IV

CIRCULAIRE DU ROI. — PRIÈRES ET PRÉDICATIONS EXTRAORDINAIRES. — MORT DE PIE VIII. — SECONDE ÉDITION DE l' « ESSAI ». — MONSEIGNEUR ADMIS DANS l'aCADÉ.MIE de SAVOIE. — LUTTE CONTRE LES ERREURS DE .M. DE LAMESNNAIS ET DE SON ÉCOLE.

Peu après la Révolution de Juillet. Monseigneur reçut la circulaire suivante datée de Turin, le 21 août 1830.

Royale Secrétairerie d'Etat pour les Affaires extérieures.

Circulaire confidentielle.

« lU"'* et Rév'"* Monseigneur.

« Les événements récents de France ont suggéré à notre très pieux souverain qu'il conviendrait d'insister plus que jamais dans la protection de la religion et des bonnes mœurs contre les attentats qui pourraient être dirigés contre eux.

« S. M. éprouve un grand intérêt pour une telle protection, qui est la sublime prérogative de son pouvoir suprême, surtout dans les circonstances actuelles, car elle comprend parfaitement, dans sa haute sagesse, que la religion et la morale, en faisant connaître les devoirs de tous et en en sanctifiant l'accomplissement sont le fondement le plus solide de la félicité sociale.

« S. M. a confiance dans l'appui de Dieu et en invoque le secours par les prières particulières de V. S. 111"'* et R'"* qu'elle voudra bien prodiguer avec une persévérance assidue pour le meilleur des Rois.

« S. 31. compte, en outre, être tout particulièrement secondée par les Ordinaires Ecclésiastiques, grâce aux instructions qu'ils voudront bien communiquer aux prêtres chargés du soin des âmes, afin qu'ils puissent exciter, avec une sollicitude incessante, l'observance spontanée et généreuse des devoirs qui incombent à tous les hommes, selon leur situation.

Je dois enfin vous avertir que S, M. veut absolument que la présente circulaire ne soit pour S. S. 111"'* et

Rév"^* qu'une direction, de sorte que, avec la prudence qui la distingue, elle puisse être à même d'obtenir les plus grands résultats pour les projets des généreux Souverains, en donnant de la manière la plus réservée les dispositions convenables, comme provenant de sa propre initiative, sans parler uniquement de cette lettre que je vous adresse. Ainsi l'exige le respect de la tranquillité publique, parce que toute publicité pourrait faire naître beaucoup d'appréhensions et fomenter les coupables espérances des hommes mal intentionnés sans aucun motif fondé.

« Permettez-moi de me déclarer de nouveau, avec le plus grand respect de V..,, etc.

« Falquet. »

Conformément aux sages désirs du Roi, Monseigneur s'appliqua, plus que jamais, à fortifier la foi de ses diocésains. Dans ce but, dit VAmi de la Religion, n" 1258, il « attira dans son diocèse des Missionnaires français qui, depuis la Révolution de juillet, ne pouvaient exercer le zèle dans leur patrie. Ils prêchèrent avec succès. A Annecy, le Prélat suivit constamment, malgré les rigueurs de l'hiver, les exercices de la Mission donnée par les PP. Guyon et Déplace. » Tout le mois de décembre fut sanctifié par ces exercices.

Aussi, le 18 décembre 1830, on écrivait d'Annecy au Journal de Savoie :

« Nous avons l'avantage de suivre, dès le commencement de l'Avent, un cours d'exercices religieux donnés par M. l'abbé Guyon. On sait que la voix de cet orateur sacré s'est fait entendre sur tous les points de la France, avec des succès non moins heureux que brillants. Ses discours suivis avec un intérêt toujours plus vif, continuent à augmenter chaque jour, matin et soir, le concours des auditeurs de toutes les classes, parmi lesquels on remarque l'illustre prélat restaurateur du diocèse de saint François de Sales, un nombreux clergé, des magistrats et des membres des autorités civiles et

