CHAPITRE m

Après avoir offert ses actions do grâces à Dieu, le prélat veut ac(|uitter ce qu'il Joit lie gratitude aux hommes. — Il (?crit, à ce sujet, une lettre de profonde vénération et de tendre attachement au saint Père. — Ce premier devoir rempli, il va avec ses collègues de consécration remercier le nonce qui leur a imposé les mains. — Son Excellence est touchée de ce témoignage de respect et de gratitude. — De-là , il court à la feuille des bénéfices remplir le môme devoir vis-à-vis du ministre. — réponse etobligeance de celui-ci. — Il donne h sou successeur les plus utiles renseignements sur son diocèse. — C'est alors que .Mgr d'Aviau a roccasion de voir tout ce qu'il y a de pieux et de noble dans Târae de son prédécesseur. — Il plaint sincèrement les hommes d'étatdans les moments de crise politique. — Son serment entre les mains de Louis XVI, et les émotions qui l'accompagnent. — Il quitte peu de jours après la capitale , pour se rendre dans son diocèse. — A son arrivée à Lyon, il est le sujet d'une singulière méprise. — Là il reçoit une députation de son clergé. — Il fait le lendemain une ordination pour l'Archevêque du lieu. — Deux jo'TS après il est en route pour Vienne. — Toute la population se porte à sa rencontre. — Il est harangué à la porte de la ville par le inâire. — Sa réponse. — La procession défile. — Sur le perron de Saint- Maurice , c'est un des chinoines qui le complimente au nom de son corps. — Comment le prélat lui répond. — Sa prise de possession. — Il est conduit ensuite au palais.

Quand il eut fini avec Dieu , c'est-à-dire lorsque après sa consécration il lui eut rendu ses humbles actions de grâces de ce que, tout indigne qu'il se croyait, il était devenu l'un de ses premiers ministres, et que, plein de confiance en sa miséricorde, il l'eut conjuré, de toute la ferveur de son àme , de lui continuer jusqu'à la fin sa divine protection, le prélat, nouvellement initié au\

sublimes fonctions du grand ministère des pontifes, songea aussitôt à acquitter les dettes de gratitude et de politesse qu'il avait contractées avec les hommes. Un esprit, naturellement droit et cultivé comme le sien, ne pouvait être en défaut ni en arrière dans l'accomplissement de ces sortes d'obligations; il les regardait, et certes il ne se trompait pas, comme une portion de ses devoirs religieux, puisque dans le fond ils ne sont que l'application ou le développement du grand précepte delà charité, telle qu'elleest définie par l'apôtre saintPaul (1). Dans cette conviction, avant de quitter le pieux asile où le Seigneur venait d'opérer de grandes choses en faveur de son serviteur, il adresse au Souverain Pontife une lettre pleine de respect, de piété filiale, de vénération profonde, de confiance entière, d'attachement inaltérable au siège apostolique comme à sa personne sacrée. Son intention, en cette circonstance, était moins de satisfaire au vieil usage que lui avaient transmis les nobles vétérans del'épiscopat français, qu'au pieux sentiment qui inclinait son cœur à s'épancher dans le sein du père commun des fidèles. Oh! comme il est tendre dans son langage! combien il est expressif dans son dévouement ! C'est un fils bien aimant et bien aimé aux pieds du chef auguste de la grande famille catholique ♦ Il n'y a pas long-temps qu'il a reçu de lui sa mission pour un des plus beaux diocèses du monde, et, aujourd'imi qu'il a pris place dans les rangs supérieurs de la milice sainte, il vient l'en remercier. Mais, en le remerciant, il lui demande une grâce de plus , sa bénédiction apostolique pour lui et son troupeau; car c'est

^() Première énître aux G^riMlIiiens, cliap. xiii.

