CHAPITRE XXVIII

Administration difficile, — Les Société* populaire*. — Fausse alerte. — Le citoyen Du porta 11 et le* arrestations arbitraires. — Le représentant Dubouchet. — La tolérance à propos de cultes. — L'apprentissage de la liberté. — La n\é- Tolntlon après Bobesplerre. — Disette. — Retour de l'abondance. — Les fêtes républicaines. — L'Instruction publique. — Contre-révolutionnaires reeherebés. — Le collège aux bâtiments du cl-dcvant séminaire. — Le Consulat. — Xotc* biographiques. — Une dernière réflexion.

Les fonctions des administrateurs municipaux n'étaient point des sinécures, elles furent loin d'être exemptes de soucis et de fatigues, sinon même de danger, pendant le temps qui s écoula de la mort de Louis XVI à celle de Robespierre. L'établissement momentané d'un camp de réserve, d'hôpitaux militaires et d'un dépôt de prisonniers de guerre à Meaux , les réquisitions d'hommes et de denrées, le désarmement et la surveillance des gens soupçonnés de menées réactionnaires, les réclamations de toutes sortes ne vinrent que trop souvent s'ajouter à la préoccupation journalière des approvisionnements, à des craintes d'invasion, à de fausses alertes, à une police nécessairement active et pénible.

A propos de demandes incessantes de réquisitions, le

HISTOIRE DE ME AUX

conseil dit dans une adresse à la Convention, en date du 14 avril 1703 :

« La commune de Meaux a fourni au-delà de son conv tingent ; elle a fait plus, une souscription volontaire lui « a procuré les moyens d'habiller et d'armer, à la dé- « charge de la République, soixante-neuf républicains, « maintenant en marche pour se rendre à Metz. »

Disons en passant à ce sujet, et comme une preuve de l'enthousiasme qui animait une partie de la population pour la défense du territoire envahi, que le citoyen Gailet, tonnelier, vint prier le conseil de lui délivrer un certificat attestant qu'il avait trois iils au service de la patrie.

Mais un embarras qui ne fut pas le moindre, résulta de la création de sociétés populaires dont le but se décèle dans une pétition entre autres adressée le 15 août au conseil, par des citoyens du quartier Saint-Martin (entre le Marché et le pont de Cornillon ) « Ils se prou posaient, disait la pétition, de se réunir en assemblée u populaire pour s'instruire sur les grands événements de « la Révolution, se communiquer mutuellement leurs con- « naissances et leurs lumières sur l'esprit public, veiller « sur les intérêts et le salut de la République, découvrir, « dénoncer (1) et déjouer les complots des traîtres et des « conspirateurs. »

U eût été dangereux de refuser une autorisation dont, en ce temps de violences, les pétitionnaires auraient bien su se passer, mais on ne tarda pas à ressentir les inconvénients de ce nouveau pouvoir qui tendait à s'élever à côté du pouvoir légal. Des le 13 septembre, des plaintes amères

(1) Contre-partie de la délation ordonnée en 1560. (Voir p. 218.)

LA RÉVOLUTION

retentissaient contre les assemblées populaires qui ne s'occupaient que de plaintes non fondées. Le conseil prit le parti d'adresser l'invitation à ces sociétés de manifester ouvertement si elles ne voulaient plus avoir confiance dans l'administration.

Quelques jours après, vint une réponse verbeuse et emphatique de la Société des Sam-Culottes de Saint-Martin (c'était le titre qu'elle s'était donné). Elle se disait blessée des expressions : « esprit de haine et de méchanceté,» que le procureur de la commune avait proférées dans la discussion (les séances du conseil étaient publiques), et elle l'accusait d'avilir la souveraineté du peuple ; mais par une louable conscience de son insuffisance, et ne se sentant pas sans doute la plus forte, elle ajoutait ;

« Jamais le peuple n'a prétendu leur disputer (aux « membres du conseil) leurs talents ; et où trouverions- « nous de l'habileté si le conseil qui est composé de pra- « ticiens en manquait? Dans les Sans-Culottes on trouvera « de la vertu, et la vertu dévoloppée sans talents, dans le « sens de la naïveté. »

Ils ne comprenaient pas sans doute qu'ils lançaient contre eux-mêmes une épigramme un peu naïve.

La conclusion était que les autorités constituées de la ville de Meaux étaient invitées à continuer leurs fonctions jusqu'à ce qu'il en fût autrement ordonné.

Dans l' intervalle entre la plainte et la réponse, une alerte inexplicable, ou du moins à peu près inexpliquée avait eu lieu à Meaux.

Une invasion de bandits ou d'insurgés menaçait la ville, disait-on. La population s'émut, s'arma, et avec celle des villages voisins, fouilla les bois, les vallons, tout ce qui

HISTOIRE DE Al EAUX.

pouvait offrir un repaire. On ne trouva rien, mais le bruit de cette prise d'armes fut répandu à Paris, et le but en fut dénaturé. On crut à une insurrection de la ville et de ses environs ; dès le lendemain un commissaire envoyé par le Ministre de l'Intérieur venait s'assurer des faits; il trouva la tranquillité rétablie et la sécurité revenue.

Le mois suivant (15 octobre 1793) vit à Meaux une fête qui aurait pu avoir un caractère poétique et élevé si l'esprit haineux du moment n'y avait joint un acte de vandalisme.

La levée en masse, décrétée le 16 août précédent, donnait à nos aimées douze cent mille soldats nourris et équipés à l'aide de réquisitions : les jeunes filles de Meaux et celles de La Ferté-sous-Jouarre s'étaient entendues pour offrir trois drapeaux aux jeunes volontaires qui partaient pour la frontière : la remise solennelle en fut faite à l'extrémité du Faubourg- Saint- Nicolas, où l'on reçut la députation de La Ferté. On y avait élevé un autel à la patrie, mais on y éleva aussi un bûcher sur lequel on brûla un tombereau de titres et de papiers relatifs, ou prétendus relatifs à la féodalité, et un autre contenant des emblèmes de la royauté, une statue et des portraits de rois.

Bientôt la situation politique intérieure s'assombrit de plus en plus : une sorte d'atmosphère de haine, de méfiance et de compression, sembla envelopper le pays ; le désir immodéré de liberté conduisit rapidement au despotisme populaire, non moins odieux que tous les autres abus de la force.

Ainsi, dès le 19 octobre, la plupart des fonctionnaires tombaient en suspicion; un nommé Duportail exerçant par délégation les pouvoirs du représentant Dubouchet, en

LA RÉVOLUTION

mission dans Seine-et-Marne, vint à Meaux suspendre sans autres formes légales, le juge de paix Godart, qui fut mis en arrestation à l'évêché, ainsi que divers autres citoyens suspectés, on ne savait pas bien pourquoi ; aucune victime heureusement ne fut sacrifiée.

Dans l'espèce de vertige qui agitait certains esprits alors, on ne trouva pas suffisants les changements de noms que l'on avait fait subir à plusieurs rues de la ville : de nouveaux noms furent imposés à toutes les autres. L'emploi de ces noms dura peu ; cependant nous en donnerons le détail aux pièces justificatives, pour le cas où ils pourraient se trouver employés dans quelques actes intéressant les familles. Il en résulta, bien entendu, dans les relations, une confusion s' ajoutant encore à celle qui provenait de l'adoption subite et obligatoire du calendrier que l'on venait de substituer à l'ancien. On s'était un peu pressé de prescrire cette adoption, et les noms de mois et de jours n'étant pas encore déterminés, il arriva que les premiers actes publics qui suivirent, furent datés comme celui qui commence cette série dans le registre de la municipalité, et qui, correspondant au 22 octobre 4793, constate le dépôt fait par le citoyen Dumont, membre du Comité de surveillance de la commune, de papiers terriers et autres titres appartenant à des familles seigneuriales : « Le dixième jour de la troisième décade du premier « mois de la seconde année de la République une et indi- « visible. »

Heureusement les noms rationnels des mois, dits républicains, substitués aux anciens noms usuels si insignifiants, mais consacrés par l'usage, vinrent bientôt jeter une lueur d'ordre dans cet inextricable numérotage.

HISTOIRE DE M EAUX

Mais le désordre social et politique n'en continua pas moins : le représentant en mission, Dubouchet, cassa par un simple arrêté l'administration du district de Meaux, puis il vint lui-même, le 24 brumaire, prononcer en pleine séance publique du Conseil, un discours diffus et furibond. « Le temps de la clémence est passé, s' écriait il, celui de l'imperturbable fermeté, de l'inflexible sévérité est arrivé ; tout égard, tout ménagement, toutes considérations doivent cesser et disparaître.... Vous n'êtes pas doués de ce caractère énergique et immobile au milieu des dangers, qui n'écoute que la voix de la patrie.... Je suspends tous et chacun des membres du Conseil général de la commune de Meaux. »

Peut-être n'avait-il en vue que l'élimination de quelques membres du Conseil, ou peut-être la difficulté se rencontra-t-elle plus grande qu'il ne pensait, de trouver des remplaçants ; il devait y avoir peu d'empressement à se charger de pareilles fonctions ; dans le nouveau Conseil provisoire, reconstitué jusqu'aux élections, siégèrent encore plusieurs des anciens membres. 11 se composa ainsi :

Les citoyens Bernier-Godard, maire; — Bougard, Jacob, Poard, Boutroy, Charles Pierre, Huet, Moynet, Leuliot et Petit Jean, officiers municipaux ; — Jourdain, procureur de la commune.

Les fougueuses déclamations de Dubouchet n'étaient pas propres à donner de la confiance au commerce : il en fut, en ce temps, de la plupart des denrées nécessaires à la vie, comme il en avait été et comme il en fut bientôt encore des blés. La difficulté des transactions amena la pénurie et la hausse ; on dut recourir de nouveau au régime

LA RÉVOLUTION

du maximum, des réquisitions, des perquisitions dans les magasins ; on cria contre les accapareurs, sans trop s'occuper des moyens de ramener l'état normal en ramenant la confiance.

Et ce n'était pas seulement à Meaux que le mal sévissait; de semblables violences agitaient et effrayaient, comme à dessein, toute la nation.

Un arrêté du Comité révolutionnaire du district (1), vint sur ces entrefaites troubler la partie assez nombreuse encore de la population, qui s'était ralliée au culte célébré par le clergé constitutionnel.

Déjà on avait, par mesure d'économie, supprimé l'entretien de l'orgue et les appointements des gens restés attachés au service de l'église ; on avait envoyé à la Monnaie tout ce qui restait de vases d'or ou d'argent aux églises ; maintenant l'arrêté demandait, au nom de la tolérance, qu'il ne fût plus toléré aucun culte.

