CHAPITRE IV

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Sou8 la oiaiD d'un prince puissant et énergique comme la fut Cbarlemagne, l'agitation se porte aa dehors et les villeade l'intérieur n'ont en quelque sorte point d'bis* toire. Pendant son règne, il est peu question de Meanx. Eu ces temps, à quelques rares exceptious prés, il y avait pour les villes peu de causes d'agrandissement et d'accroissement de prospérité. Le commerce se faisait surtoat au moyen du colportage et de ces grandes réunions momentanées appelées foires ; l'indualrie était individuelle. Les seigneurs et les gens riches habitaient la campagne, les viUea étaient pour eux un lieu de refuge momentané dans l'eoceinte étroite et murée duquel ils se trouvaient trop resserrés (1). La population permanente des villes ae se composait guère que d'ecclésiastiques séculiers ou

(1) Mi le MD>vere«, ni l'iadDilrie, ni l« profteioni liMr&lei, m crtti«at klort, à cité itt pnipriéliirei, de» ducei aombraoïw et impaittala, indépeadimnent de toute ricbeue lerritoriate.

(H. Guitot, BtMd mr TMifowv dt FnmM, cb. n, p. 184.)

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38 HISTOIRE DE HEAUX.

réguliers, de gens vivaot de l'égliae, et d'ouvriers. Knttâ, pendant nombre de siècles, l'histoire de Meauxn'apour ûn« dire été que celle de ses éréques et de son clergé.

Peu au reste parmi ses évêques, depnis saint Faron jusqu'au milieu du ii' siècle, ont acquis une notoriété historique : On ne sait que le nom seulement de plusieurs d'entre eux.

Toossunt Duplesns avoue même que les actes qui concernent Hildevert, successeur immédiat de sfûnt Faron, sont « remplis de fables et d'anachronismes et ne peu- R vent pas être d'une grande autorité. • Toutefois, Hildevert est tenu pour sûnt, et son culte s'ust établi en divers Heux et notamment & Paris, où une chapelle, qui lui avût été dédiée dans l'élise Saint-Laurent, av^t été le siège d'une célèbre confrérie établie en son honneur. Le même historien rapporte à ce sujet, et non sans qu^que naïveté le tait suivant : n Un particulier de Paris, n dit-il, ayant commis un meurtre au commencement du « dernier siècle (le xru*} , on prouva que depuis quelques « années ses parents l'avaient fait inscrire dans le registre o de la Conirérie : il n'en fallut pas davantage pour « toucher les juges qui lui accordèrent sa grâce (1). »

Nous sommes fort porté à croire que l'on doit avoir une plus haute idée de la magistrature de cette époque.

Une particularité se rattache à un autre de ces évéques, saint Pathus, natif de Meaux ou des environs, qui chanoine de la cathédrale et d'une vie exemplaire, fut élu d'une commune voix, l'élection étant l'ancien mode de nomination des évêques. Il mourut le jour même de son

[l] BiHoire de YégtiM ds Mmqi, I. i, p. S5.

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ËPOQCE nt&NQUE. M

élection et ne fut pas sacré. H. Eugène Grésy, de Melon, tBTBnt antiquaire, a signalé une uicienne statue qui le représentait avec la mitre pendue à son cAté, et la tdte oonverte seulement de la coiffure des chanoines , allusion à la dignité que la consécratitm n'avait pas suivie.

Une légende, autrefois fort répandne, a longtemps fait croire qu'Oger ou Auctcaire, sumonuné à tort le Haiuri», l'on des guerriers célèbres du temps de Charlemagne, s'était retiré avec son ami Benoit, an monastère de Sûnt- Faron, après avoir éprouvé d'une manière assez puérile la ferveur des mrànes de cette abbaye. Mal satisfut du peu de r^ularité de plusieurs monastères qu'il avait déjà visités, il serait v^u à Saint-Faron' pendant l'office et aurait jeté au milieu du chœur un bâton armé de grelots, sans que les religieux eussent été troublés ni distrsùts par ce burlesque incident.

M. de Loiigpérieradém(»tré(l), contre l'autorité cette fois en défaut de Mabillon, qu'un fort beau tranbeau orné de statues érigé dans l'église de Sûnt-Faron, et dont le dessin a été conservé, tombeau que l'on donnait pour être celui d'Oger le Danois, n'élut pas antérieur k la fm du XI* ou même au lu* siècle, et qu'il éttût, suivant tonte apparence, celui d'un Oger, seigneur de Chann«atray, qui, sous le règne de Philippe 1", embrassa la vie nuHiastique, ainsi que ses deux fils et sa sœur, et vint se reofermer à l'abbaye de Saint-Faron, à laquelle il lit donation de tons ses biens.

Vers le milieu du ii* nècle, le 17 juin 846, Meaux vit dans ses murs une sol^inité qui, malgré le malheur des

(I) Nolim nr Hmoi. ttiitoirt dw tilln de Frmee.

