CHAPITRE XIII

4'oup-d'oHl sur le xiu* oleele. — Incendie*, asile*) querelle». — Une expropriation et un procèv. — Lee quatre pouvoir*. — Le» muraille» de Lagny. — €hot»y-le-TempIe. — La peste

Les documents sur les localités secondaires sont peu abondants encore pendant le xni* siècle. Nous y voyons que l'église de l'abbaye de Chelles fut consumée par un incendie en 1225, mais comme les reliques que possédaient les religieuses avaient été sauvées, on les promena dans tout le royaume et on obtint ainsi de si abondantes aumônes que l'église put être rebâtie avec une remarquable magnificence ; elle a été démolie dans la Révolution.

Un incendie détruisit aussi, en 1230, la ville de Dammartin ; il n'est resté aucun détail sur ce désastre. Deux ans avant, en octobre 1228, Philippe, comte de Boulogne et de Dammartin, avait confirmé par une charte, le droit que l'évêque de Meaux prétendait avoir, d'être reçu avec sept personnes de sa suite dans le château de Dammartin, toutes les fois que les circonstances pouvaient lui faire craindre de n'être pas en sûreté à Meaux. 11 est stipulé

HIST01UE DE M EAUX

dans cette charte que l'évêque et sa suite seraient sans armes, qu'il y séjournerait à ses dépens, et qu'avant d'entrer il jurerait que ni lui ni ses suivants ne causeraient aucun tort au comte. 11 pourrait avoir en outre, reçus dans la ville, vingt hommes avec leurs chevaux, mais sans armes.

Cette faveur, au reste, n'était pas toute gratuite, l'évêque, de son côté, faisait l'abandon au comte et aux habitants de Dammartin de certains droits connus sous le nom d'oboles de Saint-Etienne et des Synodes.

La Ferté-sous-Jouarre ne présente guère pour cette époque que la mention de querelles qui s'élevèrent en 1250, entre son clergé et les moines de Reuil, à propos de prétentions à des droits paroissiaux et de prétendues usurpations de fonctions. Après de grandes contestations l'affaire fut terminée par où l'on aurait dû commencer, par l'intervention d'arbitres.

Enfin , par le mariage de Jeanne de Navarre, (îrécy passa à la couronne de France ; son château peu visité dès lors, ne tarda pas à rester inhabité et désert, et cela pendant plus d'un siècle.

Dans l'histoire d'une ville où les grands événements font souvent défaut, il n'est pas sans intérêt de rechercher parmi les faits particuliers les traits principaux delà physionomie de l'époque qu'il s'agit de peindre. A ce titre, nous donnerons sommairement quelques détails sur une affaire d'expropriation dans laquelle l'official de Meaux (1) fut pris pour arbitre ; puis sur un procès que les chanoines,

(1) L'official était un dignitaire ecclésiastique chargé de la juridiction contentieuse de Vévèché.

MOYEN -AGE

actifs défenseurs de leurs droits, ainsi qu'on l'a vu dans l'affaire Maugarni, intentèrent en 1269 et qui dura plusieurs années.

Voici d'abord l'expropriation :

On sait de combien de garanties la législation actuelle entoure chez nous le droit de propriété, et notamment combien sont multipliées et minutieuses les formalités d'expropriation publique. Ainsi, avant qu'un propriétaire puisse dans ce cas être dépossédé, si ce n'est de son gré, l'affaire doit avoir passé par de nombreuses phases d'enquête, de publicité, d'examen, de contrôle, et de décisions judiciaires.

Les choses se traitaient un peu plus sommairement en un cas analogue dans les environs de Meaux, il y a environ six siècles, c'est-à-dire en 1228. Hugues de Châtillon, comte de Blois et de Saint-Pol , seigneur entre autres lieux de Montjay et de Crécy-en-Brie, venait de fonder dans le voisinage de cette dernière ville l'abbaye du Pont-Notre- Dame, nommée plus tard du Pont-aux-Dames, celle-là même dans laquelle, en 177A, fut reléguée pendant quelque temps Mme Du Barry ; il voulut, à l'occasion de cette fondation sans doute, créer un vivier dans une localité peu distante, où une assez vaste étendue de prés offrait d'excellentes conditions pour l'exécution de son projet. Il ne s'agissait de rien moins que d'une centaine d'arpents, environ cinquante hectares de nos mesures actuelles, situés auprès d'Esbly, village au confluent de la Marne et de la petite rivière appelée le Grand-Morin, entre Lagny et Meaux.

