CH. X. PREMIERS JOURS DE LA VIE ERRANTE

surtout d'un diocèse qui a déjà de grandes obligations à votre maison.

Je voulais dès les premiers moments vous offrir, Monsieur, toute la part que je prends à votre jouissance et à votre satisfaction, mais des événements trop malheureux pour moi m'ont préoccupé jusques à ce moment, et ont suspendu mon empressement.

Veuillez, je vous prie, offrir à Madame la Comtesse et à Madame la Marquise l'assurance de mon respect. Je désire infiniment que rien ne les empêche de goûter la satisfaction dont elles doivent jouir ; une campagne commencée sous de si bons auspices ne peut être terminée que très heureusement ; c'est l'objet de mes vœux et d'une ferme espérance.

J'avais presque projet d'aller en Piémont, et je me faisais un plaisir de vous porter moi-même des nouvelles des opérations qui vous intéressent à si juste titre ; j'ai bientôt perdu de vue cette idée lorsque j'ai pensé pouvoir rentrer dans ma patrie, où bien des motifs me rappellent, surtout après les derniers événements dont vous serez déjà instruit. )e compte rentrer un de ces jours par le Faucigny ; sous le couvert et l'égide de Monsieur le Marquis, je n'aurai rien à craindre.

Faites agréer mes félicitations et mes respects à Madame la Marquise de Moens et à sa famille, et soyez persuadé que rien n'égale celui avec lequel j'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

De Thiollaz, Prévôt de Genève, V. g.

P. S. — Je ne dis rien de mes aventures, elles vous sont connues ; je réclame seulement vos bontés pour Matthieu, à qui je dois beaucoup, et qui désirerait avoir une place qui l'aidât, sans déranger son commerce, à établir sa famille.

Lausanne, le 2 septembre 1793.

La fin de la campagne de 1793 ne répondit point aux espérances de M. de Thiollaz et ne lui permit pas de rentrer en Faucigny. Le 30 septembre, les troupes du Roi durent abandonner cette province et repasser le col du Bonhomme. Aussi bien le revirement espéré en France commença-t-il à subir une éclipse dès que, le 23 août, la Convention eut décrété une levée en masse de tous les hommes de 18 à 25 ans. Lyon fut pris le 9 octobre, la guillotine y fut établie en permanence, et le sang s'éleva au-dessus de la cheville du pied sur la place des Ter-

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reaux. (Palais de Vlsle, p. 62.) On employa 15.000 ouvriers à détruire la ville, et, pour aller plus vite, on recourut à des mines meurtrières. ^ Ces mesures si violentes terrorisaient nos paisibles populations. Car il en fut de rriême en Savoie, et l'équipée de 93 fut suivie de terribles représailles contre les séides du tyran sarde.

Au milieu de ces ruines accumulées. M, de Thiollaz s'appliquait à sauver du naufrage quelques épaves de sa chère Visitation. Le 23 octobre, il adressa la lettre ciaprès à l'une de ses Filles, Sœur Marie-Augustine Humbert, retirée à Saint-Branchet, chez M. le comte d'Alex : Ma chère fille,

La Supérieure de la Visitation se rend à Verceil avec ma sœur et deux autres religieuses ; en les voïant vous aspirez à les suivre ; je l'ai pensé et je vous ai comprise dans l'obédience que j'ai donnée à une sœur ; vous avez aussi un passeport daté de Lausanne (1), en sorte qu'il n'y a que votre paquet à faire et partir. On ne vous attend pas à Verceil ; il ne faut pas qu'on sache que vous êtes novice, ni Française ; moyennant ces précautions, je pense que vous pourrez faire votre voyage tranquillement ; je crois même que vous pourrez après quelque séjour faire profession pour la maison d'Annecy ; j'aurais désiré être du voiage ; mais ma sœur d'Arcine qui me fait espérer qu'elle pourra venir me retient ; j'attendrai ainsi jusqu'après Toussaint ; après quoi je pense aller à Turin ; vous m'y donnerez de vos nouvelles. Tout est à Paris dans la même situation. Je ne puis point ni écrire ni recevoir de lettres de M"^^ la Duchesse (de La Rochefoucauld?). Son sort me peine infiniment. Si vous n'avez pas le temps de m'écrire, dites à mon cousin (M. le comte d'Alex) qu'il me fasse savoir si vous avez profité de cette occasion ; le voiturier pourra m'apporter la lettre en l'adressant chez M. Dubois. J'oubliais que le voiturier ne va pas jusqu'à Saint-Branchet ; mais vous pourriez vous servir du cocher de la cariole qui la mettrait à la poste à Masigny à son retour.

Conservez votre santé. Mille amitiés à mes cousins et cousines, qui ne répondent à aucune de mes lettres, et soyez persuadée du parfait et respectueux attachement avec lequel je suis pour la vie, ma chère fille, votre très humble et très obéissant serviteur.

De Thiollaz, prévôt, vie. gén, Lausanne, le 22 octobre 1793.

(i) Le registre du 22 octobre 1793 mentionne, en effet, ces passeports.