CHAPITRE X

». - Marché. -

Vers le temps où Meaux voyait s'accomplir à son égard un acte de justice par l'octroi un peu intéressé, il est vrai, de sa charte de commune, un grand acte d'injustice s'accomplissait dans son sein, comme dans une partie de la France. Nous voulons parler de l'expulsion violente des Juifs, boutade d'un roi enfant, absolu, et mal conseillé, de Philippe II, que l'on a surnommé Auguste, on ne sait pas au juste pourquoi ^1) , et qiri avait alors quinze ou seize ans (1181). Non-seulement on les expulsait à bref délai, les forçant de vendre, tous à la fois et à vil prix par conséquent, leurs maisons et leurs marchandises; mais le roi releva de sa propre autorité tous ses sujets des dettes qu'ils avaient contractées avec les Juifs, sauf un cinquième qui devait être payé, non aux créanciers, à qui il était dû, mais au roi lui-même (2). C'était la per-

(1) Il parait que c'était parce qu'il était né au mois d'août. Rigordu» prétend cependant que ce fut parce qu'il augmenta l'étendue de l'État.

(2) « Action injuste, contraire au droit naturel, et par conaéquentjà ta religion. » (Préaident Hbraci.t.)

102 HISTOIRE DE M EAUX

version de toute idée de probité, c'était le vol punissant l'usure; cardes divers griefs imputés aux Juifs, l'usure était le seul qui fût bien avéré, encore était-il jusqu'à certain point la conséquence de la condition à laquelle ils étaient réduits en Europe. Presque toutes les carrières leur étant fermées, ils se livraient au commerce, gagnaient beaucoup d'argent et étaient tres-sollicités de le prêter.

Par cette mesure, Philippe enrichit pour un temps son trésor, mais appauvrit son royaume, tellement que seize ans plus tard, il rappela les Juifs, donnant lui-même un démenti à ses premiers principes.

Les grands vassaux n'imitèrent pas tous son exemple; 11 fut suivi toutefois par le comte de Champagne : les Juifs de Meaux furent expulsés en 1182, puis rappelés ou tolérés vers la fin du siècle. Un petit quartier de la ville, où ils étaient en quelque sorte parqués, comme partout, a conservé le nom de la Juiverie. Leur cimetière parait avoir été situé en un lieu où fut établi, en 1(148, un couvent d'Ursulines, devenu aujourd'hui le collège. Rochard dit que lors des travaux qui furent faits pour l'édification des bâtiments des Ursutines, on découvrit dans ce terrain nombre de sépultures de Juifs K et notamment une pierre tumulaire, qui portait en hébreu une inscription que l'on a traduite ainsi en latin : Seputchrum liabbi Joseph gui dimissus est in paradisum ann. lectionis audit œ 200 (1).

Janvier place, ainsi que l'édification du château, la

(1) Sépulture du Rabbin Joseph qui fut appelé au paradis l'an de la lecture de la loi 200.

En 1248, le cimetière des Juifs était imposé à 29 deniers.

MOT! EN* ÂGÉ

construction des fortifications du Marché à l'an 1200. Cette date paraîtrait plutôt devoir être un peu postérieure, car en 1217, Philippe- Auguste défendit à la comtesse Blanche de fermer Meaux, Lagny, Provins et Coulonimiers, avant que le comte Thibault, alors âgé de onze ans, eût atteint sa vingtième année (1).

Nous avons dit que la population qui, après les der* ni ères incursions des Normands, s'était installée dans la citadelle romaine, avait établi l'emplacement du marché hors de l'enceinte trop étroite où elle se trouvait resserrée. Cet emplacement entouré de trois côtés par la Marne, parut avec raison au comte de Champagne un excellent point de défense. Non-seulement le Marché fut entouré de fortes murailles, mais comme son étendue n'égalait pas en largeur tout l'espace embrassé par la Marne, des fossés furent creusés au pied des murs, formant ainsi avec la rivière un double obstacle aux assiégeants.

Le quatrième côté, au nord, était en terre ferme et de plus il se trouvait dominé par le côteau de Cornillon, aussi un surcroît de défense y fut-il apporté. On y creusa pour fossé un véritable canal, connu dès l'origine sous le nom de canal Cornillon, qui occupait toute la gorge de la presqu'île (2). Le mur longé par ce canal fut renforcé d'une sorte de terrasse avec parapet, hautement dominée par la muraille intérieure : il résultait de là qu'un double étage de défenseurs pouvait être opposé à une attaque.

