SOLLICITUDE POUR LE GRAND - SÉMINAIRE

OBSERVATION PRÉLIMINAIRE DE l'aUTEUR . — SOLLICITUDE POL rt LES INTÉRÊTS MATÉRIELS. — LA SUBVENTION DE l'ÉTTAT. — LE CLOS DE SAINT-BRUNO.— SOMME REÇUE DU SÉMINAIRE DE CHAMBÉRY. — APPELS .MX PRETRES ET AUX FIDÈLES POUR LE GRAXD-SÉ.MINAIRE. — LEGS PIEUX. — LETTRE DE .MONSEIGNEUR AU MINISTRE DE l'iNTÉRIEUR. — ABANDON CONSENTI PAR L'ÉCONOMAT GÉNÉRAL.

Préparer à la milice .-^acrée un recrutement capable d'en garnir les cadres de sujets mis à la hauteur de leur vocation, telle fut, on peut le dire, !a principale ambition de M^r de ThioUaz. Nous l'avons vu, au chapitre xxxviii, grouper, d'un seul coup de clairon, près de quatre-vingts lévites autour de sa tente de général, et confier ces jeunes recrues à des chefs remplis de vertus et de mérites, de science et d'expérience. Or ce qu'il fit à l'aurore de son épiscopat, il ne cessa de le continuer et de le perfectionner. Sans prétendre traiter en ])lein ce vaste sujet, nous grouperons ici, en un modeste faisceau, les quelques données vraiment historiques que nous avons eu le bonheur de recueillir. S'il plaît à Dieu, d'autres mains plus habiles ajouteront à notre gerbe de nombreux épis et toute une abondante moisson. Nous reviendrons d'ailleurs nous-même sur cette matière à mesure que se dérouleront les événements.

Alors qu'il n'\' avait qu'un seul séminaire en Savoie, le Gouvernement français lui accordait dès 1804, pour ses bourses et demi-bourses, une subvention annuelle de 1 1 ,200 livres environ. Cettesomme fut à la charge des ro3ales finances jusqu'en 18 19 ; depuis, elle fut pavée par l'Economat ecclésiastique.

M?'" de ThioUaz ne négligea pas cette première ressource. Le 24 juin 1823, il écrivit à ce sujet au .Ministre

l'OlH LI-: (iRAM)-SF..MINAlKi:. 1 49

de l'Intérieur : « Votre Excellence n'oubliera point la portion que le Roi donnait au séminaire de Chambéry pour les bourses qu'il avait la générosité de payer; j'en ai réclamé la moitié, et V. K. sait combien c'est à juste titre sans que toutefois je prétende nuire au séminaire de Chambéry, quoiqu'il ait perdu près des deux tiers des sujets qu'il entretenait. »

Lorsque les Hospices d'Annecy avaient acquis de l'avocat Philippe l'enclos et l'ancien couvent des Capucins par acte du 17 décembre 1821, ils acquirent en même temps une partie de l'immeuble du Grand-Séminaire provenant des Lazaristes qui le dirigeaient . Cette terre s'appelait le clos Saint-Bniiio. KUe contenait une terrasse avec trois allées de beaux tilleuls, trois champs et une vigne dite de la Feuillette. Le tout était d'une étendue d'environ douze journaux, et, d'après expertise du ig novembre 1823, pouvait valoir à cette époque quinze à dix-sept mille francs.

Contiguë au Séminaire, cette propriété avait avec lui des points de contact dont la démarcation n'était pas encore définitivement arrêtée. Dans la crainte de voir lésés les droits de son établissement, le vénérable >L Xeyrc, sans doute d'accord avec son Evéque, se crut obligé d'adresser à l'Administration des hospices la lettre suivante :

Du Séminaire, le 28 avril 1824.

