LA DERNIÈRE ANNÉE D'ADMINISTRATION ÉPISCOPALE

LÉLECTION DE GRÉGOIRE XVI ANNONCÉE AU DIOCÈSE. — MORT DE SŒLR TH. FR. BRUNET. — « MÉDAILLE MIRACL LELSE, LE MOIS DE MARIE ET l'aSSOCIATION DU ROSAIRE-VIVANT ». — LETTRE DU MINISTRE DE l'INTÉRIEUR A M*' DE THIOLLAZ AU SUJET DE S. A. R. CHARLES-ALBERT. — MORT DE CHARLES-FÉLIX. — SERVICE A LA CATHÉDRALE d'aNNECY. — CIRCULAIRE A MM. LES CURÉS. — MONSEIGNEUR ASSISTE A LA SÉPULTURE SOLENNELLE DU ROI. — UNE PAROLE REMARQUABLE. — GRÉGOIRE XVI FAIT l'ÉLOGE DU ROI. — OBÉISSANCE ET DÉVOUEMENT DE MONSEI- GNEUR AU ROI CHARLES-ALBERT. — OPPORTUNITÉ DE CES SENTIMENTS. — MON- SEIGNEUR VISITE M^' LAMBRUSCHINI, NONCE PRÈS LE ROI DES FRANÇAIS. — SÉJOUR DU NONCE A ANNECY. — DERNIÈRE VISITE DE M^' DE THIOLLAZ AU TO.MBEAU DE NOS SAINTS. — P.ASSAGE DE M" DE FORBIN-JANSON ET DE M"" BARAT. SUPERIEURE DES DAMES DU SACRÉ-CŒUR.

Le 2 février 1831, le Sacré-Collège éleva sur le siège de saint Pierre le cardinal Capellari, général des Camaldules. Ce Pape prit le nom de Grégoire XVI.

En annonçant cet heureux événement, Ms"" de Thiollaz put dire en toute vérité du nouvel élu : <> Ses lumières et sa piété sont connues. Puisse-t-il voir l'Eglise catholique refleurir et reprendre, sous la sagesse de son gouvernement, cet ascendant qui faisait le bonheur de la société civile elle-même ! » '

Le 1 1 février, jour où il écrivait ces lignes, s'éteignit dans la paix du Seigneur la dernière des vénérables fondatrices de la Visitation : sœur Thérèse-Françoise Brunet, âgée de 83 ans, dont 60 ans, trois mois et dix jours de profession. Le vœu de cette sainte Religieuse était, nous a-t-on dit, que son Monastère rentrât en possession de la liaison de la Galerie. Rien n'eût été plus naturel, plus sage et plus heureux pour l'avenir de la Communauté d'Annecy.

Les temps devenaient de plus en plus orageux : le dragon infernal, âme des sociétés secrètes, lançait son venin avec une raee inouïe.

d'administration KIMSCOl'ALi;. jSy

Fidèle à ses promesses Notre-vSeigneur voulut que sa divine Mère, appelée à écraser la tète du serpent, commençât dès lors', et en France surtout, toute une série de manifestations surnaturelles qu'a depuis enregistrées l'histoire.

« La première de ces manifestations, dit M.^"" Baunard (i), est celle dite de la Médaille miraculeuse. Une humble et sainte Fille de la Charité , Catherine Labouré, raconte que, le 1 8 juillet 1S30, veille de la fête de saint Vincent de Paul, à onze heures delà nuit, dans le dortoir de la maison de la rue du Bac, à Paris, elle est réveillée, conduite à la chapelle par un enfant merveilleux, mise en présence de Marie qui lui annonce clairement les sanglantes journées de juillet, la chute du trône et une mission dont elle-même va être chargée pour le salut de la France. Seconde apparition, 27 novembre de la même année. Marie, entourée de rayons, les pieds sur une moitié du globe ; autour d'elle, cette invocation en lettres d'or : (( O Marie, conçue sans péché, prie\ pour nous, qui avons recours à vous! »

C'est le modèle de la médaille qu'on devra frapper en son honneur. « Les personnes qui la porteront indulgenciée recevront de grandes grâces. -> Troisième apparition dans le mois de décembre, puis d'autres encore.