(1) Cvtul. Cam. aamiaerit »• 5963. Biblioth. Imp., etté par M. Bmile Lefèvre, de Provins.

(2) Voir le plan.

La fortification que borde le canal Cornillon présente, sur la face du mur intérieur et présentait plus apparentes encore avant des réparations récentes, des traces difficiles à expliquer, si l'on ne se reporte pas à l'état primitif de cette fortification.

Les tours qui s'élevaient d'espace en espace le long de cette partie du rempart étaient communes aux deux murailles, et à cheval, si l'on peut s'exprimer ainsi, sur la terrasse. Une porte communiquait de l'intérieur à chacune de ces tours, dont les flancs étaient percés de deux autres portes pour la circulation sur le mur. Afin de ménager l'espace, on avait pratiqué dans la muraille intérieure des espèces d'encadrements, dans lesquels ces deux portes latérales venaient comme s'incruster lorsqu'elles étaient ouvertes. Cette disposition se remarque surtout dans la muraille, au-dessus de la demi-tour qui se rapproche le plus de la promenade de Bellevue.

11 suivit de ce qui précède, de ce concours de l'art et de la nature, que le Marché de Meaux fut longtemps considéré comme une des fortes places du royaume, et en effet il justifia cette opinion plus tard.

Mais le canal Cornillon donnait un nouveau cours à une partie de l'eau de la rivière : par conséquent, le volume d'eau qui passait entre le Marché et la ville se trouva diminué, et les moulins établis sur ce lit perdirent un peu de leur force motrice. Trois de ces moulins , alors au nombre de six, appartenaient au chapitre de la cathédrale ; les chanoines réclamèrent avec instance , et au mois d'avril 1235, Thibault leur donna satisfaction autant qu'il était possible, par une charte, dans laquelle on lit ce qui suit :

MOYEN-AGE. 105

v La discorde s'était mise entre nous d'une part, et le « chapitre de M eaux d'antre part, sur ce que ledit cha- « pitre disait que ses censives de Meaux étaient détério- « rées et diminuées par le fait de notre forteresse et de « ses fossés, et que la division de l'eau, par le fossé de « Cornillon, portait préjudice à ses moulins. Cependant « des gens de bien étant intervenus entre nous et ledit « chapitre, la paix a été rétablie aux conditions sui- « vantes, etc... Quant à la division de ladite eau par ledit « fossé, il a été convenu que nous ferons faire, à l'entrée « dudit fossé, une porte qui restera temporairement fer- « mée pour l'utilité des moulins et temporairement aussi « sera ouverte pour le passage des bateaux. » (1)

Les seigneurs au moyen-age avaient coutume d'attacher à la plupart des concessions qu'ils faisaient, outre les droits utiles de cens et rentes, des droits puérils et facétieux et quelquefois humiliants pour ceux qui en étaient grevés, mais qui plaisaient à l'orgueil de ceux qui les imposaient Les meuniers, qui tenaient les moulins sur le pont de Meaux, étaient asservis à l'obligation d'aider l'exécuteur de la haute justice, dans le supplice des condamnés à la potence. Ce ne fut qu'en 1428 que les

(1) « Quura discordia esset inter nos ex uoa parte, et capitulum nieldense

« ex altéra Buper eo quod dicta m capitulum dicebat censives suas

« Meldenses per fortericiam nostram et fossata nostra ease deteriorata» et « diminutas; et super eo quod dicebat molendina sua esse deteriorata per « divisionem aquae per fossata de Cornillon, Tandem bonis mediantibus inter « nos et dictum capitulum, pax reformata fuit in bunc modum; quod nos « debemus, etc.... Dedivisione vero dict» aqu» per dicta fossata, consensum « est quod nos debemus faeere portam fieri in introitu fossarum pro neces- « «itale molendinorum pro tempore claudendam, pro necessitate navium * transeuntium pro tempore aperiendam. »

(Cartulaire du chapitre. T. I, p. tlt.)

chanoine, pour leurs locataires, et un autre propriétaire d'un de ces moulins, nommé Jean La vacherie, réussirent à obtenir des lettres d'exonération de cette servitude, non à titre gratuit et de justice, mais à condition de payer au bureau de la recette de M eaux, dix sous tournois de redevance annuelle par chaque moulin.