Esbly n'appartenait pas à Hugues, c'étaient les moines de Sainte -Geneviève qui en étaient les seigneurs. Il s'en-

tendit avec eux, et les motifs déterminants de leur cession furent, en apparence au moins, uniquement au futur et en prévision du bon vouloir du comte.

— « Vous saurez, dit-il dans le latin de la charte, a qu'ayant résolu d'établir un vivier dans les pâturages o d'Esbly, appartenant à l'église de Sainte-Geneviève de « Paris et à la communauté des habitants du village, « l'abbé, sur nos instances et nos prières, considérant les « avantages qui peuvent résulter dans l'avenir pour son « église, de notre libéralité et de notre bienveillance, o nous a concédé de son assentiment et de l'assentiment « commun des habitants du village, de pouvoir faire le « vivier sus-mentionné (1). »

C était bien là sans doute une sorte d'expropriation de gré à gré, mais les moines n'étaient pas seuls intéressés en cette affaire. Au-dessous, ou plutôt au-dessus de leurs droits il y avait les intérêts fort graves des habitants qui allaient céder d'importants pâturages communaux : ceci pouvait être de l'expropriation forcée, et l'on conçoit que des cultivateurs ne pouvaient être payés en belles promesses de libéralité future et facultative ; aussi des conditions plus positives durent-elles accompagner leur assentiment. On n'employa pas, il est vrai, pour déterminer ces conditions, toutes les mesures préservatrices en usage

(1) « Noveritis quod cum nos disposuerimus facere vivarium in pascuis « de Esbeliaco ville sancte Genovefe parisiensis, ad communitatem lotius « ipsius ville pertinentibus, abbas predicte etxlesie sancte Genovefe ad a instancias et prêtes nostras considérons bona que ecclesie sue ex liber « ralitate et familiaritate nostra poterunt in posterum pervenire, intervenu niente communi assensu ville predicte et suo,concessit nobis facere vivait TtUTtl Tll617\OV(\tU1Yl . »

MOYEN-AGE

aujourd'hui, mais enfin pour une époque en général assez disposée à l'arbitraire, on y mit des formes dirigées dans un sentiment de bienveillance et d'équité. On nomma deux arbitres pour régler les indemnités qui seraient légitimement dues. Le comte choisit pour le sien le prévôt de sa seigneurie de Montjay ; les habitants ne furent point admis à en choisir par eux-mêmes, les moines leur en donnèrent un, qui fut l' officiai de Meaux; mais si les juges ecclésiastiques étaient impitoyables en matière de foi, il est juste de dire, comme le fait très -bien remarquer M. Bordier, dans son excellente Histoire de France, d'après les documents originaux et tes monuments : « que les plaideurs trouvèrent toujours plus de lumières o et de douceur dans les ofïïcialités que dans les jusv tices seigneuriales ; et jusqu'au temps où la royauté « devint tout à fait absolue, c'est-à-dire, jusqu'au xvc « siècle, la noblesse seule songeait à se plaindre du pouce voir judiciaire de l'église et le lui contester (1). »

La charte stipule cet arbitrage avec la concision méritoire des anciens actes; ce ne fut que plus tard et lorsque leur rédaction fut devenue l'attribution d'une profession spéciale que les conventions furent surchargées jusqu'à l'extrême ridicule, d'une profusion de synonymes, d'épithètes, et de répétitions de toutes sortes, destinées bien moins à en élucider le sens qu'à en allonger le texte et à grossir les frais. La charte de Hugues ajoute donc tout simplement :

— « De telle sorte, cependant, que pour la réparation « des dommages que les hommes du village sont reconnus

« devoir éprouver de l'établissement de ce vivier, nous et « le sus-dit abbé, nous en rapportons, par compromis, « aux vénérables personnes, l'official de Meaux et le prévôt « de Montjay, qui, considérant avec soin auxquels des « hommes de la commune précitée, nous aurons à fournir « un dédommagement convenable de la privation desdits « pâturages, statueront et assigneront de bonne foi ce qui « devra leur être par nous alloué (1). >»

Si les préliminaires de l'expropriation sont ici un peu succincts, la charte du moins contient un mot rassurant : dédommagement convenable, dit-elle, et bien qu'un propriétaire soit amené difficilement en général à se trouver convenablement indemnisé, il est certain du moins, qu'il y avait là une intention de bonne foi et de bonne justice hautement exprimée : ajoutons qu'un peu plus loin, en prévision de dommages causés par la crue des eaux, la charte contient encore une promesse de plein dédommagement (2).