Le Conseil prit, à la date du 13 frimaire an n (4 décembre 1793), un arrêté commençant ainsi :

« Considérant que sous le règne des lois d'un gouver- « nement républicain, les droits sont égaux et la protec- « tion est la même pour les citoyens qui le composent et a les cultes qu'il renferme »»

Après un tel considérant on devait s'attendre à voir apparaître comme conséquence une proposition de tolérance et de liberté pour tous les cultes.

Nullement; suit un arrêté ordonnant que tous les bâtiments servant au culte seront fermés dans les vingt-quatre heures.

(1) Ces Comités révolutionnaires, institution inquisitoriale, avaient été établis par le Comité de sûreté générale, qui en nommait les membres.

MO

HISTOIRE DE MEA.UX

L'arrêté ajoute avec un sérieux parfait :

« Et pour ôter à la malveillance et à la calomnie le a moyen de distiller leurs poisons, le Conseil déclare que, v loin de vouloir, par l'esprit du présent arrêté, porter la « moindre atteinte à la liberté des cultes, il s'en rendra « toujours le protecteur et le défenseur. »

Il n'est pas improbable que de tels arrêtés aient été pris sous la pression non-seulement du Comité révolutionnaire, mais encore des sociétés populaires. Déjà, peu auparavant, la société des Hommes libres sans culottes, du Marché, avait exigé et obtenu l'enlèvement des confessionnaux, des portraits de rois et de l'aigle du pupitre qui se trouvaient à la cathédrale. Des pouvoirs qui s'imposaient ainsi étaient non-seulement incommodes, mais redoutables. Les Sans culottes de Meaux étaient affiliés aux Jacobins de Paris ; or, Mehée de la Touche, très-mêlé à toutes les intrigues de ce temps, publia, en 1804, une brochure intitulée : Alliance des Jacobins de France avec le ministère anglais, et ne craignit pas de révéler le rôle qu'il y avait joué lui-même. Les acteurs, dans les troubles civils, sont presque toujours à leur insu des instruments aveugles, des marionnettes dont la main d'agitateurs cachés tient les fils, et Mm" Campan, qui est loin d'être hostile à la cause royale, dit expressément que le but secret des meneurs de l'ancien parti était de pousser aux excès (1).

La singulière tolérance et la protection accordées ainsi

(1) « Vingt fois quand les gens, peu instruits de la politique secrète de « la cour, se permettaient de témoigner l'effroi que leur inspiraient les « sociétés populaires, les initiés répondaient qu'un sincère royaliste devait « chérir les Jacobins. »

(Mémoires de Jf"« Campan, édiUon Baudoin, 1822, t. u, pp. 163-164.)

LA REVOLUTION

amenèrent des troubles sur quelques points dans la campagne. La commune et le comité révolutionnaire de Coulommiers demandèrent à la ville de Meaux du secours en hommes et en canons, contre un très-grand rassemblement d'hommes armés, dans la commune de Mauperthuis et environs, « pour cause de fanatisme et de religion, o De semblables demandes arrivèrent de La Ferté-Gaucher et de Jouy-sur-Morin. Heureusement tous ces troubles purent être apaisés sans qu'il y eût du sang versé. Moins exalté que chez les Vendéens, le zèle religieux ne produisit qu'une effervescence momentanée, et le pays n'eut pas à souffrir les horreurs de la guerre civile.

L'évêque constitutionnel M. Thuin, résida quelque temps à Meaux comme simple particulier, il y vécut sans bruit et y mourut de môme.

Cependant le blé commençait de nouveau à manquer sur le Marché, on prit alors des mesures pour que les cultivateurs fussent forcés de fournir un contingent de blé au prix du maximum ; on y joignit la menace d'envoyer la orce armée chez ceux qui résisteraient.

A la même époque, quantité de prêtres et surtout de religieuses, soit par l'impression de terreur qui dominait, soit que leur vocation si souvent imposée alors par des vues toutes mondaines et des convenances de familles ne fussent pas bien solides, vinrent faire acte d'adhésion à la Constitution et demander des certificats de civisme.

Un des derniers jours de cette année fut consacré à une fête civique pour la prise de Toulon ; on y chanta sur une montagne factice, qu'à l'imitation de Paris on avait élevée sur le pré des Mortiers, l'Hymne des Meidois , chanson de circonstance qui n'aura pas survécu sans doute, car je n'en

m HISTOIRE DE M EAUX.

trouve que cette seule mention. La journée se termina par un banquet et des danses, dans le Temple de la Raison.

Il ne faudrait pas croire cependant que tout fût saturnales en cette terrible année ; de sages arrêtés de police furent pris dans l'intérêt des mœurs. Ou fit des règlements pour réprimer l'ivrognerie ; il fut sévèrement interdit de recevoir des soldats dans les cabarets après la retraite. Les cabaretiers, cafetiers, et maîtres de billards, reçurent l'ordre de ne pas recevoir des enfants au-dessous de l'âge de 16 ans ; excellente mesure qui tomba depuis en désuétude, et qui a été renouvelée dans ce département il y a vingt ans à peine.

Au commencement de Tannée suivante prend place la démolition de l'église Saint-Christophe, qui menaçait ruine depuis que des réparations urgentes avaient été suspendues; puis vient l'établissement des fêtes décadaires. Ceux qui le voulaient (il n' y avait du moins aucune contrainte à cette égard) allaient chaque décadi assister dans le temple de la raison, ou la ci-devant cathédrale, à la lecture des lois, à des instructions sur la morale et sur les institutions républicaines. On y joignit, plus tard, de la musique instrumentale et le chant d'hymnes patriotiques.

Cependant la terreur planait sur cette situation en apparence résignée ; sur tout et à tout propos, des prescriptions et des prohibitions se succédaient sans cesse. Défenses sévères aux marchands de vendre au-dessus de tel prix ; défense aux boulangers de faire des pains audessous de cinq livres; défense à qui que ce fût de faire delà pâtisserie jusqu'à la prochaine récolte; défense de rien conserver sans le déclarer, de ce qui avait appartenu aux victimes condamnées à mort par le tribunal révolu-

LA RÉVOLUTION

tionnaire; nécessité d'obtenir un certificat de civisme; obligation de se pourvoir d'une carte de sûreté indiquant les noms, prénoms, qualités et signalement de ceux à qui elles étaient délivrées, sorte de passe-port sans lequel on ne pouvait s'aventurer hors de son horizon ; souscriptions, dites patriotiques, auxquelles il n'eût pas été prudent de se refuser ; réquisitions auxquelles il eût été dangereux de désobéir. La nation, faisant l'apprentissage de sa prétendue liberté, était traitée par ses maîtres comme un enfant faisant l'apprentissage de la vie.

Tout cela ne contribuait pas à amener la circulation nécessaire au commerce et à l'industrie. En approchant de la moisson, on prévit la pénurie de moissonneurs, pour la faire on eut recours au moyen ordinaire ; recensement et mise en réquisition de tous les individus aptes à se livrer à ce travail, et pour lever beaucoup de difficultés, on fit un détail des prix qui seraient obligatoirement payés pour chaque partie du travail. Nous le donnons aux pièces justificatives.

Enfin, vint la chute de Robespierre et de l'exécrable parti du sang ; mais ce n'était qu'un obstacle enlevé aux aspirations de liberté, le courant ne rebroussa pas pour cela. Robespierre avait été exécuté le 10 thermidor (28 juillet 1794), et le 23 du même mois, comme dans toute la France, on célébrait à Meaux, sur la place du Plateau, la fête commémorative du 10 août. On y fit un auto-da-fé, dit la relation officielle, et le mot est bizarre, voulant dire acte de foi, « un auto-da-fé civique composé du reste des titres féodaux et des instruments qui servaient au fanatisme. »

La fête de ce que l'on appelait la commémoration de la

HISTOIRE DE M EAUX

juste punition du tyran (21 janvier) continua à être célébrée jusqu'en l'an 6 (21 janvier 1798), et l'on n'en continua pas moins de joindre aux serments prêtés jusqu'en 1799 par les fonctionnaires, celui de « haîne éternelle à la royauté et la promesse de s'opposer de tout leur pouvoir au rétablissement de la superstition. » Ces serments ne sont pas les documents authentiques les moins curieux de l'histoire locale; ils n'empêchèrent nullement plusieurs des individus qui les avaient prêtés de se poser, en 1814, en fervents royalistes.

Cependant l'impunité n'était pas acquise à tous les complices de l'odieux régime qui venait de finir. Bientôt des renseignements furent demandés à Meaux sur le rôle qu'y avait joué l'arrogant subalterne Duportail, qui y était venu, au mois d'octobre précédent, opérer des arrestations arbitraires, et notamment celle du juge de paix Godart. Les renseignements furent peu flatteurs ; je n'ai pas trouvé de traces de ce qu'ils produisirent. On sait comment une tentative de réaction royaliste fut comprimée à Paris par le jeune général Napoléon Bonaparte dans la journée du 13 vendémiaire. Une adresse au peuple français fut à cette occasion envoyée par la Convention à toutes les municipalités ; elle reçut de Meaux une interminable réponse dans le style déclamatoire à la mode en ce temps-là.

Mais la difficulté des subsistances revint, dans l'hiver de l'an 3 (i 795) , aussi menaçante que jamais; le blé et la viande, ainsi que la plupart des denrées étaient chers. Le blé valant 18 livres le quintal, un arrêté porte le prix du pain à trois sous dix deniers la livre. Le bureau de charité fait connaître qu'il subvient à l'existence de 142 familles composées de 410 individus. 11 appelle surtout l'intérêt

LA RÉVOLUTION

public sur les parents indigents, âgés ou infirmes, des défenseurs de la patrie. Les vieillards et infirmes des communes agricoles du district sont aussi l'objet de secours. Le Conseil se plaint de beaucoup de cultivateurs qui « par cupidité, secondent les efforts d'une spéculation malveillante, qui a pour but de jeter l'alarme dans les esprits et le trouble dans le pays. « Il adresse à la Convention nationale une pétition pour obtenir la remise de ce que la commune de Meaux, ruinée par des réquisitions excessives et arbitraires, devait au gouvernement pour prix de subsistances qu'il lui avait accordées (1).

Le Conseil demande en outre, en exécution de la loi des 3 et à nivôse. « que tous les cultivateurs de l'arrondissement de Meaux, chacun en proportion de leur exploitation, soient requis : 1* de fournir la quantité de 3,690 quintaux de blé nécessaires à la consommation d'un mois des citoyens de cette commune ; 2° d'approvisionner ensuite les marchés, de manière que les citoyens puissent y trouver les ressources nécessaires à leur existence. »

Cette mesure fut un palliatif ; mais la situation était difficile, et la population eut de la peine à atteindre à la moisson suivante. Au 22 messidor, le comité du Salut public à Paris fut, par députation expresse, invité, au nom de l'humanité, à accorder 100 quintaux de blé ou farines, et, en cas d'impossibilité, 60 quintaux de riz, reconnus indispensables à la consommation de douze jours de huit mille individus qui formaient alors la population de la ville de Meaux.

