de Raschidiyeh, et qu'il embellit de plusieurs monuments remarquables.

Tauriz fut dévastée par les Turcs- en 1532. En 1721, elle fut renversée

ET m MOINE HABli \\ (Al MA 111

1<> Catholique changea complètement * 1 « - vêtements et, étant parti seul, accompagna Haïïon, comme un de ses serviteurs, jusqu'à la ville de Tauriz où le roi Cazan venait d'arriver l.

Le Catholique s»1 tint caché pendant sept jours, jusqu'à ce que Takavàr s<% fût rendu prés du roi Cazan pour lui faire connaître l'affaire. Il pressait le patriarche d'aller voir le roi-.

Comme les serviteurs de sa maison étaient dispersés, il n'étail resté avec le Catholique que quelques enfants pauvres qui l'avaient suivi et entrèrent avec lui près du roi Cazan. Ce

par un tremblement de terre et près de 100,<xhj habitants y périrent. Voici le chapitre de Marco Polo dans Lequel <> ci devise de la noble cité «le Tavriz » ^XXlXi : <> Tavriz est une grant cité et noble qui est en une grant province (pu s'appelle Yrac Il est voirs que les hommes de Tavris vivent de marchandise et d'art; car ils labourent «le toutes manières draps do soie et dorés, de pluseurs façons moult beaux el de grant vaillance. La cité esl si bien assise que d'Inde et de Baudas (= Bagdad) et de Mausul et tic Cremesor, et de main/, autres lieus y viennent les marchandises. Si (pue, pour ce y viennent pluseurs marcharis latins et proprement genevois, pour acheter et pour l'aire leur afaire; car il s'y treuve aussi grant quantité de pierrerie. Elle est cité, que les marchans y l'ont moult leur profit. Ils sont gent de povre afaire, et sont moult niellées de maintes manières. Il y a Hennins (= Arméniens), Nestorins, Jacobins, Jorgans (= Géorgiens), Persans : et encore hommes qui aourent Mahommet et c'est le peuple de la cité. Et sont moult mauvaises genz, el s'appellent Touzi, La ville est toute avironnée de moult beaux jardins et dolitablos, plains de moult beaux fruiz de pluseurs manières moult bons, et assez de grant manière. »

Chardin [Voyage en Perse,t. il, p. 327) s'exprime ainsi à propos de notre ville : « Le nombre d'étrangers qui se trouvent là en tout temps est, fort grand.

Il y en a de tous les endroits de l'Asie, et je ne sais s'il y a sorte de marchandises dont l'on ne puisse y trouver magasin. La ville est remplie de métiers en coton, en soie et en or. Les plus beaux turbans de Perse s'y fabriquent. J'ay ouy assurer aux principaux marchands de la ville qu'on y fabrique tous le- ans six mille balles de soie. Le commerce de cette ville s'étend dans tonte la Perse et dans toute la Turquie, en Moscovie, en Tartane, aux Indes et sutla nier Noire. »

1. Le roi Cazan lit son entrée solennelle dans Tauriz h1 mercredi è octobre \i'X\ et quitta cette ville bientôt après pour aller prendre ses quartiers d'hiver à Moughan. Les fêtes de son intronisation ne furent célébrées que le3 novembre, premier jour favorable, selon les astrologues. D'Ohsson i\. 144, 153.

2. Pour bien comprendre ces deux paragraphes, il faut préciser les due. | . Catholique s'échappa le mercredi 28 septembre. Cazan entra à Tauriz le

ô octobre. Il est donc exact de dire que le patriarche dut attendre sept jours ; et l'entrevue eut lien a Tauriz. Mais, HaïtOn n'attendit pas sept jours pour

von Cazan, car nous savons qu'il alla lui faire sa cour et lui offrir des présents sur la colline d'Okma, près de Dihbourkan, où le vainqueui était campé: «Tu es venu pour Baïdou et non pour moi », lui dit Cazan. Haïton répondit : « U est de mon devoir d'honuivr tout descendant de Gengis-Khan. » Cazan fut content, lui donna des vêtements royaux et promit de lut accorder tout ce qu'il demanderait. Haïton pria Cazan d'arrêter la destruction des .■ulise>. Cazan lui accorda l'objet de sa demande, révoqua les édita précédents et statua que les temples <^-> idoles sciaient seuls convertis en mosquées. Le toi d'Arménie quitta, le camp, satisfait du service qu'il venait de rendre à la religion

roi ne le connaissait pas. Après l'avoir salué, il lui adressa ces deux questions : « D'où es-tu? Quel est ton nom? » et ce fut tout. Le Catholique lui rendit réponse et le félicita.

Quand il sortit, le tremblement s'empara de tous ses os, non pas uniquement parce qu'il craignait la mort, mais parce qu'il voyait à quelle extrémité les chrétiens étaient parvenus. Cependant, l'ange consolateur et une claire intuition lui donnaient cet avertissement : « Aucune tentation ne vous est survenue qui n'ait été humaine *. » Déjà il s'encourageait par ses larmes et ses lamentations : « Qui donnera, disait-il, de l'eau à ma tête, à mes yeux une fontaine de larmes, et je pleurerai jour et nuit sur le brisement de la fille de mon peuple 2. »

C'est ainsi que se sont passées les choses.

Il faisait froid à cette époque et le camp fut transporté à Moughan, station d'hiver3. Le maudit Naurouz était a Tauriz.

Le Catholique, sans ressources, sans monture, sans bète de somme, revint à Maragha. Il demeura quelques jours dans sa résidence et bientôt de nouveaux perquisiteurs arrivèrent. Il s'échappa. de leurs mains par la fuite et [au prix de] dépenses considérables.

De jour en jour il reculait, car on sait que toute gloire humaine conduit finalement a une humiliation envoyée par Dieu, et que l'humiliation, au contraire, endurée pour Dieu, est finalement suivie de gloire.

Le patriarche envoya au camp, cet hiver-là, un de ses disciples pour faire changer les ordres et exposer comment les choses se passaient. Celui-ci s'en revint fugitif. Il n'y avait personne qui voulût prendre en main la cause des chrétiens ou qui eût pitié des opprimés. Le disciple put à peine s'échap-