Témoin de ces merveilles, Me'' de Thiollaz ne négligea rien pour inspirer à ses diocésains une filiale dévotion à la Mère de Dieu. Non content de voir se multiplier dans son diocèse les pieux exercices du Mois de Marie, dont la paternité semble remonter à saint Philippe de Néri, il approuva et recommanda formellement, le 23 février 1831, V Association du Rosaire- Vivant (2), premier pas fait vers la communion fréquente, vers le Rosaire perpétuel et V Heure de garde.

c( Le but du Rosaire vivant, dit-il dans son Mande-

(i) Un Siècle de F Eglise de France p. 230, — A. Ricardi : Santiiari pin ceîebri di Maria sanfissima., t. IV, p. 422.

(1) Quinze personnes s'engageaient à dire chaque jour une dizaine de chapelet et à assister tous les trois mois à une messe où elles communiaient.

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ment d'approbation, est de fléchir la colère de Dieu, de vivifier la foi des Fidèles, d'obtenir la conversion des pécheurs et de conserver la pureté de la foi dans notre Patrie. C'est aussi d'opposer à l'orgueil satanique la confiance à celle qui a détruit toutes les hérésies et l'humilité d'une Association ennemie de tout éclat. »

Cependant un grand événement se préparait en Piémont. Quoiqu'il n'eût encore que soixante-six ans révolus le 6 avril 1831, Charles-Félix voyait ses jours menacés, et par la maladie et par les trames qu'ourdissaient contre lui le Libéralisme et le Carbonarisme. Il voulut donc orienter de plus en plus son peuple vers un avenir serein.

L'héritier naturel du trône, Charles-Albert, né en 1 798, était dans sa trente-troisième année. Son père^ Charles- Emmanuel de Savoie, prince de Carignan, étant mort peu après la naissance de ce fils, Charles-iVlbert avait reçu de sa mère, Marie-Christine de Saxe-Courlande, une éducation très libérale, dont il garda l'empreinte toute sa vie. Ni les privations de l'exil, ni la faveur de Napoléon qui le créa comte et le nomma lieutenant au 8"" de dragons, ni les bienfaits de Victor-Emmanuel I*^'", qui l'accueillit à Turin comme un père, rien ne modifia ces tendances et ces aspirations, plus généreuses et chevaleresques que sages et prudentes. De là, le rôle regrettable qu'il joua en 182 I.

Toutefois, comme il avait obtenu, en 181 7, la main de Marie-Thérèse de Toscane, et qu'il était le seul rejeton de la branche cadette de nos Rois, appelée à remplacer la branche aînée dans un avenir prochain, Charles-Félix se détermina à prendre la mesure dont S. Ex. M. Falquet fit part à Mgr de ThioUaz dans les termes suivants :

Royale Secrétairerie d'Etat.

Turin, le 22 janvier i8ji. — Araires intérieures.

111™^ et Rev""" Seigneur , « Sa Majesté le Roi notre maître a daigné accorder à S. A. le prince Charles-Albert de Carignan-Savoie, les

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mêmes distinctions (trattamenti) d'Altesse Royale qui se donnaient déjà à la Royale Princesse son épouse. Je m'empresse donc de vous communiquer, par ordre de Sa Majesté, cette royale détermination pour la règle de Votre Seigneurie IXV et Rév'"^ »