(1) Voir aux pièces justificatives. Nous n'y donnons néanmoins qu'une partie de cette pièce fort longue, tableau navrant, mais plein d'amertume, et qui contient d'acrimonieuses eipreasions contre les cultivateurs.

HISTOIRE DK M EAUX.

Ces douze jours étaient ce qui pouvait rester de temps à attendre jusqu'à la coupe des premiers blés (1).

L'abondance enfin ne tarda pas à reparaître, mais surtout parce que des commissaires furent envoyés, avec la force ai mée dans les campagnes, pour faire accélérer le battage de la récolte.

A la cause de troubles provenant de la crainte de la disette se joignait encore celle qui résultait de la dépréciation des assignats ; on ne se reconnaissait plus dans le vrai prix de chaque chose. La livre de pain fut au mois de nivôse an IV (janvier 179tf) â vingt francs, en papier bien entendu; la corde de bois fut payée 900 francs.

Un peu plus tard, à la fin de germinal, on voit la façou de trois cordes de bois de saule coûter 1875 fr., et celle de cinquante fagots 325 fr. Plus tard encore, au mois de pluviôse an V (février 1797) la corde de grand bois de chêne est payée 7,000 fr. en papier, ou 36 fr. en numéraire.

On commença à revenir peu à peu à la tolérance en matière de convictions religieuses ; ainsi une loi du trois ventôse an III (2), le permettant, le citoyen Bonnet Château-Renaud, ci-devant chanoine, demande et obtient l'autorisation d'exercer un culte religieux dans la ci -devant église Saint-Remi qu'avait achetée un particulier de la

(1) Ces difficultés firent revivre une prétention des meunier», qui voulaient ramener l'ancien usage de percevoir le droit de mouture en nature, usage aboli par une ordonnance de 1350, souvent renouvelée. Il leur fut enjoint « de recevoir le blé et de rendre par poids la farine et le son qui en proviendront, sans autre déchet que deut livres en évaporatiou de folles farines sur le produit de chaque septier moulu en boulange et sans bluteau, et de quatre livres sur celui moulu au bluteau fin. »

(2) 21 février 1795.

LA RÉVOLUTION

ville, te citoyen Deinarcy. 11 est autorisé, « à la charge par lui et ses sectaires, dit l'acte d'autorisation, de se conformer à la loi, » et, en retour, il promet de veiller à ce que Tordre et la décence régnent dans les réunions.

Vers la fin de l'an III, le 19 messidor, la municipalité raeldoise fut réorganisée par arrêté du comité de législation. Elle fut composée alors des citoyens Bernier-Godart, maire, — Martin, ancien administrateur ; — Foucher, homme de lettres; — ; Pourcelle, orfèvre; — Navarre, homme de loi ; — Trémé, négociant ; — Berson, ex-avoué ;

— Bouton, négociant ; — et Sauvé, officiers municipaux ;

— Jourdain, agent national.

Çette organisation ne fut pas bien longtemps sans éprouver des modifications. Après la chute de Robespierre, une nouvelle Constitution, dite la Constitution de l'an 111, fut élaborée, présentée à l'acceptation du peuple, et adoptée. L'élection à deux degrés se trouva rétablie, et le corps législatif fut divisé en deux corps séparés : le Conseil des Anciens, composé de deux cent cinquante membres âgés de quarante ans au moins, et le Conseil des Cinq- Cents dont les membres devaient être âgés de plus de trente ans.

Les Cinq-Cents proposaient et discutaient ,les lois ;

Les Anciens devaient approuver ou rejeter : le pouvoir exécutif était exercé par cinq Directeurs.

Les députés du district de Meaux, au Conseil des Cinq- Cents furent : Bailly de Juilly, Bernier et Hattingais; et, au Conseil des Anciens, Himbert-Flégny.

Conformément à la nouvelle constitution, cinq administrateurs furent nommés à la municipalité de Meaux; ce furent les citoyens Fouché, — Sauvé, — Aubin , —

Carpentier, — et Petit, marchand de vin en gros. — Le citoyen Girault, fils, homme de loi, fut nommé par l'administration départementale, commissaire provisoire du Directoire exécutif auprès de l'administration municipale.

Les besoins matériels mieux assurés, l'esprit public se rasséréna ; on s'occupa volontiers de choses intellectuelles. Au départ des émigrés, la saisie du mobilier de leurs châteaux avait fait déposer à Meaux quantité d'objets d'art qui plus tard furent rendus aux propriétaires ou à leurs familles, mais dont alors on forma un Musée dans les bâtiments de l'évêché. On y joignit la bibliothèque, et l'ouverture de ce précieux dépôt, conlié au citoyen Lefèvre, l'un des administrateurs du district (1), eut lieu le 14 nivôse an IV (5 janvier 1796). On réorganisa l'instruction primaire ; un jury établi pour les examens des instituteurs fut composé des citoyens Pelletier, Hattingais et Maciet : des écoles de jeunes garçons et de jeunes filles furent ouvertes dans les différents quartiers de la ville ; des distributions de prix fort solennelles firent partie de la fête civique de la Jeunesse.

L'autorisation fut accordée au citoyen Lance, entrepreneur du théâtre de Montparnasse, de faire jouer à la salle du spectacle de Meaux (2) des tragédies, comédies, opé-

(1) Le citoyen Lefèvre étant mort l'année suivante, des suites 'l'un accident (fracture de la cuisse et de la jambe), ce fut le citoyen Lebel qui lui succéda et qui, peu après, ne pouvant cumuler ces fonctions avec celles qu'il remplissait à l'hospice, fut remplacé par le citoyen Poinsignon, qui le fut lui-même le 24 germinal an vi, par le citoyen Carangeot, homme de lettres.

(2) Salle particulière appartenant alors au citoyen Thibouté. Elle ?e trouvait dans la rue des Vieux-Moulins sur laquelle elle avait un pignon.

LA RÉVOLUTION. 469

ras et pantomimes, « à la charge de soumettre préalablement à l'administration municipale et au commissaire du Directoire les pièces de spectacle qu'il se proposera de faire représenter, pour être lues, examinées, permises ou refusées. »

On voit que même alors, l'amour de la liberté n'excluait pas la crainte de la voir dégénérer en licence au théâtre.

De nombreuses fêtes furent célébrées à certaines époques, et en général, avec beaucoup de pompe : c'étaient des groupes de jeunes tilles en blanc ; groupes de jeunes gens portant des rameaux de chêne ; groupes de vieillards des deux sexes ayant la place d'honneur, entourés de leurs enfants et petits enfants ; cortège civil et militaire ; musique guerrière; discours patriotiques; chants exécutés par des chœurs, etc. Quelques-unes de ces fêtes, celles delà Liberté surtout, avaient un caractère un peu théâtral ; au milieu de la place du Plateau, on avait élevé deux trônes; sur l'un, celui de la royauté, étaient placés une couronne, un sceptre, un manteau royal ; sur l'autre, celui de la tyrannie révolutionnaire (Robespierre et consorts), étaient placés un masque, un bandeau, des poignards, des torches et un manteau tricolore. Le cortège arrivé, on dépouillait les trônes, les insignes étaient lacérés, on y mettait le feu au bruit de l'artillerie, aux sons de la musique et aux cris de : Haine à la tyrannie ! Vive la liberté ! Puis la sta-

Elle a longtemps servi de magasin et d'écurie. Le citoyen Saint-Preux, au nom d'une société d'acteurs, fut substitué peu de mois après à Lance dans cette autorisation.

En 1798, les citoyens Pimparey, Boulland et Delavost en établirent une autre dans la partie de l'ancien grenier à sel.

tue de la Liberté, ornée de guirlandes de chêne et de fleurs, était placée sur un piédestal qui dominait ces débris.

Mais plusieurs des autres fêtes avaient un caractère plus pacifique, plus calme et plus digne, c'étaient la fête de la / eunesse, que nous avons déjà indiquée ; la fête des Époux, où figurait un groupe de jeunes mariés de l'année, celle de la Vieillesse, où des médailles étaient données à peu près comme dans nos Comices actuels, à une longue vie de travail et d'honorabilité ; la fête de X Agriculture, où de bons serviteurs étaient aussi récompensés; enfin, la fête de la Reconnaissance et des Victoires^ où figurait le groupe de ceux qui avaient reçu des blessures en concourant à la défense de la patrie.

La fête des Époux du 10 floréal an 5 (24 avril 1797) eut un intérêt accidentel tout particulier; on y proclama les victoires des armées du Rhin et Moselle, dont la nouvelle venait d'arriver.

L'administration toutefois ne montrait pas encore assez de zèle aux yeux de quelques fervents : elle fut dénoncée comme ayant un mauvais esprit ; mais elle sortit triomphante de cette épreuve, et toute la députation de Seineet-Marne ayant rendu au contraire les meilleurs témoignages du patriotisme de la municipalité et des bonnes dispositions des habitants, le ministre de la guerre avertit l'administration qu'on lui laissait les quatre canons qu'elle possédait, et que l'on avait proposé de lui faire enlever.

Un arrêté assez singulier se rapporte à cette époque : à l'automne il fut ordonné de faire couper et écraser toutes les graines de sureau et d'yèble, a attendu que ces mesures étaient les seules propres à retirer aux vignerons de mauvaise foi les moyens de falsifier leur vin et de tromper

LA RÉVOLUTION

les acheteurs sur la qualité, en exposant les consommateurs aux dangers qui naissent de l'usage de cette boisson mixtionnée. »

Les petits incidents locaux du moment sont : le projet plusieurs fois élaboré et discuté de vendre par lots l'évêché et son jardin dans lequel on proposait de percer des rues; une réparation à la tour de la cathédrale, que l'on tenait à conserver comme monument, sinon comme édifice religieux ; la chute de la tour d'angle du château auprès de la rivière, dans le jardin de la maison de bains ; on voit encore dans la muraille la trace de la porte qui donnait accès dans cette tour ; ce fut aussi la révolte, bientôt comprimée, de 400 prisonniers de guerre, casernés à Meaux, et dont la solde ( la même que celle des troupes françaises) n'était plus payée qu'en mandats. Le Conseil vota la somme nécessaire pour pourvoir à leurs besoins les plus urgents. Quelque temps avant, il y avait à Meaux 1400 de ces prisonniers, dont 215 qui étaient entassés dans le bâtiment du Chapitre furent envoyés à (kmpvray, où on les logea dans le château. 11 y eut encore l'incendie d'une partie des bâtiments de Sainte-Marie, dont les pierres furent employées à une restauration du pont du Marché ;

L'installation (le 9 germinal an V) comme officiers municipaux, des citoyens Veillet-Deveaux, Pourcelle et Godart-Saponay père, en remplacement de trois officiers municipaux dont l'exercice était expiré.

