Nous invoquons le char des Maruts, qu’entoure

l'abondance, et sur lequel est monté Rodasi apportant les ondes pour plaire à ces dieux.

9. — J'invoque donc cette forte et adorable famille des Maruts, que l’on voit briller sur ce char, En même temps qu'eux est adorée une noble déesse, Milushi, féconde et fortunés.

Autour Cyäväsva. Mètre Vribati,

Voici donc l'hymne dans lequel M. E. B. croit trouver la clef de la légende poitevine. Laissons-le maintenant nous présenter son commentaire. Le voici :

« Les divinités mentionnées dans le chant védique sont Rudra, Prithivi et Milushi.

« Prithivi est la même que Rodasi ou Priçni, l'épouse de Rudra, et mère par lui des Maruts (Rudras). Cette divinité qui paraît être tantôt la terre divinisée, tantôt et en particulier dans le passage précédent, la Nuée, se rapproebe autant que possible de la Déméter grecque, laquelle est tour à tour la personnification de la terre et de la Nue. (Voyez Kuhn’s Zeitschrift, art. Déméter). Priçni est la divinité qui préside avec lo dieu Rudra aux vents et aux orages.

Sous le nom de Fnigg, on la retrouve au premier rang du .

Panthéon scandinave, comme épouse d’Odhin le père des Dieux, qui lui aussi correspond exactement au Rudra védique. Priçni est la Frigg scandinave, déesse de la pluie et de la tempête.

« Milushi, la déesse féconde et fortunée invoquée dans l'hymne, et associée aux Maruts, est évidemment aussi une divinité analogue à Priçni, si elle n’est pas Priçni ellemême sous un autre nom. Malheureusement le nom de Milushf n’est mentionné qu’une seule fois dans le. Véda, dans le passage cité tout-à-l’heure, et ne reparaît plus dans Los livres sacrés, pas plus que dans les ouvrages post-

védiques. Nous n’avons donc pas de renseignements sur cette divinité. Sâyana ciie un commentateur Apashtamba, lequel considère Milushi comme étant la même que Priçni.

« Dans la légende poitevine, les trois principaux personnages sont : Elinas Thiaus, Pressine et Mélusine. Les divinités de l'hymne védique sont : Rudra, Priçni et Milushi.

« On voit que les noms des deux déesses védiques se rapprochent le plus près possible de ceux de l'épouse et de la fille d'Elinas. On est donc naturellement amené à rechercher, si l’on n’a pas affaire à des personnages identiques, ou si ces ressemblances de noms ne sont qu’un jeu bizarre du hasard.

« L’époux de Pressine est désigné dans la chronique sous le nom d’Elenas (ou Elinas) et aussi sous celui de Thiaus. Si la première des deux hypothèses précédentes est exacte, c’est-à-dire s’il y a identité de personnages, on peut s'attendre à retrouver dans l’époux de Pressine un analogue du Rudra védique; on verra en effet bientôt les traits nombreux qui rapprochent Elenas du dieu indien. Pour le moment, nous allons montrer que cet Elenas-Thiaus correspond, et pour les noms et pour le caractère, à Ouranos (Varuna) et à Zeus (Dyaus). La phonétique celtique offre de fréquents exemples du d primitif devenu fh, ce qui rend compte de la forme Thiaus. Quant au nom d'Elinas, on est parfaitement autorisé à le rapprocher du sanscrit Varunas ; en effet la chute du » est fréquente dans l'idiome celtique, et dans ce même idiome l’r primitif devient tantôt r, tantôt ! ; enfin l’affaiblissement de l’u en e ou # est un phénomène de phonétique très-fréquent (1). I y a donc bien identité de noms entre Elenas-Thiaus et Varunas- Dyaus. Nous montrerons tout-à-l'heure qu'il y a aussi

(1) Voir Schleicher, p. 280 et suiv.

