CH. LH'. .MANDEMENTS ET CIRCULAIRES

d'être sauvés, que ].-C. n'est pas \enu pour eux, ou qu'il communique avec eux sans intermédiaire et qu'ils connaissent ainsi ce qu'il demande d'eux. L'entendez vous ? Toutefois le simple sens commun dit qu'on ne peut même pas connaitre la volonté de son maitre, s'il ne la manifeste pas lui-même ou par autrui. Mais les philosophes sont plus habiles : ils devinent la volonté de Dieu... Comme si la raison seule pouvait connaître les faits ! Comme si la Religion n'était que la connaissance des devoirs moraux ! Non. Messieurs, la Religion de toutes les nations a toujours dépendu d'un seul fait, celui d'une révélation, vraie ou prétendue, qui lui a donne naissance... Pourquoi donc la classe qui se croit distinguée se refuse-t-elle aujourd'hui d'adhérer aux vérités que le simple peuple a connue et que les sa- \ants eux-mêmes ont admises pendant dix-sept siècles (1).

A côté du bourgeois voltairien, .se plaçait déjà alors l'homme utilitaire d'à présent, l'économiste à outrance.

La science d'aujourd'hui, ajoute Monseigneur, ne s'occupe que de la matière ; celle d'autrefois s'occupait des esprits et des cœurs. Les anciens se servaient de leurs talens pour faire admirer la présence et la bonté de Dieu ; les modernes s'appliquent a tirer des résultats utiles de la matière. Les anciens, torts d'une croyance commune, donnaient aux avantages périssables le prix qu'ils méritent et comptaient le Ciel pour tout : les modernes, vaillans dans leurs opinions, sans croyance qui les fixe, n'attachent de prix qu'aux jouissances fugitives et comptent le Ciel pour rien. Aussi la société était autrefois heureuse et parfaitement constituée ; aujourd'hui elle tend à la dissolution... Autrefois, l'idée claire des devoirs inspirait des sacrifices. Aujourd'hui, le sentiment des intérêts prévaut et efface les idées des devoirs.

(i) Les savants modernes se divisent en deux classes au sujet de la Religion : les savants amis et les savants ennemis. A la première classe appartiennent : Napoléon P'' ; d'Hounlius d'AUoy, géologue ; Agazzis, naturaliste ; Faraday, inventeur ; G. Stokes, mathématicien ; Dumas, secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences; A. de La Rive; Berquerel et Berzélius, physiciens ; A. Cauchy, mathématicien ; Boumgartner, physicien ; Chevreul, chimiste ; S. Haugton ; Trousseau, médecin ; Strauss-Durckheim ; Naudin, botaniste ; Le Conte et Dawson, deu.x gloires de la science américaine ; Pasteur et Granger, chimistes; les Pères Secchi, Denza et Hagen, astronomes ; M. de Lapparent. Les savants ennemis sont : Huxley, Hooker, J. Tyndall, Littré, du Bois-Raymond, MoUescholt, G. Vogt, C. Martins, Berthelot. Mais, ajoute l'abbé Moigno, à qui nous empruntons la plupart de ces noms, « les savants ennemis nous viennent en aide, tantôt par les aveux qui leur échappent, tantôt par leurs défaillances, leurs aberrations et, nous osons le dire, leurs extravagances ». [Les Splendeurs de la Foi, t. III. p. I47v)

JUBILES ET CONFERENCES DIOCESAINES. 247

Après avoir démasqué et réfuté les principales objections contemporaines, Monseigneur termine en montrant dans l'Eglise « une école divine établie sur la terre -> pour être la colonne de la vérité. « L'Eglise catholique est là, toujours sévère dans sa foi, toujours sainte dans sa morale, toujours divine dans les effets que produit son Ministère. Elle est dépositaire de toutes les vérités, de toutes les grâces qui doivent sauver les hommes jusqu'à la fin des siècles. Les conseils de Dieu ne changent pas. »

