CHAPITRE XXXIX

JOURS DE PRIÈRES ; JOURS DE JOIE ET DE DEUIL. (zç mars-i"' septembre 182^.)

RETRAITÉ DE MONSEIGNEUR. — SON SACRE. — SA PRISE DE POSSESSION. — SERMENT DÉSAVOUÉ.— SERMENT DE FIDÉLITÉ. — SECONDE LETTRE A PIE VII.

Malgré tous les avantages que la ville et le diocèse d'Annecy retiraient déjà de la présence et de l'administration de M"" de Thiollaz, chacun appelait de ses vœux le jour où il recevrait le caractère épiscopal, et où il apparaîtrait au milieu de son peuple comme l'oint du Seigneur.

Pour se préparer à son sacre, l'Evêque élu d'Annecy voulut se retirer dans la solitude et s'y livrer aux exercices de la retraite. Il choisit à cet efFet le couvent de la Grande-Chartreuse rétabli en 1816, au milieu de montagnes pittoresques d'un abord bien plus difficile qu'il ne l'est aujourd'hui.

Dès le commencement d'avril 1823, M=' de Thiollaz franchit ces distances et ces cimes alpestres.

(( A trente ans, dit L. Veuillot, tout homme a été humilié dans ses délicatesses ; à quarante ans, dans ses vanités ; à cinquante, dans ses hauteurs ; il connaît à soixante le néant de ses forces; plus outre, le néant de la vie. » [Çà et là, liv. XVII).

Malgré tout, dom Coadjuteur, chargé de diriger le vénérable retraitant, crut devoir lui faire observer qu'assumer à son âge le fardeau de l'épiscopat, lui paraissait défier les forces humaines et tenter la Providence. Le bon et pieux confesseur insista si vivement dans ce sens qu'il alla jusqu'à dire à son pénitent : « Je n'ose prendre sur moi la responsabilité d'une telle détermination. »

42 cil. XXXIX. Joi'RS DE prip:res :

Devant ce scrupule assez intempestif l'Evêque élu se ressaisit : « Mon père, dit-il, tenez-vous tranquille, je ne vousdemande que l'absolution ; quant à la responsabilité, je m'en charge, avec la grâce de Dieu. »

Le i6 avril, 31onseigneur partit pour Turin où il devait être sacré, le 27, quatrième dimanche après Pâques, dans l'église métropolitaine, aux pieds du Saint-Suaire.

Le prélat consécrateur fut ?>W Colomban Chiaverotti. archevêque de Turin, de l'Ordre des Bénédictins, assisté de Mk"^ Bigex, évêque de Pignerol, et de M?'" Mossi, évêque démissionnaire. L'assistance fut des plus brillantes. Lorsque des mains pures et vénérables l'eurent couvert des saintes huiles et des sacrés parfums, véhicules des grâces du Saint-Esprit, .Monseigneur se leva, époux, pasteur, père, en un mot évêque, tout absorbé et transformé dans le Christ, tout prêt à consommer avec lui et pour lui le sacrifice de sa laborieuse existence.

Le dimanche suivant, 4 mai, l'abbé de Rolland, curé de Saint-Pierre et futur prévôt du Chapitre, prit, au nom de Monseigneur, possession de la Cathédrale et du Palais épiscopal. M. Jean-Pierre Saint-^larcel, ancien vicaire général, fut commis pour en donner l'investiture.

Dans cette circonstance, on surprit â ^L de Rolland un serment que Monseigneur dut désavouer à son retour de Turin (i) ! C'était l'ancien serment par lequel les Evêques s'engageaient à respecter et à protéger les libertés, les droits, les franchises du Chapitre. Serment suranné à partir du jour où la bulle Sollicita (n" xi), tout en laissant au Chapitre le droit de dresser et faire des statuts, constitutions et décrets, d'ailleurs licites, honnêtes et conformes aux règles canoniques, les avait soumis à \q. présidence, inspection et approbation de V Evêque ou Ordinaire.

Pendant l'absence de Monseigneur, le conseil municipal

(i Mercier : Hisi. du Cliap. de Genève, page 332. Comme on rappelait un jour à M*' de ThioUaz le droit qu'avaient les anciens chanoines de Genève de porter la mitre en certaines circonstances, il répondit : Hahcbaiit, sed non habehunt.

