Cfr. ci-dessus, p. 136, n

3. Peut-être faut-il lire Manoueh. Cfr. ci-dessus, p. 137, n. 2.

BT DU MOINE RABBAN ÇAUMA 159

B'étaienl pas approchés el se contentaienl de lancer des floches do loin. Les rouies furent coupées aux chrétiens, là et en tous lieux; partout où ou les voyait on leur criait : « Ètes-vous <le la citadelle1? » ou bien : « Ce sont des fuyards! »

Le vertige de la mort s'emparait de chacun. Le Catholique n'obtenait poinl de secours en œuvre et très peu en parole de ceux qui le tenaient. On le gardait de près pendant la nuit et de loin pendant le jour. Il ne savait pas ce qui allait lui arriver. Ses pensées étaient troublées^ pour lui-même et pour la citadelle. Il trouva cependant occasion d'écrire au métropolitain d'Arbèle qui s'était enfui au village de Beth Çayàdé '. Irrité contre les habitants de la citadelle qui n'avaient pas voulu l'écouter, il s'était réfugié â Beth Çayàdé avec tout ce qu'il avait et s'était fixé en cet endroit. Le Catholique disait au métropolitain : « De quelle utilité sera ta délivrance si tu ne vas au camp? »

Deux jours après, l'émir Souti expédia le Catholique sous escorte et le fit conduire à Beth Çayàdé.

Le métropolitain partit, accompagné d'un jeune homme, la nuit même où la lettre lui parvint. En quatre jours il gagna Bagdad et se rendit au camp. Il fit connaître ce qui était arrivé au Catholique et aux chrétiens. Les émirs du camp étaient déjà au courant de toutes ces nouvelles, car l'émir Souti avait expédié des messagers pour faire savoir au camp tout ce qui avait été fait par lui. Le Catholique, de son côté, avait écrit à un des serviteurs de la résidence pour lui dire ce qui ('■lait arrivé. Or, celui-ci alla faire connaître et exposer la situation aux émirs et aux notables et les entretint du massacre des chrétiens. Les émirs qui n'avaient point connaissance de cette affaire en furent très affligés. Ceux qui avaient commis le crime avaient gardé le silence.

Le métropolitain lui-même arriva en toute hâte el raconta la chose devani tous les émirs. Un édit royal l'ut envoyé par un messager à Souti; il renfermait ces paroles : « Tu nous exposes les choses ;iinsi. el le Catholique autrement. Lequel de vous deux croirons-nous et approuverons-nous;' »

( ela empêcha un peu le mal.

1. .ic n'ai pu identifier ce villa-.' qui devait être situé i moins d'une |oui ne.' de marche d'Arbèle, avec aucune des tooalitée marquées but tel cartes,

Souti, en entendant ces paroles, fut contrarié et s'enflamma de colère. Il envoya chercher le Catholique et le lit amener: « Tu as écrit ainsi? » lui dit-il.

Tout le peuple arabe vociférait contre le Catholique, et chacun criait ce qu'il voulait.

Le Catholique répondit : « Je n'ai rien écrit, mais un tel, métropolitain de l'endroit, est allé parler en faveur de sa maison et de son diocèse. »

On lui dit : « Maintenant, fais descendre ces rebelles, selon l'ordre du roi, ou déclare par écrit qu'ils sont révoltés. »

Le Catholique envoya auprès des habitants de la citadelle le métropolitain de Mossoul, accompagné de [deux] jeunes gens de la résidence, pour les exhorter; mais ils eurent peur de descendre. Il y avait réellement des rebelles parmi eux et ceux-ci, craignant d'être mis à mort, persuadaient aux autres de ne pas descendre.

Dès lors le Catholique fut malmené par Souti et les siens Ils le tourmentaient : « Donne-nous un écrit que nous puissions envoyer et faire connaître au roi, constatant qu'ils sont rebelles. » Ils lui enlevèrent et lui prirent tout ce qu'il avait avec lui. Plusieurs de ceux qui étaient descendus de la citadelle se trouvaient près de lui : les uns furent massacrés, les autres vendus. Enfin, ils lui arrachèrent par force, ainsi qu'aux évêques qui l'accompagnaient, un écrit tel qu'ils le voulaient.

Le jour même, l'émir envoya Hadji Dilcandi près du roi.

Dès son arrivée, celui-ci exposa l'affaire. Un des émirs, nommé Assan Koutlouk *, le réprimanda et blâma son audace : il connaissait, en effet, la vérité et savait que cette lettre avait été obtenue par force; il voulut même frapper Hadji qui s'esquiva. L'émir Assan se rendit avec tous les conseillers

1. Issen Koutlouk était un des familiers du prince Oldjaïtou qu'il avait accompagné dans son apanage du Khoraçan. Il revint avec lui à Tauriz lors de son intronisation. DOhsson (IV, 480/ l'appelle Uveïs-Coutloug.

