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jours il y eut des escarmouches et des coups d'arquebuses tirés autour de la ville, mais point d'attaque sérieuse. Les troupes royales s'éloignèrent; et bien qu'elles fussent revenues encore aux environs de Meaux dans les premiers jours de mai, leur dessein ne parut pas être de faire une tentative sur la ville, mais seulement d'assurer les communications et surtout des transports de munitions à travers le Multien. Des débris de l'armée vaincue leur succédèrent; entre autres des hommes des régiments de Tremblecourt, de Vaudargent et de Jauge ; ils furent assez longtemps une charge pour la ville et les localités voisines. Claye notamment fut pillé par les soldats de la Ligue, parce que les habitants s'étaient montrés suivant l'expression usitée, peu affectionnés pour ce que ceux-ci appelaient naïvement la bonne cause, comme si tous les partis ne considéraient pas comme la bonne, la cause qu'ils soutiennent!

Les exactions des soldats de l'armée à demi-désorganisée de Mayenne étaient fort propres à entretenir ce défaut d'affection. Les villages de quelque importance comme Nanteuil-lès-Mcaux, Quincy, Mareuil, Monthyon, s'étaient fait des retranchements et se défendaient de leur mieux contre ces pillards ; le tout non sans mort d'hommes des deux côtés : un matin on trouva à un quart de lieue de Meaux trois soldats pendus à un arbre; l'un d'eux portait attaché à l'épaule un papier contenant ces deux lignes rimées, ridicules si elles n'eussent été sinistres.

« Pour avoir été pris à Monthyon

v Vous aurez de la corde sous le menton. »

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Le château de Dammartin occupé par les ligueurs, et assiégé par 5 à 600 hommes d'infanterie, était en grande détresse et souffrait de la famine ; le chevalier de Thury entreprit de le ravitailler. Parti de Meaux avec M 5 cavaliers et 150 arquebusiers à pied , il parvint, dans la nuit du 25 mai à y introduire quelques provisions. La nuit suivante, 25 hommes de cheval sortirent du château afin de réduire le plus possible la consommation des vivres; cela ne put le sauver cependant; et malgré un autre secours que la garnison de Meaux lui donna encore le 15 juin suivant, il se rendit le 13 juillet aux troupes du roi.

Parmi les diverses expéditions du chevalier contre les villages qui, moins fanatiques ou moins comprimés que la ville, montraient ouvertement de la désaffection, ou, pis encore, refusaient de payer des tailles et autres contributions pour le service de la Ligue, une des plus déplora blement cruelles fut celle qu'il dirigea le 12 juin avec le sieur de St-Pol, nommé récemment gouverneur de la Brie, contre le village de Quincy. Ils y conduisirent deux pièces d'artillerie et deux mille hommes,; les habitants du village n'en résistèrent pas inoins courageusement. Forcés d'abandonner un premier, puis un second retranchement, ils se retirèrent, comme avaient fait ceux de Condé, sur les voûtes de l'église qu'ils avaient percées de meurtières, en sorte qu'environ cinquante assaillants dont quatre habitants de Meaux furent tués, et beaucoup d'autres blessés. Irrités d'une si vigoureuse défense les ligueurs parvinrent à mettre le feu à des bancs, des coffres et autres objets dans l'église, en sorte que, des malheureux entassés sur les voûtes, une centaine, tant hommes que femmes et enfants périrent étouffés. L'énergie subsistait toujours

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au milieu de cette horrible scène, à ce point que les survivants sommés de se rendre, et auxquels on offrait une composition sortable, résistèrent encore jusqu'à plus de minuit ; ils capitulèrent enfin. La principale condition qui leur fut imposée fut le paiement d'une forte somme d'argent, et pour sûreté de cette somme, trois des plus notables habitants furent emmenés à Meaux.

Mais malgré la capitulation, il y avait trop peu de discipline chez les ligueurs pour que la reddition ne fût pas suivie du pillage, qui apparaît toujours alors comme un des buts des expéditions, et le principal mobile de ceux qui y prennent part. La curée dura tout le jour, et MM. de Thury et de la Rochette furentobligés de revenir le lendemain à Quincy pour le faire cesser.

