POUR^LES MISSIONNAIRES DE LA SAVOIE. I9I

dence qu'ils seront fermes à l'avenir et qu'ils sont aptes à rendre des services importants. L'absolution doit être dififérée d'une manière proportionnée au crime et au scandale, et surtout de manière à bien inculquer au peuple ce qu'il ignore trop : la nécessité non seulement d'être chrétien, mais de se montrer tel, même au dépens de sa vie. La réparation du scandale ne peut être déterminée que par les circonstances locales, elle peut et doit varier suivant les endroits, mais en général il ne faut rien ordonner qui puisse attirer la persécution hu pénitent.

Celui qui a scandalisé d'une manière notoire en exécutant ou faisant exécuter les lois irréligieuses avec plaisir, doit être reçu avec charité. L^absolution doit être ordinairement différée à l'époque du rétablissement de la Religion ; bien entendu cependant que, si cette époque était trop éloignée on pourrait rapprocher l'absolution, aj^ant égard et à la ferveur et à la notoriété plus ou moins grande de la conversion.

La loi qui a mis en vente les mobiliers des églises a pu exiger une obéissance excusable de la part des officiers municipaux : mais comme il n'y avait point nécessité d'acheter, quiconque l'a fait est coupable, il a suivi sa cupidité en résistant à ses remords, il est tenu à la restitution du tout, qui ne devra se faire que dans le temps de Tordre et pour laquelle il faut prendre des précautions en cas de mort. J'excepte de cette solution celui qui, comme parfaitement connu très religieux, n'aurait acheté que pour rendre à l'Eglise : mais ce cas est rare.

On en peut dire autant du mobilier des émigrés, quoiqu'il ait été plus facile de se persuader de bonne foi que l'on pouvait acheter. Le mode de restitution, s'il y a lieu, sera fixé par le Gouvernement; et jusqu'alors on doit se contenter de la résolution de faire ce qui sera décidé.

Des Mariages.

Les mariages faits en présence de deux témoins sont valides : l'empêchement de clandestinité n'a pas

ig2 CH. XII. DECISIONS THEOLOGIQUES

lieu lorsqu'il est difficile et périlleux de recourir au prêtre ; l'intention de l'Eglise n'est pas d'obliger à des lois cum tanto incommodo. Il suit de là qu'il faut avertir les individus que le Mariage fait de cette manière est valide, et cela pour éviter des péchés de fausse conscience et les séparations scandaleuses. Il suit que lorsque, sans de grands inconvénients, on a pu ou on peut s'adresser à un prêtre, la loi oblige et oblige de telle manière que le mariage serait nul. Mais quels sont les inconvénients qui dispensent de cette loi ? Ce sont des craintes fondées, et en général toute raison qui à un homme prudent paraît plausible et capable de dispenser de la loi. Il suit aussi qu'il ne faut réhabiliter que les mariages faits avec des empêchements dirimants, ou faits avec une certaine aisance d'avoir un prêtre ou ceux sur lesquels il reste du doute. Quant aux autres, en faisant la cérémonie extérieure, il faut avertir auparavant que le mariage est valide, et qu'on ne veut que le rendre plus chrétien. Il est bon d'exhorter ceux qui penseraient à se marier à attendre qu'ils aient l'occasion d'un prêtre, sans leur en faire toutefois un précepte. Le mariage étant fait, on peut et on doit se présenter devant la municipalité pour obéir à la loi, et le rendre public.

Du Dimanche et de la Décade.

La loi de l'observation du dimanche est sacrée. Les permissions de travail doivent être extrêmement rares et pour des raisons bien connues, dans la crainte du scandale. On peut, on doit même cesser le travail extérieur dans la décade, et cela dans la crainte d'exciter et d'attirer la persécution. Si les assemblées de la décade sont religieuses, on ne peut y aller sous aucun prétexte. Si elles ne sont que civiques , et que la Religion et les mœurs n'y soient point attaquées, on peut les tolérer. L'irréligion absolue des législateurs donne à croire que la loi est inique ; et si le peuple avait cette opinion, il ne serait pas prudent de la dissiper, surtout si les assemblées sont ordonnées sous des peines très graves.

POrR%-ES MISSIONNAIRES DE LA SAVOIE. ig3

Av/s aux Missionnaires.

Les pouvoirs de dispenser ne sont pas une raison de le faire. Il faut discuter avec maturité les raisons et prendre garde d'énerver les lois et la discipline, en accordant des dispenses qui seraient des dissipations. Il en est de même du pouvoir d'absoudre : la difficulté de recours au prêtre n'est pas une raison d'absolution. Rien ne dispense le prêtre de la nécessité déjuger que le cœur est changé. Il n'y a que le cas de mort, où vu l'impossibilité d'un nouveau recours, on hasarde le sacrement plutôt que l'àme du malade. Les absolutions faciles ont nui infiniment à la Religion (i). Rien ne lui sera plus utile aujourd'hui que d'inspirer la patience et la soumission dans les maux. — Faire prier pour les persécuteurs. Ne point permettre les propos qui entretiennent l'aigreur, et nuisent aux sentiments de pénitence qu'il faut partout inspirer. — Il faut singulièrement recommander aux parents de faire le catéchisme en famille, d'inspirer aux enfants un grand respect pour la Religion et un désir ardent d'en voir rétablir le culte. — Les Missionnaires, dans leurs discours, avis et conversations, tâcheront d'en faire sentir le prix, la nécessité, le bonheur. Leurs exemples, leurs travaux, leur zèle, leur désintéressement et leur patience doivent donner une grande efficacité à leurs discours, et, en produisant beaucoup de fruits, ils n'oublieront jamais que neque qui plantât neque qui rigat est aliquid, sed qui incretnentum dat Deus.

Tel est le Précis de Décisions que jM. de Thiollaz écrivit pour nos .Missionnaires. Son précieux manuscrit nous a été communiqué, et c'est sur ce texte authentique

:i) Dans le concile d'Agde, auquel assista saint Césaire d'Arles (sob), « les Evèques trouvèrent un accomodement entre la rigueur ancienne de l'Eglise, dont les chrétiens n'étaient plus capables, et le relâchement entier de la discipline : ce fut de les obliger aux laborieux exercices de la pénitence durant deux ans, qui serviraient d'épreuve de leur fausse ou de leur véritable conversion. ■> i Pet if s Bollandistes, t. X, page 240.) '

194 CH. XIII. LES FAMILLES DE THIOLLAZ ET d'aRCINE

que nous les avons copiées. Il est écrit partie par M. de ThioUaz lui-même, partie par son secrétaire. Nous pensons qu'il fut transmis aux Missionnaires, comme l'avaient été les derniers Avis de Ms'' Paget, par l'entremise de l'intelligent et expéditif abbé Vuarin ; et nous sommes d'autant plus porté à le croire, que c'est dans les papiers du grand Curé de Genève que nous en avons trouvé l'autographe religieusement conservé.