Et enfin, au 4 thermidor an V, la création d'une compagnie de pompiers; elle était de 25 hommes seulement; ils devaient être munis de casques, mais l'uniforme était facultatif.

Notons encore une demande faite avec instance et qui n'a eu sa satisfaction que depuis moins de 20 ans, celle de la suppression de l'Hôtel-Dieu, alors entre les rues du Tribunal et des Vieux-Moulins, et la place Saint-Étienne, établissement considéré, à bon droit, comme insalubre et mal situé dans un centre de population compacte.

Une pompe funèbre vint faire diversion aux fêtes seulement républicaines : elle eut lieu le 30 vendémiaire an VI (21 octobre 1797) en l'honneur du général Hoche. Il s'agissait de célébrer une des gloires les plus pures de la Révolution, aussi la pompe en fut-elle particulièrement solennelle. Le président et le commissaire du Directoire exécutif prirent la parole, une oraison funèbre fut prononcée par le citoyen Raoul, maître de pension, traducteur estimé de Ju vénal, et mort recteur de l'Université de Gand, en 1848.

L'intérêt qui s'était porté sur l'instruction publique ne se démentait point. Non-seulement on avait favorisé le rétablissement des écoles, mais on ne les perdit point de vue. Sur l'invitation du Directoire exécutif, des instructions furent rédigées pour l'inspection des établissements d'éducation. On y recommandait de s'assurer « si l'on donnait à la santé des enfants tous les soins qu'exige la faiblesse de leur âge ; si la nourriture était propre et saine; si les moyens de discipline intérieure ne présentaient rien qui tendît à avilir et dégrader les caractères ; si les exercices enfin y étaient combinés de manière à développer le plus heureusement possible les qualités physiques et morales. »

Cette inspection ne pouvait être qu'intelligente et consciencieuse, confiée aux hommes qui en étaient chargés;

LA RÉVOLUTION

c'étaient les citoyens Daugy, ingénieur de l'arrondissement, Hattingais, Maciet, Sandras et Lapierre. Les prix alors étaient décernés non d'après des compositions, mais d'après des examens faits par les membres de la commission d'inspection, et constatant les degrés respectifs d'instruction des élèves.

Une sorte d'épreuve publique stimulait aussi les maîtres; ils étaient invités à prononcer dans les solennités nationales, des discours sur l'instruction publique, sur les sciences et les arts, sur la piété filiale, l'amour de la patrie, la soumission aux lois, aux législateurs, au gouvernement républicain et aux autorités constituées, et sur le respect dû aux mœurs.

Cette année, un arrêté du Département ordonna le transport aux archives départementales à Melun, de tout ce qui restait de titres et papiers, provenant du district de Meaux.

Suivant les formes prescrites par la nouvelle constitution, deux nouveaux administrateurs municipaux remplacèrent les deux plus anciens ; les nouveaux furent les citoyens Christophe Pelletier et Claude Dassy.

Cependant, enhardis par la douceur et le laisser-aller du gouvernement directorial, dont la politique était divisée et indécise, les royalistes commencèrent à remuer, et ils le firent avec une audace extrême. Les compagnies royalistes de Jésus, ou plutôt de Jéhu, et du Soleil, et les assassinats politiques, épouvantèrent le midi et quelques contrées de l'Ouest, en même temps que des complots se tramaient à Paris. La nécessité de se défendre amena un retour à des mesures inquisitoriales et à des rigueurs dont on s'était facilement déshabitué. Les serments de haine

HISTOIRE DE ME AUX

éternelle à la royauté furent soigneusement exigés ; deux officiers municipaux, ou un officier municipal et le commissaire de police, furent chargés de faire des visites domiciliaires, dans un certain nombre de maisons suspectées. Le but en était surtout, disait l'arrêté du Directoire exécutif envoyé à Meaux, « de rechercher les agents.de l'Angleterre, les émigrés rentrés, les prêtres déportés rentrés ou sujets à la déportation qui ne seraient pas sortis, les égorgeurs, les brigands, les chefs de chouans qui n'ont pas déposé les armes, ou qui les ont reprises depuis l'amnistie. »

Toutefois, le même arrêté recommandait « de ne point abuser de cette mesure pour inquiéter ou molester les citoyens sincèrement attachés à la République, ni même ceux qui, paisibles et indifférents, s'ils n'avaient pas le courage de la servir avec ardeur, étaient au moins incapables de rien tenter contre sa gloire et sa sûreté. » Il rappelait aux administrations principales, aux agents municipaux, aux gendarmes nationaux, « que s'ils ne devaient jamais se relâcher sur l'exécution des mesures de sûreté prescrites par les lois et les arrêtés de l'administration centrale, néanmoins, il devaient redoubler de zèle et d'exactitude dans un moment où le Directoire exécutif annonçait que les ennemis de la liberté s'agitaient en tous sens, et que leurs espérances criminelles semblaient renaître. »

En outre, prohibitions rigoureuses furent faites de tout retour à l'ancien calendrier ; tout souvenir apparent des anciens dimanches et jours de fêtes est sévèrement interdit ; l'établissement de bals publics du citoyen Piettre est fermé, parce que, au mépris des ordonnances, il a fait

LA REVOLUTION

danser un jour de dimanche, qui n'était pas un décadi ou un jour de fête nationale ; on supprime les dernières cloches encore conservées, en les considérant comme « instruments de fanatisme. » Un arrêté municipal ordonne la fermeture de l'église St-Remi, « attendu que les prêtres qui y exercent le culte, ne se conforment pas aux lois, et qu'ils font de la propagande anti-nationale, employant des manœuvres pour fomenter le trouble et la division » : Personne, homme ou femme, ne doit sortir sans une cocarde tricolore au chapeau ou au bonnet ; enfin, il fut enjoint aux chefs d'Institutions « de mettre dans la main de leurs élèves, comme base de la première instruction, les Droits de l'homme, la Constitution, et les livres élémentaires adoptés par la Convention. » On dut s'assurer si daus leurs écoles et pensionnats, on observait les décadis, si l'on célébrait les fêtes républicaines et si l'on s'y honorait du nom de citoyen.

Mais une réunion scientifique et littéraire, qui n'avait aucun but politique et ne devait cacher aucune intrigue réactionnaire, fut gracieusement autorisée, et sa création bien accueillie. Le 29 floréal an VI (19 mai 1798) , fut présentée à l'administration une déclaration signée par les citoyens Carangeot, Hattingais, Lebel, pharmacien, Eugène Lebel, Navarre, Maciet, Fontaine, et Raoul , homme de lettres, tous domiciliés à Meaux, exposant leur intention de se réunir, à compter du décadi suivant, dans une des pièces occupées par le Muséum, et de donner à leur réunion le titre de Société d'agriculture, sciences et arts. L'autorisation leur fut accordée, avec offre spontanée d'un local plus vaste et plus commode, aussitôt que les circonstances le permettraient, à la condition seulement de

HISTOIRE DE MEAl'X.

ne jamais s'occuper de politique, condition qui était parfaiteinent dans l'esprit de leur réunion : dans sa séance du 30 floréal, la Société élut pour président, le citoyen Navarre, et pour secrétaire, le citoyen Carangeot.

L'administration au reste, excitée par l'impulsion dont nous avons parlé plus haut, redoubla de zèle patriotique. La fête du 23 thermidor (anniversaire du 10 août) fut encore célébrée en l'an VI avec un enthousiasme dont la municipalité donna le signal, en déclarant, dans son arrêté relatif aux dispositions de cette fête « qu'elle ne chérissait pas moins que le législateur et toutes les autorités républicaines, les époques glorieuses de la Révolution et notamment ce jour où, par la vertu et la valeur des Français, disparut en un instant, et pour jamais de la France, le trône de ses rois, le siège de ses tyrans. »

Une loi du 17 thermidor, ayant renouvelé les prescriptions sur la célébration exacte des décades, l'arrêté municipal porte que l'administration « ne peut trop mettre d'empressement à proclamer une loi dont les dispositions oflrent de nouveaux moyens de consolider la République et d'effacer les dernières traces de l'ancien régime. »

A la fête de la souveraineté du peuple, il fut arrêté que sur l'autel de la Patrie serait placé un tableau représentant la Souveraineté du peuple, debout , écrasant sous ses pieds le Despotisme et ses attributs. Et enfin, à la fête commémorative du 14 juillet, un membre de la municipalité, fort royaliste depuis, fut chargé a dépeindre, dans une allocution, le despotisme affreux sous lequel les Français avaient vécu avant la révolution. »

Mais, en dehors de ces ferveurs du moment, l'administration se montra sage et paternelle. Ainsi, sans être rete-

LA RÉVOLUTION. 457

nue par un fanatisme inintelligent, elle autorisa, « vu l'abondance espérée de la vendange, » le citoyen Dumont, tonnelier, à travailler à la réparation des cuves et tonneaux les décadis et autres iètes, depuis le 27 fructidor jusqu'au Ie* frimaire, mais sans pouvoir, sous aucun prétexte, sauf maladie ou empêchement majeur, cesser ses travaux Us jours de dimanches et fêtes de l'ancien régime.

De même, Tété suivant, les jardiniers furent autorisés à arroser leurs légumes et faire de l'herbe pour leurs bestiaux les jours de décades et de fêtes nationales, le citoyen Chappon, à faire laver des blés noirs, et le citoyen Aubé, à faire laver des laines les mêmes jours.

La récolte de l'an VI avait été abondante, les marchés avaient été approvisionnés, le pain blanc ne valait plus que 1 franc les 6 kilogrammes, et le pain moyen, 80 centimes; aussi, malgré un hiver assez rigoureux, accompagné de l'inondation presque générale du territoire de la commune, n'y eut-il pas, à proprement parler, de misère à Meaux, et la bienfaisance publique n'eut pas besoin d'être particulièrement sollicitée, mais, elle le fut quelques mois plus tard, pour venir au secours de la population de la ville de St-Claude (Jura) , qui avait été complètement incendiée. Meaux ne faillit point alors à sa réputation de bienfaisance, de même que depuis, les incendiés de Bazoches-les-Bray , ceux de Salins, les inondés du Rhin, ceux du Rhône et ceux de la Loire, les victimes du tremblement de terre de la Pointe-à-Pltre, et tout récemment encore, les ouvriers cotonniers, n'ont pu que bénir la part qu'elle a prise dans la touchante solidarité du malheur.