Enfin parut une ordonnance de M. de St.-Pol gouverneur de Brie, de Champagne et du Rethelois pour la Ligue, ordonnance qui donne une triste idée de ces temps désastreux, o II fut défendu à son de trompe par les carre- <i fours de Meaux, de ne plus aller piller dans la Brie, ni « d'y prendre des prisonniers, ni endommager aucun des <( habitants, et enjoint de rendre les prisonniers, sans « payer rançon. »

Mais les soldats de la Ligue n'entendaient pas facilement raison sur ce point ; deux jours après, un de ces soldats fut arrêté comme prévenu d'avoir battu, puis noyé un malheureux qui n'avait pas voulu, ou n'avait pu lui payer sa rançon. Le soldat fut condamné à être pendu; il était déjà sur l'échelle, la corde passée autour du cou, lorsque des capitaines qui avaient sans doute intérêt à faire cause commune avec de telles gens, apportèrent un ordre de sursis ; il fut définitivement mis en liberté quelques jours plus tard.

RENAISSANCE

Bientôt des réquisitions considérables de pain faites à Meaux annoncèrent l'approche de l'armée de Mayenne, ou plutôt des Espagnols sous la conduite du duc de Parme, homme de guerre éminent, à qui était réservée la gloire, plus solide que brillante, de faire lever, sans combattre, le siège de Paris réduit aux extrémités par Henri IV.

En effet, le duc de Mayenne ayant repris en passant La Ferté-sous-Jouarre, arriva le 2 août à Meaux. 11 établit son camp auprès de la ville, mais le chroniqueur contemporain Lenfant, a omis de dire en quel endroit. Le 6 un pont de bateaux jeté un peu au-dessous du moulin de Mareuil prépara une communication entre les deux rives de la Marne.

On connaît l'extrême longanimité de Henri IV qui avait plusieurs fois laissé secourir les Parisiens assiégés, et ne put se résoudre à ordonner contre eux un assaut qui devait lui livrer la ville ; il permit encore que le cardinal de Gondi, le primat de Lyon, et le seigneur de Vitry, vinssent de Paris accompagnés d'un héraut d'armes, qu'il leur donna, trouver à Meaux M. de Mayenne pour conférer avec lui de la reddition amiable de la ville qu'il aurait pu enlever de vive force. Ils arrivèrent le i 8 août à Meaux, et repartirent le 20 avec un refus. Mayenne, qui savait le duc de Parme fort près d'arriver et quels renforts il amenait, n'avait garde de consentir à une capitulation.

Le duc de Parme arriva enfin le 23, venant de Lizy-sur- Ourcq. Toutes les autorités, sur l'avis qu'il serait à Meaux la veille , l'avaient longtemps attendu en vain au bout du faubourg Saint-Nicolas : elles ne lui gardèrent pas rancune : on lui fit une brillante réception avec décharges d'artillerie, harangues par maître Pierre Poussemie et par

HISTOIRE DE MEALX.

maître Bertrand Grand in, président au Présidial ; présentation des clefs, Te Deum* etc. , comme à un souverain. 11 fut logé à l'évêché, et attendit pendant une semaine les divers corps qui le rejoignaient successivement, et dont une partie campa dans la Yarenne.

Le 30 août 1590 il partit avec le duc de Mayenne et le gros de l'armée, logea le premier jour à Claye, puis alla se retrancher entre Lagny et Chelles. 11 prit Lagny, à la vue de Henri qui s'efforça en vain de l'attirer sur un terrain où il pût livrer bataille. A ses provocations le duc répondit : qu'il n'était pas venu de si loin pour prendre conseil du roi de France, et qu'il combattrait quand il lui plairait. Le roi qui ne pouvait espérer de le forcer dans son camp, ni foire plus longtemps subsister ses troupes dénuées de tout dans un pays déjà dévasté, ni encore demeurer entre un ennemi formidable et les Parisiens qui pouvaient combiner avec l'armée espagnole un effort désespéré, prit le parti de s'éloigner.

Mais ceci est de l'histoire de France. Ce qui nous ramène à notre histoire locale, ce sont des processions générales, que le jour du départ des ducs, et les deux jours suivants, on fit à Meaux pour la prospérité des armes catholiques, c'est-à-dire pour la victoire des étrangers sur les Français ; puis encore, c'est la mort du chevalier de Thury, qui étant allé escarmoucher entre les deux armées, fut blessé ; ramené à Meaux il y mourut au bout de quinze jours, très-regretté des habitants, ditRochard, des mauvais Français, dit Janvier. On lui fit des obsèques magnifiques, mais le vœu qu'il avait consigné dans son testament, d'être enterré dans le chœur de la cathédrale, ne put recevoir son exécution. Le chapitre représenta que le

RENAISSANCE

chœur était exclusivement réservé aux évèques, aux princes et grands seigneurs. On l'inhuma devant l'entrée; sa tombe a disparu dans des remaniements du dallage de cette partie de l'église.