« Ainsi, conclut l'Evèque d'Annecy, le Ministère que nous exerçons, tout indigne que nous sommes, est un Ministère divin. » Le prince, (» l'Evèque du dehors x, donne aux lois de l'Eglise la sanction extérieure trop souvent nécessaire pour faire plier au bien général de ses Etats celui qui se laisse vaincre par ses passions. Le jour où l'Eglise perdra de son influence, l'Etat sera près de sa ruine. Otez l'Eglise, diminuez son influence, contestez son autorité, et la société deviendra bientôt un chaos, tel que celui que nous avons vu naguère, où la force décidait tout..., et ce chaos finit toujours par le despotisme. »

Ainsi parlait iVls'' de Thiollaz. Sous sa plume, la forme n'était presque rien, le fond était tout. Au dissolvant de la libre-pensée, il oppose le fait de la révélation confiée à l'Eglise. A la thèse absolument fausse qui sépare l'Etat de l'Eglise, il oppose aussi la doctrine qui fait du prince K l'Evèque du dehors », et qui unit fortement le sacerdoce et la magistrature. A la fascination des avantages périssables que procurent les conquêtes faites sur la matière, il oppose enfin la sagesse des anciens qui s'écriaient avec saint Ignace : « Que la terre est vile quand je regarde le ciel ! »

LE JUBILÉ DE I 826. — l'aBBÉ PERREY A ANNECY. — LE MANDEMENT AUTOGRAPHE SUR \< LES CONFRÉRIES DU TRÈS SAINT SACREMENT ET DU SAINT ROSAIRE ». — LES « MANUELS DE CES CONFRÉRIES ». — PRINCIPES DE MONSEIGNEUR SUR LEUR DIRECTION. — FRUITS A RECUEILLIR.

Au moment où iMonseigneur publiait le .Mandement que nous venons d'analyser, Rome venait de voir un

248 CH. Ll\'. MA.NDE.MKNTS ET Cl RCULAIBES.

Jubilé des plus remarquables. Parmi les pèlerins avaient figuré plusieurs membres de la Famille royale de Savoie : la reine .Marie-Thérèse, épouse de Victor-Emmanuel I*^'', la princesse Marie-Christine de Savoie, aujourd'hui Vénérable, et sa sœur .Marie-Anne.

L'année suivante, eut lieu le Jubilé accordé à toute la catholicité. Il s'ouvrit dans notre diocèse, le 12 mars. Pour le Jubilé de la ville d'Annecy, la Providence servit à souhait Monseigneur. Le printemps de 1826 conduisit à x\nnecy l'abbé Joseph Perre}', né dans le Doubs et domicilié à Arinthod, département du Jura. C'était un digne et fort respectable ecclésiastique qui se rendait à Rome. Mgr de ïhioUaz, charmé de sa piété et de sa science, l'invita à prêcher, dans sa ville épiscopale, les exercices du grand Jubilé. L'abbé Perrey accepta. « Il eut un succès prodigieux, et l'on peut dire qu'il fit des miracles de conversion (i). »

Le lendemain de la bataille de Cannes, si glorieuse pour Annibal, ce général voulant prendre quelques jours de repos, Maharbal, commandant de la cavalerie, le reprit et lui dit : m Vous savez vaincre, Annibal, mais vous ne savez pas profiter de la victoire (2) ».

Loin de mériter ce reproche, Monseigneur prit soin d'utiliser les fruits du Jubilé, en rétablissant, sans retard aucun, les confréries du Très-Saint Sacrement et du saint Rosaire. Il le savait fort bien, les Confréries sont issues de la pensée de Jésus-Christ, le jour où le Sauveur promit d'être au milieu de ceux qui se réuniraient en son nom, ne fussent-ils que deux ou trois. (S. Matt., XVIII, 20.) Aussi anciennes que le Christianisme, elles furent chères aux peuples, aux rois, aux princes de l'Eglise, qui ne dédaignaient point d'en faire partie. Gardes d'honneur du Dieu de nos tabernacles et du trône de Marie, elles attirent par leurs prières une foule de grâces et de bénédictions. Source d'édification pour les paroisses, elles y secondent le zèle du pas-

^i) PiSGBT : Vie de saint Germain, p. 70.

(2) RoLLiN : Histoire romaine, éd. Paris, 183^, t. XI, p. 72,

Jl'BILES ET CONP^i:i-!K\rKS DIOCKSA I N ES. 24^

teur. Aux faibles elles présentent, par leur importante considération, une armure contre le respect humain ; aux âmes généreuses, l'occasion d'embraser les autres du feu sacré. Elles peuvent aussi, — leurs règlements sont loin de s'}^ opposer, — s'organiser en assistance et secours mutuels, comme elles ont servi de berceau aux anciennes corporations. Aussi l'Eglise les encourage-t-elle par de précieuses indulgences.