sur sa parole qu'il va jeter le filet dans la mer. Plein de confiance en sa haute sagesse, il renouvelle entre ses mains les j)rotestations de fidélité et de dévouement qu'il a faites, dans la cérémonie de son sacre, à la chaire de Pierre, à cette chaire qui s'élève au-dessus des mondes et des âges comme le fanal indéfectible de la vérité; et il est d'autant plus empressé à lui donner ce témoignage de satisfaction qu'en ce moment toutes les passions sont en jeu pour affaiblir, si ce n'est jjour rompre, les liens qui unissent l'église de France à l'église de Rome, centre impérissable de l'unité et de la catholicité. Ce premier devoir rempli, il lui en reste un second qui ne lui tient pas moins au cœur; c'est une visite de politesse et de gratitude au nonce apostolique, Mgr. Dugnani, archevêque de Rhodes, qui lui a imposé les mains; soudain, au sortir du lieu qui vient de lui servir de cénacle, il court avec ses nobles frères d'ordination» MMgrs de le Rochelle etdeBoulogne-sur-Mer, àson hôtel. Tous les trois , j)énétrés qu'ils sont de la plus vive reconnaissance , ont de sincères remerciments à lui adresser; ils sont heureux et honorés d'avoir été introdruits dans le saint des saints de la nouvelle loi par le digne représentant du chef de l'Eglise. C'est Mgr d'Aviau, en sa qualité d'Archevêque de Vienne , qui est chargé d'être l'interprète de leurs communs sentiments; et, quoiqu'il n'ait ])as la parole facile, du moins pour l'improvisation, il fait admirablement ressortir l'honneur et le bonheur qu'ils ont eu d'être consacrés par son excellence, « Un souvenir de cette nature, lui dit-il, K ne s'effacera jamais de notre mémoire; oui. il y res- « tera jusqu'à la fin de nos jours pour nous rappeler « que nous sommes vos enfants dans l'épiscopat; quelle

— i>64 — « glorieuse filiation pour nous! il nous semble que c'esl « le Pape lui-même qui a fait couler sur nos fronts « riiuile des pontifes, puisque c'est son ambassadeur, « son digne représentant, qui nous a imposé les « mains. »

Infiniment touché de ce témoignage de respect et de gratitude qu'une commune reconnaissance avait mise sur les lèvres du pieux interlocuteur, le nonce répondit qu'il en ferait part au saint Père , en lui annonçant tout le bonheur qu'il avait eu lui-même de donner à l'Eglise dans leur personne de si illustres pontifes. « Ce sera une grande époque dans ma vie, ajouta-t-il « dans son idiome italien, j'ai consacré en vous les « trois vertus théologales. » Puis, se retournant vers chacun des nouveaux prélats, il leur dit : « Vous, Mgr « de Boulogne, vous êtes la foi par vos écrits qui la « défendent ; vous, Mgr de la Rochelle, vous êtes l'cs- « pérance par vos vertus si douces , si aimables ; et « vous, Mgr de Vienne, vous êtes la charité par vos « œuvres ; et la charité est la plus grande de toutes : « Major harum charitas » ; ce qui fît sourire gracieusement l'assemblée.

De la nonciature, le prélat se rendit sans délai à la feuille des bénéfices; il y avait là Mgr. de Pompignan, son illustre prédécesseur, qui avait des droits particuliers à sa reconnaissance; c'était lui, comme on le sau, (jui sur les notes de Mgr de Marbœuf, l'avait choisi pour son successeur, préférablement à tant d'autres; une semblabledésignation était, s'il en fut jamais, une preuve irréfragable de son estime et de son amitié. Eh! pouvait-il lui en donner une plus grande? Il lui avait remis l'C qu'il avait de plus cher au monde, son épouse en Je-

>us-Chris(, rillusirc et sainte église de Vienne, l'une des plus anciennes et des plus qualitiées de la catho. licite (1). Très-certainement il n'en fallait pas tant au cœur sensible et délicat du nouvel Archevêque pour ap^ précier à sa juste valeur un tel procédé, et bien quil fut toujours au regret de sa soudaine élévation , il ne laissa pas que de tenir compte au ministre de sa bienveillante intention. C'est que les Saints, nourris quils sont de salutaires pensées, n'ont pas le cœur desséché par un froid égoisme ou les brûlantes passions; ils sentent, mieux que les autres, un égard, une attention, un bon procédé, et par suite ils sont peut-être plus démonstratifs dans leur reconnaissance.