La municipalité saisi i encore avec empressement une

nouvelle occasion qui se présenta de favoriser l'instruction publique ; l'administration de la guerre avait longtemps occupé pour ses magasins les bâtiments du Séminaire ; n'en ayant plus besoin, elle en fit la remise au ministre de l'intérieur, qui les rendit à la ville. Celle-ci fit aussitôt publier un avis portant que tout instituteur, professeur, artiste, qui désirerait occuper portion ou totalité dé ces bâtiments pour y ouvrir des cours ou classes, en fera sa déclaration dans les vingt-quatre heures, et désignera le local qu'il sera dans l'intention d'occuper. « L'administration fera alors, si elle le juge convenable, à chacun des déclarants, la remise gratuite des bâtiments, jardins et cours qu'il aura choisis, à la charge seulement pour lui de l'entretenir de réparations locatives. »

Immédiatement vinrent les déclarations suivantes :

Le citoyen Louis- Vincent Raoul, maître de pension, demande à s'installer avec ses quatre-vingts élèves, dont quarante pensionnaires; il offre, en reconnaissance, d'instruire gratuitement six jeunes gens, qui seraient désignés par l'administration.

Le citoyen Robin, professeur de musique, sollicite des appartements pour ouvrir un cours.

Le citoyen Morlot, peintre, et le citoyen Lemaire, professeur d'écriture, font la même demande.

En prenant possession, le citoyen Raoul dépose la note suivante indiquant les cours professés dans son établissement, et les noms des personnes qui en seraient chargées :

Mathématiques et belles-lettres, professeur Raoul. Langues anciennes et vivantes, — Marest. Grammaire et géographie, — Policard.

LA RÉVOLUTION

Histoire et mythologie, Musique,

Dessin et peinture, Écriture.

professeur Vernier.

Robin.

Morlot.

Lemaire.

Déjà on était à l'aurore d'un pouvoir qui bientôt remplit le monde de son éclat ; le 22 frimaire an VIII (13 décembre 1709) (1) une nouvelle constitution était proposée à l'acceptation du peuple français, et bientôt le Directoire fit place au Consulat.

Le 5 germinal, on reçut à Meaux avis de l'installation du citoyen La Rochefoucauld comme préfet de Seine-et- Marne. Le 30 germinal (20 avril 1800), dans le temple de la Réunion (2) la nomination du citoyen Godart comme sous-préfet de Meaux, fut solennellement proclamée.

A la suite de cette proclamation, les membres de l'administration revenus au lieu de leurs séances, lecture fut faite de deux extraits d'un arrêté du Premier Consul, du 11 de ce mois, qui nommait maire de la commune de Meaux, le citoyen Veillet-Deveaux, et adjoint, le citoyen Godart-Saponay.

Ils prêtèrent serment aussitôt.

Mais le serment n'était cette fois ni haineux, ni menaçant ; la formule en était fort simple, elle consistait seulement en ces mots :

« Je promets fidélité à la Constitution de l'an VIII. »

(1) Le premier jour du iix« siècle avait pour correspondant le 10 nivôse an vm.

(S) La cathédrale avait été successivement appelée la ci-devant cathédrale, le Temple de la Raison, le Temple de l'Être suprême, le Temple de l'Éternel, on l'appelait alors le Temple de la Réunion.

Je ne pousserai pas plus loin ces récits déjà longs quoique trop rapides peut-être. L'histoire contemporaine est difficile à écrire dans une petite ville, je ne l'écrirai point. Mais je ne repousse pas du moins la tâche de préparer quelques matériaux pour un futur continuateur.

J'ajouterai toutefois ici que ce siècle léguait au suivant quelques hommes qui honorèrent la ville et la contrée dont je viens de retracer l'histoire ; c'étaient :

Honoré Haquin, né à Juilly en 17A2, capitaine d'une compagnie de volontaires en 1780, général en 1795, et membre dn Corps législatif sous l'Empire.

Louis-Michel Hattingais, né à Saint-Fiacre en 17A8, successivement magistrat et législateur, mort plus qu'octogénaire, laissant la réputation d'un homme de bien et d'un homme d'esprit ; M. Victor Modeste a donné sur Michel Hattingais une très-intéressante notice historique.

Antoine- Alexandre Barbier, né à Coulommiers en 1765, mais élevé â Meaux, l'un de nos plus savants bibliographes, bibliothécaire de l'Empereur qui avait souvent recours à son immense érudition, auteur du Dictionnaire des ouvrage» anonymes et pseudonymes, de la Nouvelle bibliothèque d'un homme de goût et de plusieurs autres ouvrages estimés.

Eléonor-Ambroise Courtier, né à Charmentray en 1772, soldat des premiers jours delà Révolution, décoré à Boulogne, présent à toutes les guerres de cette grande période historique de 1791 à 1815, colonel en 1813, général en 1823, et, une fois en retraite, revenu à l'agriculture

LA HÉVOLUTION.

qui avait été le goût de sa première jeunesse et l'honneur de sa famille.

Et enfin Etienne Rousseau, né aussi lui en 1772, àNantouillet, capitaine de volontaires en 1793, chargé comme ingénieur, de grands travaux topographiques, commandant en second en 1815 le corps des ingénieurs-géographes, et maréchal-de-camp en 1832.

Une réflexion seulement encore, par laquelle je suis heureux de pouvoir terminer :

Comme celle de toutes les villes de France, la population Meldoise a dû refléter habituellement l'influence des pouvoirs qui l'ont dominée. Ce fut presque toujours dans une très-grande proportion, le pouvoir religieux; puis, ce fut le pouvoir souverain, mais émanant de comtes éloignés ou de rois avec lesquels la ville n'avait que. des intermédiaires fort secondaires. Mais, toutes les fois qu'elle a été livrée à elle-même, on a pu remarquer, qu'à part quelques excès suscités, en général, par un fanatisme étranger, cette population a fait preuve de bonté de cœur et d'énergie : de bonté de cœur, en tendant toujours une main à l'infortune ; d'énergie, en combattant vaillamment lorsqu'il a fallu se défendre contre l'étranger, ou repousser l'oppression.

APPENDICE

APPENDICE

C'oup-d'œll «tir le» premières années de l'époque f contemporaine.

Bien que j'eusse résolu de nepoiut écrire l'histoire contemporaine de Meaux, je ne veux pas résister cependant à diverses invitations qui m'ont été faites d'en esquisser au moins les principaux traits dans les premières années du dix-neuvième siècle.

Sous un pouvoir central fort et actif, comme celui qui inaugura ce siècle en France, Meaux rentra dans l'heureuse catégorie des villes qui ont des annales, mais peu d'histoire, nulle commotion ne venant troubler leur calme existence. Une triste période de calamités, causées par l'invasion étrangère, apportera seule quelques sombres pages dans le récit des faits, que je vais sommairement exposer.

Dès les premiers moments de l'ère, nouvelle en quelque sorte, qui s'ouvrait, le rétablissement du culte fut une des grandes préoccupations d'une ville remplie de couvents

466 HISTOIRE DE M EAUX

et autres établissements religieux. Le concordat, conclu en 1801, entre Bonaparte premier consul et le pape Pie VII, modifia l'ancien ordre de choses; la circonscription du diocèse fut changée, il fut agrandi, et comprit tout le département de Seine-et-Marne. On obtint la . démission de l'ancien évêque, M. de Polignac, resté en pays étranger ; M. de Barrai, nommé par le chef du gouvernement, et institué par le pape, prit possession du siège, en 1803.

11 ne fallait pas songer à rétablir les sept paroisses et les dix ou douze maisons conventuelles du temps passé : on fit de la cathédrale la principale paroisse de la ville, et on se borna à lui donner deux succursales : l'une eut pour église d'abord la chapelle de l'hospice des pauvres, puis l'église des Cordeliers à laquelle on attribua le titre de Saint-Nicolas ; le siège de l'autre succursale fut une chapelle prise dans une partie de l'ancienne chapelle de l'abbaye de Notre-Dame, au Marché.

Cette dernière ne subsista que jusqu'en 1817 ; le voisinage trop immédiat de la troupe et des chevaux, qui occupaient les bâtiments du couvent, devenu une caserne, rendait difficile le recueillement que Ton recherche dans un édifice religieux; cette succursale fut supprimée et réunie à la cathédrale (1).

Les protestants aussi eurent leur temple, établi d'abord dans l'ancienne église Saint-Thibault, au faubourg Saint- Faron (2), et depuis, en 1848, dans l'édifice moderne

(4) Délibération du conseil municipal du 17 juin 1817. 12) Cette église, aujourd'hui détruite, est remplacée par les deux jolies maison» bourgeoise», qui portent les numéros 36 et 38.

APPENDICE

Zi67

élevé à peu près sur l'emplacement de Sainte-Céline.

Là ne se borna point le zèle de l'administration ; on voit le Conseil municipal accorder, par délibération du 28 fructidor an x (17 septembre 1802), un local dans le ci-devant séminaire, pour y établir une école secondaire.

On voit même, le 30 pluviôse an xi (21 février 1803), adoptée à l'unanimité, la proposition d'ériger, par souscription, un monument à Bossuet et un autre à Jean Rose. La proposition resta dix-sept ans à l'état de projet quant au monument de Bossuet, qui ne fut élevé qu'en 1820 ; elle y est encore quant à celui de Jean Rose, mais, enfin, c'est une bonne pensée, un germe qui pourra porter son fruit plus tard.

En même temps, la Société d'agriculture, sciences et arts, dont nous avons vu dans les pages précédentes la réorganisation, et qui avait alors pour membres associés le savant Volney (1), et le préfet du département, réclamait hautement la faveur de l'instruction primaire et se préoccupait de l'extinction de la mendicité, deux points qui ne devaient être que bien plus tard l'objet d'une sollicitude efficace, longtemps stimulée. La Société fut plus immédiatement heureuse dans ses efforts en faveur de la propagation de la vaccine et de l'introduction des moutons mérinos, bienfaits auxquels sa coopération parait n'avoir jusqu'ici laissé que trop peu de souvenirs dans le pays.

L'évêque, M. de Barrai, avait été nommé à l'archevêché de Tours, et M. de Faudoaslui succéda à Meaux, en 1805. M. de Faudoas obtint, cette même année, le rétablisse-

(3) Volney avait, à Juilly, une maison de campagne, habitée jusqu'à ces dernières années par sa veuve.

ment dans la ville, des frères de la Doctrine Chrétienne, qui furent placés dan3 les bâtiments du District, primitivement des Cordeliers.

La Bibliothèque publique était devenue incommode pour l'évèché, où nous avons vu qu'elle avait été établie en 1796 ; on lui disposa dans une partie de ces mêmes bâtiments du District un emplacement qu'elle abandonna encore en 1828, pour le beau local qu'elle occupe maintenant à l'Hôtel de ville.

Une intéressante institution, dont on peut regretter la désuétude, était alors la dotation et le mariage d'une rosière, petite fête municipale qui accompagnait la célébration de certains anniversaires nationaux. Le dernier de ces mariages de rosières, qui recevaient de la ville une dot de 600 francs, paraît être celui qui fut célébré le 5 décembre 1813 , huitième anniversaire du couronnement de l'Empereur.