identité de caractères. Mais auparavant, il convient d’expliquer comment Elenas-Thiaus a pu être substitué au dieu Rudra, et devenir l’époux de Pressine. On va voir qu’à l’origine Varuna (Elinas) et Rudra étaient une seule et même divinité. En effet, si le Ciel, comme lumineux, reçut le nom de Dyaus (de div briller), considéré comme couvrant et enveloppant le monde, il fat appelé Varunas (de vré couvrir). Pareillement, la déncmination de Rudra fut appliquée au Ciel envisagé comme bruyant et pluvieux (de la racine rud qui a le sens de pleurer, et qui comprend deux idées, celle du bruit des gémissements et celle de l'effusion des larmes). Rudra, c'était la personnification du Ciel, qui mugissait avec la voix de la foudre et de la tempête, et qui aussi répandait sur la Terre la pluie si désirée des Aryas. De là, ce caractère double de dieu terrible et bienfaisant, si fortement accusé dans les chants du Véda, et dont Civa a conservé fidèlement tous les traits, Civa dieu de la destruction et de la mort, mais aussi dieu de la fécondation et de la vie.

« Ce qui montre bien que ces trois grands dieux, Ouranos, Zeus et Rudra étaient bien au fond un seul et même dieu, c’est que leurs épouses respectives sont aussi dans un étroit rapport. Gœa et Déméter, l’une épouse d’'Ouran0s, l’autre de Zeus, ont l’une comme l’autre été reconnues dans l'antiquité comme représentant la déesse Terre. De même, dans la mythologie indoue, Priçni ou Prithivi est considérée comme la Terre personnifiée, et de plus les caractères de l'épouse de Rudra la rapprochent le plus près possible de la Déméter hellénique.

« Mais ce n’est pas tout : le langage, dépositaire fidèle des idées et des traditions antiques, va témoigner de l’exactitude de la thèse que nous soutenons. Chacun des trois noms de divinités que nous examinons est resté dans une

des languëés indo-européennes, comme nom commun du ciel, non plus comme appellation du Ciel personnifié. Le mot ouranos désigne en grec la voûte céleste, tandis que la langue sanscrite emploie le terme dyaus avec la même signification ; enfin l’idiome anglo-saxon a retenu à son tour, avec le même sens de ciel, le mot roder, qui correspond exactement au sanscrit rudra (1).

« Rappelons encore comme preuve de l'identité des dieux Rudra et Varuna, le rapprochement fourni par Kuhn, lorsqu'il identifie l'arme de Rudra (çalpa) à l'arpé (faulx) d’'Ouranos.

« [n’y à donc pas lieu de s’étonner si, à la place du dieu Rudra, on rencontre soit Zeus, soit Ouranos, et si lon trouve fréquemment dans la mythologie les mêmes actes et les mêmes attributions assignées indifféremment à l'une comme à l’autre de ces divinités. »

Ce commentaire est savant, trop savant même. L’auteur nous fait remarquer que les divinités mentionnées dans le chant védique sont Rudra, Prithivi et Milushi, et que leurs noms se rapprochent de ceux de la légende poitevine : Elinas Thiaus, Pressiae et Melusine. Il faut vraiment mettre beaucoup de bonne volonté pour admettre une ressemblance qui n'existe, et encore faiblement, que pour le nom de Milushi; mais ce n’est là qu’un effet du hasard. Quelle ressemblance trouve-t-on entre ces deux femmes ? Aucune ! Milushi est invoquée comme la déesse féconde et fortunée de l’Inde, mais rien de plus. Les Védas sont muets sur son caractère et ne donnent aucun renseignement sur cette divinité.

(1) V. Bohtlingk et Roth. Dict. sanscrit aux mots Rudra, et Rodas. V. aussi un article de Leo, dans la Gazette de Kubhn, t. Il, p. 479, et Curtius, Etym. grecque, t. Il, p. 107. (Note de M. E. B.)