On a vu que, dès l'origine, le canal Gornillon fut assez large et assez profond pour que la navigation s'empressât d'en profiter, mais ce ne pouvait être qu'à la descente, car le courant y était nécessairement très-rapide, et les écluses n'étaient pas inventées alors. Ce fut seulement en 1669, que la construction d'une écluse permit de se servir de ce canal à la remonte comme à la descente (1).

Ce n'était pas la première fois que le comte se trouvait engagé dans un conflit à Meaux avec une autorité qui tendait à contrebalancer la sienne. Déjà en 1221, l'évêque Amaury, à peine élu, avait, en attendant justice de la comtesse, mère de Thibault à qui elle résigna son autorité de régente cette même année, avait, disons-nous, fait suspendre les offices dans la cathédrale et dans les autres églises, à cause de l'emprisonnement de quelques hommes, non qu'ils fussent innocents, mais parce qu'ils appartenaient à l'église.

En 1227, autre différend composé de plusieurs griefs.

L'évêque, Pierre de Cuisy, prétendait qu'il lui appartenait de nommer le maître ou supérieur de l'Hôtel -Dieu de Meaux.

La fondation de cet Hôtel-Dieu n'est pas bien définie et paraît remonter jusqu'aux temps les plus reculés. Cet

(1) Manuscrit de Janvier. T. H, p. M8.

MOYEN -AGE

établissement avait sans doute pour origine une de ces maisons de charité qui, dès ces premiers temps, étaient établies auprès des cathédrales, des collégiales, des grandes abbayes, et qui étaient destinées, soit à donner l' hospitalité aux pauvres passants, soit à soulager les malades, les enfants, les infirmes ou nécessiteux de la localité (i).

Le prélat prétendait en outre avoir le droit de prendre dans la forêt de Medonte (du Mans, entre Villemareuil et Pierrelevée) , appartenant au comte, deux voitures à quatre chevaux, de bois vif ou mort pour brûler, pour construire, et pour faire des échalas dans ses vignes.

Il déniait au comte le droit d'avoir un pilori dans le Marché de Meaux et d'y faire justice.

Il ajoutait enfin que ses hommes de Congy, qui avaient été achetés (emptî) du vicomte de Meaux (2) , ne devaient aller ni en l'armée du comte ni en sa chevauchée (3). Le comte contestait le tout, mais enfin deux arbitres, Au» bert, abbé de Chaage, et Gilon d' Acy, aux jugements desquels les parties avaient promis de s'en rapporter à peine de deux cents marcs d'amende, réglèrent que le comte présenterait le maître de l'Hôtel-Dieu et que l'évêque ne le récuserait point sans causes légitimes (matkiosè) ;

Que l'évêque aurait de la forêt une seule voiture à quatre chevaux, de bois vif ou mort ;

Que le pilori resterait dans le Marché de Meaux, mais que le comte ne pourrait à l'avenir sans la permission

(1) Tonnai at Dapleai».

(2) Le texte porte a vice domino.

(3) Obligation d'accompagner le comte i cheval.

de l'évoque rien édifier dans le Marché, et seulement réparer ou refaire à nouveau ce pilori ; qu'il n'exercerait désormais dans le Marché d'autre justice que la peine de mort et la marque par le fer chaud ;

Enfin que les hommes de Congy iraient à l'armée et à la chevauchée du comte ; mais que dans la vacance du siège épiscopal, pendant laquelle les hommes de l'évêque devenaient taillables du comte, les hommes de Congy ne seraient pas soumis à la taille (1).

En 1231, le différend était plus grave : le comte s'était avisé de soumettre des hommes de l'évêque, du chapitre et de leurs fiefs, à la taxe que lui devaient les habitants de Meaux ; et averti par l'évêque Pierre de Cuisy, n'avait pas voulu se désister. Le prévôt de Meaux avait exigé cette taxe; averti de même il ne voulait pas la rendre. L'évêque alors mit en interdit, non-seulement les hommes de la commune de Meaux, et les hommes du comte dans le diocèse, qui étaient fort innocents du méfait de Thibault, mais encore tous les lieux où se trouverait le comte, et pendant tout le temps qu'il s'y trouverait (2).