Le 24 avril suivant, raconte V Histoire de Charles- Félix^ p. 346, le Roi fit venir auprès de lui Charles- Albert, avec lequel il avait déjà eu de longs et secrets entretiens. Il le présenta comme son héritier et successeur à toute l'assistance ; puis, s'adressant au jeune prince: « Cher Neveu, lui dit-il en lui montrant la Reine, quand je ne serai plus, soyez pour elle un fils comme elle sera pour vous une mère. Vous ferez son bonheur si vous retracez dans votre conduite les vertus de nos communs ancêtres. Pour moi, comptant sur votre religion, je meurs tranquille. Oui, dans la certitude que vous ferez le bonheur de mes sujets, je les remets entre vos mains. »

« Ces paroles avaient épuisé les forces du pieux monarque, néanmoins, il put ajouter encore : « Laissez-moi vous bénir. » Tous les personnages témoins de cette scène attendrissante tombèrent à genoux, et Charles- Félix, avec la majesté d'un ancien patriarche, fit sur eux, quoique avec une extrême difficulté, le signe de la croix. »

Le 27, vers trois heures du soir, après avoir demandé qu'on récitât les prières des agonisants, le Roi quitta la terre pour le royaume des Cieux.

3lgr de ThioUaz fut informé de cette catastrophe par le nouveau Roi, « qui me l'a apprise, écrit-il à M'"' de Thiollaz, en me demandant des prières pour son prédécesseur et pour lui. »

Le 30 avril, l'Evêque d'Annecy adressait à M^L les Curés une lettre vraiment digne de l'histoire. « Faites connaître et apprécier à votre peuple, leur dit-il, l'auguste Roi défunt, qui monta sur le trône à regret ; qui dut se montrer juste et ferme, avant de s'abandonnera la bonté de son cœur; qui fut prodigue de sa fortune

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particulière^ avare de celle de ses sujets; qui, rempli de sentiments religieux, et de respect pour ses aïeux, rétablit dans nos pays une antique fondation (Hautecombe), avec une générosité vraiment royale, et apprit ainsi à son peuple la vénération due aux tombeaux; qui fut sage dans ses conseils, ferme dans ses résolutions, plein de bonté dans ses déterminations; qui fut en un mot le modèle des Rois par la fermeté et la sagesse, comme il fut le père des peuples par la bonté. »

Le vieil Evêque parle ensuite de l'avènement de Charles- Albert, et rappelle le devoir sacré d'une fidélité constante due à ce souverain. 11 loue en lui « le désir de régner pour la gloire de Dieu et le bonheur de ses peuples ». Il ordonne des prières solennelles pour les deux Monarques. Il s'élève encore, — et ce sera, hélas! pour lui le chant du cygne, — « contre les idées d'anarchie et d'incrédulité qui, ravageant le monde depuis quarante ans, menacent plus encore les peuples que les Rois ».

Le 3 mai, Monseigneur célébra à la Cathédrale un service solennel pour hâter à Charles-Félix l'entrée du séjour de rafraîchissement, de lumière et de paix. Le 5, il offrit aussi le Saint-Sacrifice en faveur de Charles-Albert.

Le 2 mai, avaient « lieu à Turin les obsèques du Roi : elle furent majestueuses et déchirantes. Ce prince ayant choisi Hautecombe pour sa sépulture, le même jour on l'achemina vers Suse ; le 4, il passa le Mont- Cenis ; le g, il arrivait à Chambér)' (i), et, le 10, au port de Puer. Cent-vingt personnes l'accompagnaient. Sur le passage du char et du cortège funèbre, la consternation était profonde et universelle.

« Sur le môle d'Hautecombe, raconte le révérendissime Père Abbé dom Symphorien, historien de Charles- Félix, se tenaient dans une religieuse attente, au milieu d'une double haie de carabiniers et de dragons, l'Arche-

(r) Le 9, autr.insport du Cercueil de Montmélian à Chambéry, « une femme éperdue, tenant un enfant entre ses bras, se précipite sur le Cercueil en faisant entendre ce cri de douleur: « Voilà notre père qui passe ; il est mort ; qn'on me le laisse voir pour la dernière fois. » {Joiini. de Sa-coie, 1831, p. 2^6.)