Le prélat-ministre, de plus en plus satisfait du successeur qu'il s'était donné, coupa court à tous ces témoignages de gratitude. 11 répondit naïvement qu'il ne

(1) Celte église a toujours élé regardée , à juste titre , comme l'une des plus ill'jslres des Gaules. On croit qu'elle a été fondée par saint Crescent lui-même , disciple de saint Paul , vers la fin du premier ou au commencement du deuxième siècle. Depuis, unelongue série d'Evêques, non moins recommandables par leur naissance (jue par leurs qualités personnelles , l'ont tour à tour gouvernée et édifiée. Parmi ceux-ci l'on compte un pape, quarante-buit évèques canonisés ou reconnus comme saints, une foule de cardinaux, de légat-, d'ambassadeurs et d'autres prélats qui ont rempli des postes éminents dans l'Église et dans l'Etat. Après l'Église romaine, je ne sache pas qu'il y ait danî le monde calliolique une autre église qui puisse présenter une plus imposante succession de grands pontifes. Les papes, à différentes époques , se sont plu à la combler de privilèges plus ou moins étendus. Mais ce qui contribue le plus à la rendre célèbre . c'est le san.^ des nombreux martyrs dont elle a élé comme empourprée dans son berceau , sans parler de la tenue de ses douze grands conciles dont le dernier est le quinzième œcuniéni'jui^, au rapport de tous les iiistorieiis.

devait pas lui savoir gré de sa nomination au siège archiépiscopal de Vienne, puisqu'en le désignant au choix de sa majesté, il n'avait fait qu'obéir au sentiment de sa conscience; ce n'est donc point une faveur que j'ai cru vous accorder, ajoufa-t-il, mais un devoir que je n'ai pas pu ne pas remplir; et en cela quel mérite ai-je? il prit néanmoins, au milieu de ses occupations et travaux de tout genre, jour et heure avec lui, pour causer, plus à l'aise et plus au long, dans l'intervalle des séances de l'assemblée nationale et des fréquents cabinets qui se tenaient chez le roi; car il ne voulut laisser à personne le soin de lui donner des renseignements sur un diocèse qui lui avait été jusques là si cher. Oh! que ne nous est-il donné de reproduire les divers entretiens qu'il eut à ce sujet pendant plus d'un mois, avec ce vénéré pontife? Presque tous les jours, durant ce laps de temps, il eut, dans la soirée, des conférences avec lui. Il aimait à lui parler de cette antique Église qu'il avait gouvernée pendant près de douze ans, des divers sujets de consolation ou d'affliction qu'il avait tour à tour rencontrés dans l'exercice de ses fonctions, des nombreux établissements qu'il avait trouvés en arrivant dans ce pays et de ceux qu'il avait formés, de l'esprit du clergé et des fidèles dont les sympathies politiques étaient généralement acquises aux doctrines nouvelles , de la manière sage de prendre les uns et les autres pour en tirer un parti convenable. Là-dessus, sans même attendre d'être interrogé, il lui indique nominativement les hommes qui méritent le plus sa confiance et ceux qui ne la méritent pas du tout. H y a parmi ces derniers des noms dont on ne se douterait pas, mais que les événements ne tar-

deronl pas à découvrir. Ce sont, pour la plupart, des ecclésiastiques ambitieux qui rongent le frein qui les attache à une position subalterne , ou des religieux sans vocation qui depuis long-temps portent avec impatience le joug de leurs règles. On les verra bientôt en scène lorsque le vent de la révolution aura dispersé le bon grain pour ne laisser croître que l'ivraie.