Je ne sais s'il y eut plaintes et procès; des plaintes c'est possible, des procès c'eût été difficile. Toujours estil que le vivier fut établi et qu'il dura près de trois cents ans. Vers l'an 1600, un Gaucher de Cbàtillon le supprima,

(1) « — Ita tamen quod pro restauratione damnorum que homines ipsius « ville noscuntur exinde reportare, nos et predictus ubbas compromisimus « in viros venerabiles officiaient Meldensem et prepositum Monlisgay qui « diligenter considérantes in quibus cotnmunitatis predicte ville pro damnis « dictorum pascuarium de bonis nostris competenter poterit recompensari, v statuent et assignabunt bona fide quod ad recompensationem... judicent « assignandum. »

« Actum anno domini M" CC° XX0 VIIJ° mense maio. »

Ctrtulaire de Sainte-Generiète, p. 240 (à la Bibliothèque Sainte- Geneviève).

(2) Recompensatio fiet ad plénum,

(Ibid.)

MOYEN-AGE. 13

et rendit à la culture, non sans avantage sans cloute pour la salubrité locale, en même temps que pour le produit, les cent arpents du meilleur fonds de terrain que l'on puisse trouver.

Cependant les traces de l'ancien vivier subsistèrent longtemps encore ; ce n'est que tout récemment que les pierres des assises inférieures de revêtement d'une partie de la chaussée de Hugues, ont été extraites et enlevées.

Certainement, l'expédition sommaire des affaires avait du bon, mais c'était lorsqu'on avait en face de soi des maîtres ou des supérieurs bienveillants ou du moins équitables; on n'en doit pas moins penser, je crois, qu'il y a encore avantage à être protégé par les précautions administratives et judiciaires en usage aujourd'hui.

Passons maintenant au procès.

Un chevalier, nommé Adam Fourre, seigneur à ce qu'il paraît de La Queue-en-Brie, avait empiété sur quelques menus droits de justice temporelle que les chanoines de Meaux avaient à Drancy, au diocèse de Paris. Opposition très-vive de ceux-ci bien entendu ; enfin les parties consentent un compromis pour s'en rapporter à la décision de l'évêque de Meaux.

Vers la lin de septembre 1269, jugement par lequel l'évêque condamne Adam.

Mais le seigneur Adam, n'obéissant en aucune façon au jugement, les chanoines portèrent, en 1270, le procès devant l'official de Paris, qui leur donna encore gain de cause. En outre, l'official taxant à dix livres les frais dus par Adam, l'excommunie s'il ne paye pas, et adresse l'excommunication aux prêtres de Drancy et de La Queue,

Il IS'l'OltîE DK ME AUX.

avec injonction dans ce cas, après admonition donnée, de dénoncer publiquement l'excommunication.

11 parait qu'Adam ne tint compte ni du jugement ni de l'excomunication, car il ne paya point et mourut excommunié.

Sa famille s'en émut, il n'avait pu être inhumé en terre sainte, on ne pouvait faire prier pour le repos de son âme. En 1272, Guillaume de Villiers, chevalier aussi, parent ou ami du défunt, se rend caution auprès de l'official de Paris et pour les faits du procès et pour les dépens, motifs de l'excommunication : il obtint ainsi l'absolution d'Adam qui put alors recevoir la sépulture ecclésiastique.

Peut-être aussi la famille craignait-elle l'application d'un édit de 1229, qui pouvait bien encore être en vigueur; cet édit ordonnait la saisie des biens de tout homme qui aurait croupi un an dans l'excommunication sans se faire absoudre (1).