JOURS DE joir: f.t de dki;il. 48

d'Annecy s'occupa des 1,650 livres qu'il allait être tenu désormais de solder annuellement pour parfaire le traitement de l'Evêque (t. I, p. 465), comme il avait fait depuis les patentes du 20 décembre 1741 jusqu'à la Ré\olution.

Le 26 mai 1823, il représenta dans une Lettre au Roi, que le revenu ordinaire fixe de la ville n'était que 2,474 fr. 32 c. , et que celui de l'octroi était sujet à beaucoup de variations. En conséquence il demanda que les 1,650 livres fussent prises sur la taxe royale et défalquées de ce que le percepteur municipal versait au Trésor.

M. Roget de Cholex appuj-a cette demande. En efFet, si le montant de l'exercice s'élevait à L, 20, 342 fr. 32, celui des dépenses présumées était, pour 1 82 3, de 2 7,48ofr. 85,

Quelques jours après son sacre, Monseigneur se rendit à Gènes où se trouvait le Roi.

Le 26 avril, Roget de Cholex avait pris des mesures relatives à la prestation du serment de Sa Grandeur. La cérémonie devait avoir lieu au palais du marquis Marcel Durazzo, devant le comte Eustache Radicati, grand'croix des SS. Maurice et Lazare, de l'Ordre de Sainte-Anne de Rus.sie. Là, l'Evêque debout, revêtu de l'étole, la main sur la poitrine et devant les saints Evangiles, prononcerait la formule d'usage.

Mais, nous ne savons pourquoi, cette cérémonie fut différée et accomplie, le 6 mai, à Gênes, devant Charles- Félix en personne.

Monseigneur profita de la circonstance pour traiter avec le Roi la question des dérogations qu'il sollicitait à la bulle Sollicita . Il n'eut pas de peine à faire accepter ses vues à ce monarque religieux.

Aussi, le 23 mai, adressa-t-il à Pie VII une seconde lettre dont voici la traduction. (Pièce justificative n° 2.)

« Très Saint-Père,

« Dès que j'ai su que "Votre Sainteté se refusait à toute modification à la Bulle d'érection de l'Evêché d'Annecy, jusqu'à ce que le Roi Charles-Félix y ait

donné son consentement, j'ai pris le plus grand soin possible, depuis mon arrivée à Turin, de prouver au Roi, protecteur très dévoué de la Religion, que, vu son exiguïté, l'église de Saint-Pierre, loin de suffire à une paroisse, peut à peine servir de Cathédrale.

« Notre très pieux ^lonarque, trouvant mes désirs motivés par de graves considérations, les a accueillis très favorablement. Il a aussi mandé à son Ministre près du Saint-Siège de le certifier à Votre Sainteté.

(( Toujours appuyé sur les mêmes motifs, je la prie et la supplie de vouloir bien déroger à la Bulle en question et permettre que l'on réunisse provisoirement les deux paroisses de la ville d'Annecy, jusqu'à ce qu'on ait fait, dans la paroisse dite de Notre-Dame, à l'ancienne église collégiale, les réparations qu'exige la décence du culte. J'espère d'autant plus obtenir cette grâce de Votre Sainteté que l'église de Saint-Maurice peut facilement recevoir pour quelque temps, dans son sein, les deux paroisses de la ville, et que l'église de Notre-Dame peut aussi se réparer facilement moyennant quelques dépenses. Daigne donc Votre Sainteté m'accorder ce que je lui demande.

(( Que dans sesdéterminations Elledaigneencore faireen sorte que le choix des chanoines honoraires, s'il doit y en avoir, dépende de l'Evéque. Que l'Evèque puisse aussi, avec l'assentiment du Roi, distribuer convenablement les revenus que sa royale munificence a destinés au Chapitre et au Séminaire, soit qu'il les applique avec discernement, selon leur nature, à l'un ou à l'autre, soit qu'au moins on sauvegarde sur ce point ses droits au respect et à la subordination.

« Sacré le 27 avril par le Révérendissime archevêque de Turin, je supplie enfin Votre Sainteté de m'accorder le pouvoir de dispenser des empêchements de mariage aux troisième et quatrième degrés simple et mixte. Le Saint-Siège y autorise d'habitude les Evêques de Savoie, et voilà quatre mois que de nombreux Eidèles, incapables d'aller à Rome, attendent, peut-être avec de graves inconvénients, d'en être dispensés par leur Ordinaire.