C'est alors que Mgr d'Aviau eut occasion de connaître plus intimement son illustre prédécesseur; il put à son aise lire dans son àme tout ce qu'il y avait d'honnête, de droit , de bon, de pieux; il put, en toute connaissance de cause, se rendre compte de ses sentiments, de ses opinions, de ses démarches. En vérité, il ne comprenait rien aux faiblesses que lui reprochaient certains esprits exagérés. Quoi! parce qu'il avait jDassé au tiers , dans la fameuse séance du 20 juin, lorsqu'il sagissail de savoir si l'on voterait par ordre ou par tète, était-ce une raison de le traiter presque d'hérétique ou d'apostat? c'était tout au plus de sa part une faute politique que nous ne nous permettons pas de juger, parce qu'il a pu croire que les temps étaient venus où il était urgent de sacrifier une forme pour sauver un ])rincipe. Et d'ailleurs qui sait, c'est aujourd'hui un fait constant, s'il n'a pas cédé à un ordre du roi en prenant une semblable résolution? quoiqu'il en soit, personne qui doute de la droiture de ses intentions, de la pureté de ses vues; il regardait comme indifférent de voter avec sa caste ou le tiers, pourvu qu'il contribuât au salut du trône et de l'autel dans une tempête qui. bon gré malgré, emportait tout.

Témoin des incessants efforts que faisait le prélat-ministre dans le double intérêt de la relision o{ de la mo-

naicliie, il ne pouvait s'enipèclier de plaindre le sorl des hommes d'état dans les temps de crise sociale. Voilà ce que c'est, on ne leur tient compte ni de la position dans laquelle ils se trouvent, ni des obstacles qu'ils ont à vaincre, ni des résistances qu'on leur oppose. On met sous leur responsabilité les événements les plus étranges, lors même qu'ils ont fait tout ce qui déjiendait d'eux ou pour les prévenir ou pour les détourner. Comme s'il était en leur pouvoir de conjurer des orages ou d'arrêter des catastrophes de force majeure. . ! pas plus que de conjurer une tempête sur la mer ou d'arrêter une inondation sur la terre !

Entre ces pourparlers arriva le jour fixé pour la prestation du serment que les Archevêques et Evêques sont tenus de prêter au souverain avant d'aller prendre possession de leur siège. Ce jour là, cérémonie d'un nouveau genre pour le prélat nouvellement consacré, mais qui ne fut pas sans émotion pour lui. Tout parlait à son cœur; il n'y avait pas long-temps que Louis XVI, ce prince digne d'un meilleur siècle, et nous allions dire d'un meilleur peuple, si nous ne savions qu'il y a des époques de vertige pour les nations comme pour les individus » avait été ra mené de Versailles à Paris par une vile po pulace; rien qui annonce la puissance autour de lui ; rien même qui indique le monarque; ce n'était déjà plus que le prisonnier des Tuileries. Son air était, triste, son visage abattu; il était facile de voir, à l'altération de ses traits, ce qui se passait dans son àme; l'inquiétudt^ était dans son cœur; ce fut même une raison de plus pour le nouveau prélat d'être plus explicite dans ses témoignages de respect et d'obéissance à son prince ; il prononça son serment de fidélité avec le cœur chaleureux

— 2G9 — d'un gcniilliomme et le dévouement inaltérable d un Evéqiie. Le roi en fut vivement louché ; il répondit à l'Archevêque de Vienne qu'il comptait sur ses senti, ments comme sur ses prières: oh! oui, ajouta-t-il , priez pour la France et pour moi ; nous ne savons trop, en vérité , où nous allons

Dès lors, il ne restait plus de motif au prélat de iirolonger son séjour dans la capitale que les passions révolutionnaires agitaient de mieux en mieux; et qu'y aurait-il fait? Le trouble et la confusion étaient dans toutes les tètes; impossible de traiter la moindre affaire avec les hommes du pouvoir qui ne songeaient qu'à refouler le flot de la perturbation. Au contraire, il avait mille raisons de se rendre le plus promptement possible dans son diocèse; là, sa présence pouvait être de quelque utilité; au moins , servirait-elle à rassurer le troupeau effrayé par l'imminence dn danger qui le menaçait! Sous l'impression de ces considérations, il accéléra les préparatifs de son départ, (pi'il effectua sur la fin de février