Messieurs, comme depuis quelques jours les domestiques de l'hôpital ont fermé, par votre ordre sans doute. Messieurs, la porte qui est vis à-vis l'égUse du Séminaire, par laquelle on arrive sur votre fonds dit Saint-Bruno, j'ai l'honneur de vous demander si vous croyez avec titre que cette porte, ainsi que la muraille où elle se trouve, sont une propriété des Hospices d'Annecy.

je dois aussi vous demander. Messieurs, si vous pourriez établir un droit de passage dans la cour de la maison pour aller au champ et à la vigne, votre possession, de même que le droit de passer par le chemin qui conduit à notre solitude, dés la grande et ancienne route.

Si vous n'êtes pas munis de pièces probantes, Messieurs, l'Administration du Séminaire, malgré son désir de maintenir les rapports

i5o CH. xlViii. sollicitude

d'un bon \oisinage, se verrait obligée de prendre des mesures qui ne vous agréeraient pas.

J'ai l'honneur d'être, avec une considération très distinguée, Messieurs, votre très humble et très obéissant serviteur :

Neyre, supérieur.

Le Conseil arrêta qu'il serait fait la réponse suivante à la dite lettre :

Monsieur, nous avons reçu votre lettre du 28 avril proche passé, ayant pour objet de nous demander : 1" si la porte vis-à-vis de l'église du Séminaire et la muraille ou elle se trou\'e sont une propriété de l'hôpital ? 2" si l'hôpital a droit de passer au devant de la maison du Séminaire pour aller sur ses fonds, ainsi que par le chemin attenant a la grande et ancienne route r

Nous avons, Monsieur, l'honneur de vous répondre sur le tout que les biens possédés par l'hôpital pro\iennent non du Séminaire, mais des prêtres de Saint-Lazare qui le dirigeaient, et qu'ils furent ^■endus et adjugés comme libres devenus nationaux, en corps de domaine confiné au levant par l'eau du lac et par les jardins de MM. Dunant et Vellant, au couchant par les murs de clôture du Séminaire et par sa maison, au nord par le clos de l'ancienne petite 'Visitation, et le pré actuellement de M. Aude, au midi par le clos ci-devant des Capucins et le pré de la blanchisserie.

La porte au levant de l'église du Séminaire et la muraille dans laquelle elle est établie, sont nécessairement dans les confins au couchant, et servant au domaine vendu, elles ne peuvent appartenir qu'à lui dont elles font partie intégrante. 11 n'est pas moins indubitable que l'hôpital a son passage soit au devant de la maison du Séminaire, soit par le chemin qui y conduit depuis la grande route, pour le service et l'exploitation du domaine dont nous venons de rappeler les confins. 11 a été vendu avec toutes issues et passages auparavant établis, et cela aurait été impossible autrement.

Nous avons lieu de penser, Monsieur, que ces explications vous dispenseront des mesures dont vous paraissez nous menacer, et, comme vous, nous ne désirons rien de plus que de maintenir les rapports d'un bon voisinage, mais nous sommes les tuteurs des pauvres, et nos qualités et devoirs nous commandent de veiller à la conservation des droits de l'hôpital dont l'administration nous est confiée.

Nous avons l'honneur d'être, avec la considération la plus distinguée, Monsieur, vos humbles et très obéissants serviteurs.

6 mai 1824.

POri< I.E r.RAND-SEMINAIKE.

Gerdil. sénateur, président ; Mauris, avocat fiscal ; Bouvet, curé de Saint-Maurice ; Chevalier André, syndic ; De Rochette, lieutenant colonel ; Lavi;rrikrk, supérieur du Petit-Séminaire ; Blanc, avocat.

