Cfr. Jean. x

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de Hamadan où ils avaienl entendu dire^ue le roi victorieux se trouvait. Us y entrèrent le jour même où le roi était parti pour La capitale.

Le métropolitain et les disciples se mirent en route le lendemain pour se rendre à Soultaniyeh. Là, ils eurent connaissance des ordres donnés aux deux hommes dont nous avons pari.' plus haut, Toghan et Hadji Dilcandi, qui se préparaient à partir pour aller à Arbèle. A cette nouvelle, leurs mains faiblirent, leurs genoux tremblèrent, leurs yeux répandirent des larmes sur le malheur de l'Église et sur tout ce qui était arrivé à ses entants. Ils prirent conseil des amis du Catholique et des chrétiens pour savoir que faire. On leur répondit : « N'épargnez ni vos biens ni ceux de la résidence, autrement le Catholique est perdu et vous aussi; les églises seront dévastées et les waqfs des chrétiens seront confisqués a cause du Catholique. »

Le métropolitain prit aussitôt avec lui la somme nécessaire et se rendit près d'un des émirs, qui avait facilement accès auprès du roi. L'émir reçut le métropolitain, le traita avec honneur, écouta ce qu'il lui dit au sujet du Catholique et des chrétiens, et lui demanda une relation de tout ce qu'il lui avait dit écrite de sa main, pour la montrer aux émirs et au roi — Dieu lui accorde la victoire ! — afin qu'ensuite le métropolitain puisse se présenter et exposer de vive voix ce qu'il avait écrit, à chacun des émirs et des vizirs qui pourraient l'introduire devant le roi. Il fut présenté à L'émir Assan Koutlouk, à Khodja Saïd ed-Din. chef des scribes \ à Khodja Raschid ed-Din le vizir \

Le métropolitain exposa l'affaire avec confiance en ces termes : « Monseigneur le Catholique vous salue et vous fait dire : Vous savez, ô émirs, qu'il y a maintenant trente-cinq ans que je suis venu de l'Orient, (pu» j'ai été placé sur ce siège par la volonté de Dieu, que j'ai servi et béni sept rois en toute patience et crainte de, Dieu, surtout le père de ce roi victorieux, feu

l. Le vizir Sa'd ed-Din Saoudji avâil été mis par Oldjaïtou à la tète du département des finances conjointement avec Raschid ed-Din. Ces deux

l mes, après avoir été unis de la plus étroite amitié, se brouillèrent. Un favori

du sultan, Ali Schah, qui devait plus tard perdre Raschid lui même, accusa Sa'd ed-Din de malversation. Ce dernier fut exécuté, avec plusieurs d< employôs,le 19 février 1312 Cfr D'Ohsson, i\. 182, 542 Mi ,

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Argoun et sa mère Ourgou-Khaton qui était chrétienne \ Je n'ai fait de tort à personne. Je n'ai jamais rien désiré des biens du gouvernement et si j'en ai reçu des largesses, j'ai dû les dépenser ensuite pour lui. Alors j'étais jeune. Maintenant je suis un vieillard ; je n'ai ni femme, ni enfants, ni parents, ni famille. Serai-je tenté de me révolter contre le roi pour l'amour du monde? Puis-je avoir la pensée de lui dérober quelque chose? Pourquoi donc ajoute-t-on foi aux paroles de mes ennemis contre moi? Je n'ai éprouvé aucun mal de la part de ce roi victorieux; mais, si même — ce qu'à Dieu ne plaise! — il arrivait qu'il me maltraitât, l'Évangile, ce livre dont je professe la doctrine, m'ordonnerait de lui rendre le bien pour le mal ; il dit, en effet2 : « Priez pour vos ennemis, bénissez celui qui « vous hait », et moi, je ne puis m'écarter en rien de ce que Dieu m'a prescrit par le Christ, car celui qui transgresse un précepte se sépare de celui qui l'a posé. Je vous en prie, si le roi est persuadé que j'ai commis le mal, qu'il me fasse venir au tribunal royal et me montre exactement ce que j'ai fait qui me rende digne de la mort : alors il sera innocent de mon sang. Ne m'abandonnez pas aux mains de mes ennemis. Tel est le discours du Catholique. Les chrétiens qui sont dans la citadelle disent tous : Nous ne sommes pas des révoltés contre le roi victorieux. Mais nous sommes remplis de terreur en présence de nos ennemis, les Kurdes et les Arabes. Ils nous tuent sans pitié, et il n'y a personne qui ait pitié de nous, et nous n'avons personne qui fasse connaître au roi l'angoisse clans laquelle nous nous trouvons. Nous sommes tes serviteurs et tes sujets. Nous avons toujours payé régulièrement le tribut et l'impôt. Si le roi ordonne que nous fassions descendre les Cayatchiyé contre lesquels il est fâché, nous sommes impuissants à le faire. Si, au contraire, il ordonne que nous descendions nous-mêmes de la citadelle, qu'il envoie quelqu'un pour nous délivrer des mains de ces tyrans, et nous irons là où il voudra; car ce n'est pas pour l'agrément du lieu que nous restons ici, mais à cause de la vive crainte des Palestiniens 3