Arrivé à Lyon, dans quel hôtel descend-il! le séminaire métropolitain de cette grande ville est dirigé, depuis de longues années, par les MM. de Saint-Sulpice. M. Emery, nouvellement supérieur général de cette utile société, a professé pendant près de douze ans la théologie dans cette maison. C'est là qu'il va. selon sa louable habitude, prendre un appartement : on ne saurait le refuser à l'un des plus glorieux élevés de l'illustre compagnie. Déjà M. de Gazagnol, supérieur de l'établissement, avait été prévenu par ses pieux confrères de Paris, que Mgrd'Aviau, archevêque de Vienne, viendrait en se rendant dans son diocèse lui demander

rhospitalité. Or ne voilà-t-il pas que, lorsque celui-ci se présente, le concierger de la maison ne le reconnaît pas! comme il est sans insignes, sans aumônier, sans laquais, en un mot, sans suite, il ne peut s'imaginer que c'est l'Archevêque de Vienne; et le prenant simplement pour un pauvre bénéficier de campagne qui vient solliciter la faveur de ses patrons, il le fait entrer au parloir, en attendant qne le supérieur soit libre d'une visite qu'il reçoit. Dans cet intervalle, nous a-t-on raconté, M. de Gazagnol a fini avec le vénérable ecclésiastique qui est venu le voir, cl il le reconduit, en homme qui connaît et observe les convenances, jusqu'à la dernière porte du séminaire. Alors le concierge, sans plus de façon, lui annonce qu'il y a au parloir un prêtre qui désire lui parler; il entre, et quelle n'est pas sa surprise...! ce prêtre qui l'a attendu quelques moments, c'est l'Archevêque de Vienne...! Le respectable supérieur de se confondre en excuses, en doléances, en regrets de cette méprise; il se plaignit amèrement de la maladresse de son portier. Accoutumé à ces sortes de quiproquo, que son extrême simplicité rendait jusqu'à un certain point excusables, le vénéré prélat fut le premier à rire de celui dont il venait d'être l'objet; il s'efïorça de justifier, autant qu'il put, le pauvre serviteur qui l'avait pris pour un modeste prébendier de village! « Que voulez- « vous, répondit-il à son maitrcqui le grondait toujours, a ce n'est pas sa faute, si je ne paye pas- de mine; « pourquoi n'ai-je pas la tournure d'un Archevêque de « Vienne? depuis que je suis nommé à ce poste « éminent, voilà déjà plusieurs fois quel'on se méprend « par rapport à moi; et assurément ce ne sera pas « la dernière. »

Informés de son arrivée à Lyon , les vicairesgénéraux capitulaires de Vienne lui envoyèrent une députation, à l'effet de lui présenter leurs hommages et de prendre ses instructions. Le saint Archevêque les reçut et les embrassa avec une tendre effusion de cœur; c'était un père qui berçait dans ses bras les premiers de ses enfants ; il s'entendit avec eux pour le jour de sa prise de possession et de son entrée solennelle: on arrêta que l'on suivrait pour cette double cérémonie les prescriptions du rituel diocésain.

Mais auparavant il avait un service à rendre à son vénérable collègue de Lyon , Mgr de Marbceuf, que de graves et importantes affaires retenaient encore loin de son diocèse; il l'avait souvent vu à Paris, soit chez Mgr dePompignan, soit chez Mgr de Juigné; or, comme son suffragant était temporairement absent, il lui avait promis de faire à sa place l'ordination des prochains quatre-temps; il la fit en effet, le lendemain ou le surlendemain de son arrivée, dans la chapelle du séminaire de Saint-Irènée. Instruits de son passage et de sa bonne volonté, les directeurs de cette maison avaient préparé un certain nombre d'ordinands, parmi lesquels se trouvaient des minorés, des sous-diacres, des diacres, et des prêtres, dont plusieurs vivent encore; et tous s'applaudissent, chacun dans leur ordre, d'être les premiers nés d'un si saint Archevêque, qui consacrait à Lyon les prémices de son ministère épiscopal. Cette circonstance, on le conçoit, ajoutait d'elle-même au bonheur de ceux qui étalent déjà si heureux d'autre part.