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t« HUfTOUtB DK MBAOX.

tempa, devait stimuler vivement l'intérfit et la oiriosité publique. C'était l'ouverture d'un concile des trois pnn noces ecclésiastiques de Rheims, Sens et Boui^es. Les trois archevêques de ces métropoles, Hincmar, Wenilon et Raoul s'y étaient réunis, accomp^oés des éréques, leurs suÛragants. La ville était pleine d'ecclésiastiques, chanùnes, curés, mcunes, chapelains, de secrétaires, de scnbes, de pages, de valets, ainsi que d'étrangers et de ourieox de toutes sortes. Les offices solennels, les assemblées, les processions, détournùent l'esprit de sinistres présages, qui devaient bientôt être suivis de cruelleu réalités. Ces présages, c'étaient les courses des Normands qui se répandaient déjà dans l'intérieur de la France et qui, moins de trois mois avant, étaient venus jusqu'à Paris, y étfùeot entrés sans résistance (28 mars 816) et l'avaient pillé et brûlé en partie.

On renouvela dans ce concile des décisions déjà adoptées dans quelques conciles précédents, et qui ne recevwent pas d'exécution ; on en prit d'autres qui ne furent pas beaucoup mieux exécutées. Il s'&gissait surtout de réformer beaucoup d'abus. Les plùntes formulées et les sages règlements proposés en cette droonstance semblent établir autheotiquement, ùnsi qu'une foule d'autres, un fût qui ressort au reste de chaque page de l'histoire, c'est que les accusations de dégénérescence morale, de perversité toujours croissante, la dépréciation du temps présent au bénéfice des temps passés, sont trop souvent des lieuX'Communs de déclamation.

Non qu'on doive se lasser de poursuivre tes abus vivaces ou sans cesse renaissants, miùs en parcourant l'histoire des siècles qui nous ont précédés, il sertùt diffidle

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ttOQUK FRAHQDE. Al

de K reposer aur ane époque, où, pour la généraUté de la population, il eût été mieux de vivre qu'à la nétre. Nous ne croyons même pas qu'il soit nécessaire de reproduire ici comme preuve, les lamentations de saint Boniface (va? 760) rapportées par Toussaint Duplessis. Entre autres avis que formula le Concile, il adressa aux chanoines la recommandation d'une vie commune et en quelque sorte conventuelle. Les chanoines de Heaux furent touchés et ne résistèrent pas. Ils s'empressèrrat de se faire élever un vaste bâtiment contenant un dortoir et un réfectoire, et ils en prirent possession. Toutefois, &t Toussiûnt Duplessis, cette première ferveur ne dura guère, ce genre de vie ne tarda pas k être abandonné, quelque effort que l'élise ut fait depuis pour y ramener les clercs réguliers. Les chanoines revinrent donc à la vie individuelle et le b&timent servit de grange et de cellier pour les dixmes. Il servit même plus tard de prison pour la justice particulière des chanoines, seigneurs justiôers de plusieurs paroisses. Reconstruit une fois au moins, il existe encore auprès du chevet de la cathédrale, et a conservé le nom de Ch&teau du Chapitre, curieux et rare spécimen d'une demeure du xiit* siècle.

Quant au Concile, il ne termina point son œuvre à Heaux, il la reprit l'année suivante à Paris ; mus de quatre-vingts canons ou articles faits ou renouvelés, Charles-le-(Ùiauve n'en voulut approuver que dix-neuf.

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jjGooi^le

L'époque à laquelle nous sommes arrivés est une des pins déplorâtes de notre lùatoire. Époque de calamités inénarrables, époque de honte nationale. Pendant près d'un siècle, la France ne se trouva ni assez forte, ou pour mieux dire, ni assez unie, ni assez bien gouvernée pour se défendre contre quelques milliers d'aventuriers qui, des contrées du Nord, venaient comme des oiseaux de proie s'abattre sur ses cAtes, entraient dans les fleuves, rava^ geûent, pillaient, bruinent tout autour d'eux, et se retiraient chargés de buUn sur leurs navires pour revenir un peu plus tard, ou porter sur d'autres points leurs déprédations. Charlemagoe, le puissant empereur, le rude guerrier, avùt eu, peu avant sa mort, la prévision des dangers qui menaçaient son peuple après lui, et peut-être de la foîblease des futurs défensears de la France. 11 avùt vi»té les ports de son empire, établi des postes militaires à l'embouchore des rivières, construit des Ootilles pour en défendre l'accès, et cependant un jour qu'il se trouvait dans une des villes maritimes de la Gaule-Narbonnaise,

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U HISTOIRE DES HBAOX.

des embarcations Scandinaves tentèrent une descente; EUes furent bientôt repoussées ; mais Charles pleura, vivement irrité que, lui vivant, les pirates eussent été près de toucher son rivage 1

Lui mort, en eiTet (Si h), la faiblesse et la discorde régnèrent ; les flotilles ne forent pas entretenues, les postes furent abandonnés, les gardes chargés de la protection des cAtes furent appelés à prendre part aux guerres insensées et impies des fils contre leur père, des frères entre eux. En 841, à Fontenay ou Fontenaille, prés Auxerre, les quatre frères, fils de Louis 1" dit le Débonnaire, Lothure et Pépin d'un cdté, Charles-le-Chauve et Louis-le- Germanique de l'autre , se Uvrërent une bataille à peu près sans résultats militûres ou politiques, mais qui coûta ia vie à près de cent mille hommes. On cite ce fait pour expliquer un peu sans l'excuser, l'incroyable faiblesse militaire de la France qui ne sut même pas, pendant les années qui suivirent, retrouver l'énergie^ du désespoir pour se défendre.

