CH. X. PREMIERS JOURS DE LA VIE ERRANTE

Pendant que ce saint prêtre s'ap.pliquait à maintenir la ferveur dans les âmes religieuses, car il dut s'occuper de plusieurs d'entre elles, il se passait en Savoie des choses qui nous dépeignent la morale républicaine. « Il y avait alors à Chambéry, dit Mê"" Billiet [Mémoires, p. 79), un petit nombre de dames et de demoiselles enfarinées de jacobinisme ; l'étiquette républicaine leur avait imposé un costume : elles portaient sur leurs vêtements de femme une carmagnole, à la tête un bonnet rouge, une cocarde sur le sein, une ceinture tricolore et, aux pieds, des sabots de bois. A chaque fête civique, elles montraient un zèle ardent pour tout préparer, pour orner les autels et les statues de la liberté et tendre des guirlandes dans les rues. Elles avaient à leur tête les deux sœurs de Bellegarde, qui employaient une partie de leur fortune en bonnes œuvres républicaines. Aurore, la plus jeune, n'était pas mariée; l'aînée avait épousé un proche parent, le marquis de Bellegarde, lieutenant-Q-énéral en Autriche. . . Aurore était la maîtresse de Simond ; on l'appelait la Simonctta. Sa sœur était la maîtresse de Hérault. Elles étaient activement secondées par une demoiselle D., de Chambéry, qui épousa plus tard l'avocat Gucher, de La Rochette. On l'appelait la Princesse Pistolet, parce qu'elle portait d'ordinaire un pistolet et une cuillère de bois pendus à sa ceinture tricolore. On dit qu'elle passa plusieurs mois à Lyon, où elle avait loué un appartement sur la place Bellecour, pour se procurer le plaisir de voir guillotiner. En 1794, elle devint la maîtresse d'Albitte ; ils étaient dignes l'un de l'autre. »

Le jour même où M. de ThioUaz signa la lettre que nous venons de citer, 22 octobre 1793, on substitua à l'ère chrétienne une ère nouvelle commençant au 22 septembre 92. Aux semaines firent place les décades ; aux noms des saints et des saintes, des noms vulgaires tels que dindon, bourrique, pissenlit, écuinoire. Ce fut un chef-d'œuvre d'impiété et d'extravagance.