La création du canal de l'Ourcq promettait dès lors une nouvelle source de prospérité à la ville de Meaux (1). Toutefois les travaux, poussés avec activité d'abord, se ralentirent bientôt sous la pression des temps difficiles qui suivirent, et ce fut seulement en 1825, le 15 janvier, que les eaux prirent définitivement possession du canal.

Napoléon passa plusieurs fois à Meaux, à l'occasion de ses diverses campagnes en Allemagne. Dans le cours de celle de France, en 1814, il coucha à l'évèché (2), dans

(1) L'exécution de ce canal fut ordonnée par un arrêté du conseil, du 19 mai 1802.

(2) La nuit du 15 au 16 février. — L'Empereur coucha le l«r mars à Jouarre, et le 2 à La Ferté-sous-Jouarre, veuant d'Esternay, et se disposant à livrer la bataille de Craonne.

APPENDICE. Zi69

une chambre qui avait été celle de Bossuet, où avait reposé Louis XVI au retour de Varennes, et où coucha plus tard, en 1828, Charles X, que l'infortune suivait de près alors, de même que ses deux prédécesseurs. En 181 A, elle étendait depuis deux ans déjà sa main de fer sur Napoléon. Meaux l'avait vu passer, soucieux et préoccupé, revenant de la désastreuse campagne de Russie : les ressorts de sa voiture s'étaient brisés à Saint -Jean-lesdeux-Jumeaux, il dut continuer sa route et rentrer à Paris dans un mauvais cabriolet, le seul que le maître de poste de Saint-Jean eût pu mettre immédiatement à sa disposition.

Dans les conjonctures menaçantes de 1813, les habitants de Meaux firent acte de patriotisme. Par délibération du 16 janvier, le Conseil municipal arrête « que Sa « Majesté sera humblement suppliée d'accepter l'offre que « fait la ville de Meaux, par l'organe de son Conseil, de « trois cavaliers montés et équipés ; invite M. le Maire « à transmettre à M. le Préfet, par l'intermédiaire de M. le « Sous-Préfet, l'offre de la ville et l'adresse du conseil reo lative à cet objet. » Un peu plus tard, le 13 octobre de la même année, c'est à l' Impératrice-reine, et régente en l'absence de l'Empereur, que le Conseil députe trois de ses membres pour lui présenter une adresse « peignant a l'expression des vœux et du dévouement des habitants « de la ville à sa personne. » (1)

Cependant des masses énormes d'ennemis se ruaient sur la France, et une formidable armée s'efforçait de pénétrer jusqu'à Paris. Dans les premiers jours de février \ 81 â,

(1) Inaérée au Moniteur du 26 octobre.

Blucher s'avançait par la vallée de la Marne, tandis que Schwartzenberg, avec un autre corps, venant par le bassin de la Seine, devait le joindre aux environs de Lagny. Les généraux Sacken et Yorck étaient déjà à La Ferté-sous- Jouarre. Le duc de Tarente (Macdonald), qui se repliait peu à peu et en bon ordre, était à Meaux le 10, lorsque l'Empereur, qui se trouvait du côté de Troyes, lui envoya l'ordre de se diriger vers Montmirail, où il se portait luimême par Villeneuve et Sézanne.

Aussitôt Macdonald commença son mouvement, faisant couper derrière lui les ponts de Trilport et de La Ferté. Ce même jour, 10 février, eut lieu le combat de Champ- Aubert, suivi, le lendemain, de la bataille de Montmirail, et, le 14, du combat de Vauxchamps, contre Blucher déjà en retraite.

Mais, d'une autre part, Schwartzenberg s'était avancé jusqu'à Mormant. Napoléon, revenant avec sa garde par la route d'Allemagne, libre alors, partit de Meaux, le 16 au matin, et alla dégager Mormant et gagner la bataille de Montereau.

Vains efforts! Dès le 26, les éclaireurs de Sacken, qui avait reçu des renforts, paraissaient dans le voisinage de Meaux ; ce général voulait s'emparer de la ville, pour y passer la Marne et marcher sur Paris par Claye ; le pont de Lagny venait d'être brûlé.

« Dans la matinée du 27, dit une lettre d'un témoin oculaire, insérée au Journal de Seine-et-Marne du 7 août 1847 (1), le corps d'armée du général Sacken se porta

(1) Cette lettre, signée seulement : Un Meldw, votre abonné, était du très-honorable M. Chappon, mort en 1849, représentant à l'Assemblée Constituante.

APPENDICE. A71

sur Meaux, par la rive gauche de la Marne, vint occuper la position du moulin à vent, y établit une batterie, et attaqua la ville par le pont de Cornillon (1). Pour défendre le passage du canal, un bataillon d'infanterie venant d'Espagne , en occupait les abords depuis le pont de Cornillon jusqu'à la promenade de Bellevue ; un autre bataillon de garde nationale, du département de l'Oise, était placé dans la Grande-Ile et sur les murs du rempart auprès du canal.

« Un brave garçon meunier (5) se fit remarquer en se maintenant tout le temps de l'affaire sur un des piliers de la vieille porte qui existait près du pont de Cornillon , et en faisant un feu continu sur les assaillants, au moyen de fusils qu'on lui passait.

« On a parlé d'un bataillon de nouvelle levée, qui aurait lâché pied ; voulait-on désigner la colonne qui fut lancée par le chemin de Nanteuil sur la position du moulin à vent, pour l'enlever à l'ennemi ? j3) Elle fut ramenée vivement, il est vrai, mais ceux qui ont parcouru le lieu

(1) Ce moulin à vent était situé sur le petit terre-plein qui se trouve audessus du nouveau canal ou canal de Chalifert, à gauche, à la sortie du pont en deçà du bâtiment où est établie maintenant une fonderie de fer. Il servait à pulvériser de l'écorce de chêne pour les tanneries. En mai 1847, frappé par la foudre, sa charpente et le mécanisme furent incendiés. Il est resté jusqu'à ces deruiers temps ainsi décapité, en ruine, faisant au reste dans le paysage de M eaux un effet pittoresque, en même temps que, témoin d'un fait historique, il rappelait par les traces nombreuses de balles qui se voyaient sur sa muraille, la valeur de nos soldats.

(2) Il se nommait Charles-Aimé Lupette, c'était un enfant de Meaux. 11 arrivait de l'armée d'Espagne, ayant reçu son congé par suite d'une blessure grave. Il avait servi pendant plusieurs années, et avait fait la plupart des campagnes de l'Empire. Il est mort aux Invalides, le 11 juin 1847.

(3) Ce chemin de Nanteuil détourné par suite de l'établissement du canal de Chalifert, était le prolongement de la rue de Nanteuil.

HISTOIRE DE ME AUX

du combat après l'affaire, ont pu voir que ces braves avaient fait noblement leur devoir, car le chemin de Nanteuil et le talus du moulin à vent étaient couverts de leurs morts, et s'ils nlont pas réussi dans leur attaque, c'est que leur entreprise n'était pas humainement possible.

« Les habitants de la ville contribuèrent bravement aussi à repousser l'attaque des Russes (1).

« Les Russes avaient échoué dans leur projet d'enlever le pont de Cornillon, mais ils se maintenaient dans leur position du moulin, d'où ils continuèrent à tirer sur la ville ; leurs obus avaient mis le feu en plusieurs endroits, entre autres dans les combles de la cathédrale; sur le soir, la division, ou, pour mieux dire, un débris de la division du duc de Trévise se porta sur Meaux ; une forte batterie, servie par des artilleurs de la marine, fut placée à la hauteur du Blamont, à la place même où est actuellement le pont du canal, sur la route de Paris, pont qui alors était en construction. La fusillade et la canonnade devinrent alors fort vives ; notre artillerie ayant démonté quelques pièces de l'ennemi, nous le vîmes bientôt commencer son mouvement de retraite par la route de Quincy ; avant la nuit il avait entièrement disparu.

« Ainsi se termina cette deuxième tentative du passage de la Marne à Meaux. Un mois après, la rage dans le cœur, nous voyions défiler devant les portes closes de nos maisons, la grande armée des alliés, qui, ayant effectué son passage de la Marne entre Trilport et Poincy, se dirigeait sur Paris. »

(i) Parmi eux se distingua particulièrement, quoique amputé d'un bras, un autre ancien militaire, nommé Antoine Debeufle. 11 est mort également aux Invalides.

APPENDICE

Revenons au 27. Meaux était à peine dégagé sur la rive gauche, qu'il se vit menacé sur la rive droite. Blucher y avait porté une partie de son armée, qui avait traversé la rivière à La Ferté-sous-Jouarre, et à Sammeron sur un pont improvisé. Déjà Lizy était occupé par les Prussiens, et leur avant-garde était au Gué-à-Tresme. Le duc de Trévise et le duc de Raguse qui l'avait rejoint, marchant contre eux le 28, une affaire fort chaude s'engagea. Les Prussiens avaient pris une position avantageuse derrière la petite rivière de Therouenne, et sur les coteaux qui la dominent au nord. Après une vive résistance, le hameau du Gué-à-Tresme fut enlevé par nos soldats, commandés par les généraux Vincent et Christiani; ils parvinrent aussi à emporter d'assaut la position des coteaux. Un corps ennemi, retranché dans la ferme de Beauval et dans ses enclos, essaya de s'y maintenir, et fit encore là une résistance opiniâtre, mais il dut céder ; l'enceinte de la ferme resta couverte de morts.

Le général prussien Kleist fit rompre le pont de Lizy pour s'abriter derrière l'Ourcq, et le duc de Raguse alla prendre position à May.

Le lendemain, les ennemis, jetant un pont sur le canal à Gesvre, essayent de reprendre l'offensive. Us sont repoussés et obligés de repasser sur la rive gauche. Ce même jour, Napoléon arrivait à Jouarre ; il n'y eut plus pour l'armée ennemie qu'une préocccupation : gagner Soissons ; mais elle n'avait plus de grandes routes devant elles , le temps était pluvieux, les chemins étaient impraticables, Soissons devait tenir.... Dans la nuit du 2, une gelée intense se déclare; Soissons ne se défend pasl Sous l'indignation de ses troupes frémissantes de colfcre et de honte, le général

qui y commandait capitule le 8 ; le suprême espoir de la campagne pour les Français est perdu !

L'insuffisante victoire de Oaonne, et quelques insignifiants avantages en Champagne ne firent qu'épuiser nos forces, et il ne fut plus possible d'arrêter le débordement de l'Europe coalisée. Tandis que Napoléon s'efforçait de le contenir dans le bassin delà haute Seine, les maréchaux de Trévise et de Raguse étaient obligés de se replier vers Paris. Le 27 mars, le général Gompans rétrograde sur Meaux, et le général Vincent, qui avait occupé les coteaux de Saint-Jean-les-Deux-Jumeaux, dut céder devant des forces supérieures et repasser la Marne à Trilport. Pendant la nuit , des coups de fusil et de canon furent échangés sur les bords de la rivière ; mais le 28, à six heures du matin, les Français quittent Meaux et se mettent en marche sur Paris, dans l'espoir de contribuer au moins à la défense de la ville, s'ils ne peuvent plus en garantir les avenues. Un magasin à poudre avait été établi, pour notre armée, dans une maison de la Chaussée de Paris ; une partie des poudres avait été évacuée par la Marne ; n'ayant pas le temps d'enlever le surplus, on le fit sauter, sinistre explosion qui retentit à une immense distance.