Toussait Duplessis semble faire entendre que le comte finit par se soumettre, mais il ajoute que « d'autres temps sont venus, » et il se demande si les évèques étaient bien vraiment exempts eux-mêmes de cet impôt dû aux seigneurs temporels.

Bien que l'élection fût alors le mode de promotion aux dignités ecclésiastiques, on est conduit à croire qu'indé*

(1) Cartulaire de l'Évêché de Meaux, p. 50. (Biblioth. Imp.} Tousa. Dupl. n'a donné de cette charte que ce qui concerne le Mettre de PHôtel-Dieu. T. II, p. 120.

(2) Cartulaire du chapitre. T. I, pp. 33 et 193.

pen dam ment de l'action des influences extérieures sur les suffrages, dont nous avons vu plus haut des exemples, ces suffrages, sans s'arrêter toujours aux plus dignes, étaient souvent attirés vers les membres de familles puissantes. Ainsi, Pierre de Cuisy avait un frère abbé de Chambre-Fontaine ; un frère abbé de Saint-Faron ; et ce fut un autre encore de ses frères qui lui succéda à l'évôché de Meaux. L'abbé de Saint-Faron n'acheva pas sa carrière dans l'exercice de ses fonctions abbatiales ; comme il obérait le monastère par une manie effrénée de constructions, il fut déposé au bout de quatorze ans, et resta dans le couvent comme simple moine. On le représenta sur sa tombe, tenant une crosse rompue. On aimait alors ces allégories, et nous en avons cité un exemple analogue à propos de saint Pathus ; mais en outre, les moines qui ne dédaignaient pas d'être facétieux et caustiques à Y occasion, firent graver sur cette tombe l'inscription suivante :

Ici gist Danps Thoumas de Cuisy, de Saint Faron jadis abbé XIV ans, et puis fut demi, Mout massonna, abbata et en rien sa vie fina (1).

Étienne de La Chapelle, autre évêque de Meaux, mort en 1177, avait trois neveux, (ils d'un chambellan de Philippe-Auguste, qui furent tous les trois évêques.

Un peu avant le temps où nous a amené cette digres-

(1) Toussaint Duplessis. T. I, p. 204.

La liste des abbés de Saint-Faron, contenue dans YOrdinarium Sancti Faronis, manuscrit du xvi* siècle, conservé à la Bibliothèque de la ville de Meaux, offre accolée au nom du huitième abbé {Arnulphus), la mention suivante asseï énergiquement satirique :

Arnulphus. Hic dissipator bonorum ecclesiœ, mensam auream majorù cdtaris dissipavit et deglutivit. «Arnoul. Celui-ci, dissipateur des biens de l'église, vendit et dévora la table d'or du maître-autel. »

HISTOIRE DE M EAUX

sion, Meaux fut, en 4229, témoin d'un nouveau concile, auquel assistèrent le cardinal légat, de Saint-Ange, l'archevêque de Narbonne, les évêques ses suflragants, et des députés de Toulouse. Le comte de Toulouse, Raimond VII, venait se faire absoudre de la protection, fort inconstante après tout, qu'il avait accordée aux hérétiques dans l'horrible guerre faite aux Albigeois. Meaux avait été choisi comme terrain neutre, en même temps que voisin de Paris ; affaibli, abandonné, découragé, odieux par ses cruautés, Raymond avait enfin conclu avec le roi de France et le légat du pape, un traité honteux et désastreux pour lui.

Toutes choses réglées à Meaux, on partit pour Paris où se fit à Notre-Dame la cérémonie de l'absolution. Raimond y demanda pardon à Dieu et à l'église, prosterné et nu en chemise (1). Cette dernière circonstance pouvait à bon droit passer pour symbolique; Raymond par le traité était dépouillé de toutes ses possessions que le pape et le roi se partagèrent. On lui accorda seulement une petite partie de ses anciennes provinces en fief pour la durée de sa vie; après lui, elle devait être la dot de sa fille Jeanne, âgée alors de neuf ans, que la reine Blanche se chargeait d'élever et qu'elle destinait à l'un de ses deux plus jeunes fils.

La pénitence corporelle et publique de Raymond est encore une de ces humiliations auxquelles aucun prince ne se soumettrait maintenant.

(1) Labbé. Concilia. T. XI, p. 413. Toussaint Duplesai* dit, par erreur, que cette cérémonie se flt à Meaux, alors que Labbé, qu'il cite en marge, dit précisément le contraire.