CHAPITRE XVII Le roi Oldjaitou et Mar Jabalaha

Il n'y eut aucun trouble, il ne s'éleva de confusion absolument nulle part, grâce à la ferme direction des grands émirs qui tenaient les rênes du gouvernement '.

Ils envoyèrent chercher le frère consanguin du roi défunt, qui s'appelait Oldjaitou et se trouvait dans le Khoraçan. Ils le

plantait un bois sur ce terrain et on y plaçait une garde sûre qui en défendait l'approche. Cazan. devenu musulman, voulut suivre en tout, les pratiques de sa nouvelle religion et dérogea à la coutume de ses ancêtres quoiqu'elle fût indifférente aux yeux de l'Islamisme. » Il avait visité dans toute la Perse un grand nombre de tombeaux révérés et voulut avoir, lui aussi, un lieu de repos qui fût connu et respecté de tous. Dans ce but il l'entoura d'établissements de bienfaisance. Il jeta donc à Schenb les fondements de grandes constructions. « Ces édifices, plus vastes encore que le célèbre Kounbed coupole) du sultan Sindjar le Seldjoucide, à Merv, qui passait pour le plus grand bâtiment connu, consistaient en un mausolée couvert d'un dôme, une mosquée, deux collèges, l'un du rite Schafi, l'autre du rite Hanefl. un monastère, un hospice pour les Séyids, un hôpital, un observatoire, une bibliothèque, un dépôt d'archives, une maison pour l'administrateur de ces établissements, une citerne qui fournissait de l'eau à boire, et une maison de bains chauds. Il assigna des dotations considérables, soit pour les frais du matériel nécessaire à ces établissements, comme tapis, parfums, lumières; bois, etc., soit pour l'entretien et les émoluments d'un grand nombre de personnes qui y étaient emplovées. » D'Ohsson. IV. 272-273.

1. Voici ce que notre auteur entend par une ferme direction : « A la mort de Cazan, son frère Kharbendé. qu'il avait désigné son successeur, se trouvait dans le Khorassan, son apanage. Le général Moulai' lui conseilla de cacher cel événement et de prendre des mesures pour prévenir les troubles que pouvait causer l'ambition du prince Alafrenk, fils de Gaïkhatou, soutenu parle général Harcoudac, qui venait d'être nommé commandant en chef de l'armée du Khorassan. Ce général avait épousé la fille de Coutloucsliah qui, étant marié à la sœur d'Alafrenk, A'oulait élever au trône ce jeune prince. Il fut arrêté dans un conseil que Kharbendé tint avec ses officiers, qu'avant de publier la mort de Cazan on se déferait de ceux qui étaient soupçonnés de vouloir s'opposer à Kharbendé. Trois capitaines des plus disting-ués furent

choisis pour aller ôter la vie au prince Alafrenk Lorsqu'ils arrivèrent à

son ordou, ce prince ignorait encore la mort de Cazan. Ils lui demandèrent un entretien privé, au milieu duquel Gurdji le tua d'un coup de sabre. » D'Ohsson. IV, 479. Dès que les trois officiers furent revenus. Kharbendé les chargea d'aller s'emparer du général Harcoudac. On le lui amena et il le fit mettre à mort avec tous les siens. Après s'être ainsi débarrassé de son compétiteur, il se mit en route pour Tauriz avec ses familiers et un gros corps de troupes.

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firent venir, el le proclamèrent roi le douze de Tamouz de cette année (juillet 1304) '.

Quand il était petit, au temps du roi Argoun son père, il avait habité à Maragha et il était allé souvent visiter le Catholique avec sa mère Argâou-Khâton qui était chrétienne 2. Aussi

1. OldjaïtOU arriva à Oughan Le 11 juillet, et fut proclamé roi le lendemain: mais il ne fut placé sur le trône que le 21, jour désigné par les astrologues comme propice.