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vêque de Chambéry, les évéques d'Annecy, de Maurienne, de Tarentaise et de Belley ; dom Léandre Siffredi ( i ) , venu de Turin pour la circonstance ; l'abbé dom Emile Comino, supérieur du monastère, la communauté des Cisterciens tout entière, tous les prêtres et magistrats de la province, et une foule immense, accourue de la Chautagne et d'ailleurs.

« Le débarquement eut lieu à trois heures de l'aprèsmidi.

(( Le Pontife célébrant était Ms^ de Thiollaz, à qui le vénérable Métropolitain de Chambér}' avait cédé cet honneur, comme au plus ancien évèque de la Savoie nommé par Charles-Félix. Ce saint évèque d'Annecy, presque octogénaire, avait une grande expérience des hommes et des choses ; les sourdes menées du Carbonarisme et de la libre pensée n'avaient plus de secret pour lui, et il n'ignorait pas dans quels principes avait été élevé le successeur de Charles-Félix. Au moment donc où le Clergé, faisant la levée du corps, allait entonner le lugubre Exiiltabunt, l'illustre prélat, ému jusqu'aux sanglots, fit entendre à toute l'assemblée cette grave parole: « Messieurs, nous enterrons en ce jour « la Monarchie : Chantres, commencez (2). » Oui, il en était bien fait de la Monarchie !

(i) Dom Léandre Siffredi était Abbé delà Consolata de Turin et procureurgénéral de l'Ordre de Citeaux, près S. M. Charles-Félix lorsque, le 7 août 1826, ce Roi remit à l'abbaye d'Hautecombe, avec les terres quil avait acquises, un revenu de 10,000 L., à la charge pour le Monastère d'entretenir douze religieux, dont huit au moins, prêtres, seraient, autour des dépouilles de nos Princes, les fils de la prière perpétuelle. (Blanchard : Hist. de Fabb. d'Hautec. [Mém. de T Acad . de Savoie, 3^ sér., t. I, 480.)

(2) En 1845, dans la 35* conférence à Notre-Dame de Paris, Lacordaire dira, surtout pour la France : « Messieurs, la Monarchie chrétienne n'existe plus ; elle s'est éteinte avec Louis XIV, qui en a été le dernier représentant^ non pas un représentant sans reproches, non pas un représentant égal à Charlemagne et à saint Louis, il s'en faut beaucoup trop ; mais enfin le dernier représentant qu'ait eu la Monarchie chrétienne. Après lui, l'Evangile et Jésus-Christ ont quitté les trônes de l'Europe ; le rationalisme plus ou moins déguisé y est monté à leur place, et, avec le rationalisme, tous ces événements dont le monde, par une réaction qu'on peut appeler légitime, a été le théâtre, le témoin et l'acteur. » Le grand Evèque et le grand Orateur ont eu la même pensée, mais l'Evéque treize ans avant l'Orateur.

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« Le Miserere se fit entendre. Accompagné du commentaire que venait de lui donner l'évêque d'Annecy, ce chant funèbre produisit, en cette grave circonstance, une impression profonde. Combien l'avenir parut sombre aux amis de l'Eglise et de la Monarchie, en ce jour de deuil, et dans ce trajet du port d'Hautecombe à la basilique royale ! » (Pages 362-363.)

^Ig'" l'Archevêque célébra la messe, le 11, en toute la pompe du rite pontifical ; et ensuite, 31. le chanoine Vibert, futur évêque de Maurienne, célébra avec une rare éloquence les vertus du « dernier de nos Rois ».

L'auguste défunt sera loué à Annec}" par M. le chanoine Carlin ; à Chambér}^ par 31. le chanoine Rendu^ futur évêque d'Annec}' . A Rome même, le Vicaire de Jésus-Christ rappellera, le 30 septembre, » les vertus chrétiennes dont ce Roi excellent a brillé d'une manière éminente, et, de plus, ce zèle constant de piété, de vénération et d'obéissance tout à fait exemplaires dont il était enflammé envers Nous et ce Siège Apostolique ».