I.es Normands remontèrent toutes les rivières accessibles à leurs bateaux, non pas accessibles peut-être aux navires qui les avaient apportés d'au -delà des mers, bien que leur soin constant de ne choisir que des saisons favorables pour l'arrivée et le départ, accuse le peu d'importancp. de leurs embarcations, mais sans doute h des bateaux d'expédi^on plus légers.

Le moine Abbon, renfermé dans Paris lors du siège que les Normands en firent inutilement pendant un an (886-887), a laissé sur ce uége un poème daiM un latin barbare -, mais qui contient en peu de mots quelques-uns des rares détails que nous ayons sm* les flottilles Nor>

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epOODG FKANQUE. M

mandes. Son récit au reste tùnsi qu'il l'atteste en commençant, est celui d'un témoin oculaire; il dit que les navires portant des voiles (1) étaient au nombre de sept cents, plus une quantité innombrable de plus petites embarcations appelées communément des barques. Il ajoute que dans un espace d'un peu plus de deux lieues le fleuve disparaissait sous le sapin, le chêne, l'orme et l'aulne.

On suppose qu'ils étaient venus là au nombre de trente mille hommes, mais c'était une de leurs plus grandes expéditions, concertée et disposée sans doute en raison de la résistance qu'ils savaient devoir leur être opposée cette fois, grAce à l'énei^e du comte Eudes et de l'évèque Gozlin qui dirigèrent la défense. En SAS, alors qu'ils s'étaient emparés de Paris sans coup-férir, ils n'étaient venus qu'avec cent vingt embarcations.

Après leurs premières excurdons peu lointaines, excités par le succès facile et la proie abondante, ils avùent établi des stations, ports ou camps de dépôt, lis en eurent un longtemps dans rilenl'Oissel, près de Rouen, un à Jeufosse, près de Vemon, an dans la presqu'île de Saint- If aor, sur la Marne, à peu de distance de Paris. Ils s'éltngnaient quelquefois beaucoup de ces stations pour un coup de main, puis ils y venaient rapporter leurbutin, seul but de leurs courses ; c'est pour cela qu'ils étaient toujours suivis, ou accompagnés, ou portés par leurs bateaux, les rivières étant presque la seule viabilité alors accessible aux transports.

(1) Septiw *eiiu cintnin prsUr juDiom

Qatmplurei Dumero lures numertnta ctreulei, Eit«t eu oorit TulgA bucu nomlDin.

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M HISrOUtE DE ME&UZ.

Par suite d'une longue pûx les fc^fications des vQIes étaient obligées; le territoire n'était pas sacxtK couvert de ces forteresses féodales, de ces donjons que l'on finit par élever comme abri contre les incursions des Normands, et qui devinrent ensuite les pierres angulaires d'une puissance avec laquelle la puissance royale eut longtemps k compter. Aussi, Rou^, Paris, Chartres, Nantes, Bordeaux, Marseille, Saintes, Poitiers, Troyes et bien d'autres des prinàpales villes de la France furentdles pour les barbares une proie facile et à peine di^uiée.

Dans les guerres entre les peuples chrétiens, les monastères et les ^lises ét^ent habituellement respectés, mais les Normands ne respectaient rien, d'autant moins p^tétre même, qu'il y avait parmi eus des Saxons ou fils de Saxons qui avaient fui dans le Nord devant tes conversions sanglantes de Charlemagne, et qui avaient au coeur le souvenir du meurtre de tant de milliers des leurs, massacrés par suite d'un zèle mal entendu pour le salut de leurs ftmes.

Dès que le cor d'ivoire des hommes du Nord avait retenti sur un rivage, dès que le bruit de leur approche s'était répandu, les moines s'enfuyaient des couvents emportant d'abord leurs reliques, source pour eux de richesses Siuis cesse renouvelées, puis, ce qu'ils pou- Tiûent emporter de leurs trésors amassés. Les reliques de Sûnte-Geneviève furent ainsi transportées; les moines de l'abbaye de Paris allèrent les cacher à Marisy, près Chiteau-Thierry, od ils possédaient des terres. Plus tard ils les rapportèrent procesùonnellement à travers le diocèse de Meaux. Le corps de saint Germun fut de même transporté à Nogent-l' Artaud, puis rapporté avec pompe.

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