2. Kharbendé était le troisième fils d'Argoun-Khan ; il naquit en 1281. Sa mère.Ourouk-Khatoun, arrière petite-fille d'Ouang-Khan, roi des Kéraïtes. «tait la fille du prince Saroudji frère de Dokou/.-Khatoun. « Elle fut surprise par les douleurs de l'enfantement au milieu du désert qui sépare Merv de Sérakhs. Obligés. de s'arrêter et souffrant de la disette d'eau, les gens de sa suite étaient inquiets sur leur sort, mais dès que le prince fut venu au monde il commença à tomber une pluie abondante qui répandit la joie dans la troupe; ce qui fit donner au nouveau-né le nom d' Œuldjai-Bouka. Quelque temps après on y substitua celui de Tamoudar, selon l'usage des Mongols qui croyaient par ce changement de nom, garantir leurs enfants de l'influence maligne des yeux de l'envie. Plus tard, il fut appelé Kharbendé, nom persan qui signifie muletier; enfin après son avènement au trône..., les Émirs et les Vézirs proposèrent au nouveau souverain de prendre le titre d'Œuldjaitou Soultan. Dans la plupart des actes publics, son nom est écrit Œuldjaïtou Mohammed Khoudabendé. Ce dernier nom qui signifie « serviteur de Dieu » remplaça celui de muletier. » D'Ohsson, IV.

Le témoignage de notre auteur affirmant que la princesse Ourouk-Khatoun était chrétienne, concorde avec les paroles du pape Nicolas IV, dans une lettre qu'il adressa à celle-ci, en 1291, par l'intermédiaire de deux frères mineurs, et avec l'assertion de Haïton (chap. 45) qui s'exprime ainsi à son sujet : « Cette princesse fut toute sa vie fort affectionnée à la foi de Jésus-Clirist. Elle se faisait célébrer les divins offices et avait toujours chez elle un prêtre chrétien et une chapelle, en sorte que son fils Carbaganda fut baptisé et nommé Nicolas. Il professa la religion chrétienne tant que sa mère vécut, mais après sa mort. il rechercha avec affection la compagnie des Sarazins et embrassa le Mahomet is me. »

On voit une fois de plus par ce qui est dit ici de la reine Ourouk-Khatoun et plus bas (pp. 169 et 177) de la femme de l'émir Gaïdjak, l'heureuse influence exercée en faveur des chrétiens par la reine Dokouz-Kliatoun (Cfr. ci-dessus, p. 97, n.6). Comme nous avons eu plusieurs fois occasion de parler des memb) es de sa famille, pour faciliter l'intelligence de ces relations assez compliquées nous avons dressé le tableau généalogique ci-dessous :

Gcngis Khan Jakembo Ouang Khan, roi des KéraStoi

Touloui, marié 1" à Souirkouteni 1 -. Iitiko (ou Ikoi

/ Dokouz-Khatoun Saroudji

i i..iii i.-Ii.mi marié à.

Irindjin, marié ;i K iirliik Ourouk-Khatoun, mariée i" à Arpnuu Koutlouk-Schah '* ' Kalkhalou

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mariée ]

/ -";i \l Saïd

le Patriarche usait-il avec lui d'une grande liberté. Il lui portait une affection sans limite; il se réjouissait de son avènement et pensait en lui-même : « Celui-ci favorisera l'Église plus que son père, plus que son frère, quand il aura vu et appris l'honneur que celui-ci lui rendait et l'affection qu'il avait pour elle ».

Il ne soupçonnait pas que les changements volontaires sont plus puissants et plus forts que les habitudes et les inclinations naturelles, surtout lorsqu'ils prennent racine et s'affermissent. Or, le roi s'était fait hagaréen dans ces régions. Il avait reçu une autre éducation qui lui avait fait oublier la première ', et, sous l'influence des nombreux discours qu'il avait entendus, une certaine haine des chrétiens s'était emparée de lui.

Le Catholique vint le trouver et le rencontra deux fois. Ce roi le traita avec honneur, mais non cordialement ; il se montra un peu aimable simplement par convenance.

Il prêtait, en effet, une main puissante et un bras vigoureux aux hagaréens en toutes choses : présents, édits, honneurs, construction de mosquées. Ceux-ci, dès lors, méprisèrent ce qui était de l'Église; ils poussèrent leur malice jusqu'à insinuer aux oreilles du roi Oldjaitou la pensée de s'emparer du couvent que le Catholique avait bâti, de transformer l'église de la ville de Tauriz en mosquée et d'attribuer à celle-ci ses waqfs, c'est-à-dire, ses terres.