Sans s'illusionner sur les aspirations libérales de Charles-Albert, Msr de Thiollaz se fit un bonheur, non seulement de prier pour ce Roi et de le recommander à la fidélité des peuples, mais aussi de le seconder dans toute la mesure de son autorité. A la prière de M. Saint-Martin d'Aglié, il donna un second aumônier au régiment de Savoie dans la personne de M. l'abbé Bogain, que Charles-Albert nomma le 11 août 1831, sept jours avant l'institution du Cotiseil d' Etat.

Et lorsque, quelques mois après, le Roi fit à ses sujets un emprunt de dix millions, pour les besoins des Etats-Sardes, Monseigneur recommanda cet emprunt par la circulaire suivante :

A Annecy. 9 septembre 1831.

Monsieur, j'ai lu avec attention les lettres-patentes du 23 août 1831, entérinées à la Chambre des comptes le 25 du même mois, par lesquelles notre auguste Souverain repoussant l'idée d'impositions nouvelles, malgré les circonstances difficiles où il s'est trouvé dès les

Chahles-Félix de Savoie

Roi de Sardaigne

PÈRE ET BlKNFAlTElR DU DIOCÈSE d'AnNECY.

d'administration kpiscopale. 493

commencement de son règne a mieux aimé faire un appel à tous ses sujets fidèles et bien aimés. On répondra partout à cet appel généreux, et plus particulièrement encore dans le Duché de Savoie, berceau de l'illustre famille qui, depuis tant de siècles, fait son bonheur et sa gloire.

Notre auguste Souverain, pour obtenir une somme de dix millions offre à ses sujets de tous rangs et conditions, l'intérêt de cinq livres pour un capital de quatre-vingt-dix et par conséquent cinquante livres de revenu, pour un capital de neuf cents livres, et ainsi de suite

Voilà, Monsieur, un plan favorable aux capitalistes : il concourt aussi à diminuer les difficultés qu'éprouve notre auguste Souverain. C'est sous ce dernier rapport que je le présenterais à tout le Clergé de mon Diocèse, si je pouvais ignorer que, réduit pour tout revenu à ce qu'il retire des Finances et des Communes, il se trouve dans la malheureuse impossibilité de donner à son Souverain des preuves du dévouement qui l'anime.

Dans le nombre il peut s'en trouver parfois quelques uns qui aient une fortune particulière, et je connais assez le Clergé de mon Diocèse pour me persuader que ceux qui se trouveraient dans cette position favorable, s'empresseraient de venir au secours des Finances de notre auguste Roi. Les commencements de son règne ont montré à ses sujets tout ce qu'ils ont à espérer de ses plans, de ses travaux et du désir ardent qu'il éprouve d'améliorer leur sort. Il est tout à fait digne du dévouement du Clergé de le seconder dans ses entreprises toutes consacrées à la gloire de la religion et au bonheur des peuples

j'ai l'honneur d'être avec une respectueuse considération, Monsieur, Votre très humble serviteur.

•{■ C. F. Evêque d'Annecy.

Ces sentiments patriotiques étaient d'autant plus ceux de r Evêque d'Annecy, qu'il voyait en France les émeutes succéder aux émeutes, triste symptôme de la démoralisation de ce beau pa3's. A Lyon, à Paris, à Grenoble, l'insurrection était à l'ordreMu jour.

Sur ces entrefaites, Ms' Louis Lambruschini, archevêque de Gênes, était devenu Xonce apostolique à Paris, accrédité auprès de Louis-Philippe. Au milieu de ses délicates et importantes fonctions, il fut atteint d'un rhumatisme qui le conduisit aux eaux d'Aix-les- Bains. Dès qu'il fut informé que M. le Nonce pouvait