PENDANT LA RE\OLUTION. 20I

« Cependant cette opération ne pouvait se faire si secrètement que l'attention des chefs d'alcades et des espions ne fût éveillée. Les habitants du pays étaient dévoués à la famille du Soug-ey, ils aimaient leurs prêtres. Mais les allées et venues des hommes que M'"'' d'Arcine envoyait dans toutes les directions pour organiser chaque sauvetage, mais la quantité même de provisions de bouche qu'il fallait se procurer dans des proportions trop exagérées pour le nombre apparent des habitants du château, mais d'autres circonstances révélatrices dent on ne pouvait éviter les inconvénients, tout cela ne devait rester inaperçu. D'autre part, la noble châtelaine attirait l'attention par l'indépendance de ses allures et par l'influence qu'elle exerçait. C'était bien moins qu'il n'en fallait pour être désigné aux limiers de la République et aux patrouilles minutieusement lancées jour et nuit de toutes parts. M.*"" d'x\rcine fut donc inscrite dans la glorieuse liste des suspects commencée en septembre 1793.

« Un officier de gendarmerie, le <( garnisaire Renard », commandant un détachement logé dans le village, reçut l'ordre de s'installer au Sougey.

« Cet homme valait beaucoup mieux que le métier auquel il était condamné. Il laissa bientôt apercevoir, non sans danger pour lui-même, son dégoût pour sa triste besogne. Relativement tranquillisée, Mi^'d'Arcine continua ainsi, quelque temps encore, à remplir sa cachette. Le « garnisaire » le sut; et cependant, non seulement il fit semblant de ne rien voir, mais souvent il prévenait la propriétaire des absences qu'il pensait faire, ce qui permettait aux pauvres prisonniers de prendre un peu l'air.

« Un jour que M. Vuarin était au Souge)^ — car c'était un de ses pied-à-terre, — M. Renard annonça à M"" d'Arcine qu'il s'absentait pour quelques heures. Bonne aubaine pour les pauvres reclus ! On se hâta d'ouvrir la porte de leur prison : et, celle du jardin étant bien close, les domestiques de la maison étant à leur poste d'observation, tous les Ecclésiastiques s'empressèrent de venir respirer un air pur dont ils avaient grand besoin.