La Confrérie des Pénitents, établie à Rome en 1264, avait été érigée à Thonon par saint François de Sales, sous le nom de Confrérie de Notre-Dame de Compassion. Comme les hommes et les femmes qui en faisaient partie étaient revêtus « d'un sac bleu », selon l'expression de Charles-Auguste (p. 372), cette association n'avait plus en 1826 la même popularité qu'en 1600. L'abbé de ThioUaz l'avait compris, dût-on lui en faire des reproches immérités (1). Les Missionnaires du Jubilé avaient eux-mêmes fusionné, dans l'église paroissiale de Thonon, cette antique Confrérie avec celle du Saint-Sacrement. Monseigneur voulut accepter et régulariser cette fusion par Lettres-Patentes du 10 juin 1830.

En attendant, il établit deux grandes Confréries du Très Saint- Sacrement et du Rosaire, l'une avec l'habit blanc, l'autre avec le voile blanc, deux insignes honorés et propres à embellir nos belles processions d'autrefois. Toutefois, il préféra, pour le moment, les établir, non par mandement écrit, mais par de simples lettres autoo-raphes ou copiées, destinées d'ailleurs à être lues en chaire. Nous en avons trouvé quelques rares exemplaires et nous sommes heureux de citer cette lettre.

Claude-François de ThioUaz, par la miséricorde divine et la grâce du Saint-Siège apostolique Evêque d'Annecy, au Clergé et aux Fidèles de notre diocèse, salut et bénédiction en Notre Seigneur Jésus- Chnst.

Les renseignements qui Nous arrivent de toutes parts Nous annoncent, nos très chers Frères, les heureux effets que le Jubilé produit dans Notre Diocèse et comblent Notre àme de la plus vive satisfac-

(i) Lettre de Joseph de Maistre, t. II, p. 6.

25o eu. Liy. MANDEMENTS ET CIRCULAIRES.

tion. Grâces immortelles en soient rendues à l'auteur de tout bien, il a jeté un œil de compassion sur l'héritage de saint François de Sales, et c'est bien à sa miséricorde la plus généreuse que nous devons ce commencement de retour à l'ordre.

Il importe infiniment. Nos très chers Frères, de conserver dans les paroisses les heureuses Impressions qui s'y sont manifestées, de les fortifier par tous les moyens qui peuvent dépendre de vous, et de fonder toujours plus l'espoir de voir les parents occupés à soigner l'éducation de leurs enfants, de manière à perpétuer dans les familles les bons exemples qu'ils donnent aujourd'hui.

Nous comptons infiniment sur le zèle de MM. les Curés pour atteindre un but si désirable ; mais nous savons aussi combien sont nécessaires les institutions sages qui perpétuent les sentiments, qui leur donnent de la stabilité, et qui soutiennent merveilleusement les efforts que les pasteurs des âmes font pour le bien.

C'est dans cette vue que nos prédécesseurs avaient un grand soin d'établir dans toutes les paroisses les Confréries du Saint-Sacrement et du Saint-Rosaire. Ces précieux établissements composés avec soin entretenaient l'esprit de prière sans lequel les meilleures dispositions disparaissent bien vite. Ils présentaient des exemples de régularité et de sagesse dans les familles qui influaient puissamment sur la conduite de toute la paroisse.

Les malheurs du temps, nous le savons, ont introduit un relâchement général dans ces précieux établissements. La plupart ont dégénéré en simples formes destituées des sentiments qui leur donnaient la vie. Plusieurs même sont devenues un sujet de scandale et sollicitent de notre part, ainsi que de la part de MM. les curés, tout le zèle qui les anime pour le bien.

Nous invitons en conséquence MM. les curés ou recteurs à examiner avec une attention scrupuleuse la composition des Confréries de leur paroisse, et. s'ils découvrent des personnes ou qui aient omis par leur négligence de profiter de la grâce du Jubilé, ou qui aient perdu leur réputation par une conduite connue comme criminelle, ou qui ne remplissent pas les obligations qu'elles se sont imposées en se faisant inscrire sur le tableau des dites Confréries, ils auront soin de les prévenir et de leur annoncer qu'elles sont rayées du tableau, et de leur défendre de porter l'habit et les autres insignes de la Confrérie.