Peu s'en fallut que cela ne fût accompli ; mais l'aide et la bonté divines éveillèrent l'attention de l'oncle maternel du roi, l'émir sublime Irindjin2 — que sa vie soit conservée! —

1. On avait fait épouser à ce prince, dans son enfance, Round jouskab-Kha-

toun, princesse de la race d'Houlaghou, avec laquelle il fut élevé. Elle lui fit embrasser l'Islamisme après la mort d'Ourouk-Khatoun.

2. L'émir Kéraïte Irindjin, fils de Saroudji, et par conséquent neveu de Dokouz-Khatoun, devint un des personnages les plus importants du règne d'Oldjaïtou surtout après qu'il eut donné sa fille Koutloukschah en mariage à ce prince. Il était, en effet, l'oncle maternel d'Oldjaïtou, car la mère de celui-ci, Ourouk-Khatoun, était fille de Saroudji et sœur d'Irindjin (cfr. p. 147, n. 2). En 1314, il était gouverneur du Roum. Il dut quitter cette province à la suite de troubles et fut nommé gouverneur du Diarbékir à l'avènement d'Abou-Saïd, mais le général Tchoban lui fit enlever cette charge. Aussi, lors du soulèvement de quelques mécontents contre ce généralissime, embrassa-t-il le parti de ces derniers. Il marcha à leur tête contre les troupes royales. Sa fille qui était devenue la femme d'Abou-Saïd, essaya vainement avant le combat de le sauver. Il livra bataille contre sa parole donnée. Il fut pris et réservé avec deux autres chefs pour un supplice ignominieux. On les conduisit à Soultaniyeh où on les

Celui-ci retinl leur audace et empêcha leur tyrannie; sans cela, ils allaient s'emparer même du couvent bâti par le Catholique.

Le Patriarche passa l'hiver de l'an 1616 des Grecs (1304- 1305) dans la ville d'Ouschnouq \ Il y échappa à peine aux mains de ses adversaires et s'en vint au monastère qu'il avait t'ait bâtir. De là, il gagna le camp, à Oughan, entra avec Le roi à Tauriz et s'efforça de faire prospérer les affaires de l'Église. Il reçut un diplôme et revint à son couvent 2.

De cet endroit, il monta passer l'hiver dans la citadelle d'Arbèle, et dès son arrivée, au commencement de l'année 1617 (octobre 1305), il y jeta les fondements d'une grande résidence. Il la bâtit en chaux et en pierres. Il la termina et la décora magnifiquement.

Au commencement du mois de Yar de cette année (mai 1306), il remonta au couvent qu'il avait bâti pour y passer l'été. Ayant appris que le roi avait commencé à exiger des chrétiens l'impôt de capitation, il retourna à Oughan. Il rencontra le roi, mais ne put rien obtenir.

Le roi avait alors commencé à bâtir, sur la limite du territoire de Kazwin 3, une ville qu'il embellit et nomma Soultaniyeh. Il avait rassemblé en cet endroit des artisans de toutes

suspendit par les côtes à des crocs de fer, au-dessus d'un brasier (1319). Sa femme qui l'accompagnait dans le combat avait été tuée dans la mêlée. Voir D'Ohsson ; IV, 633-642.

1. Ouschnouk ou Ouschnou, que les cbaldéens appellent aujourd'hui Ouschnouq, est une ville de la province de l'Adherbaidjan, dans le Turkistan persan, située à 58 kil. au S.-S.-O. d'Ourmiah. « Cette ville que j'ai visitée en l'an 617 de l'hégire, dit le géographe arabe Yaqout, a de beaux jardins qui donnent une excellente qualité de poires que l'on porte dans les pays environnants. Elle est presque ruinée. » Cf. Barbier de Meynard, Dict. gèogr. de la Perse, p. 39. Le colonel Rawlinson a donné une intéressante description de tout ce district dans le Journal of the geogr. Soc, t. X, p. 10 et suiv.