11 demeura dans l'entourage du prince, mais ne paraît pas avoir joui sous son règne d'une très grande faveur. La raison en est peut-être que, au moment où Oldjaïtou passa de la secte maliométane des Sunnites qu'il avait embrassée en abandonnant le christianisme, à celle des Seyids, Tchoban et Issen Koutlouk, tous les deux zélés sunnites, furent les seuls émirs qui refusèrent d'imiter le roi dans son changement de rite. Abou-Saïd donna le commandement général des troupes du Khoraçan à Issen Koutlouk qui joua un rôle important dans les luttes qui ensanglantèrent cette contrée sous le règne de ce prince et sous celui d'Arpagaoun, son successeur.

près «lu roi, pour lui exposer L'affaire. Le roi rendit un édit prescrivanl de rétablir La paix entre ceux de la citadelle et Les Arabes, el de ne pas punir les coupables, soit d'un parti, suit de l'autre, el défendant aussi à qui que ce tut de continuer la lutte.

Cel édit fut rendu après beaucoup de fatigues, de démarches, do peines de la part du métropolitain et de ses compagnons. 11 lut remis à des messagers royaux pour être porté à Arbèle. Hadji Dilcandi s'en retourna plein de confusion et le visage couvert de honte.

Deux disciples de la résidence accompagnèrent les messagers chargés de l'édil et parvinrent à Arbèle le jour du vendredi des Confesseurs l. Aussitôt, le pont de la citadelle qui avait été brûlé fut rétabli. Ils firent la paix. Beaucoup de personnes descendirent de la citadelle dans la région.

Mais, comme il a été dit précédemment, les Musulmans donnaient à Naçr ainsi qu'à son frère autant d'or qu'ils en voulaient pour faire des cadeaux. Ceux-ci rassasièrent la cupidité des envoyés qui apportèrent la lettre et leur persuadèrent de monter à la citadelle. Ils y montèrent en effet. Mais là, personne ne leur présenta un tapis pour s'asseoir, ni ne leur donna une bouchée de pain ou même une obole.

Ces envoyés regrettèrent d'avoir fait la paix et revinrenl â des desseins méchants et cruels. Ils menacèrent Les jeunes gens de la résidence qui les accompagnaient. L'un d'eux s'enfuit secrètement de la porte de la citadelle et alla se réfugier à Beth Çayàdé; ils le poursuivirent mais ne purent le trouver. Ils s'emparèrent de son compagnon et le gardèrent. Ces envoyés royaux coururent au village de Beth Çayâdé. Ils emmenèrent le Catholique et lui tinrent ce Langage : « Ceux-ci ne descendront que sur ton ordre. Viens; écoute L'ordre du roi. »

Quand il arriva à Arbèle, tout Le peuple des Arabes se rassembla près de Souti. Ils commencèrent à attaquer violemment

1. Sous Le n de vendredi des Confesseurs, Los Nestoriens, coin un' Les Jaco-

biies, désignent le vendredi qui Buil La fête de Pâques, dans Lequel ils honorenl La mémoire de tous les saints martyrs. Ils ignorent, en effet, l'acception du nmi confesseur au sens où il esl actuellement pris dans La Liturgie Latine.

i es envoyés arrivèrenl donc à Àxbôle Le 24 avril.

le Catholique. Celui-ci, à cause de la grande confiance qu'il avait dans le gouvernement, leur répondait par des paroles vives. De concert avec l'émir Souti, il réitéra aux habitants de la citadelle l'ordre de descendre. Ils devaient jurer sur l'Évangile qu'ils ne feraient aucun mal à Naçr; celui-ci devait aussi jurer, et ainsi la paix serait rétablie. Beaucoup, en effet, descendirent et jurèrent de ne pas lui faire de mal et de lui obéir selon sa volonté. Mais, lorsqu'on fut assuré qu'il montait avec trois cents hommes, on ferma de nouveau la porte, car ils avaient le cœur fourbe.

Souti, en voyant cela, saisit tous ceux qui étaient descendus et les massacra. Le disciple de la résidence, compagnon de celui qui avait pris la fuite, fut violemment frappé pendant qu'on l'interrogeait sur son compagnon. Le Catholique luimême put à peine le sauver. Ils s'emparèrent des juments et des mules de la résidence et de tout ce qui appartenait aux disciples et aux évêques qui l'avaient accompagné, même des vêtements. Ensuite, ils dirent insidieusement : « Nous, nous irons dans la place, au bas de la citadelle, et les notables de la ville avec toi, en haut, pour que personne ne résiste plus et ne soit plus excité au combat jusqu'à ce que le roi victorieux ait été informé. » Le Catholique, dans sa simplicité, accepta et monta à la citadelle, ignorant le piège que les Musulmans lui tendaient pour le tuer.

Ce jour-là, arriva près de l'émir Souti un messager de chez lui J pour lui dire : « Les armées de la Palestine entrent dans la région et, si tu tardes à venir, peut-être même que ta famille sera emmenée en captivité. » A l'instant même il partit ainsi que toutes les troupes qu'il avait avec lui, bien qu'il souffrît d'une maladie grave. Il ne resta au bas de la citadelle que les Kurdes et les habitants de la ville.