Nous invitons MM. les curés à choisir avec grand soin les personnes qui devront les remplacer et de prendre tout mo}en de prudence pour rendre à toutes les Confréries l'esprit primitif qui les animait et les rendait si utiles dans les paroisses.

.lUBIIJ'^S KT CONl''l';i«i:Nr,F.S niOCKSAINFS. 25 1

En cas que le relâchement soit tellement introduit dans une Confrérie, qu'il n'y ait pas d'espérance de la ramener au devoir, Nous invitons M. le Curé ou Recteur à nous donner tous les détails qui Nous sont nécessaires à ce sujet ; et Nous lui donnerons au besoin l'autorité de casser la Confrérie en entier et de la recomposer de personnes aptes à perpétuer le bien que la religion, l'Eglise et la paroisse ont droit d'espérer et d'attendre des dits établissements qui doivent être régénérés.

Le présent Mandement sera lu publiquement en chaire le jour où finira, pour chaque paroisse, le temps qui a été ou sera consacré pour gagner l'indulgence du jubilé, afin que tous connaissent quelle est notre détermination.

Donné à Annecy dans notre Palais épiscopal, le 20 avril 1826.

•{■ C.-F., Evêque d'Annecy.

Monseigneur publia bientôt après le Manuel de la Confrérie du Très-Saint Sacrement de l'Autel et celui de la Confrérie du Saint Rosaire ; et, à la suite de son Mandement du i i novembre 1826, il plaça cet Avis :

Nous vous prévenons que Nous avons fait imprimer ici deux Manuels qui doivent servir désormais, à l'exclusion de tout autre, l'un pour la Confrérie du Saint- Rosaire, l'autre pour celle du Saint- Sacrement. On les vend ici cliez le S'' Aimé Burdet, imprimeur du Clergé, à qui MM. les Curés peuvent s'adresser directement, et on en trouvera des dépôts chez les principaux libraires du Diocèse.

Les principes de Monseigneur sur la direction des Confréries peuvent se réduire à quatre articles fondamentaux : 1° Instruire solidement les Fidèles sur les précieux avantages des Confréries ; 2° Faire observer fidèlement les clauses indiquées dans les Bulles des Souverains Pontifes ; 3° Ne point ériger d'autres confréries avant qu'on ait remis celles du Très Saint-Sacrement et du Rosaire sur le pied primitif; 4" Ne point oublier que la piété solide est discrète. <( Qui embrasse trop de pratiques, disait-il, ne se soutient pas longtemps et finit souvent par tout abandonner. »

Ainsi établies et organisées, les Confréries n'auront qu'à être sagement maintenues et dirigées pour devenir la vie des paroisses. Ces troupes d'élite marcheront les

premières sur le chemin de l'honneur et de la vertu. Aux grandes fêtes, elles déploieront dans nos villes et villages leurs bannières, suivies d'innombrables fidèles en habits et en voiles blancs comme la neige de nos montagnes ; elles rappelleront ainsi les Hosanna adressés au Fils de David, et le triomphe de celle que toutes les générations appelleront bienheui-euse. Elles donneront l'exemple de la fréquente communion, si féconde en grâces, si chère à TEglise et à Jésus-Christ. Elles embelliront le Jeudi-Saint, la Fête-Dieu et les Ouarante- Heures. Elles populariseront le Rosaire; or, le Rosaire (( est le psautier de l'enfant dont l'intelligence est à peine éclose ; le psautier du pauvre qui vend, \.xo\) tôt pour savoir lire, ses jours, ses services, ses fatigues et ses sueurs ; le psautier de la femme, tout occupée à faire autour d'elle les prodigalités de son amour et de son dévouement ; le psautier du vieillard dont les yeux éteints ne pourront plus lire, désormais, que la lettre incorruptible des éternelles révélations ; enfin le psautier de quiconque ne peut se mettre en frais de temps et de mémoire, pour être sublime et divin. » (P. MoNSABKÉ : La Prière, p. 184.)