L'ennemi se hâta d'envahir la ville restée sans défenseurs, il l'occupa jusqu'à ce que Louis XVIII eût pris possession du trône, c'est-à-dire jusque dans le courant de mai.

Meaux eut considérablement à souffrir de cette occupation, les violences envers les personnes, le pillage des maisons, notamment de celles que leurs habitants avaient abandonnées, furent des épisodes communs de cette triste époque.

APPENDICE

On doit reconnaître, cependant, que qflelques officiers Russes, bien élevés et parlant français, s'efforcèrent d'atténuer ce3 vexations, et parvinrent à rétablir l'ordre autant que possible dans la ville.

Les campagnes, nombre de fois traversées par les troupes ennemies, furent épuisées d'exactions et de réquisitions; elles étaient plus malheureuses encore parle fait des incursions des éclaireurs d'avant-garde et par les vexations des maraudeurs, que par la présence des troupes régulières. Les Cosaques surtout ont laissé dans le pays d'odieux souvenirs ; aussi, l'irritation qu'ils provoquaient fut-elle fatale à plus d'un parmi eux, et nombre de ces sauvages du Nord n'ont plus revu leur pays, tués et enterrés par des mains inconnues, sur le sol qu'ils avaient souillé.

Ces maux publics firent surgir dans le pays Meldois plus d'un noble dévouement, donnèrent lieu à plus d'un acte de courage ; bien des ouvriers de ferme sauvèrent par leur fermeté les demeures laissées à leur garde ou les bestiaux , ressources de l'exploitation. Jusqu'à ces derniers temps encore, la Société d'agriculture a compté parmi les lauréats qu'elle récompense solennellement, de ces hommes qui n'avaient pas craint d'affronter la mort ou de mauvais traitements, pour sauvegarder alors une partie de la fortune de leurs maîtres.

Le comte d'Artois, qui, en attendant l'arrivée de Louis XVIII, remplit les fonctions de lieutenant-général du royaume, passa à Meaux ; les Russes lui en firent les honneurs, il y resta deux jours.

Enfin les étrangers reprirent le chemin de leur patrie. La ville de Meaux fut un des principaux points par les-

quels s'opéra leur retour : il en résulta souvent une affluence, un encombrement tels que, dans la période de séjour et de retraite, un nombre de blessés et de malades incroyable, s'il n'était attesté par un document authentique, dut être reçu dans les hôpitaux de Meaux, où des accidents de typhus se déclarèrent plus d'une fois. Le nombre des journées de malades dépassa le chiffre de 72,000 et le document dont nous venons de parler est une délibération du Conseil municipal, en date du 23 août i$ià, consignant l'expression de la gratitude de la ville envers M. le docteur Houzelot, alors médecin en chef de l'hôpital, pour le dévouement dont il avait fait preuve et les services par lui rendus en cette circonstance (1).

Des fêtes, des réjouissances publiques, improvisées ou ordonnées, succédèrent à ces jours de deuil. Des adresses et des protestations de dévouement surgirent de toutes parts, ce fut plus d'une fois pour leurs auteurs, le moyen de profiter de destitutions prévues ou même provoquées. Elles furent nombreuses à cette époque.

La France, fatiguée, épuisée d'hommes et de ressources, aspirait au repos, elle eut à subir une réaction haineuse et maladroite. En général, le régime restauré, au lieu de mettre de l' amour-propre à se bien faire accueillir, mit de l'orgueil à s'imposer. Aussi l'illusion ne fut-elle pas longue en France : le sentiment national, froissé, facilita bientôt l'un des plus imprévus et des plus extraordinaires événements, le retour de l'île d'Elbe.

Mais l'acte additionnel, plutôt imposé que proposé, par l'Empereur, ne satisfit point encore l'opinion publique si

(3) Voir aux pièces joatificalives.

APPENDICE. Û77

puissante en France ; aussi Napoléon ne trouva-t-il pas en 1815 cet élan général qui avait fait défaut à son espoir en 1814, mais qui avait fait les prodiges de 92. Son découragement profond paraît avoir eu part à la défaite de Waterloo, et l'empêcha d'en réparer les suites.

Le général Vandamme n'avait pas eu sa division entamée dans la grande bataille ; il se replia en bon ordre et passa à Meaux, ainsi que le général Excelinans, n'ayant perdu ni artillerie ni bagages. Mais ces troupes y furent remplacées par des Prussiens et des Bavarois, et une nouvelle période de vexations, de pillage, d'excès de toute sorte, sévit sur la contrée. M. Navarre (1) cite le désappointement d'un riche propriétaire de Meaux qui, par ferveur de royalisme ou zèle calculé, ayant voulu faire fête à ces alliés intéressés, vit son argenterie et son linge emportés, sa maison pillée : maltraités eux-mêmes, sa femme et lui furent obligés d'aller au loin chercher un refuge.

Afin d'acquitter les réquisitions et dépenses de toute nature occasionnées, en 1815, par le fait de guerre, de séjour et passage des troupes étrangères, la ville de Meaux dut s'imposer des taxes extraordinaires pour une somme de 118,778 fr.

Les habitants tentèrent avec plus de résolution que de prudence sans doute, de défendre l'entrée de leur ville à ces divers groupes d'ennemis, qui se ruaient sur le pays un peu trop à leur gré, à en juger par les désordres qu'ils commettaient. On abattit de gros arbres, et l'on s'en servit pour faire des barricadas aux rues donnant sur la campagne. Une troupe de gendarmerie, qui stationnait

(1) Essai historique

HISTOIRE DE ME AUX

provisoirement à Meaux en attendant une direction, prit part à ces travaux et à un combat qui les suivit. D'après M. Navarre, un corps de cavalerie s'étant présenté pour frapper la ville de réquisitions, deux délégués du Conseil municipal (1) parlementaient avec quelques-uns de leurs officiers vers l'extrémité de la ville, dans les jardins du faubourg Saint-Nicolas, lorsque le corps de gendarmerie et nombre d'habitants fondirent sur les Prussiens, en tuèrent ou blessèrent plusieurs. Ceux-ci se mirent en retraite sous une vive fusillade , mais ils emmenèrent avec eux les deux députés municipaux.

M. de Longpérier ajoute au récit de M. Navarre, qu'ils furent <• maltraités, attachés à la queue des chevaux, et « traînés au quartier général de l'ennemi à Marcbémoret. « De généreux citoyens se dévouèrent alors pour sauver h leurs compatriotes et la ville qui courait grand risque « d'être brûlée. MM. de Pinteville, ancien maire; Lhoste, « président du tribunal civil ; Boudet, procureur du roi ; « Pourcelle, conseiller municipal, offrirent de se charger a de cette dangereuse mission, et ils partirent accompah gnés de M. René de Longpérier, commandant de la « garde nationale à cheval. Ils arrivèrent fort à propos « pour sauver la vie des deux prisonniers, qu'ils ne pu « rent cependant pas faire rendre. Après des menaces de « mort et de knout, on leur permit de se retirer. Le 15 « juillet, un corps d'armée bavarois vint s'établir à u Meaux, sous les ordres du général Zoller : celui-ci « frappa la ville d'une contribution de deux millions,

(1) M. de Longpérier dit : « Un adjoint et le commandant de la garde nationale, M. Ch. Petit. (Histoire des villes de France, notice sur Meaux.)

APPEISDICE.

t somme qu'il était impossible d'acquitter, et pour garance tiède laquelle on s'empara de six notables : MM. Dassy, « Griotteray,Buffaut, Veillet-Deveaux, Boullanger et Bau- « dinot. Ces citoyens lurent amenés à Melun, au milieu « de troupes qui poussaient contre eux des cris de mort. »

L'heureuse intervention de deux hommes sauva les prisonniers meldois. Le général Paultre de Lamottë obtint de l'empereur Alexandre la liberté de ceux qui étaient à Meaux, et l'annulation de la contribution imposée ; le général Lafayette obtint de Blucher le renvoi des deux prisonniers de Marchémoret.

M. Godait, sous-préfet sous l'empire, avait dû, en 181 A, céder sa place à M. Jacquier de Terrebasse, il la reprit le 30 mars 1815, et fut définitivement remplacé en novembre 1816, par M. Bouteleau, auquel succéda peu après M. de Bellisle.

Une ordonnance du roi Louis XVIII, non insérée au Bulletin des lois, rendit en cette même année 1816, au clergé les bâtiments du Séminaire, qui, par décret de 1811, avaient été donnés à la ville pour son collège communal lequel y était établi. Bien que la ville eût droit à une indemnité, en raison d'un acte qui n'avait même pas reçu la sanction de la légalité, les réclamations de M. dePinteville, son maire, ne furent point écoutées. Le collège dut quitter en toute hâte les bâtiments, d'où, il fut expulsé avec un empressement quelque peu hostile, meubles jetés par les fenêtres, et aspersion des murs par forme de purification ou d'exorcisme (1), on le transféra dans le local pro-

(1) Récit d'un témoin oculaire. M. Dassy voulut bien offrir ses voitures pour la prompte trauslation du mobilier.

Û80 HISTOIRE DE MEÀUX.

visoire de Chaage, aujourd'hui couvent de la Visitation. Il y resta seulement pendant le temps nécessaire pour l'appropriation de l'ancien couvent des Ursulines, où il fut installé définitivement par son jeune principal, M. Bully, qui venait de succéder à M. Duprat.

Ce fut seulement en 1830, que, sur un mémoire de M. le docteur Houzelot, lils de celui dont nous avons parlé ci-dessus, l'illégalité de la dépossession étant enfin admise, la ville reçut une indemnité qui s'éleva à 71 ,000 fr.

Après les désastres de la guerre de l'invasion, le pays eut encore à subir la cherté du pain, qui sévit sur' une partie de la France en 1816. Meaux reçut à cette occasion, pour aider à pourvoir aux besoins des indigents, une somme de douze mille francs dans la répartition de celle de douze millions, abandonnée par le roi Louis XVIII et la famille royale sur la liste civile et les apanages. Le Conseil, sous la présidence de M. de Pinteville, alors maire, employa sagement les ressources dont on pouvait disposer, en aumônes, pour tous ceux-là seulement qui étaient hors d'état de travailler, mais surtout en salaires de travail pour ceux qui pouvaient s'y livrer. On occupa ainsi quantité de bras à des travaux d'assainissement et d'embellissement de la ville. On acheva de combler les anciens fossés, on créa le long des murs du collège une fort belle promenade à laquelle on donna le nom de Cours Pinteville, le chemin de fer qui la traverse l'a fort modifiée depuis ; on applanit enfin le Pré-aux-Mortiers auquel une délibération du Conseil municipal attribua le nom de place des Bourbons, nom qui ne paraît pas avoir jamais passé dans l'usage populaire, et auquel a été substitué celui de place Lafayette.

