Mèiii. cite. p

2. Argoun étail îils d'Abaka <■( d'une concubine nommée Katmisch Ikadji. Il n'esl -lit nulle part que cette princesse fû1 chrétienne. Les motg e1''1"" muter de la lettre nous paraissent désigner Dokouz-Khatoun, première femme de Houlaghou, grand-père d' Argoun. Voir ci-dessus, p. '.'î, a. 6.

:'.. Bogagoc ■■! Mengilic paraissent '1rs noms mongols forl altérés. Thomas Banchrinus pourrait bien être le même que Thomas de Anfusis donl il es1 question dans un.' lettre de Nicolas i\ à Argoun, où l'interprète Ougueto esl aussi m. 'iitioiinr' (ci-dessous, p. ZOO). Ce nom d'Ougueto, 'in EU musai emble s ignifler la fond ion mêi le celui qui le portait

L. En rapprochant ceps âge très obscur de la lettre d'Argoun d'un passage d'une lettre de Nicolas H a Khoubilal Khan ci-dessous, p. 216), je me demande s'il ne sérail pas plutôt question (l'une ambassade envoyée au pape pai Kli oubliai lui-même, a laquelle Argoun aurail adjoint, au pa | ropn

mess agei

de l'Egypte, terrain Sccuni, videllcet Egypti, comme interpréta le copiste; mais beaucoup plus vraisemblablement de la Sy.ie, la terre de Damas, dont le nom arabe, esch- Scham, se laisse deviner, semble-t-il, sous la forme Sca/n. Les messagers qu'on envoie ont ordre de le leur proposer, et l'on demande que les princes chrétiens veuillent bien faire savoir, par un homme digne de foi, où ils entendent que doit se faire la jonction de leurs forces avec celles des Mongols, et, de cette manière, le Khan et le pape anéantiront la puissance des Sarrasins : Saracenis de medio nostri levabimus dominus papa et Cam. La lettre est datée de l'an du coq *, c'est-à-dire de 1285, le dix-huitième jour de la lune de mao'fi ou mai. Enfin, les derniers mots de la lettre, in coris, semblent indiquer qu'elle a été écrite à Tauris; « car c'est dans cette ville que les princes mongols de Perse faisaient habi-

1. L'an du coq correspond à l'année 1285, selon le cycle en usage chez les Mongols. A propos de ce cycle M. J. Halévy a émis de très ingénieuses conjectures sur l'époque de l'introduction du christianisme dans la haute Asie [Revue de l'Hist. des Religions, t. XXII, p. 289;. « L'usage même du cycle de douze ans a sans aucun doute été emprunté par les Turcs aux Chinois chez lesquels on le trouve depuis les époques les plus reculées. Mais les années du cycle chinois ne portent pas de noms d'animaux... les populations mongoles et mandchoues chez lesquelles il se trouve aujourd'hui l'ont sans aucun doute emprunté aux tribus turques. Il serait donc utile de savoir, si la chose est possible, par qui et à quelle occasion cet usage bizarre a pu s'introduire dans la chronologie turque. Les animaux choisis à cet effet ne manquent pas de présenter de notables singularités. On sait qu'ils se succèdent dans l'ordre suivant : rat, taureau [bœuf], tigre [panthère], lièvre, dragon, serpent, cheval, mouton, singe, coq [poule], chien, cochon. » — Après avoir examiné en détail les mots qui expriment le nom de ces animaux, M. Halevy résume ainsi la substance des arguments qui paraissent favoriser, selon lui, l'idée que l'introduction des noms d'animaux dans ce cycle est d'origine chrétienne et notamment d'origine alexandro-égyptienne : 1" l'habitude de voir dans les animaux des symboles religieux a eu surtout l'Egypte pour foyer principal; 2° quelquesuns des animaux cycliques, surtout le singe, ne paraissent pas avoir été originaires des pays turcs et doivent y être parvenus de l'étranger ; 3° les noms turcs qui désignent la poule [coq] et le lièvre sont d'origine araméenne, et accusent par là même qu'ils ont été introduits par les Nestoriens ; 4° le nom turc du singe révèle une origine copte et par conséquent l'influence des

moines égyptiens Il est donc permis « de rechercher l'influence d'une des

églises les plus intéressantes du christianisme primitif dans l'œuvre de propagande de la foi chrétienne chez les tribus barbares de la Haute-Asie. Désormais les Nestoriens ne seront pas les seuls à réclamer la gloire de cette propagande civilisatrice. L'église d'Alexandrie pourra aussi avoir une part dans cette œuvre glorieuse qui, si elle n'a pas définitivement abouti, si elle a du céder devant l'invasion du bouddhisme, d'une part, et de l'islamisme, de l'autre, n'en aura pas moins une page d'or dans l'histoire religieuse » {loc. cit., p. 301\

tuellemenl leur résidence », dit Rémusat, et aussi encore plus probablement parce que le premier copiste du document, qui avait sous les yeux un texte écrit en caractères gothiques, a pu facilement prendre un T pour un C, confusion dont les exemples sont nombreux *.