L'afTaire toutefois n'en finit pas là ; les adversaires des chanoines n'avaient sans doute que voulu gagner du temps, car ils en appelèrent à l'oflicialité métropolitaine de Sens, de la condamnation portée par l' officiai de l'évèque de Paris, puis ils traînèrent le procès en longueur, faisant défaut à chaque remise ; mais en 1273 ils furent déboutés de leur appel, taxés à seize livres de dépens; enfin, vers la St-Martin d'été, excommunication est dénoncée à tous les prêtres des diocèses de Sens, de Paris et de Meaux, contre Adam fils et autres héritiers de son père, si avant la St-Remi, ils n'ont payé les seize livres en question (2).

(1) M. de Ségur. Hisl. de France. T. V, p. 61.

(2) Cartul. de Meaux, pp. 253 et suiv.

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Nous ne savons si Adam fils paya ou resta à son tour sous le poids de l'excommunication ; là s'arrêtent les documents fournis par le cartulaire du chapitre de Meaux sur ce procès.

Nous avons vu précédemment trois pouvoirs en contact dans la ville, et un quatrième qui commençait à s'élever, celui des communes. Ce dernier qui n'avait guère encore que le droit pour lui, ne put se développer que lentement : c'est depuis moins d'un siècle seulement qu'il est devenu adulte en quelque sorte, et qu'il a conquis sa véritable place. Cependant, il fallut dès alors, compter plus d'une fois avec lui; ainsi les chanoines ayant voulu faire quelques constructions afin de clore leur territoire, c'est-à-dire leur cloître et ses dépendances, et, chose assez étrange pour un siècle de foi si dévote, préserver les murs de la cathédrale d'immondices et turpitudes qui blessaient la vue (1) et causaient scandale, les prévôts, les baillis, et autres hommes de la commune y apportèrent quelque opposition parce que cette clôture anticipait sur le territoire commun. Les chanoines craignant que, malgré les bulles d'Alexandre et de Célestin, leurs anathèmes ne fussent impuissants, s'adressèrent, en 1267, non au Comte mais au Pape Clément VI, qui, de Viterbe où il se trouvait alors, donna pouvoir à l'évêque de Paris pour terminer cette affaire au moyen des censures ecclésiastiques, se réservant de donner un pouvoir spécial pour l'excommunication et l'interdit, s'il était nécessaire (2).

(1) Horribiles yigui.

(2) Cartulaire du chapitre. T. 1, p. 200.

HISTOIRE DE ME AUX

Six ans après, un tournoi avait lieu à Meaux (1) : nous n'avons point de détails sur le fait môme, mais il occasionna encore un différend entre les chanoines et le prévôt, Symon Blesy ou de Blois, dit Tracart ; voici quelle en fut la cause : Le tournoi amenant à Meaux un grand concours de monde ; le prévôt crut devoir faire quelques réglementations relatives à l'approvisionnement de la ville. 11 fut publié que le pain mis en vente devrait être fait suivant certaines conditions de poids. Un individu de Ségy, nommé Guyard, homme de corps du Chapitre, ne tint compte de la publication et apporta, pour le vendre, du pain qui n'avait pas le poids ordonné. Le prévôt fit saisir le pain, mais Guyard se réclama des chanoines. Ceux-ci, sans s'inquiéter du délit, ne tirent qu'une chose : une injure à eux faite dans la personne de leur serf; cette fois ils agirent par eux-mêmes et s'empressèrent d'excommunier de leur chef le prévôt. La chose en valait bien la peine vraiment I Le prévôt eut peur, céda, lit rendre le pain à Guyard, en présence de témoins, et les chanoines en dressèrent acte dans leur cartulaire, le mercredi après les Brandons, c'est-à-dire après le .premier dimanche de Carême de l'an 1273.

Les tournois avaient bien été défendus, dès l'année 1139, par le concile de Latran à cause des accidents,

(1) Cura esset loraoiamentum Meldis (Cartulaire du chapitre. T. I,

Nous donnons la pièce entière aux pièces justificatives. 11 parait que ces tournois avaient lieu dans la grande place du Marché où l'on établissait des galeries en bois, dont remplacement fut vendu depuis pour y bâtir des maisons. Bientôt on construisit au milieu une halle couverte qui servait notamment pour la vente de» draps longtemps fabriqués à Meaux.

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mortels quelquefois, qui en étaient la suite, et la sépulture ecclésiastique avait même été interdite à ceux qui y auraient perdu la vie, mais les chanoines, moins forts contre la noblesse que contre un simple prévôt, ne s'avisèrent pas de lancer si haut leur excommunication, et d'interdire le tournoi.

