BISTOIRE DE ME&UX

armées eut lieu dans les environs de Meaux. Noas ne connaissons guère sur ce combat que le fait suivant : Thibault repoussé se réfugia à la hâte dans la ville de Heaux, et Robert, en le poursuivant, se noya dans la Marne qui alors entourait encore la ville.

Meaux eut, quelques années plus tard, un voisin fort incommode dans le seigneur de Montceaux. A cette époque, beaucoup de possesseurs de forteresses semées sur le sol de la France, faisaient un peu le métier de brigands, arrêtant les voyageurs sur les routes, pillant les bateaux sur les rivières, et attaquant les marchands qui se rendaient en troupe aux foires ou qui en revenaient. Le sire de Montceaux se trouvait admirablement placé pour tirer parti de la navigation de la Marne. De la gorge élevée de la presqu'île dont il occupait l'entrée, il lui était facile de 8ur\'eiller le rivage-de Trilport et celui de Smnt-Jean, il ressaisissait à l'un de ces points le bateau qui avait pu tromper sa vigilance à l'autre.

Le roi Louis-le-Gros avait usé sa vie à forcer ces petiti tyrans dans leurs repûres ; il avait pris ainn les cb&teaax de Chevreuse, du Puiset, de La Ferté-A'^is, de Gometz, Crécy, Nogent, Coucy, Livry et bien d'autres, rasant les remparts et laissant subaster la grosse tour ou donjon, qui dans chaque castel était la marque du fief, qu'il n'eatendait pas abolir. Cest k cet usage assez constamment suivi, que l'on a dû la conservation de ces vieilles tours comme celles de Montlhéry, Coucy, Uontjay, Montméliant, etc., pittoresques ornements de nos campagnes, jusqu'à ce que le besoin se fasse sentir de les découper en moellfms et de niveler le sol sur lequel elles repostûent avec leurs vieux souvenirs.

Lonis-le-Gn» avût terminé ses campagnes par la prise deCoucy; son fila Louis-le-Jeune commença les siennes par celle de Montjay, dans le voioînage de Lagny, et l'exemple n'ayant pas été sulTisamment efficace sur le sire de Montceaux, qui ne pouvait contenir ses habitudes oud&isantes, le roi attaqua sa forteresse, la prit et la détruisit en 1138.

n n'y avait plus à sa place qu'une paisible demeure seigneuriale, lorsque, en 16A7, Catherine de Médicis qui était alors comtesse de Meaux, s'éprit à bon droit du site de Montceaux et y fit bâtir l'admirable cb&teau dont il reste à p«ne quelques traces aujourd'hui.

Toussaint Duplessis, place vers cette époque (llAO) l'origine d'une procession solennelle et annuelle, dans laquelle les religieux de Saint-Paron ee rendûent avec une relique de leur fondateur, à une croix à quelque distance de leur monastère, au nord de la ville ; cette croix à laquelle succéda une petite chapelle, étiût élevée sur le tertre ou tumulus dont nous avons parlé page 20. A dater de la fin du xv ûëcle, suivant le même historien, cette procession et deux autres auxquelles assistait aussi, avec les moines, le clergé de la cathédrale, donnèrent lieu %atie ce clergé et ces moines à une suite interminable de discussions, chicanes, protestations, procès, i propos de droits, prérogatives, préséances, point d'honneur, redevances, etc. Ces discussions quelque peu puériles, dont il donne un long détùl, étaient encore vivaces au commencement du xvii[* siècle; nous ne savons pas si elles furent " temûnées autrement que pu- la destruction du couvent (1) .

(I) Tousuint DupItMii, T. i, pp. 118 et luÎTUitH.

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