L'absence du nom de Bar Çauma dans ce document nous incline fortement à penser, comme nous l'avons dit, qu'il s'agit d'une mission antérieure â la sienne. La similitude des noms de plusieurs personnes qui y sont mentionnées (Thomas Banchrinus, Ugueto) avec les noms de celles qui sont désignées dans les réponses de Nicolas IV (Thomas de Anfusis, Uguetus), n'est pas une preuve du contraire, car les mêmes personnages, déjà au courant des affaires et des routes, furent naturellement choisis de préférence pour les ambassades envoyées successivement en Europe par les princes mongols, comme nous en aurons la preuve manifeste tout à l'heure dans la personne de Buscarel, citoyen génois, qui fît au moins trois fois le voyage de Perse en Occident pour ce motif.

1. La traduction de cotte pièce a été tentée par M. Prou Les Registres d' Sonorités IV ; Tntrod., p. lxix). Cette version est en général basée sur L'interprétation dé Rémusat. En voici la teneur :

« Au nom du Christ. Amen.

« par ta grâce du Grand Khan paroles de moi, Axgoun, à notre gainl père le pape. Gengis-Khan premier père de tous les Tartares, par affection pour le nissime roi des Francs, el pour le sérénissimê roi Charles, a décide que les chrétiens ne lui paieraient, aucun tribut et qu'ils serai en1 libres dans sa terre. Le Grand Khan a remis à Ise, ambassadeur et interprète, îles présents «■t des parfums que moi, àrgoun, vous envoie en son nom par mes ambassa deurs, ise l'interprète, Bogagoc, Mcngilic, Thomas Banchrinus et Ugueto, qui resteront en Occident le temps nécessaire à l'accomplissemenl île leur mission. Notre première mère était chrétienne; le Grand Khan, notre hou père, Houlagou et son fils, le bon Abaga, ont maintenu les chrétiens dans leui terre et leur puissance, et vous, très saint père, devez, le savoir. Ht mainte nant que le Grand Khan Khouhilai, notre chef suprême, m'a accordé sa gràoe, j'ai songé à envoyer au très s.nni père le pape îles présents, îles vêtements et des parfums. Et nous, Argoun, sur l'ordre du Khan, nous délivrerons la terre des chrétiens el la prendrons sous mère protection; '-'est là ce que nous vous proposons. — L'an passé' Ahmed s'est Lut musulman el ;i envahi la

terie des chrétiens au lien de la garder; c'esl pourquoi notre ambassade ;i

retardée. Comme la terre <\t<> Sarrasins qm ne noua appartient pas, <■'' dire la terre de Cham ou Egypte, est placée entre oous el vous, noua L'étrein lirons. Nous vous> envoyons les susdits messagers pour vous prier d'envoyer une armée sur l'Egypte, afin que, nous venant d'un côté e< voua de l'autre, nous puissions avec de hons guerriers la prendre. Faites non- lavoii par un messager sur où vous voulez que le combal ail lieu. Non- chasseï Sarrasins avec l'aide du seigneur, du pape el du Khan. La présente lettre ■en l'an du coq, le dix-huitième jour de la lune de mai, à Tauri

11 nous est toutefois impossible, faute de documents, de nous étendre plus longuement sur cette première ambassade d'Argoun.

IL — Deuxième ambassade d'Argoun en Occident. (1287-1288)

Pour nous renseigner sur la seconde ambassade qui vint à Rome au mois de juillet 1287, sous la direction de Rabban Çauma, nous avons encore, outre le journal de voyage de cet envoyé, conservé dans Y Histoire de Jabalaha !, le texte des nombreuses lettres pontificales qui lui furent remises à son départ de Rome et quelques autres indications fournies par des documents que nous publions plus bas.

Comme nous le savons déjà, Rabban Çauma, porteur des lettres d'Argoun et de Jabalaha, après s'être arrêté à Constantinople près d'Andronic II, arriva à Naples au mois de juin 1285, parvint à Rome, tandis que le siège pontifical était encore vacant par suite de la .mort d'Honorius IV (3 avril), et, en attendant l'élection d'un nouveau pape, poursuivit son voyage jusqu'à Paris, où Philippe le Bel lui promit d'envoyer avec lui un de ses « émirs » pour aller rendre réponse au roi Argoun. De Paris, il gagna la Gascogne où se trouvait, à ce moment-là, Edouard Ier qui, n'ayant pas lui-même quitté la croix et n'attendant qu'une occasion favorable pour recommencer la guerre sainte, entra pleinement dans les vues d'Argoun.

Rabban Çauma revint à Gènes pour y passer l'hiver de 1287-1288, et, aussitôt après l'élection du nouveau pape, Nicolas IV (20 février), il fut mandé à Rome par ce dernier auquel il présenta les lettres d'Argoun et celles du Catholique Jabalaha.

Après avoir passé les fêtes de Pâques à Rome, où il fut traité avec beaucoup d'honneur . il en repartit , au mois d'avril 1288, chargé de pieuses reliques, de présents et aussi de lettres pour le Catholique, pour Argoun, pour plusieurs princesses de la cour mongole, pour un évêque de Tauriz