Jérém., IX

3. « La plaine de Moughan. Moghân ou Moukân, e.st située entre la rive droite du cours inférieur de l'Araxes, le Kour et les montagnes de Talich ou Taliehah. Elle portait autrefois le nom arménien de Tarait ou Tahin, et faisait partie de la province de P'haïdagaran. Comme elle offre d'excellents pâturages, elle a souvent servi de campement aux armées mongoles et persanes » (Klaproth, Jour, as., sept. 1833, t. XII, p. 200). Elle fait aujourd'hui partie du district de Lenkoran, dans le gouvernement de Bakou (Russie méridionale). Ricoldo di Monte Croce (éd. Laurent, p. 122) parle de ses sources de pétrole : « In eadern quoque provincia sunt fontes olei, maxime in Mogano. Unde omnes ille provincie usque Baldacum et usque in Indiam utuntur sale terre et oleo fontis. »

per des mains d'un apostal qui avail abandonné sa religion et s'étail l'ail hagaréen.

Après la fête de Noël de L'année 1607 des Grecs (1295), le dimanche markoul kad badmouta, des envoyés du maudit Naurouz descendirenl encore trouver le Catholique, tenant à la main des ordres. « Donne-nous, Catholique, lui dirent-ils, les dix mille dinars que tu as reçus du roi Kaïkhalou; voici le tamga ' . c'est-à-dire récrit scellé par ordre de l'émir qui en ordonne la restitution. »

Or, la résidence était déjà vide et dépouillée depuis longtemps. Les serviteurs en entendant cela se dispersèrent promptement et prirent la fuite. Le Catholique resta aux mains de ces Mongols hagaréens et de ceux qui les avaient fait venir. La crainte s'empara des disciples. Les évèques eux-mêmes qui se trouvaient dans la résidence s'enfuirent, et Monseigneur le Catholique demeura seul entre les mains de ces maudits arrogants.

Il leur proposa, cette nuit-là, de leur donner un village; mais ils ne voulurent accepter que de l'or. Dès qu'ils le menacèrent de le frapper, il se mit â emprunter et à leur donner. Ils reçurent, dans la soirée de ce dimanche, deux mille dinars.

Quelques-uns des disciples s'entendirent avec le patriarche pour le faire fuir et l'arracher aux mains de ces Mongols. 11 avait peur, mais ils le forcèrent d'accepter et il céda. Au chant du coq ils le tirèrent de lamaisondans laquelle il «'tait enfermé, par une petite lucarne — dont la dimension ne permettait pas même de supposer qu'un enfant put en sortir — et ils le tirent descendre. Il alla se cacher en d'autres lieux.

A l'aurore, les Mongols furent remplis de confusion et ne savaient que faire. Ils craignaient aussi que quelqu'un vint pour leur demander compte du patriarche et leur dire : « Vous l'ave/

1. Al-tamga, « c'est-à-dire un diplôme portant l' preinte en pr du sceau

du grand Khan » (Dulaurier, Fragments relatifs aux Mongols, Joum. us., avril-mai, 1858, p. 132). Cette explication peul être vraie, mais elle est, ,)<• orois, trop restreinte. Les khans delà Perse, luis <!<• leur avènement, n vaienl du grand Khan de Chine, leur suzerain nominal, nu sceau en or, portanl des caractères chinois donl ils se servaient pour sceller leurs diplômes.

Mais, ;'i l'instar de ce souverain, ils donnaienl eux-mê - à ceux de leurs

sujets auxquels ils confiaient des charges importantes, des sceaux portant leurs propres insignes, e1 les pièces marguées de ces Bceaux étaient aussi appelées tamga.

fait périr. » Au moment même, ils quittèrent la ville et reprirent le chemin de Bagdad.

Ceux-ci étaient à peine sortis, lorsqu'arrivaun autre envoyé, homme tout à fait méchant, de la part de Naurouz le maudit. Il était accompagné d'un chrétien qui s'était fait hagaréen et apportait un nouvel ordre pour se faire remettre [par le patriarche] trente-six mille dinars. Comme Monseigneur le Catholique s'était caché, ces envoyés cruels se saisirent de quelques-uns des disciples de la résidence et exténuèrent leurs corps par des tourments et des blessures nombreuses. Il les suspendirent la tète en bas, en ces jours de froid et de neige tels qu'on n'en avait jamais vu. Après que toute la ville se fut réunie pour leur délivrance, on parvint à peine à les arracher aux mains de ces impies moyennant seize mille dinars.

Le Catholique et ceux qui s'étaient attachés à lui, soit évoques, soit moines, soit séculiers, continuèrent â être persécutés par tout le monde et â se cacher dans les demeures de ces séculiers. Dés qu'on savait qu'ils étaient dans une maison, ils s'en allaient aussitôt dans une autre1.

Cela dura jusqu'à la grande fête de la Résurrection (1296) 2.

1. Rien n'est plus propre que les événements racontés dans ce chapitre et les suivants, à mettre en évidence les judicieuses réflexions que fait Abel Rémusat (Mémoire cité, p. 124) : « Par malheur, dit-il, les Mongols, toujours indécis entre les deux religions [mahométane et chrétienne], ou peut-être voulant ménager les partisans qu'elles avaient dans les contrées qui leur étaient soumises, n'étaient pas un peuple qu'il fût aisé de convertir, et, quoique les princes, guidés par leur intérêt, eussent peut-être une bonne volonté plus marquée pour le christianisme, il se trouvait un lion nombre de chefs qui, plus particulièrement soumis à l'influence des musulmans, passaienl dans les rangs des ennemis des chrétiens, tandis que le gros de la nation, attaché par habitude à l'antique croyance Tartare, voyait les deux cultes de l'Occident avec une égale indifférence. Sans cotte indécision qui ne tarda pas à leur être fatale, les Mongols auraient sans doute fini par se faire un appui de l'un ou de l'autre. S'ils n'eussent pas dédaigné ce moyen facile de grossir le nombre de leurs partisans, on peut croire que la destruction du pouvoir des Il-Khans, en Perse, n'aurait été ni si prompts ni si complète. Les Turks, introduits en Occident comme esclaves, ont occupé tous les trônes de l'Islamisme et fondé des dynasties durables; et les Mongols, après avoir soumis l'Asie et fait trembler l'Europe, purent à peine se maintenir en Perse pendant soixante années, et n'y ont pas laissé une seule des tribus de leur race. La ferveur des Turks dans la croyance qu'ils avaient embrassée, l'indécision des Tartares et leurs variations perpétuelles doivent être comptées parmi les causes qui peuvent expliquer cette, différence. »