APPENDICE

Dans les années qui suivirent, la ville reprit ses habitudes paisibles et occupées : on reconstruisit en pierres le pont de Cornillon (1819) ; celui de Trilport et celui de Lagny l'avaient été en 1815, mais ce dernier en bois seulement.

Cette année, 1817, M. de Cosnac remplaça M. de Faudoas sur le siège épiscopal.

M. Veillet-Deveaux fils avait succédé, comme maire, à M. de Pinteville.

Trois événements qui signalèrent, de manières fort diverses, l'année 1820, fournirent à l'administration municipale l'occasion de faire preuve de fervent royalisme ; l'assassinat du duc de Berry, la découverte de la conspiration militaire de Vincennes, et la naissance du duc de Bordeaux, donnèrent lieu à trois adresses contenant de chaleureuses protestations de dévouement, confirmées encore par le nom de place Henri IV, qui fut donné en cette circonstance à la place appelée jusque là du nom un peu vulgaire, il est vrai, de place du Plateau.

Bientôt ce dévouement eut à produire mieux que des paroles; quelqu'un à Paris prétendit que la France voulait offrir Chambord au duc de Bordeaux ; dès le 26 décembre , le Conseil municipal de Meaux appelé à donner son offrande, vota une somme de 500 fr. Un peu plus tard, recensement fait des dons offerts, on reconnut qu'il manquait 600,000 fr. pour compléter le prix de l'acquisition ; Meaux donna encore 300 fr.

Mais aussi un incendie ayant, en 1823, détruit complètement le village de Bazoches , près Bray-sur-Seine, ~ M. le préfet de Seine-et-Marne appela l'intérêt de ses administrés sur un événement qui causait une perte de

800,000 fr. et laissait cent trente familles sans demeures et la plupart sans ressources, le Conseil contribua pour 500 francs aux dons que toutes les communes du département s'empressèrent de voter.

Quelques jours après, le maire proposa de voter 600 fr. pour être olTerts aux sous-officiers et soldats du 2* régiment de cuirassiers de la garde royale, alors en garnison à Aleaux, «afin qu'ils pussent se réunir en un ban- « quet ayant pour objet de fêter la glorieuse campagne « en Espagne de Mgr le duc d'Angoulême, et son heu- « reux retour, »

La ville dut, à cette même époque, se préoccuper de dépenses d'une tout autre importance. Les bureaux de la sous-préfecture étaient encore àl'évêché, où ils ne pouvaient rester toujours ; on acquit, en 1825, une maison rue Notre-Dame, où la sous-préfecture fut établie jusqu'en 1830; par suite d'un échange le local qu'elle occupe aujourd'hui rue du Tribunal, lui fut al ors attribué.

L'Hôtel de ville demandait plus que des réparations, sa reconstruction fut définitivement résolue en 1826, et le projet mis aussitôt à exécution sur le plan et sous la direction de M. Savard père, architecte de la ville.

On n'édifiait pas seulement, on démolit aussi. La porte dite Poitevine, au bout de la rue des Ursulines, et la porte Saint-Nicolas donnant sur la place Henri IV, disparurent.

Je terminerai enfin ici cette dernière partie de mon travail et le simple coup-d'œil que je me suis proposé de jeter sur les vingt-cinq premières années de notre siècle. Un mot encore, toutefois, sur l'état actuel de la ville. Elle a traversé depuis quelques années une véritable phase de

APPENDICE. m

progrès. L'aspect peu séduisant jadis de ses rues s'est considérablement modifié, le gaz les a éclairées (1), l'établissement des eaux (2) leur a donné un mérite de propreté qui leur avait longtemps manqué. Après l'édification de l'Hôtel de ville, est venue celle d'un vaste hôpital général (3), d'un théâtre (4), d'un temple protestant (5). L'achèvement tout prochain des travaux de la navigation de la Marne placera Meaux sur la grande ligne de communication commerciale directe entre l'Océan et le Rhin, bientôt entre l'Océan et la mer Noire. Le chemin de fer qui a causé d'abord quelque perturbation dans certaines branches de son commerce intérieur, répare largement ses premiers inconvénients inhérents à tant de nouvelles créations. Nombre de demeures élégantes se sont élevées à Meaux et dans son voisinage, depuis son inauguration, et l'avenir semble promettre à la ville l'édification de beaucoup d'autres encore. Si elle attend toujours des quais, elle a du moins d'agréables promenades; il en est une charmante surtout, sur les bords de la Marne, près de la station du chemin de fer; bien des villes infiniment plus importantes pourraient la lui envier, et envier aussi les gracieux sites dont l'entoure la vallée de la Marne. Tout annonce que sa population, de 10,702 âmes, est destinée à s'accroître, et à voir s'augmenter les sources de son bien-être.

Une Société d'agriculture, réorganisée en 1834 sous la

(1) Août 1846, sous l'administration de M. de Loogpérier, maire.

(2) Août 1868, maire, M. Fournier.

(3) Octobre 1845.

(4) Construit sur les destins de M. Savart fila, et ouvert le 2 mars 1845

m HISTOIRE DE M EAUX.

présidence de M. Viellot qui la préside encore ; une Société d'horticulture, fondée en 1838, par MM. Dassy- Desmarchais et Maciet, et successivement présidée par MM. Dassy, Maciet, Darley et le baron D'Avène, sont en pleine prospérité, correspondent avec les plus notables institutions analogues de la France et même de l'étranger, offrent aux sociétaires un lien intellectuel, des réunions agréables, et propagent une heureuse émulation par les récompenses qu'elles décernent dans leurs séances publiques.

La ville possède une Caisse d'épargnes, qui proportionnellement au chiffre de la population de l'arrondissement, où elle a des succursales, occupe un des premiers rangs parmi celles de la France.

Enfin une institution précieuse aussi, est due à la modeste initiative prise en 1843, par cinq personnes (1) , c'est celle des Secours mutuels, recommandable association, où le secours n'est point l'aumône, mais l'emploi d'une faible épargne de chacun, sagement amassée, conservée et administrée.

Ajoutons un dernier trait qui a bien sa valeur : la ville de Meaux compte en ce moment parmi ses enfants, deux généraux de division, MM. Edmond et Auguste de Martimprey ; un général de brigade, M. Raoult; deux membres de l'Institut, MM. de Longpérier et Maury ; et enfin un jeune peintre de marine déjà distingué, M. Amédée Rosier, qui promet à sa ville natale une illustration artistique.

(1) MM. Coroillier, Rousseau, Philippon, Sauvé et Richer.

Page \0. — Cette rouie, dont la direction est aisée à reconnaître....

Les traces de la grande voie romaine se retrouvent trèsbien au sud et au nord de Meaux, mais son passage dans la ville ou auprès de la ville, et sa sortie de la presqu'île ont pu offrir quelque incertitude.

11 y a toutefois de fortes raisons de croire que, longeant le mur oriental de la citadelle romaine, elle sortait de la presqu'île sur un pont qui se trouvait à peu près au lieu connu maintenant sous le nom de Porte-Saint-Nicolas; ce pont appelé dans le moyen-àge Pont-Sainte-Céline, a complètement disparu (i). La voie suivait une partie du faubourg Saint-Nicolas, puis la rue de la Justice et le chemin qui lui fait suite, jusqu'au côteau sur lequel elle s'élevait au moyen d'une tranchée qui existe encore, pour se rendre auprès de Chambry où on la retrouve d'une manière parfaitement apparente.

(1) Ou en a retrouvé quatre arches à 2 mètres sous le sol, dans le cours des travaux que l'on a faits en 1861, pour changer le niveau de la rue du Tan et en réunir les eaux dans un égoùt qui se rend de cette rue dans le Brasse t, eu passant sous la rue Saint-Nicolas.

688 HISTOIRE DE M EAUX

A son arrivée au côteau elle se bifurquait, et une autre tranchée donnait passage à une voie secondaire et probablement postérieure en date, qui se dirigeait sur Soissons, ou plutôt peut-être sur Compiègne. (Voir le plan).

Une troisième tranchée se trouve au nord de la presqu'île où passe le chemin le plus direct de Meaux à Chambry, mais suivant toute apparence ce chemin et cette tranchée ne servaient qu'à aller rejoindre la voie principale. Quoique ce fût le chemin le plus court, l'autre tracé lui avait sans doute été préféré parce qu'il évitait les terrains submersibles du nord de la presqu'île.

Nous ajouterons que la grande rue retrouvée, et restituée au plan(i), avait, à sa sortie de la ville, au nord, un petit embranchement aboutissant, à peu de distance, à un endroit où l'on a trouvé, à la limite des grandes eaux, quantité de débris de briques, non pas comme provenant de ruines, mais indiquant un lieu de dépôt ou d'approvisionnement.

En outre, se prolongeant, suivant des renseignements positifs donnés par plusieurs personnes et notamment par M. Ch. Boyard, elle arrivait à un mur dont il a fait extraire lui-même des fragments ; la direction en est reconnaissable à un léger exhaussement du terrain, et la base en existe encore en grande partie sous terre. Ce mur situé à 60 mètres à peu près, en avant du Brasset actuel, et qui pouvait avoir 150 à 200 mètres de longueur, a dû autrefois protéger en forme de quai le bord de la rivière.

Page 12. — Ce fait résulterait des termes £ un testament...

Le testament dont il est ici question, est celui de Sainte-Fare (octobre 632). Dans ce testament donné par Toussaint Duplessis, l'auteur de l'histoire de l'Église de Meaux, t. II, page 1. Pièces justificatives, il est dit en parlant des biens qu'elle lègue, situés tant au dehors qu'au dedans de la ville de Meaux : Farinarium verà qui est super

(1) Voir pp. 15-16.

fiuvium Maternant ad pontem rapidum ipsi monmterio habere cupio.

Il y a, dit-on, quoique incertitude sur l'authenticité de ce testament; cependant le père Mabillon le cite plusieurs fois sans émettre de doute, (Annal, Bénéd. t. I, pages 255, 3H, et 355). Il l'emploie même au nombre des preuves d'une de ses assertions, page 355. Dans tous les cas, si c'est comme on le suppose une pièce refaite au x° siècle pour réparer la perte des titres, causée par les ravages de la guerre, il est probable qu'elle aura dû rappeler, afin de les fixer de nouveau pour l'avenir, des faits qui étaient encore alors dans la mémoire des contemporains.

Page 20. — Un document du xic siècle....