POUR %.ES MISSIONNAIRES DE LA SAVOIE

ment décidera, et prendre en cas de mort les précautions nécessaires pour assurer cette restitution, si elle a lieu. — Cette décision pratique est fondée sur ce que l'obligation de restituer d'après l'emploi des assignats, dépendra beaucoup des déterminations que prendra l'autorité civile. Quand la société est calme, chacun jouit des avantages qu'elle procure ; quand elle est troublée par des événements majeurs, il n'est pas juste que quelques particuliers en portent seuls la peine ; mais il est dans l'ordre que personne ne puisse en être garanti. Tel est l'état de la société que le bonheur ou le malheur des individus en dépend, et celui qui voudrait prospérer pendant que tout le monde souffre n'est pas le plus juste. La société est constituée de telle manière que, pour la soutenir, il y a obligation de sacrifier souvent son intérêt à l'intérêt général. — D'après ces principes on verra qu'il faut être lent à prononcer la restitution, et se contenter, quand elle paraît nécessaire, d'exiger la résolution de se conformer à ce qui sera prescrit. Malgré cela, il n'est pas moins vrai qu'il faut défendre sévèrement d'acheter des assignats pour payer une dette. Celui qui se conduit ainsi fait à autrui ce qu'il ne voudrait pas qu'il lui fût fait à lui-même; il profite librement d'une loi qui peut tout au plus excuser quand on est nécessité ; enfin il fait tort à la Savoie, en ce qu'il concourt à multiplier cette monnaie, qui est la source d'une foule de maux actuels et futurs. — Il n'est permis non plus à personne de mettre en cause un assignat qu'il connaît faux. Si l'assignat ne servait au Savoyard que pour payer sa contribution à la Convention, il pourrait le faire ; mais comme la monnaie dont on paie le souverain retourne aux particuliers, il fait tort aux différents particuliers qui pourraient l'avoir, et qui en outre se trouvent exposés à des peines afilictives.

Dans l'Ordre religieux.

Jamais l'homme ne peut être placé dans une position telle que son intérêt ou celui de la société entière puisse exiger qu'il manque à ce qu'il doit à la Religion. La

igO CH. XII. DECISIONS THEOLOGIQUES

Religion est d'un ordre supérieur à tous les intérêts, même à celui de la vie. Il suit de là que l'obéissance à une loi qui a pour but directement manifeste de nuire à la Religion, est très coupable, et que rien ne saurait l'excuser, au moins a toto. Ainsi rien n'excuse ni les Municipalités qui, sachant le serment mauvais, n'ont pas laissé de le faire prêter aux prêtres, ni les municipaux qui l'ont eux-nrêmes prêté sans restriction, le sachant ou le soupçonnant mauvais, ni ceux qui ont obéi même par crainte à ceux qui faisaient démolir les autels, les croix, etc., ou brûler les ornements, sans avoir d'autre but que d'anéantir tout indice extérieur de religion, ni ceux qui ont concouru à ces actes connus comme tels, ni ceux qui ont lu ou publié les arrêtés et proclamations contraires à la Religion. Toutes ces personnes sont plus ou moins coupables suivant le plus ou moins de volonté qu'elles ont témoigné. Il ne faut pas oublier qu'il existe deux préceptes, celui de croire et celui de confesser sa foi, et que l'un et l'autre sont essentiels.

La tradition des cloches, des vases sacrés, des ornements destinés à la vente ou à d'autres usages utiles peut être excusée par la nécessité d'obéir et suivant l'étendue de cette nécessité, parce que le culte n'existant plus de fait, ces objets peuvent être considérés comme civils, et d'ailleurs il est sûr qu'ils ont été demandés à raison de leur utilité pour le civil, et non en haine de la Religion, à laquelle ils ne servaient plus à rien. Les intentions particulières ont pu vicier facilement cette action; et, en général, elle n'est excusable que dans la proportion de la nécessité qui obligeait d'obéir ; on ne peut pas dire la même chose des destructions dont j'ai parlé ci-devant et qui étaient vraiment ordonnées en haine de la Religion. Les officiers municipaux et autres qui par faiblesse et crainte grave, se sont prêtés à l'exécution des lois qui avaient pour but direct et connu la Religion, ne doivent être absous qu'après avoir quitté leurs places, et réparé de la meilleure manière le scandale donné, à moins qu'un changement marqué ne fît juger avec pru-