Ces éclaircissements, donnés par des personnes si compétentes et si respectables, dissipèrent assurément les doutes et les craintes de l'Administration ecclésiastique. Aussi n'avons-nous trouvé aucune autre trace de cette cjuestion dans les archives de l'hôpital d'Annec)^

A la séparation des diocèses de Chambéry et d'Année}' le séminaire métropolitain jouissait, depuis le 22 avril 181 7, d'un revenu annuel de. 22.000 liv. provenant des Bourses du diocèse d'Annecy, et cela sans avoir payé aux Hopices d'Annecy les 26.498 liv. payables chaque année à raison de 5.000 liv. par an, comme nous l'avons vu à la p. 3g3 t. I. iVlê'" de Thiollaz réclama un règlement de compte, à ce sujet. Le 17 juillet 1823, il s'adressa dans les termes suivants à M. de Loche, trésorier de l'administration :

Monsieur, je renouvelle une prière que je vous ai faite plusieurs fois depuis plus de quinze mois, celle de me donner un état des objets qui doivent revenir au Séminaire d'Annecy ; je vous prie de me marquer sur quelle base Monseigneur et son Administration veulent que cette affaire soit terminée ; j'espère qu'enfin vous me donnerez la satisfaction d'avoir un aperçu sur cet article que je désire fort voir terminer sans contestation.

j'ai l'honneur d'être, Monseigneur et cher Prévôt, avec un respectueux attachement, votre très humble et obéissant serviteur.

\ C. F., Evéque d'Annecy .

Le 25 avril et le 30 août 1824, M. de Loche paya à yV^" de Thiollaz, des deniers de l'Administration métropolitaine, seize mille livres pour le Séminaire d'Annecy. Les choses en restèrent là jusqu'au 4 juillet 1833. A cette date, un traité définitif interviendra entre les deux Séminaires de Chambéry et d'Annecy.

Dès le 27 janvier 1823, Ms'" de Thiollaz avait ordonné une collecte générale pour les Séminaires diocésains. Il

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avait recommandé cette œuvre capitale même aux classes laborieuses et aux indigents.

Depuis lors, le Calendrier ecclésiastique rappela chaque année la quête à domicile pour les frais d'éducation des lévites du sanctuaire. Depuis lors aussi, il ne se passa pas d'année, bonne ou mauvaise, où une Circulaire n'ait insisté sur cette obligation.

Les bienfaits envers l'Eglise, lisons-nous dans celle du 15 décembre 1824, les bienfaits envers l'Eglise dans les temps malheureux où nous sommes perdent le nom de bienfait pour devenir un devoir. C'en est un sacré pour tout chef de famille de transmettre à ses enfants le bienfait infini de la miséricorde divine ; Dieu a voulu que son Eglise fut catholique ; il a voulu que de toutes parts on annonçât sa grandeur et ses miséricordes ; c'est donc entrer dans les vues de Dieu même que de soutenir son Eglise ; c'est avoir un amour éclairé pour sa famille ; c'est entendre les besoins impérieux de sa propre conscience ; c'est, en un mot remplir un devoir sacré sous tous les rapports que de travailler à faciliter, à perpétuer dans l'étendue du Diocèse les bienfaits infinis attachés au Ministère sacré ; ainsi le pensèrent nos pères, qui s'estimèrent heureux de pouvoir doter les églises et les séminaires ; et s'il a paru une fois sous le soleil une génération qui ait effacé avec joie les effets constans de leur piété, pareil spectacle est unique et ne reparaîtra plus : chacun de nous doit s'empresser de contribuer, suivant son pouvoir, a faire disparaître les restes d'un délire que tout le monde condamne.

Ce fut jusqu'à ses derniers jours que le vieil Evéque se fit mendiant pour ses Séminaristes. Il en appelait pour cela à la foi de ses bien-aimés diocésains. C'était elle, en effet, qui, avant la Révolution, avait « abondamment pourvu aux frais de l'éducation des jeunes lévites », dit la Circulaire du 6 décembre 1829. Puisqu'un « feu sorti de l'enfer avait dévoré la plus grande partie de ces ressources », c'était encore à leur foi de renouveler ces merveilles, comme c'est à elle de vaincre le monde et l'enfer.

Si la quête était le denier obligatoire de tous, si elle recueillait V obole de la veuve et du pauvre, Monseigneur espérait davantage de ceux à qui Dieu a donné de l'aisance et du superflu. Plusieurs legs pieux répondirent