Le lendemain, le combat et le massacre recommencèrent entre les deux partis. Les voies furent coupées. La faim se fit sentir dans la citadelle. Quiconque sortait pour fuir ou chercher des vivres pour les siens, était tué sans pitié.

Le Catholique ainsi que les trois évêques qui l'accompa-

1. Souti était, comme nous l'avons vu plus haut (p. 154), gouverneur du Diarbékir.

BT l>i MOINB RABBAN ÇAUMA 103

gnaient el Les disciples restés près lui, turent enfermés clans la citadelle sans vêtements, sans lit. sans provisions, sans vivres. L'épreuve devint pins dure, le trouble augmenta, la terreur s'aggrava; il ne leur resta pas un défenseur, ni un lieu de refuge, ni quelqu'un qui pût leur venir en aide en disant une parole en leur faveur.

Quant aux envoyés, ils retournèrent au camp avec Hadji Dilcandi et exposèrent au roi que les habitants de la citadelle étaient des rebelles, que le Catholique les excitait à la révolte, qu'il avait donné des présents pour pouvoir monter à la citadelle, et là, avait ouvert les trésors et partagé l'or aux rebelles, qu'il leur avait livré des provisions de froment, des armes de guerre, des cordes et des machines, et qu'il les encourageait à se préparer au combat.

L'irritation fut au comble dans le cœur du roi et de ses giands. Il donna de nouveaux ordres en treize exemplaires, adressés nommément aux émirs : à chacun des émirs des Kurdes, aux quatre émirs du roi des Mongols et au gouverneur du territoire d'Arbèle, prescrivant que : si quelqu'un faisait monter des vivres à la citadelle ou lui en fournissait, son village serait dévasté et massacré et, s'il possédait des terres dans la région, ses propriétés seraient confisquées et attribuées en propre au roi ; de plus, on devait organiser une attaque vigoureuse pour l'honneur de la confession ismaélite.

Il donna à l'adresse du Catholique un édit spécial dans lequel il était dit : « Nous et nos pères, nous t'avons honoré pour que tu pries pour nous et que tu nous bénisses ; mais maintenant que tu agis autrement, sache que ce qui t'arrive vient de toi-même et non pas de nous. »

Les édits furent remis à un des officiers de la cour nommé Toghan ' et â Hadji Dilcandi lui-même, tous deux ennemis des chrétiens, qui devaient venir à Arbèle et y accomplir leur dessein.

Le métropolitain d'Arbèle était resté dans le camp encore

1. Toghan était un des principaux officiera <li> la cour. 11 avait combattu, sous les ordres du généralissime Koutloukschah, d'abord en Syrie, pendant la troisième campagne de Cazan, puis dans le Qilhan au commencement du règne d'Oldjaïtou. Il fui ensuite envoyé, parAbou Saïd; dans le Khoracan et -•• mêla dans cette contrée â plusieurs intrigues.

trois jours après l'envoi des messagers qui partirent avec deux disciples de la résidence pour faire la paix. Il pensa : « Si les habitants de la citadelle et les Arabes font la poix, ma présence dans le camp n'est d'aucune utilité; si au contraire ils continuent les hostilités, je ne puis rien dire sans l'avis du Catholique. »

Aussitôt, il se mit en route en toute hâte et vint au village de Beth Çayadé; à son arrivée il apprit que, ce jour-là même, le Catholique avait été emmené avec les évêques de sa suite, comme il a été expliqué plus haut, et enfermé dans la citadelle. Tous les chrétiens étaient plongés dans la douleur, affligés, éprouvant une vraie tristesse du cœur — et non des sourcils et des paupières, comme chez certains — qui faisait fondre leur chair et dissolvait leurs os. Ils ignoraient, en effet, ce qui leur arriverait entre les mains des Arabes et [ne savaient] s'ils seraient délivrés ou non de cette persécution. Comme ceux qui sont ballotés sur la mer, au milieu des flots et des tempêtes, ils craignaient eux aussi d'être submergés dans le péril de la persécution.

Le métropolitain ne savait que faire. Il considérait que pour retourner au camp d'où il arrivait les routes étaient coupées, qu'il n'avait pas de compagnon et ne pourrait prendre conseil du Catholique; d'un autre côté, s'il restait dans la résidence tandis que le Catholique et les évêques étaient opprimés et enlevés, les chrétiens tourmentés, il se rendrait coupable en transgressant la règle de vérité, la loi du Christ, qui dit que celui qui est pasteur, celui qui aime, doit se donner lui-même, se livrer à la mort, mépriser la vie, supporter tous les tourments pour l'amour du Christ '. Il s'encouragea donc, prit avec lui les disciples de la résidence qui avaient fui et s'étaient cachés, et partit du village de Beth Çayadé, le soir du 6 du mois de Yar de cette année-là (mai 1310).

Ils marchèrent nuit et jour, à travers les montagnes et les plaines, les hauteurs et les bas fonds, remplis de frayeur et craignant les embûches des ennemis, sans tente ni provisions suffisantes.

Ils parvinrent, par la grâce de Dieu, en dix jours, à la ville