En 1279, survint une querelle avec le maire; cette fois encore, les chanoines agirent par eux-mêmes. Du consentement de l'évêque Jean de Montroles, et pour cause d'injure, sur laquelle ils ne donnent pas de détails, faite à leur église, par André, dit Mautallié, maire delà commune de Meaux, et ses complices, ils cessent l'office et déclarent le cesser jusqu'à réparation de la dite injure et violation (1).

On se souvient que, trois cents ans avant l'époque à laquelle nous sommes arrivés, le moine Richer était envoyé, par son abbé, de Reims à Chartres pour étudier les œuvres d'Hippocrate; l'accès au savoir n'était pas beaucoup plus facile à la fin du xiu* siècle : nous voyons au cartulaire de la cathédrale (2) , le chapitre ne prêter au doyen Pierre (de Poincy) qu'avec acte de récépissé, garanties et cautions, un Corpus Juris civilis (code de Justinien) ; ce manuscrit avait été légué au chapitre par l'évêque Jean, frère du doyen.

On peut juger par là, que ce n'était guère qu'en appartenant à certaines corporations, que les hommes pouvaient se livrer à l'étude, et combien l'imprimerie a contribué à l'émancipation de l'esprit humain.

(1) Cartulaire du chapitre. T. I, p. 33. Nous doonon» cet acte aux pièce» justificatives.

HISTOIRE DE M EAUX

Le nom de la ville de Lagny se rattache à cette époque par cette circonstance qu'elle reçut une enceinte de fortifications. La ville contenait sans doute alors une population supérieure en nombre à celle qui y demeura depuis, car cette enceinte, devenue trop vaste, fut diminuée par la suite. Les rois y séjournèrent plusieurs fois vers ce temps : en 130 A, Philippe-le-Bel y convoqua des représentants de la noblesse de Champagne, puis, en 131 4, il y conclut un traité avec le comte de HainaulU L'année suivante, Louis-le-Hutin (Louis X) , y donna une ordonnance pour réprimer la mauvaise foi que les barons apportaient dans la fabrication de leurs monnaies.

Les murailles de leur ville ne paraissent pas avoir beaucoup assuré le bien-être et la sécurité des habitants. La possession de Lagny, devenue la première clef de la Marne, importait trop aux Parisiens ou à ceux qui menaçaient Paris, pour que, dans toutes les guerres dont les environs étaient le théâtre, la malheureuse petite ville ne fût pas attaquée. Elle fut prise et pillée en 1368, pillée en 1416, surprise et pillée en 141d, assiégée vainement en 1430, 1431 et 1432, prise encore et ravagée en 14G5, et enfin encore en 1544 par le comte de Lorge. Le nom du comte donna lieu, comme on le sait, à un outrageant quolibet dont les habitants punirent plus d'une fois l'imprudence ou l'audace, par l'immersion dans leur fontaine publique, de ceux qui leur rappelaient ce nom détesté.

Le procès des Templiers (1307), coupables surtout d'avoir excité la haine par leur orgueil, et l'envie par leurs richesses, eut un certain retentissement dans le pays de Meaux, où ils avaient une importante commanderie à Choisy-le-Temple, près Charny. Nombre de chevaliers,

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parmi ceux qui furent des premiers interrogés dans le procès, appartenaient ou avaient appartenu à leur maison de Choisy. Cette maison, ainsi que beaucoup de biens des Templiers, passa à l'ordre de Malte, auquel elle appartenait encore en 1790. C'est aujourd'hui une des plus belles et des plus remarquables exploitations rurales des environs de Paris.

La peste qui, en 1348, ravagea Florence, une partie de l'Italie et de la France où elle reçut le nom de peste-noire, pénétra aussi dans le pays Meldois, mais il paraît que ce fut à Crécy qu'elle sévit avec le plus d'intensité. La ville finit par être abandonnée de ses habitants qui se retirèrent sur un coteau voisin; ils s'y construisirent des huttes, et vécurent là plusieurs mois sans être même complètement à l'abri de l'épidémie ; «le lieu où ils s'étaient ainsi retirés s'appelle encore les Loges (1). »

(i) Histoire de Crécy, par le docteur Robillard.