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militaires. Il est des jours où l'église paroissiale de Saint-Maurice, malgré son étendue, a peine à contenir les fidèles de la ville et des environs qui se pressent autour de cet éloquent apôtre de la vérité. Des raisonnements solides, un style pur, des mouvements heureux, de belles inspirations, des traits sublimes, une profonde érudition et surtout une onction attendrissante, captivent toujours son auditoire. Ses discussions sur la vérité de la Religion, ses discours sur le péché et sur le jugement universel ont fait la plus profonde impression. Son éloquence est celle du cœur, et plus d'un auditeur se dit, comme autrefois Louis XIV après avoir écouté Massillon : Toutes les fois que je l'entends, je suis très mécontent de moi-même. Il fait ressortir les vérités de tous les temps et de tous les siècles, que renferme l'Evangile, d'une manière qui intéresse les classes instruites, sans cesser d'être à la portée des faibles et des ignorants. Espérons que cette voix puissante retentissant auprès du tombeau de l'xlnge de Genève, produira des fruits abondants de salut.

« M. l'abbé Guyon est secondé dans ses travaux par M. l'abbé Déplace, dont les discours solides et brillants sont écoutés avec la plus vive attention.

« Depuis quelques jours, un personnage distingué, auquel se rattachent d'illustres et honorables souvenirs, assiste avec assiduité aux instructions, et offre le spectacle d'une piété non moins vive qu'édifiante. Rappelant par sa foi, sa fidélité, sa loA'^auté et sa valeur, les héros de l'antique chevalerie, on l'a vu depuis longtemps se couvrir des palmes de la gloire sur plus de vingt champs de bataille, dans les différentes parties de l'Europe. Après avoir cueilli de nouveaux lauriers sur la terre d'Afrique, en contribuant d'une manière signalée à la chute d'Alger, dans une expédition à jamais mémorable, il est beau de voir ce héros chrétien incliner devant le Dieu des armées, avec la simplicité d'un enfant, ce front guerrier qui, naguère, répandait la terreur parmi les fiers enfants de Mahomet. A ces traits, tous ont déjà

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nommé le Général d'Arcine. Il nous semble que des exemples de ce genre sont bien éloquents au XIX'= siècle. »

Au reste, la mort de Pie VIII, survenue le i" de décembre, fit sentir de plus en plus le besoin de la prière ( i ).

LLTTE DE M" DE THIOLLAZ CONTRE LES ERREURS DE M. DE LAMENNAIS ET DE SON ÉCOLE.

En même temps qu'il combattait le socialisme de Rousseau, xMg"" de Thiollaz dut, chose plus douloureuse encore, repousser des nouveautés dangereuses sorties des rangs du Clergé.

Hugues-Félicité-Robert de Lamennais reçut du Ciel un des plus beaux génies dont parle l'histoire. 31ais les prédispositions de son tempérament bilieux et hypocondriaque se développèrent à l'excès, au milieu des landes bretonnes de la Chesnaie, petit patrimoine de famille situé près de Dinan. Privé de sa mère à sept ans, et ainsi de l'éducation du cœur, confié à un oncle qui eût pu lui servir de Mentor, mais qui se borna à l'enfermer dans une bibliothèque, où il se mit à dévorer surtout les ouvrages de Rousseau, il fut livré seul aux tempêtes de la jeunesse, au point qu'il ne fit sa première communion qu'à vingt-deux ans : c'était en 1804.

Le lendemain de ce grand acte, de Lamennais se jeta. avec son âme de feu, au sein des flammes de la mysticité. Aidé de son frère Jean, le futur fondateur des Sœurs de la Providence de Saint-Brieuc et des Frères de Ploërmel, il traduisit le Guide spirituel de Louis de Blocs. Il publia, sousle voile de l'anonyme, en 1808, les Réflexions sur l'état de l'Eglise en France pendant

(i) Ayant un domestique qui l'avait soigné depuis des années, ce Pape voulut lui laisser une pension viagère. Il ne le put pas, faute de toute réserve personnelle. Il dut prier le Trésorier du Trésor public de pourvoir à cette bonne œuvre, dit M*' Wiseman, dans ses Souvenirs des derniers Papes, p. 378. M'' de Thiollaz n'avait donc pas demandé en vain un Pape « selon le cœur de Dieu ».