CHAPITRE VIL

LE LENDEMAIN DE L'INVASION DES FRANÇAIS EN SAVOIE. (22 septembre — ji décembre ijç2.)

LA SAVOIE AVANT LA RÉVOLUTION. — l'iNVASION DES TROUPES FRANÇAISES. — DÉPART DE .M^"' PAGET. — M. DE THIOLLAZ CHEF DE l'aDMINISTRATIQN ECCLÉ- SIASTIQUE. — DIFFICULTÉS DE LA SITUATION.

Pendant que la Révolution faisait la conquête de la France, la Savoie et spécialement le diocèse de Genève conservait, dans Tarche sainte de sa foi, la chaîne de

diamant de ses traditions séculaires, et nous devons ajouter salésiennes. « Il vous souvient, lui dira un jour Mg"" de ThioUaz, de ces temps heureux oii la Religion exerçait paisiblement son empire sur les esprits et sur les cœurs, et où la voix du ministère sacré, respectée par les peuples, n'éprouvait aucune contradiction. Alors les devoirs, sans l'accomplissement desquels il ne peut y avoir ni paix, ni bonheur, ni stabilité dans les Etats, étaient religieusement remplis ; chacun s'en faisait un point d'honneur et de conscience. L'obéissance à l'autorité ne coûtait rien, parce qu'on réprimait l'esprit d'orgueil et d'indépendance. Les rois sur leurs trônes étaient l'objet de l'amour, du respect, nous dirions presque de l'adoration de leurs peuples, qui les regardaient comme une seconde Majesté. Dans leurs fonctions diverses, les magistrats étaient entourés de l'estime et de la considération publiques. Dans les familles, les enfants étaient soumis à leurs parents, et les serviteurs, fidèles à leurs maîtres. La probité, la franchise, la bonne foi régnaient dans tous les états et dans toutes les conditions. Les mœurs étaient pures et simples. Il y avait dans les relations sociales un ton d'urbanité et une délicatesse de procédés qui prenaient leurs sources dans le cœur. On servait Dieu fidèlement, on aimait tendrement l'Eglise, on observait rigoureusement tout ce qu'elle commande, on travaillait soigneusement à son salut et on était heureux (i). »

Mais la Révolution était à nos portes. Un des Ministres français les plus actifs — car de cinq heures à minuit il travaillait sans aucun repos que ses audiences et ses repas — Dumouriez avait arrêté les plans d'une guerre générale qui devait étendre le territoire français jusqu'au Rhin et'jusqu'aux Alpes en englobant Nice et la Savoie. Il est vrai Dumouriez dut donner sa démission de ministre, le 15 juillet 1792 ; mais son plan était adopté, et, le surlendemain du jour qu'il remporta lui-

(i) Mandement du ii novembre 1826.