IV. RÉFECTOIRE

Dans les premiers temps, les chartreuses recevaient leurs aliments non préparés ; elles devaient les faire cuire dans leur cellule. Les religieuses elles-mêmes étaient distribuées de deux en deux dans la mème cellule. Le recueillement et l’économie en souffraient également. A l’époque où fut fondée la chartreuse de Mélan, on avait réformé cet usage. On construisit donc, à part. un réfectoire où toutes les religieuses de chœur devaient prendre leur repas en commun.

Cette belle salle de quinze mètres sur sept sert encore aujourd’hui de réfectoire au collège. Au nord et contigu au premier, un second réfectoire, plus petit, servait aux converses. Ces deux pièces communiquaient entre elles par une large ouverture permettant à la lectrice de se faire entendre pendant le repas à toute la communauté. Situées au sud de l'aile ouest, ces pièces en sont séparées par une assez vaste cuisine voûtée à plein cintre.

À ces divers édifices, nous devons ajouter le parloir, modeste construction élevée au sud-ouest de l’église. Il se divise en trois. La partie sud forme le parloir proprement dit (réfectoire actuel des Frères de Saint-François de Sales). Les religieuses y étaient séparées des visiteurs par une grille en fer et un châssis en bois pouvant s'ouvrir comme une porte à claire-voie, dans les cas prévus par les Statuts ; derrière le châssis, un rideau. Des deux parties nord, l’une qui mesure deux mètres de longueur sur un de largeur, était la loge de la concierge, l'autre, un petit vestibule avec son tour pour recevoir et donner.

Tel fut le premier établissement des chartreuses de Mélan.