Deux jours après, Mgr quitta Lyon pour se rendre àVienne, où il était impatiemment attendu; c'était le lundi de la seconde semaine de carême, l®"" mars

1790; un seul ecclésiastique, du nombre de ceux qui étaient venus à sa rencontre, l'accompagnait. Pendant le trajet, il récita des [)rières, invoquant tour à tour, et les glorieux martyrs, et les saints pontifes, et les illustres patrons de son antique église; il se recommandait instamment à eux avec les chères ouailles que le ciel lui avait données. Arrivé aux limites du diocèse, il se mit à genoux et baisa respectueusement le sol qui allait devenir son domaine spirituel; il se rappelait avec une sorte de délectation pieuse qu'il avait été inondé du sang des confesseurs, et habité par une foule de saints.

Le prélat était parti d'assez bon matin; il arriva entre dix et onze heures à la porte nord-est de sa ville archiépiscopale. On avait préparé à cet endroit même , sous une espèce d'arc de triomphe où une naissante verdure se jouait avec de riches étoffes, un prie-dieu avec l'antique pluvial viennois et les autres ornements d'usage en pareille circonstance. Le dispositif de la cérémonie avait été à peu près réglé, malgré la difficulté des temps, sur ce qui s'était toujours pratiqué aux entrées solennelles des Archevêques de Vienne; et dans le fait il n'y eut de changé que quelques détails qui rappelaient la puissance temporelle du clergé sur la ville et les alentours.

C'est là , à la descente du monticule d'où la ville de Vienne se découvre avec ses flèches et ses clochers au voyageur qui arrive de Lyon, que le clergé de la cité et des faubourgs , les corps religieux encore encapuchonnés en dépit de la révolution, les confréries des paroisses avecles insignes qui les distinguent, les élèves du séminaire et du collège s'étaient rendus procession-

nellemenl pour recevoir l'Archevêque. Les nouvelles autorités civiles, jalouses de montrer que l'ordre de choses qui s'établissait n'était pas aussi hostile à la religion qu'il plaisait à quelques personnes de le soutenir, s'étaient jointes d'elles-mêmes au cortège.

Autrefois, c'était le gouverneur ou consul de Vienne qui complimentait l'Archevêque à sa première entrée dans la ville; M. Renaud, nouvellement élu maire de la cité, ne voulut céder cet honneur à personne; il prétendait qu'il lui revenait de droit, puisque toutes les attributions de l'ancien gouverneur étaient réunies sur sa tête. Si nous en croyons un vénérable vieillard, (écho pournous d'une foule de faits et d'incidents inédits,) qui avait entendu et jugé son discours, l'orateur, à part quelques expressions obligées sur le patriotisme, la philosophie, la religion éclairée, dont il avait usé pour satisfaire la fraction ardente du conseil municipal au nom duquel il parlait, avait été en général poli et respectueux; tout ce qu'on aurait pu lui reprocher, comme sortant des bornes d'une prudence et d'un circonspection parlementaires, était cette phrase qui terminait sa haran^gue: « S'il ne nous a pas été donné, comme autrefois, devons « apporter les clefs de notre cité , en signe d'une puis- « sance toute féodale dont la raison publique a fait « justice , il nous est doux de venir vous offrir en « échange, au nom de tous nos concitoyens, quelque « chose de mieux, nos cœurs avec leurs respects et « leurs affections. »

