H. LH'. MANDEMENTS ET CIRCULAIRES

sance pour triompher du fléau mortel (i) ». Il met d'ailleurs, au bord de la coupe, le miel d'une tendresse toute pastorale, et unit la vérité à la charité. ^Ephes. iv, 15.)

« Parmi les Mandements, dit V Annuaire de 184'j, page 107, il en est un qui fit une véritable impression sur le petit nombre des Voltairiens savoyards ; c'est celui qu'il publia sur Le Respect dû à V Eglise. » Ce Mandement mérite attention.

Le gouvernement de Charles X tournait à la persécution ; après la trêve du sacre, avaient bientôt commencé une série de mesquines hostilités. Ce spectacle alarma l'Evèque d'Annecy. Nombreux et incessants étaient les contacts de ses diocésains avec la France aussi bien qu'avec la Suisse. Il leur rappela donc le respect dû à l'Eglise. Aussi les premières pages de ce Mandement peuvent se résumer en un mot : malheur aux nations qui méprisent Dieu et l'Eglise de Dieu ! En témoignage de cette vérité. Monseigneur rappelle le Peuple déicide jeté sans patrie aux quatre vents. Il rappelle l'Orient schismatique, autrefois la terre classique de la sainteté, aujourd'hui courbé sous la crainte du cimeterre. Il rappelle l'Europe protestante du XVP siècle, théâtre de guerres interminables. Il rappelle enfin les scènes horribles que venaient de produire les sacrilèges aberrations d'une fausse philosophie. » Vous êtes juste, Seigneur, s'écriet-il alors, et vos jugements sont remplis d'équité ! Oui, il était juste que là où parut l'opposition la plus forcenée à l'Eglise de Jésus-Christ, là aussi se multipliassent les scènes les plus déshonorantes pour l'espèce humaine, et que la nation devenue la proie des philosophes épouvantât l'univers du récit de ses forfaits. Il n'est point de conseil contre le Seigneur, et la prospérité passagère de l'impie n'est que l'annonce d'une chute plus profonde. »

Passant aux objections contemporaines. Monseigneur ajoute :

C'est, dit on, ïintoicrance des piètres qui a causé tous les (i) Ms-- Pie : Iintmcf. synod., édit. Oudin, 1878, p. 271.

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malheurs. — Et cependant, dit-il, a l'époque où le sang ruisselait de toutes parts, les prêtres n'habitaient pas sur le sol de la République. Les prêtres intolérants ! Mais du moment où ils ont été rappelés, ils se sont dévoués à tous les besoins : ils prêchent la p?ix partout ; ils sacrifient tous les instants de leur vie pour soulager les misères spirituelles et les corporelles. N'est-ce pas à force d'intolérance que l'Eglise a fait disparaître presque partout la servitude, policé les Etats, adouci les mœurs, aboli tout ce que les législations avaient de dur et d'injuste, inspiré la subordination, donné à la société une stabilité et un éclat inconnus avant Jésus Christ, et qu'elle a perdus quand le ministère sacré est devenu odieux?

Les prêtres intolérants! — Eh! oui, voyez-le dans les hôpitaux qu'ils ont fondés, dans les maisons d'instruction publique qu'ils ont accumulées, dans la peine qu'ils prouvent partout pour ramener l'homme à Dieu, à ses devoirs, à la paix.

O heureuse intolérance ! puissiez-vous encore produire tous ces effets !

Aux déclamations que provoquaient les guerres de religion, trop souvent suscitées parla politique, l'Evèque d'Annecy répond :

On ne rougit pas aujourd'hui d'accuser encore le Clergé des guerres de religion, comme si les guerres de l'irréligion n'avaient pas été mille fois plus sanguinaires, ou qu'il fallut abandonner tout aux efforts des novateurs, ou même des voleurs, afin de conserver la paix... Existe-t-il donc une plus belle, une plus riche propriété sur la terre, que celle dont le Fils de Dieu a fait présent à l'homme, que ses Apôtres ont répandue dans toutes les nations, et que leurs successeurs sont chargés de conserver dans son intégrité et dans toute sa pureté ? Est-il un homme raisonnable qui. sachant les nations en possession de ce trésor précieux, puisse voir avec peine qu'elles se soient opposées avec force a ceux qui voulaient la ravir ? ou plutôt n'est-il pas étonnant que l'on ait jamais osé l'attaquer ?

Enfin, Monseigneur réfute une dernière objection : La religion a éclairé les peuples, dit-on, mais l'homme lettré n'a pas besoin de ses leçons. Aussi les Temples ne sont fréquentés que par des hommes et des femmes du peuple ; celui qui a cultivé sa raison dédaigne à juste titre de se confondre avec les ignorans.

L'entendez-vous, peuple bon et religieux de notre Diocèse .'' Les lettrés n'ont pas besoin des leçons de la Religion ! C'est au peuple qu'elles sont nécessaires. C'est-à-dire que les lettrés n'ont pas besoin