Le pieux métropolitain n'eut pas l'air de fai^? attention à cette dernière phrase, ni à tout ce qu'elle renfermait de révolutionnaire; il ne voulut remarquer que l'empressement dont il était l'objet , et le reste de foi

qui en était le principe ; ce qui était chez lui non-seulement un acte de charité, mais en outre d'habileté, puisqu'il ne se compromettait pas en donnant d'inutiles regrets à un passé qu'il n'était plus possible de rappeler; or, prenant les choses à ce point de vue , il se montra bienveillant, satisfait, reconnaissant des dispositions qu'on lui témoignait. « Que me faut-il déplus, disait- « il, que vos cœurs? ah! soyez-en persuadés, c'est « l'unique objet de mes vœux; je ne forme point d'au- « très désirs.. »

Aussitôt la procession, au son des cloches des paroisses et au bruit des fanfares de la garde civique, commença à défder; elle suivit, dans son plus long parcours , la rue qui longe le Rhône . Une foule immense de peuples , accourus de la ville et des campagnes voisines, s'était portée à la rencontre du prélat. 11 fallut se faire jour à travers cette multitude rayonnante de joie et de bonheur pour se rendre à la cathédrale. Les deux rives du fleuve retentissaient du cantique que l'Eglise met dans la bouche de ses enfants aux entrées solennelles de leurs premiers pasteurs : Béni soil celui qui vient au nom du Seif/neur! Le pontife, en chape et en mitre sous le dais, suivait le cortège.

Quand il eut monté les degrés de Saint-Maurice , M. deGrandval, le plus qualifié du chapitre, en l'absence de son vénéré doyen, M. de Saint-Albin, qui dans ce moment se trouvait aux états généraux, où il soutenait dignement la cause des vrais principes, s'avança, à la fête de son corps, pour complimenter à son tour le pieux Archevêque. Si nous en croyons l'un de ses anciens rollègups qui vit encore, c'est le même qui nous

a déjà si bien renseigné sur le discours du précédent orateur, il dit au prélat les choses les plus flatteuses et les plus aimables; il le salua comme un père qui accourt à la voix de ses enfants empressés de se grouper autour de lui, comme un bon pasteur qui vient se mettre au milieu de son troupeau pour le défendre contre ses ennemis, comme un ange de consolation et de salul que le ciel envoie dans sa miséricorde à son peuple affligé.

Le prélat s'arrêta, en la commentant, à l'une des trois idées que M. de Grandval lui avait suggérées; il en fil sur le champ le texte de sa réponse. « Oui, dit-il, je suis le bon pasteur, si, pour mériter ce titre, il suflif d'une légitime mission et d'un ardent désir de bien la remplir; car, il faut vous le dire, envoyé, quelque indigne que j'en sois, pour être votre archevêque, je viens, en cette qualité, me mettre à votre discrétion; désormais, tout ce qui est à moi vous appartient, et mon temps, et mes travaux, et ma santé, et mes sollicitudes, et ma vie; le jour de ma consécration, je l'ai promis à Dieu, et, avec le secours de sa grâce, j'espère être fidèle à celte promesse. Mais, si, dans ce moment, quelque chose m'encourage et me fortifie, c'est la bienveillante coopération que je compte trouver dans mon chapitre primatial; sa piété et ses lumières me sont trop connues pour ne pas les appeler à mon aide; et tout m'inspire ici la confiance qu'il ne me refusera pas son concours. »

Ces paroles à peine prononcées, le pontife entre dans la vieille basilique, l'une des plus belles du midi de la France, et en prend solennellement possession. Tout ce qu'on a fait pour l'installation de son prédécesseur, Mgr de Pompignan, dont le nDm osi si populaire et si

vibrant dans son ancien diocèse, on l'observe égalemenf pourlasienne. Onleconduit d'abord à l'autel qu'il baiseei qu'il encense, de là à la chaire d'où il adresse au peuple une paternelle allocution, ensuite au trône des anciens Archevêques de Vienne qu'il va si bien occuper. C'est là, assis sur ce siège aussi illustre qu'antique, ayant à sa droite et à sa gauchedeux vétérans du sanctuaire, qu'il reçoit l'obédience du clergé.

Après cette imposante cérémonie, (hélas! la dernière de ce genre que peut-être devait voir cette antique basilique, elle qui en avait vu de si belles dans des jours plus heureux, ) le nouvel Archevêque, tout rempli de douces émotions, appela, du haut du Ciel les bénédictions sur son peuple , et de là se rendit au palais qu'avaient habité ses nobles prédécesseurs. Le clergé, toujours en procession , l'accompagna , au chant du Te Deum que répétaient les vieux cloîtres de Saint-Maurice, jusques dans la salle synodale. Ici, le prélat, se retournant sur lui-même, lesalua affectueusement et le remercia de tout ce qu'il avait vu et entendu.

Bientôt les visites officielles se succédèrent au palais. Les ecclésiastiques, les ordres religieux, les curés des paroisses, les directeurs des séminaires et des collèges, les chefs d'administrations et d'institutions bien faisantes, arrivèrent les premiers. Puis vinrent les autorités civiles, militaires et judiciaires de la cité; aucune d'elles, quelle que fût d'ailleurs son opinion politique et religieuse, ne voulut se dispenser de ce devoir; toutes rivalisèrent de zèle et d'empressement pour venir présenter leurs hommages au nouveau pontife. Enfin se joignirent à ces dernières toutes les personnes tant soit peu haut placées dans la société viennoise ou par leur

naissance, ou par leur fortune, ou par la considéralion qui s'attachait à leur nom.

Les déclamations que des feuilles libéràtres vomissaient tous les jours contre les Ëvêques et les prêtres avaient bien un peu affaibli, mais n'avaient pas éteint dans les habitants de cette ville les sentiments de respect et presque de religion qu'ils avaient toujours portés aux princes de l'Église. Ils se pressèrent dans les antichambres du nouveau métropolitain, comme si la révolution n'avait rien changé à leurs précédentes dispositions; sûrement on n'eût pas dit alors que plusieurs d'entr'eux et peu de temps après seraient du nombre de ceux qui demanderaient un jour son éloignement.

Mgrd'Âviau eût pour tous, sans aucune distinction, des paroles gracieuses et aimables; il témoigna de l'empressement et de l'amitié à tout le monde; et personne qui n'admirât, dans ce moment de réception, son affabilité, sa simplicité et sa modestie. Vous ne l'eussiez pas entendu laisser échapper un mot à son avantage; toute sa confiance était en Dieu et dans la bienveillante coopération qu'il pensait trouver dans son clergé et ses bien-aimés diocésains.

Précédemment, il y avait, ce jour là, au palais archiépiscopal, un dîner de fondation en l'honneur du nouveau venu; toutes les autorités de la ville y étaient invitées avec les principaux membres du clergé. C'était le chapitre de Saint-Maurice qui en faisait la politesse et les frais. Dans cette réunion, tout se passait avec une douce et sainte gaité; on célébrait en famille le bonheur de recevoir celui qui en devenait le chef; et à la fin on portait, selon l'ancien usage, des toasts au succès de sa mission et de son pontificat. ?>Iais ces beaux

jours étaient passés; il n'était pas permis, dans l'état de trouble et d'agitation où se trouvaient les esprits, de faire une semblable démonstration ; on eût cru que le clergé, dont on surveillait toutes les démarches, se réunissait pour conspirer contre la révolution qui se préparait; ou du moins, on n'eût pas manqué de l'accuser de se livrer à des joies intempestives, tandis que le peuple souffrait. Alors, pour ne pas fournir le moindre prétexte à ces étranges rumeurs qui étaient à l'ordre du jour dans toutes les provinces , il fut réglé , de concert avec Mgr l'Archevêque et son chapitre primatial , qu'il n'y aurait pas , cette fois, de collation officielle et qu'après la cérémonie chacun se retirerait tranquillement chez soi.